Ты, дарованный мне богами. Книга вторая

Мы с Танни захлопали в ладоши. Дед Хоп шутя раскланялся во все стороны, не вставая с койки, и отправил книгу на место.

– Вы потрясающий, дедушка Хоп! – вырвалось у меня. – Хочу уметь так же!

Старик довольно улыбнулся.

– Учись, кто же запрещает. Перво-наперво тебе стоит тренироваться контролю. Не выпускай силу полностью, цеди по капле, добавляй при необходимости. Давай…

– Только не фонарь! – взмолилась Танни. – Пожалуйста, рихая Лия, на фонаре тренироваться опасно.

– Хм, что ж тогда дать? – задумался дед Хоп.

– В уборной подачу теплой воды можно зарядить, тряпку настроить на мытье полов, а еще, чтобы ставни сами закрывались и открывались… – посыпались идеи из умненькой Танни.

– Ты где ее нашла? – спросил меня дед Хоп, и я с любовью посмотрела на девочку.

– Там таких больше нет. – Я погладила по голове свою помощницу, и она покраснела от удовольствия.

Дед Хоп «гонял» меня до самого вечера, заставляя снова и снова обращаться к своей магии. С дозировкой своих сил я постоянно промахивалась, но мой учитель не терял надежды, ловко предотвращая устроенные мной катаклизмы и высмеивая, как же без этого, особо неудачные попытки.

Взбесившаяся тряпка, натирающая все и всех подряд, окна, хлопающие ставнями, словно в ладоши, рыгающий после каждого приема мусора утилизатор. Дел я натворила немало.

– Сколько времени? – поинтересовалась я, когда почувствовала себя совершенно изможденной. Причем не столько от усилий, прилагаемых для контроля за неограниченной магией, сколько от разочарования и досады на себя за неудачи. – Я обещала Элфину после ужина выдать деньги на личные расходы.

– Ты? – не поверил старик.

– Рихта Орлана заболела, и на время ее болезни я выполняю обязанности рихты. А Элфин утром настаивал…

– Этому бездельнику? – хмыкнул дед Хоп, поджимая губы точь-в-точь, как Рэнн. И кто сказал, что они не родственники?

– После смерти рихтана Брэя его трудно назвать бездельником, – примирительно объяснила я. – Он помогает Рэнну с делами рихата.

Старик, бросив на меня понимающий взгляд, кивнул, но не угомонился.

– И что? Много требует? – насмешливо спросил он меня.

– Много, – вздохнула я. – Если отдам, сколько просит, не смогу заказать даже одно из принятых развлечений для приема. И без того с деньгами худо, а тут еще он, как нарочно, со своими требованиями.

– Так откажи! Ты теперь у нас почти настоящая магиня. Необученная пока, но то ли еще будет. Особенно, если Рэнн не станет торопиться с наследником.

– Вы думаете, я тоже смогу Рэнну помогать…? – Продолжить я не смогла, отчего-то потеряв голос.

Что случилось? Мой взгляд забегал по комнате в поиске ответа и наткнулся на Танни с любопытством слушающую разговор. Точно, я же давала клятву на крови. А ведь могла бы проболтаться, если бы не предусмотрительность Рэнна. Я с благодарностью подумала о муже. Мне совсем не хотелось, чтобы по замку гуляли отвратительные слухи про него, и уж тем более меня пугала перспектива стать источником злословия.

– А отчего бы и нет? Конечно, есть риск не напитать урожай энергией, а спалить дотла… – заметил с ехидной улыбкой дед Хоп.

– Но и шанс дать сумасшедший урожай тоже имеется! – перебила его восторженная Танни. – Теперь я поняла, для чего вы так старательно упражнялись, рихая Лия! Вы такая замечательная! Узнали, что не сможете быстро дать рихату младенчика со способностями, так сами решили напитать землю и охранные заклятия. Вы невероятная! Я так горжусь, что служу вам! – Девочку, вынужденную весь день помалкивать, прорвало.

