Ты, дарованный мне богами. Книга вторая

– Но мы вообще остались без храмовников. Что, если позвать хотя бы слабых? Дорого выйдет?

– Плата за них чисто символическая. Так как им редко выпадает возможность попрактиковаться, а побывать на приемах тем более, низший состав работает практически за еду.

– Тогда зови всех способных, пусть слабых, но соображающих в своем деле! – загорелась я. – На столах можно организовать маленькие фейерверки, вместо живых цветов. Выйдет мило и оригинально, заодно на букетах сэкономим. Иллюзионисты смогут своими крошечными картинками украсить зал. А вот музыка…

– Придется гостям общаться шепотом, если хотят наслаждаться музыкальными произведениями, – продолжил в духе моей идеи этот шутник.

– Придумаем что-нибудь, – пообещала я.

Говорить, что подпитаю своим даром магические творения, не стала. Зачем обнадеживать? С моим полным отсутствием контроля дара можно лишить народ не только развлечения, но и слуха. Тут не обойтись без смекалки. Но не сейчас.

Сейчас я не сводила глаз с Рэнна. Радужка его темных глаз светилась ярко-голубым светом. Что это? Словно тысяча мелких звезд собрались вместе и кружились в хороводе. Завораживающе.

В попытке получше рассмотреть, я сделала шаг к Рэнну, приблизившись почти вплотную. Он что-то говорил, но резко замолчал, впившись в меня взглядом.

Я судорожно вдохнула воздух. Он тоже не отрывал от меня глаз.

Рэнн опустил голову, лицо его оказалось совсем близко. Как ни странно, меня это обрадовало. Я с удовольствием вдыхала уже знакомый запах кожи с чуть слышным ароматом сосновой смолы, разогретой на солнце. Смотрела на четкие, правильные черты и ловила себя на мысли, что любуюсь. Мой взгляд прошелся по точеным, почти острым скулам, прямому носу, рубленному подбородку и вернулся к губам. Их нежный абрис контрастировал с общим обликом Рэнна, но тем притягательнее они казались. Хотелось встать на цыпочки и потянуться к ним, коснуться хотя бы раз, ощутить их вкус…

Рэнн сам преодолел между нами остаток расстояния. Темная голова склонилась надо мной, заслонив свет от магических шаров, и его губы осторожно прижались к моим робким и бесконечно нежным поцелуем. Пол уплыл у меня из-под ног, но Рэнн не позволил мне упасть, прижав к себе одной рукой. Вторая, еле касаясь кончиками мозолистых пальцев, гладила мое плечо.

Глаза сами собой закрылись, отгораживая меня от окружающего мира и сужая реальность до единственно важных сейчас ощущений. Его губы ласкали мои, едва прикасаясь и пробуя на вкус. Теплые и шелковистые, они своими осторожными, бережными движениями рождали во мне бурю. Желание большего росло и затапливало наслаждением остатки разума.

Протяжный стон, вырвавшийся из моей груди, напугал меня. Что со мной? Я отпрянула от Рэнна, ощущая, как к щекам приливает жар. Мой разум помутился? Я точно не в себе!

Не поднимая глаз на Рэнна, я бросилась вон из его покоев.

Кошмар! Неужели он мне нравится? Мне нельзя было этого допускать, ни в коем случае! Остаться с мужем – навлечь беду на весь рихат. Мне в любом случае придется уйти. Поэтому, Лия, не смей даже смотреть в сторону Рэнна! Немедленно забудь о его руках и губах! Ооооо! Еще бы это было бы так просто…

Я вернулась в свои покои и, сорвав с себя одежду, спряталась под одеялом. Ощущение кокона немного меня успокоило и отрезвило. Ничего страшного не произошло. Ну, подумаешь, взыграли гормоны. Один-единственный поцелуй ничего не значит. Так и решим. Буду делать вид, что ничего особенного не случилось. Уверена, Рэнн поступит так же. Ему еще меньше меня хочется, чтобы я осталась в рихате и создала проблемы.

Несмотря на разумные мысли, я еще долго крутилась в постели и не могла уснуть. Пришлось встать и принять прохладный душ, только после этого мне удалось провалиться в тревожный сон.

Зато на утро я поднялась бодрая и полная решимости организовать великолепный прием, какого еще не видывали на Лаэре, выучиться азам магии, чтобы потом без деда Хопа продолжать совершенствоваться, и устроить свой уход, не подставляя ни себя, ни Рэнна. А вот когда окажусь на свободе, тогда и подумаю о любви и спутнике жизни. В конце концов, я могу сбежать на край света и притвориться незаконнорожденной магиней. С развитыми способностями точно не останусь в одиночестве и нищете. Так и сделаю!

Спускалась к завтраку я в прекрасном расположении духа.

– Вы точно по приказу рихтана Рэнна? Все сразу? – услышала я удивленный голос Асьи, доносящийся из холла.

– Гонец от рихтана Рэнна Мирта прибыл в храм ночью со срочным приглашением для всех свободных храмовников, – гордо отчитался мужской голос. – Нам сказали, прием через три дня.

