– А новое получить?
– К весне хорошо, если сделают.
– Почему так долго?
– Не знаю. Всегда так.
– И что будем делать? – поинтересовалась я с придыханием, предвкушая ответ. – Нужно срочно. У нас все в новогоднем антураже. До весны нельзя ждать.
– Поможешь правильно загадать желание?
4
Перед моими закрытыми глазами мелькали варианты исполнения желания Даля. Он попросил меня о помощи в загадывании своей мечты, но на самом деле прекрасно справился и сам. Я лишь подивилась насколько точно он сформулировал задуманное. Даль не стал зацикливаться на лицензии или препонах в бизнесе, его желание оказалось более цельным.
– Хочу стать успешным лавочником.
О да, его желание учитывало любые мелочи. При этом он взял курс на сладкую выпечку, а потому исполнение не затрагивало интересы бывшей конкурентки. И не умаляло собственных заслуг Даля, так как успех накладывался на уже просчитанные и сделанные шаги. Все это отчетливо прослеживалось в мельтешащих картинках предполагаемого будущего. Браво, парень! Что тут еще сказать. Даже если и хотела бы навредничать, не смогла бы. Но… кажется, уже и не хотела. Пусть сбудется без подвоха! Еще успею напакостить, когда Даля занесет не в ту сторону.
Хлопок в ладоши. Первое желание исполнено!
– Завтра снова сходи в администрацию. Там грядет существенная перестановка. Прежнего градоначальника уволят за взятки, а новый окажется чудо как расторопен и благосклонен к лавочникам.
Так и вышло.
– Все в точности, как ты и говорила! – с удивлением и восторгом прокричал Даль, ворвавшись на следующий день в торговый зал.
Мы как раз с Алоном закончили развешивать букетики с магическими огоньками – местные традиционные украшения в Новый год. Я стояла на лестнице, приваленной к стене, и от неожиданности пошатнулась. Ненадежная деревянная конструкция поползла в одну сторону, а я… полетела в другую.
Мне повезло, что у Даля оказалась отличная реакция.
– Брата частенько ловлю, – пояснил смущенный парень и поставил меня на ноги. Я же от испуга, как обхватила его за шею, так и не могла разжать судорожно сплетенные пальцы. Жар опалил мои щеки, но ничего поделать с неприличными объятиями у меня не выходило.
– Ты уже не падаешь! – счастливо сообщил мне Алон и, оббежав нашу композицию, выскочил в коридор.
Мы с Далем уставились друг на друга. Парень осторожно убрал с моей талии заледеневшие на морозе ладони, видимо, предлагая сделать и мне то же самое – в смысле спрятать собственные конечности. Но, увы. Сейчас своим рукам я не была хозяйка.
В голове теснись глупейшие мысли, о бездонности глаз напротив и тонком, еле уловимом аромате ванили, исходившим от парня. Я беспомощно хлопала ресницами вконец растерявшись. Даль не отводил от меня взгляда. Его зрачки постепенно расширялись, заполняя собой ярко-синюю радужку, а лицо, кажется, приближалось. Мое сердце дробно застучало…
– Вон они! Все еще обжимаются! – громко доложился кому-то Алошка, и нас с Далем неведомой силой отбросило друг от друга. – Красивая?
– Ничего так, – серьезно оценил девичий голос. Я думала, что новую обстановку в зале, а оказалось…
Две пары глаз смотрели исключительно на меня.
– Мне тоже нравится. Ириской зовут, – поведал Алошка подруге – девчонке выше его на голову, тощей, несмотря на плотную ткань зимнего пальто, и большеглазой. Точь-в-точь стрекоза. Ее тонкие светлые косички торчали из-под заснеженной шапки в разные стороны, а рот лыбился до ушей.
– Алон! – строго одернул Даль брата, но мальчишка лишь пожал плечами, без смущения продолжая вводить свою даму в курс дела.
– Если они поженятся, я тебе первой сообщу.
Что? На всякий случай я отпрыгнула от Даля подальше. Еще чего не хватало! Да он мне даже не нравится! Подумаешь, симпатичная мордашка. И вообще, я хочу вернуться домой!
Я покосилась на парня. И что это Алошке всякие глупости приходят в голову? Фигура, конечно, у Даля ничего, но вот характер… Слишком скромный и деликатный. Уж не знаю, то он на самом деле от любви к ближнему или намеренно держит марку, чтобы вызвать к себе больше доверия.
Даль на меня вовсе не смотрел, сверля взглядом брата. Мальчишка, показав меня, принялся водить подругу по залу и хвастаться украшениями, купленными и сделанными самостоятельно.
– Это Ириска придумала, – показал он пальцем на гирлянду из фольги. – А я сделал.
Девчонка восхищенно всплеснула руками. Алошка выпятил грудь колесом и задрал веснушчатый нос.
Я попятилась к двери, чувствуя себя лишней, и спиной наткнулась на Даля. Он тоже пытался ускользнуть из зала.
– Извини его, – пробормотал парень, – никак не научу манерам. А сейчас… воспитывать не самый лучший момент.
Мы оставили парочку наедине наслаждаться красотой новогоднего убранства, а сами переместились на кухню.
– Это соседская Улька, – пояснил Даль, заваривая чай. – Они с Алошкой, когда не заняты помощью каждый в своей лавке, часто мотаются туда-сюда, то в одном доме обитают, то в другой заглянут. В последнее время к нам редко захаживали, слишком здесь все обеднело. Поэтому сегодня Алон такой взбудораженный. Про все правила приличия напрочь забыл. Ты не думай, так-то он…
– Да-аль! Я живу с вами уже больше недели. И знаю, что Алошка замечательный парнишка! И также прекрасно понимаю, как ему хочется покрасоваться перед девочкой. Не нужно передо мной оправдываться. Бесит!
Он улыбнулся.
– Ты стала гораздо спокойнее. Поначалу тебя раздражало буквально все.
Он замечал? А я-то старалась сдерживаться и кипела изнутри.
– Посиди в крошечном пузырьке почти год, я посмотрю, каким ты будешь спокойным и уравновешенным, – буркнула в ответ и уткнулась в чашку, поставленную передо мной заботливым Далем.
– Я рад, что ты стала приходить в себя, – прошептал он, усаживаясь напротив. До чего раздражает его забота. Не верю я в его искренность!
– Лучше подумай о следующем желании.
– Да, я помню, что ты хочешь как можно скорее освободиться и отправиться домой.
– Вот именно!
Раз такой понимающий, мог бы и поторопиться с загадыванием!
– Я постараюсь.
А на следующий вечер с ревизией явилась еще одна особа.
– Так-так-так… Отлично поработали, ребятки! – Пожилая женщина вплыла в торговый зал, осматривая цепким взглядом все вокруг. Высокая и худая, она, признаться, производила неизгладимое впечатление. Прямая осанка, стильное пальто и шляпка-таблетка. Сама элегантность. – Надеюсь, Даль, в этот раз у тебя все получится. Обидно будет, если подобные старания не окупятся.
– Я тоже надеюсь на успех, уважаемая Мата, – отозвался Даль и нервно оправил на себе одежду.
Улькина бабушка? Вот это да! Скорее уж женщина без возраста. Разве повернется у кого язык назвать ее бабушкой?