– Кстати, на счет урожая, я поняла, лишняя сила там ни к чему, должна быть точная мера. А что станет с охранками, если их напитать больше нужного?

– Ничего особенного, просто заряда хватит на много лет вперед. Думаю, на них можешь тренироваться безбоязненно, – одобрил дед Хоп.

Мы уже прощались, когда старик наставил на Танни длинный костлявый палец.

– Проболтаешься о том, что видела и слышала здесь – рот зашью, – пообещал он девочке, скривив страшную рожу.

Танни взвизгнула и выпрыгнула за дверь.

– Поосторожнее с ней, – велел мне дед Хоп.

Я улыбнулась и помахала на прощание рукой, ничего не ответив. Сомневаться в единственном друге в мире Лаэры мне совсем не хотелось.

Ужин, как выяснилось, мы все-таки пропустили. Танни пошла относить поднос и брать другой, с едой для нас с ней, а я поторопилась к своим покоям. Как и ожидалось, по коридору в нетерпении нарезал круги Элфин. Завидя меня, он остановился и заорал:

– Явилась-таки? Я уж думал вовсе не придешь, чтобы не исполнять обещанное.

– Я вовремя, поэтому не нужно поднимать шум, – сказала я тише, чем требовалась, тем самым заставляя и Элфина сбавить тон.

– Хорошо. Ты пришла действительно после ужина, как и обещала. И что с того? Денег дашь?

– Дам.

Элфин не поверил и выпучил на меня глаза. Значит, он в курсе, что финансов катастрофически не хватает на все нужды. И все равно требует. До чего мне повезло не выбрать его в мужья во время ритуала.

Мы вместе вошли в мои покои, и Элфин по-хозяйски развалился на диванчике, сложив ноги на подлокотник. Я сходила в спальню за приготовленными деньгами и протянула деверю мешочек, мечтая, чтобы мужчина поскорее убрался восвояси. Но Элфин, сжав в ладони мошну, побагровел.

– Что это? – он соскочил с дивана и встал, угрожающе нависнув надо мной.

Наученная неприятным опытом, не стала гордо задирать голову и оставаться с ним нос к носу, а отступила и разместилась так, чтобы диван оказался между нами.

– Деньги на твои личные расходы, – спокойно ответила я, делая вид, будто не понимаю причины его бешенства. Оставалось лишь догадываться каким образом Элфин определил по весу мешочка ничтожную сумму монет.

– Издеваешься?

– Вовсе нет. Новые финансовые вливания у рихата планируются к осени после продажи урожая и сбора налогов, до тех пор денег нет, и ты об этом прекрасно осведомлен. Поэтому не нужно детских истерик. Учти, я выделила тебе деньги в ущерб празднику, который, к слову, именно ты мечтал устроить грандиозным и запоминающимся.

– Ты меня только что оскорбила? – прошипел он, делая шаг ко мне.

Мне пришлось собрать все свое самообладание, чтобы не отшатнуться, а неторопливо отодвинуться, выдерживая прежнее расстояние между нами.

– Я?

– Ты! Сравнила меня с ребенком!

– Когда? Я лишь попросила не устраивать трагедию. Как умный мужчина ты должен понимать о тяжелом финансовом положении рихата и не усугублять его.

В точку! Элфин замолк на целую минуту, видимо, выбирая, ребенок он, который продолжит топать ножкой и требовать своего, или же взрослый и разумный человек, но остающийся без нужной суммы денег. Я думала, он меня придушит, и в напряжении ожидала малейшего движения деверя, чтобы сорваться с места или хотя бы позвать на помощь своего телохранителя.

– Ты все равно не сможешь устроить прием на должном уровне, так чего же цепляешься за остатки денег? – наконец нашелся Элфин, бегая глазами по комнате и не в силах остановиться на одном предмете.