Секрет шкатулки с драконом

– Как отказалась? – Видимо, к вечеру я стал очень плохо соображать.

– Отправила курьера обратно вместе с коробкой, – пояснила секретарь.

– Что? – в ярости вскочил я, едва не роняя собственное массивное кресло.

Светлана Александровна была не понаслышке знакома с этим моим состоянием, потому здраво предпочла тихонько ретироваться. «Да как она посмела? Не хорош подарок или, может быть, сам Егор Тишинский рылом не вышел? Бриллианты и топаз не подходят слишком переборчивой красавице? Что-нибудь подороже ей подавай? – метался по кабинету, словно пойманный в клетку зверь. – Пусть скажет мне обо всем прямо в лицо!» Выскочил из офиса, забросив все дела.

Глава 10

– Саша, выезжаем, – набрал водителя, стоя у лифта.

– Егор Андреевич, – сбоку материализовался из воздуха Кирилл, – не знал, что ваша встреча перенесена, – ехидно сверкая синими глазами, протянул мой начальник службы безопасности. – Или, может, место проведения изменилось? Саввинская набережная?

– Перестань, Кир, – рыкнул раздраженно.

– Да я-то перестану, только рановато ты туда едешь. На работе еще твоя Елена Станиславовна, – низко хохотнул дракон и пружинистой уверенной походкой двинулся к своему кабинету.

Проклятие! Маленькая наяда выбивает все рациональные мысли из головы. Мой мозг, похоже, мгновенно перетекает в штаны и упорно не желает возвращаться обратно, едва речь заходит о госпоже Безруковой. Да и не в этом дело. Малышка безмерно волновала не только тело, но и мою душу. Этот ее жест… Что он означает? Действительно ли не по сердцу пришелся подарок? Или цену набивает? Когда вообще хоть кто-то отказывался? Ни одна до сего дня и помыслить не могла о подобном, с радостью принимая украшения в качестве и извинений, и отступных. Я совершенно обескуражен!

Вернулся в кабинет. Как бы там ни было, а с представителями крупной торговой сети все же надлежит встретиться лично. В конце концов, Совет директоров инициировал эту сделку, нужно посмотреть, что там к чему.

– Светлана Александровна, – обратился к помощнице, – дайте мне еще раз справку по РНВ групп.

– Да, Егор Андреевич. – И ведь ни один мускул не дрогнул на идеально вежливом и спокойном лице, ни капли удивления, хотя мой неожиданный уход и уж тем более весьма спонтанное возвращение – события не рядовые.

– Смотрю, ожидания не оправдались. – Кирилл обеспокоенно смотрел мне в лицо, пока мы выезжали с гостевой парковки бизнес-центра. Новые потенциальные партнеры как-то сразу заставили меня напрячься.

– Не нравится мне что-то. Сам пока не знаю… на первый взгляд, все выглядит более чем привлекательно: и бумаги составлены профессионально, и предложение весьма заманчивое, только…

– Только? – подталкивал меня друг к ответу.

– Чутье подсказывает: спешить не нужно. А знаешь, проверь-ка ты их сам, и в этот раз нужно копнуть поглубже всех лиц, принимающих решения, и особенно меня интересуют бенефициарные владельцы.

– Сделаем, Егор, – ответил красный дракон.

– На Саввинскую набережную, Саша, – отдал распоряжение водителю под ехидный смешок Кира.

Елена Безрукова

– Анна Владимировна, добрый вечер. Это Лена Безрукова, – постаралась говорить ровно и спокойно, но сердце замерло от ужасного предчувствия.

– Леночка, как хорошо, что ты позвонила! – с волнением произнесла в трубку мать Кати. – Катюша пропала. Третий день не можем с ней связаться, – едва не плакала она. – В квартире ее нет, на работе сегодня тоже не появлялась. Мы с Виктором написали заявление в полицию и сообщили в Совет. – Челюсть заныла, перед глазами поплыли черные круги.

– Есть какие-то новости? – сглотнув, хрипло спросила.

– Пока ничего, но нас обещали держать в курсе. Ты не знаешь, случайно, этого ее нового мужчину? – она с надеждой задала вопрос.

– Нет, простите. Мы с ней разговаривали в среду. Катрин как раз и сообщила, что не пойдет на ежегодный прием, потому что собирается на корпоратив с ним, а после – куда-то за город до Рождества, – сокрушенно покачала головой.

