В тени украденного света

– Значит, доктор предлагает адаптировать нашего гостя к жизни на Титаниуме, – спокойно уточнила советник Белла Гростер, когда Лора закончила свой небольшой доклад о результатах работы над новым проектом.

Все семь членов совета сидели на своих местах за большим круглым столом, расположенным в центре светлого, опоясанного колоннами зала.

– Именно. Дэрек успешно прошел карантин и не представляет никакой биологической угрозы, – заметила девушка.

– Ну, а что касается других видов угроз? – спросил Джон Симпс. Его спокойный умудренный опытом взгляд неотрывно следил за девушкой.

– Какую еще угрозу может представлять лишенный памяти и сил безоружный молодой человек, переживший столь длительное и опасное путешествие? – непонимающе помотала головой Лора. – Конечно, пока мы не можем точно знать причин, которые побудили людей с Земли отправить этот корабль. Но и запирать пострадавшего человека в карантине до выяснения этих обстоятельств, мне кажется, не слишком гуманно.

– Согласен, – кивнул Андрей Волхонцев. Самый молодой член Совета, выходец из Департамента Изучения Вселенной, он всегда проявлял огромный интерес к дипломатическим контактам с другими расами, делая акцент на необходимости такого сотрудничества. – Этот человек – гость, наши люди приложили немало усилий, чтобы спасти его жизнь и явно не для того, чтобы потом лишить свободы и сделать «заключенным» Центрального госпиталя. Рано или поздно мы все узнаем или от него или от инженеров, занимающихся анализом данных с бортового компьютера, а до тех пор мне кажется логичным поддержать рекомендации доктора Борщевского.

– Ваши слова не лишены смысла, но как быть с тем фактом, что земляне покушались на Андре Мендеса? Двести пятьдесят лет назад именно непримиримая вражда с правительствами стран Земли вынудила нас покинуть планету. Для нас это был единственный шанс сохранить свои убеждения, избежав мировой войны.

– Это произошло больше двух веков назад, – настойчиво заметила Лора.

– Наш гость последние двести лет провел в стазисе, и то, что нам кажется событиями давно минувших дней, для него не такое уж далекое прошлое, – отозвался Джон Симпс. – Его родители были непосредственными свидетелями того противостояния.

– Что ж, и подозрительность, и доверие к этому человеку проистекают лишь из наших предположений, – резюмировал Жан. – Какое же решение примет Совет?

– Мы все знаем, какое решение будет правильным, – тихий голос Марии Фернандес, второй женщины члена Совета звучал тихо и спокойно.

– Итак, вы можете последовать совету доктора Борщевского, – Жан внимательно посмотрел на Лору. Она окинула взглядом остальных членов Совета, и те согласно кивнули. – Я передам распоряжение «Корабельной службе», чтобы все подготовили.

– Спасибо, – девушка чуть склонилась, приложив руку к груди.

Когда она вышла из зала, за столом повисла небольшая пауза.

–Я хотел бы кое-что предложить, – нарушил тишину Джон Симпс, самый старый член Совета.

– Кажется, я догадываюсь, что именно, – невесело улыбнулся Андрей Волхонцев.

– Организовать тайное наблюдение за нашим гостем и дополнительное расследование причин гибели его корабля, используя альтернативные источники информации, – проигнорировав его слова, продолжил старший советник.

– Почему вы не предложили это, когда здесь была Лора? – Жан перевел настороженный взгляд на говорящего. – Это ее проект, она должна быть в курсе всех деталей. На Титаниуме нет секретов от своих.

– Согласен, это решение весьма для нас необычно, но и ситуация далеко не рядовая, – отреагировал Джон Симпс. – Так что скажет Совет?

Лора немного обеспокоенно наблюдала за сотрудниками госпиталя, помогавшими гостю с Земли удобно разместиться в мобильном кресле на электромагнитных подушках, – пациент по-прежнему был слишком слаб, чтобы передвигаться самостоятельно.

– Ну что ж, – Доктор Борщевский, будто по волшебству возникший из-за спины девушки, с улыбкой окинул взглядом собравшихся. – Как ваше самочувствие, Дэрек?

– Намного лучше, спасибо. – Молодой человек едва заметно улыбнулся и поправил темные очки. – Никак не решусь их снять.

– Снимите, когда почувствуете, что глаза достаточно привыкли к свету, – заверил доктор. – Торопиться совершенно ни к чему. Вот еще, – он подошел к пациенту и протянул ему довольно массивный металлический браслет: – В нем запас препаратов на три дня, инъекции будут делаться автоматически, предварительно устройство подаст сигнал. Если не будет никаких беспокоящих вас симптомов, то по истечении этого времени жду вас здесь, – доктор перевел взгляд на Лору. – Передаю гостя на ваше попечение.

Когда весь персонал госпиталя покинул палату, Лора присела на опустевшую кровать и внимательно взглянула на своего подопечного.