– Через два, – машинально поправила Асья.

Я поняла ее растерянность, обнаружив в холле человек двадцать мужчин разных возрастов. Так много невостребованных слабых магов? Впрочем, для меня чем больше, тем лучше. Рэнн сказал, что платить им много не придется, а уж накормить и определить фронт работы, думаю, не затруднит.

– Добро пожаловать в наш скромный замок! Я – рихая Лия, – отчаянно подражая рихте Орлане, проявила гостеприимство я и жестом указала путь до столовой. – Вы с дороги, наверняка проголодались. Проходите, рихи. Окажите честь, позавтракайте с нашей семьей.

В осадок выпали и храмовники, и Асья. Я что-то сделала не так? Низший состав храмовников не приглашают за стол?

Мужчины, несмотря на жару, кутались в коричневые мантии и продолжали неуверенно топтаться неподалеку от входа, будто ожидая, что в любой момент их выгонят из замка.

– Асья, передай, пожалуйста, Монни, что у нас гости. Пусть подаст к завтраку всего побольше и повкуснее.

Асья, изображавшая болванчика, деревянно кивнула и ушла в кухню на негнущихся ногах.

– Спасибо, – тепло поблагодарил бородатый мужчина лет сорока. Он торопливо пересек холл и, отвесив мне низкий поклон, замер, не зная, что должен делать дальше.

Остальные храмовники повторили за старшим поклоны и тоже придвинулись ко мне ближе. Чуть потоптавшись, каждый из них представился. Но имен, разумеется, я не запомнила. Пробормотав, как мне приятно, я в который раз позвала их завтракать.

– Прошу! – пришлось самой двинуться к дверям столовой, поглядывая через плечо, идут ли гости.

Они шли. Неуверенно осматривались по сторонам, перешептывались, то и дело подталкивая друг дружку локтями. Храмовники гуськом вошли в столовую и снова смущенно застыли почти у самого входа.

– Присаживайтесь, рихи! – предложила я.

Спасибо Асье, слуги подсуетились и успели приставить к столу стулья по числу гостей. Приборы, правда, еще не все расставили. Зато на кружевной скатерти уже появились фрукты, хлеб, сыры и местные сладости.

Обводя жадными взглядами содержимое ваз и подносов, храмовники вереницей потянулись к столу. Некоторые из них, видимо, благородных кровей, пытались с пренебрежением посматривать на угощения, правда, у них плохо получалось. Другие, напротив, не скрывали удивления и восторга, обмениваясь улыбками и подмигиванием.

Хоть обеденный стол и был длинным, рассчитанным на большое семейство, мужчины расселись за ним впритирку. Остались лишь два места с торцов, одно из которых заняла я, а другое напротив – подошедшая Ясмидара.

– У нас гости? – удивилась девушка. Но насколько бы неожиданным для нее ни оказалось подобное столпотворение за завтраком, она и бровью не повела, продолжая мило улыбаться, будто каждый день завтракала с парой десятков мужчин за одним столом.

На мое счастье Элфин в столовой так и не появился. Наверное, все еще дулся из-за денег. Но оно и к лучшему – не пришлось судорожно искать еще одно место. Если храмовников давка вполне устраивала, так как компенсировалась изысканными блюдами, подаваемыми лишь высшему сословию, то Элфин вряд ли стерпел бы подобное неудобство. А решать вопросы с капризами младшенького мне сейчас совсем не хотелось.

Разговор за завтраком не клеился. Мужчины наслаждались едой и отвлекались на светскую беседу с Ясмидарой неохотно. Сама я оказалась от подруги на противоположном конце стола, поэтому пообщаться с ней не могла.

По окончании завтрака храмовники, уже более уверенные в себе и довольные жизнью, отправились в гостиную. Ясмидара подождала, пока последний мужчина в мантии выйдет из столовой, и ухватила меня за локоть. Чуть дернув рукой, я поняла, что сбежать не выйдет, придется отвечать на вопросы, которые вот-вот на меня посыплются.

– Кто все эти мужчины? – прошептала Ясмидара мне на ухо, поглядывая на створчатые двери столовой.

– Храмовники, – удивилась я. Понятно же по одежде, зачем спрашивать?

– Сама вижу. Но… – подруга никак не могла подобрать вопрос среди тех, что переполняли ее.

– Маги. Из храма. Для приема, – перечислила я ответы на вопросы, которые могла бы задать Ясмидара.

– Но почему так много? – наконец сформулировала девушка то, что более всего ее поразило.

– Так слабые, сильных раньше надо было заказывать.

Ясмидара уставилась на меня, пытаясь переварить то, что я сказала и обнаружить в моих словах логику.

– Так от количества их магия сильнее не станет.

– Думаешь? Но ведь магу достаточно подпитывать чужие заклятия, чтобы они хорошо работали. Разве не так?

– Так. Но те, что подпитывают, хоть какаю-то силу имеют. А эти… я так понимаю, низший состав, верно?