– Если вдруг… – Анна Владимировна, не сдержавшись, всхлипнула.

– Конечно, сразу сообщу, – заверила ее.

– Будь осторожнее, девочка, – ровно об этом же я просила саламандру.

Отложила телефон в сторону и невидяще уставилась в окно. Праздничная иллюминация, крохотные снежинки, переливающиеся в свете фонарей. Эта умиротворяющая картина больше не выглядела таковой, скорее зловещей. Я подняла одну ногу, обнимая себя за лодыжку и располагая подбородок на колене. Почему-то я была уверена, что случилось страшное, просто чувствовала всем своим существом. Смерть приходила к нам гораздо реже, чем к обычным людям. Наш век был несоизмеримо дольше. Но именно сейчас понимание ужасной катастрофы навалилось тяжкой безысходностью на плечи. Моей жизнерадостной подруги, скорее всего, больше нет в мире живых. Резкий звонок в дверь острым лезвием разрезал гнетущую тишину. Я вздрогнула. Кто бы это мог быть?

На площадке прямо перед моей входной дверью стоял Егор Тишинский. Даже зажмурилась, не поверив собственным глазам. Вздохнув, открыла.

– Почему ты вернула подарок? – рыкнул он.

– Где вы оставили свои манеры, господин Тишинский? – возмутилась в ответ. – Приличные люди и нелюди для начала здороваются.

– Здравствуйте, Елена Станиславовна, – язвительно выдавил он сквозь зубы и молниеносным броском затащил меня в мою же квартиру.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась, скидывая его руки со своей талии и пятясь в собственную гостиную. – По какому праву…

– Мне бы не хотелось устраивать шоу для твоих соседей, маленькая наяда, – уж слишком кровожадно оскалился он.

– О да, по части шоу ты непревзойденный талант, – огрызнулась в ответ. – Только партнершей по представлению явно ошибся. Тебе не сюда.

– А куда? – Наглючие шоколадные глаза напротив хитро прищурились. – Ревнуешь, малышка?

– Много чести, – фыркнула я.

– Вернемся к моему вопросу. – Он скинул дорогое пальто и вальяжно, будто является хозяином положения, прошел к дивану. – Так по какой причине ты отказалась от моих извинений?

– Ах, это были они? – искренне восхитилась его логике. – Нормальные люди и нелюди приносят их словесно, ртом, знаешь? – Ох, как сверкнул и затянулся чернотой волнительного желания его взгляд. М-да, уж больно двусмысленно прозвучала моя фраза. Выдержала бешеный выброс его сексуальности, невероятной мужской харизмы и продолжила: – Не привыкли вы, господин Тишинский, извиняться…

– Да скорее отвык, – пробормотал он себе под нос.

– В общем, в следующий раз…

– В следующий раз? – Егор расплылся в многообещающей улыбке. – Ты приглашаешь меня на свидание?

– В следующий раз выбери в качестве извинений что-то менее эксклюзивное и дорогое, говорящее о твоем искреннем раскаянии гораздо больше, чем идеальные, но холодные драгоценные камни, – не повелась на его провокацию.

– Например, что?

– Мужчины… Все нужно разжевывать, – вздохнула и покачала головой. – Пирожные и мой любимый кофе, билеты в кино, приглашение на каток или на выставку фотографии, посвященной праздникам, что проходит в Манеже, в конце концов, просто ужин в уютном небольшом ресторанчике. – Дракон сосредоточенно нахмурил лоб, а потом заинтересованно потянул носом (как раз перед его приходом сработал таймер духовки, ужин был готов). Его желудок издал громкую жалобную трель, Егор смущенно кашлянул.

Сама не знаю, почему именно сегодня, но вдруг захотелось приготовить запеченный кусок свинины с овощами, в устричном соусе с кунжутом и кешью.

– Оказывается, ничто человеческое вам не чуждо, господин Тишинский, – легко рассмеялась я. – Прошу к столу, угощу ужином.

На следующее утро, до Нового года осталось два дня

С удовольствием потянулась в собственной постели, мгновенно вспоминая вчерашний странный вечер. После ужина дракон вполне любезно попрощался и, взяв мой номер телефона, пообещал, что его извинения будут более креативными.