– Дэрек, прежде чем мы покинем госпиталь, я хотела бы немного рассказать о том месте, где вы сейчас находитесь.

– О космическом корабле?

– Да, можно и так сказать… Дело в том, что Титаниум – это не совсем корабль… Это… – Лора вспомнила, как утром она старательно подбирала слова для этого разговора, но сейчас они все напрочь вылетели у нее из головы. – Это целый город, – наконец произнесла она.

– Космический город? – уточнил молодой человек.

– Да, большой космический город… Такой большой, что мы классифицируем его как искусственную планету со своей собственной атмосферой, климатом и…

– Постойте-постойте, – землянин помотал головой. – Дайте сообразить… Искусственная планета?!

– Именно так.

– Невероятно…

– Я готова вам все показать, но последствия стазиса, амнезия… Доктор опасается…

– Не продолжайте, я понял основную мысль, – мягко прервал ее сбивчивые объяснения Дэрек. – То, что я не помню своего прошлого, вовсе не означает, что я не готов увидеть будущего человечества.

Лора кивнула. Отсутствие явного волнения в голосе собеседника немного ее приободрило. За все время пребывания в госпитале Дэрек впервые покинул палату. Лишенное окон помещение не позволяло ему до сегодняшнего дня видеть город. Зато теперь, оказавшись в холле с панорамным остеклением, он не мог скрыть своего изумления:

– Господи… – выдохнул молодой человек, обводя взглядом сотни устремленных ввысь небоскребов, у подножия которых, утопая в зелени и голубых лучах, покоились многочисленные реки, озера и парки.

– Добро пожаловать на Титаниум! – с гордостью произнесла Лора.

– Это просто немыслимо! – Дэрек направил кресло ближе к окну. – Настоящий город! Это же деревья, да? – Он указал на один из парков, который был хорошо различим даже со сто восьмого уровня госпиталя.

– Да, в городе очень много зеленых насаждений, – отозвалась девушка, ей было сложно оценить эмоции своего спутника – его надежно скрытые за темными стеклами глаза лишали ее этой возможности. Его чувства выдавали лишь голос и резко участившийся пульс, показатели которого отражались на медицинском браслете. – Я покажу вам голограмму, – сообразила она. – Так будет проще понять устройство Титаниума.

– Да, конечно! – Дэрек повернул кресло от окна и внимательно посмотрел на прозрачный планшет, лежащий у нее на ладони.

– Показать обзорную голограмму Титаниума, – произнесла Лора, и над планшетом возникла трехмерная модель размером с баскетбольный мяч. – Это вид из космоса. Планета представляет собой шар с размещенным в центре голубым ядром. Населенная часть Титаниума со всеми зданиями располагается не по его поверхности: плоскость города рассекает планету чуть выше экватора на два полушария, часть ядра при этом остается видимой, город как бы опоясывает его. Верхняя полусфера – это энергетический купол, возвышающийся над мегаполисом: он удерживает атмосферный воздух, защищая жителей от смертоносной радиации. Парящие в небе облака – лишь безупречная иллюзия небосклона, созданная голографическими проекциями. Нижнее полушарие, на котором собственно и расположены все городские постройки, сконструировано из титана и похоже на слоеный пирог. Оно включает в себя слой городских коммуникации, экваториальный транспортный терминал и еще несколько тысяч уходящих вниз уровней.

– А это? – молодой человек указал на переливающуюся, будто радуга, и окружающую весь Титаниум оболочку.

– Это внешнее энергетическое поле. Оно генерируется ядром и выполняет функцию пассивной защиты от возможного нападения извне.

– И как людям удалось создать такую махину, да еще и запустить ее в космос?

– Планета была построена уже в космосе. В основе строительного процесса лежит постоянно совершенствуемая нанотехнология. Крошечные наниты перерабатывают сырье и согласно проекту воссоздают необходимые элементы конструкций.

– Все это построили наниты?

– Наниты и роботизированная техника. Исходным материалом были осколки гигантского астероидного поля. Наши ученые нашли способ преобразовывать основные химические элементы, из которых состоят астероиды, в те соединения, которые были необходимы для строительства. В составе использованных нами пород преобладал титан – отсюда и название города – Титаниум. Перемещения же по мегаполису осуществляются посредством телепорта. Думаю, сейчас самое время познакомить вас с действующей системой транспортировки. Еще существуют лестницы, но они не так востребованы. Система телепорта самое быстрое средство передвижения по кораблю.

– Самое быстрое после лестниц? – улыбнулся молодой человек.

– Нет, после микротранспорта на электромагнитных подушках, – Лора шутливым взглядом указала на кресло гостя. Она неожиданно почувствовала, как стремительно исчезает ее напряжение, которое она так явственно ощущала в палате.

– Ими многие пользуются? – искренне заинтересовался Дэрек.