Загадай желание в Новый год

– Пора прощаться, – с трудом выдавила я.

– Нет, – хрипло попросил Даль. – Еще секунду. Пожалуйста. Только одно мгновение.

Да. Пожалуйста, небеса. Еще хотя бы секундочку рядом с ним.

Я жадно всматривалась в родное лицо, сейчас застывшее маской. Казалось, только глаза и жили на нем. Глаза, в которых можно пропасть…

– Ну уж нет, никаких секундочек! – смазанная черная клякса сшибла Даля с ног. – Она моя!

Илор Крокус с искаженным безумной гримасой лицом придавил Даля к заснеженной земле и, навалившись всем телом, пытался добраться до горла противника. Несмотря на крайне болезненный вид, мужчина не уступал парню в росте и физической силе. Будто демон вселился в илора. Даль сопротивлялся, но получалось плохо.

– Не для того я выжил, чтобы делиться своей линси, – бормотал Крокус. – Я гонялся за ней по всему краю, с того момента, как встал на ноги. Я столько тварей замучил и убил вот этими самыми руками. Меня ничто не остановит. Я ее получу, чего бы мне это не стоило!

Крокус на мгновение оглоушил Даля кулачищем и, воспользовавшись моментом, добрался-таки до шеи парня. Собрался удушить? Я бросилась на помощь, но Даль справился и без меня. Нанес несколько ударов по ребрам, после чего изловчился и сбросил с себя мужчину.

Однако Крокус добился того, ради чего затеял потасовку.

– Она моя! – Вставая на ноги он торжествующе потрясал кулаком, в котором зажал магический сосуд, сорванный с груди Даля. Дикий хохот прокатился по площади. Немногочисленные прохожие с удивлением оборачивались на бесноватого илора, но не вмешивались, торопясь в храм. Где же стражи порядка?

Руки и ноги Крокуса дрожали, глаз дергался, а рот рваной дырой искажал когда-то красивое лицо.

– Моя! – голосил он.

– Поздно, – прохрипел Даль и потер горло, поврежденное цепочкой. Хорошо, не на веревку вешал сосуд желаний, иначе Крокус точно придушил бы. – Третье желание вот-вот исполнится.

– Да ни за что! – Глаза Крокуса страшно выпучились. – Я предусмотрел все!

Он со всей дури бросил на обледенелую землю пузырек. Но мое бывшее убежище оказалось прочнее, чем казалось на первый взгляд. Жалобно звякнув, магический сосуд несколько раз подскочил на месте, а затем шустро покатился прочь.

И мужчина, и парень бросились за стекляшкой, отпихивая друг друга и осыпая остервенелыми ударами.

Даль двигался шустрее. Он ухватил пузырек буквально из-под носа Крокуса. Однако не ожидал, что соперник пойдет на подлость.

Одно движение, и в руках мужчины блеснул клинок. Из рукава он его вытащил что ли?

– Линси! – заорал он, глядя на меня.

Даль отвлекся на долю секунды. Встретившись с моими округлившимися от испуга глазами, он метнулся вбок, лишь поэтому удар прошелся по касательной. Крокус занес клинок повторно, но у Даля при падении выскользнул из рук сосуд желаний и угодил в сугроб. Крокус бросил поверженного парня и ринулся за стекляшкой. Даль тоже попытался добраться до пузырька, но раненный бок не позволил. Сдерживая стон, он повалился на землю.

– Моя! – твердил Крокус. – Моя! Никаких больше желаний от старого сосуда. Будешь жить в новом и служить только мне.

Я подскочила к Далю. Если посильнее зажать рану, то кровь не станет так быстро окрашивать снег вокруг него и растекаться алой лужей.

– Потерпи, – прошептала я, обнимая ослабшего Даля. – На помощь! – закричала охрипшим голосом. Но перед церемонией площадь совсем опустела. Мой полный паники взгляд заметался и наткнулся на илею Лоус. Девушка занесла над порогом храма прелестную маленькую ножку в белом сапожке. Шаг. К ней протянулись навстречу мужские руки…

Перед глазами помутнело, как в прошлый Новый год.

Сияющий Оран подхватил на руки свою возлюбленную и ушел с драгоценной ношей внутрь. Церемония Счастья началась. Из открытых дверей на площади послышались голоса, участвующих в ритуале.

