Вечность на кончиках пальцев. Жизнь первая. Вырывая страницы

Разум и чувства девушки вновь схлестнулись в жестокой схватке. Но в этот день разум одержал полную победу, все тело неминуемо подчинилось его команде – уходить. Для Питера она умерла. Их навсегда разлучили океан и тайна, которую хранила девушка. Для нее не было пути обратно, несмотря на то, что она не знала, куда двигаться дальше. «Однажды прошлое отпустит тебя, как уже отпускало семь лет назад, – уверял ее ставший вдруг рассудительным внутренний голос. – Только дай время, дай вам обоим шанс пережить это».

Стены за ними сомкнулась, и тусклая лампа осветила винтовую лестницу, уходящую вниз по узкой шахте, подобной тем, в которых передвигаются лифты.

Гордон шел первым. Когда они поравнялись с первым этажом, голоса за стеной стали слышны очень отчетливо.

– Мы должны продолжить поиски! – услышала она голос Питера, и ее сердце на мгновение остановилось.

Гордон едва тронул ее за рукав.

– Надо идти.

– Он меня здесь не увидит. Прошу. Только минуточку! – она умоляюще посмотрела на своего провожатого.

Он кивнул.

– Это бессмысленно. Спасательные работы завершены. Они не были формальностью. Страховка позволила нам провести широкомасштабные поиски, – старался урезонить Питера Джеймс.

Повисла пауза. Гордон вновь потянул Лидию за рукав. Но та лишь покачала головой, оставаясь стоять на месте. Она не видела, как мужчина нащупал в кармане рубашки шприц, уже намереваясь достать его, но опустил руку, заметив, как напряженно девушка вслушивается в воцарившуюся тишину.

– Я понимаю, вам тяжело, – услышала она Джеймса. – Нам всем не просто. Но не в наших силах что-то изменить. Мы можем лишь смириться, и, пусть не сразу, но снова начать жить.

– Я не смогу жить без нее, – его голос вдруг стал хриплым. – Я со всем могу справиться, но не с этим. Вы когда-нибудь встречали человека, без которого вы бы просто не мыслили своего существования? Она стала моей жизнью семь лет назад. Нет ее, значит, нет ничего.

Он помолчал.

– Я должен ехать. Простите, что побеспокоил вас.

Послышались поспешные шаги и короткое прощание в дверях. В кармане Гордона зазвонил телефон.

– Вот черт! – выругался он. – Да, сэр.

Вдруг стена перед ними раздвинулась, открыв их взгляду ярко освещенную гостиную и несколько удивленное лицо Джеймса. Все окна уже были заслонены плотными жалюзи.

– Вы все еще здесь? – Сказочник смерил взглядом замершую на лестнице пару.

– Простите, сэр, – Гордон виновато потупился, понимая, что его извинения ничего не изменят.

– Я попросила его остаться, – взяла на себя вину Лидия.

– Это не принципиальный вопрос. Важен факт. Вы поставили под угрозу нашу безопасность. Это неприемлемо.

Вдруг Лидия почувствовала, как у нее по спине побежал холодок. Джеймс отступил, предлагая им выйти.

– Он уже уехал, ворота за машиной закрыты, но оставаться здесь вам все равно опасно. Он может вернуться.

Девушка не слышала его слов. Тревожное чувство, начавшееся с одиноких мурашек на спине, переросло в настоящий страх. Перед ее глазами вдруг всплыла картина, как будто обрывки воспоминаний – огонь, шум прибоя…

– Он покончит с собой, – едва слышно произнесла девушка. – Слышите? Я знаю, он сделает это сейчас, он не доедет до Сан-Франциско.

– Почему вы так решили? – Джеймс ослабил галстук, напряженно всматриваясь в лицо девушки.

Гордон тоже недоуменно вскинул брови.

– Я просто знаю. И я должна его остановить!

– Это невозможно, – коротко отрезал Сказочник.

– Но тогда он погибнет, – Лидия переводила отчаянный взгляд с одного мужчины на другого.

Джеймс, кажется, смирился с серьезностью ее опасений:

– Гордон, как скоро мы можем отправить небольшую группу, проследить путь мистера Томпсона?

– Ближайшая группа в Сан-Франциско. Остальные организуют вашу безопасность и не могут покинуть свои позиции согласно протоколу.

– К черту протокол! – закричала Лидия. – Он же умрет! Как вы хотите, чтобы я потом жила с этим вечно?! Я поеду. Я буду держаться позади, просто удостоверюсь и вернусь.

Девушка опрометью кинулась к двери, на ходу схватив лежащие на комоде ключи от джипа.

Гордон уже намерился последовать за ней, чтобы вернуть в дом.

– Он не заведется без карточки, – остановил мужчину Джеймс. – Ты должен быть рядом. Все время. Я объявлю группе в Сан-Франциско «код 2411». Они перехватят вас где-то на середине пути на Highway-1. Тогда вы сможете вернуться.

– Но, сэр, по Уставу…

– Выполняй. И надень на нее модулятор сознания. На всякий случай.

– Да, сэр, – Гордон выбежал из дома.

Лидия сидела в машине, безуспешно пытаясь ее завести.

– Что ж ты не заводишься! – она в отчаянии ударила по рулю.

– Вот, – мужчина протянул руку и, перегнувшись через девушку, вставил карточку в специальное отверстие.

Панель приборов тут же осветилась ярким светом. Лидия лишь на мгновение перевела на него удивленный взгляд:

– Не знаю, почему вы это сделали, но спасибо.

– Я с вами.

– Нет.

– У вас нет выбора. Либо со мной, либо останетесь здесь.

Лидия размышляла совсем недолго.

– Я за рулем.