Мои руки, зажимавшие рану Даля, стали терять четкий контур и яркость цвета, постепенно приобретая прозрачность. Нет! Только не сейчас! Я не могу сейчас исчезнуть! Далю срочно нужна помощь!

Обернуться к сумасшедшему илору заставил хруст стекла под сапогом Крокуса, остервенело топчущего пузырек. Зеленые осколки брызгали во все стороны из-под тяжелой подошвы.

Третье желание Даля исполнилось. Только вернуться домой мне уже было не суждено – сосуд с информацией о моем мире исчез.

То, что меня неведомой силой утягивает куда-то, поняла, переведя взгляд на Даля. Он безуспешно пытался задержать меня, буквально утекающую у него сквозь пальцы. Куда? В междумирье?

Оказалось, нет. В пяти шагах от нас стоял торжествующий Крокус. В его раскрытой ладони светился магией – где только взял? – новый, фиолетовый сосуд желаний, притягивающий меня словно магнитом.

– Ко мне, моя линси, – зазывал илор жутким хриплым голосом, – ко мне.

– Ни за что! – Даль тоже сообразил причину, по которой я таяла на глазах и, проходя сквозь удерживающие меня любящие руки, стремилась к собственной погибели.

Превозмогая боль, он поднялся на ноги и рванул к Крокусу. В удар по ладони илора парень вложил все свои оставшиеся силы. Пузырек, сверкая на солнце и рассыпая яркие фиолетовые искры, взметнулся над нашими головами и полетел в сторону.

Крокус ринулся за своим бесценным артефактом, а я – к свалившемуся на землю Далю. Ползла, почти не чуя ног и рук. Хорошо, меня тянуло как раз в том же направлении, иначе вряд ли справилась бы, если пришлось бы двигаться в противоположную сторону.

– Живи, только живи, – попросила я, добравшись до Даля и приподняв его голову. – Мне больше ничего не нужно, только не умирай, пожалуйста.

Светящиеся любовью глаза смотрели на меня, а бледные губы шептали слова обета, доносившегося из храма:

– …в горе и в радости буду с тобой, в богатстве и в бедности буду с тобой, в болезни и в здравии буду с тобой…

Надо же, миры разные, а слова похожи. Непроизвольно и я присоединилась к хору голосов, летящих над площадью, повторяя созвучную моей душе клятву. Мир сузился до нас двоих, сжимающих друг друга в объятиях. Со всех сторон лилась тихая нежная мелодия. Словно брачная церемония храма проводилась только для нас. И я в этот момент чувствовала себя такой счастливой! Внутри разливалось тепло, щекочущее и напевающее, что все будет хорошо. Несмотря на творящиеся вокруг ужасы, впервые за долгое время я расслабилась и отпустила свои переживания, доверилась провидению и просто наслаждалась ощущениями крепких рук на своей талии, шелковистых волос, в которых запутались мои пальцы, сиянием Его глаз.

Разрушающее меня притяжение к сосуду желаний исчезло. Раздался душераздирающий вопль. Очарование брачной церемонии развеялось. Я взглянула в ту сторону, откуда доносился крик, и мой рот приоткрылся в изумлении.

Крокус распадался на мельчайшие частицы и тонким ручейком утекал в пузырек, опрокинутый на снег. Что за чертовщина? Как такое возможно? Мужчина ведь принадлежит этому миру?

***

– Нет, не принадлежит, – фыркнула ведьма в ответ на мой вопрос и прижала глаз к пузырьку, который мы с Далем ей вручили. Она внимательно рассмотрела барахтающегося в магическом сосуде илора и только после этого поставила артефакт на прилавок. Мужчина безуспешно бился о стекло и явно выкрикивал в наш адрес проклятия, которых мы при всем желании не могли бы услышать.

– Как это? – удивленно дернулся Даль и тут же сморщился от боли.

– Нужно было остаться дома, – проворчала я. – Рана еще не зажила, а ты носишься по городу.

– И отпустить тебя одну? Я в порядке. Просто неловко повернулся.

– Ничего удивительного, если его действительно почти что отправили на тот свет… – проскрежетала старуха.

– Он сам сказал. Да и я видела, когда меня у него украли. Он был мертвым, или почти, – поддакнула я.

– Он одной ногой здесь, а одной уже там, – травница особенно выделила последнее слово. Вот и признал его сосуд за свою добычу.

– А я…

– А ты теперь здешняя.