Загадай желание в Новый год

– А ты меня не любишь, раз не хочешь, чтобы Ириска женилась с Далем.

– Я очень хочу! Правда-правда! Пусть женятся, – пошла на попятную отвергнутая невеста.

– Вообще-то о таких вещах вам рано думать, – строго одернула обоих Мата, наконец, расслышав, о чем спорит малышня. Она подошла ко мне, не знающей куда спрятать от неловкости глаза, и тихонько сжала мои плечи. – Не обращай ни на кого внимания, – прошептала она мне на ухо так тихо, что только я и расслышала. – Просто иди к своей цели.

В горле встал комок. Не ожидала я ничего подобного от Маты. Она дала мне совет, которому следовала сама. И… наверное, ее жизненная позиция правильная. Для нее. Сама я не стала бы отбивать Даля у другой, даже если бы имела возможность остаться в этом мире.

– Эйх, – крякнул дед Ервей. – Теперь моя очередь, выходит. Та-ак, так-так, что тут у нас? Хм.

– Да не томи уже, дед, выкладывай, – поторопил старика Даль, вот только в его глазах не промелькнуло ни капли заинтересованности. Ожидал иного предсказания для себя? Потому потухли взгляд и улыбка?

– Не может быть! – воскликнул старик и хитро заулыбался.

– Что-что-что? – тут же активировались Улька с Алошкой.

– Увеличение семьи! Причем, с обещанием счастья и процветания.

Неужели дед Ервей женится на Мате? Она даже глаза потупила, видимо, подумав о том же.

– Ну-у-у. Это само собой, раз Даль женится, – разочаровалась ребятня. – Осталась Ириса!

Я приложила ладони к прохладному шару, и блестящая поверхность подернулась дымкой. Из туманных завихрений появились слова.

– «Глобальные перемены. Иная жизнь, иные мечты», – прочла Мата, все еще стоявшая у меня за спиной. Шар схлопнулся, будто был мыльным пузырем, рассыпая вокруг себя красивые искры.

– Ооо! – глубокомысленно протянула малышня. Дед Ервей вздохнул, а взгляда Даля я так и не смогла поймать. Он уткнулся в столешницу.

Что ж, ничего нового шар не сказал. Зато хоть не соврал. Вернусь домой и моя жизнь действительно повернется на сто восемьдесят градусов. Как иначе – жизнь линси и обычной земной девчонки кардинально различается. Только не радуют меня такие перемены. Совсем.

Мата снова легонько пожала мне плечи, пытаясь подбодрить.

Все! Хватит хандрить и портить самой себе праздник. Ведьма сказала, что я – счастливица. И это действительно так. Мне повезло встретить Даля, а до этого – попасть именно в сосуд травницы вместо иных жутких миров, и всему этому предшествовало исполнение моего глупейшего желания на Новый год.

Стоп! Вот оно! Мое личное чудо! Хотя… тогда мы проводили с девчонками Маняшкин ритуал. Но все-таки… Вдруг главную роль сыграла вера в волшебство, а не атмосферные атрибуты?

Тогда… Стоит попробовать снова загадать желание, ведь сегодня Новый год!

Я воспряла духом! Словно откликаясь на мои мысли, послышались удары колокола.

– Новый год наступает! – Все засуетились и бросились открывать окна и входную дверь.

– Традиция, – шепнул Даль, заметив с каким недоумением я слежу за странными хлопотами, раскрыв рот. – Нужно впустить Новый год в свой дом, тогда придут хорошие перемены, а все, что было плохого в прошлом, покинет через окно.

– А у нас традиция в последнюю минуту уходящего года загадывать желание, – поделилась я и подняла на парня глаза. Сердце бешено забилось о грудную клетку.

Он смотрел прямо на меня, наверное, впервые с того момента, как загадал свое последнее третье желание. Тусклый взгляд, какого не должно быть у человека, предвкушающего воссоединения с любимой. Неужели он женится только ради состояния благородной илеи? Не может быть! Совсем не такого счастья я желала бы доброму и отзывчивому Далю. А в том, что его сердце золотое, а душа – прекрасна, я ни капли не сомневалась. Уже нет. Скорее знатная и богатая невеста – желание прагматичного деда Ервея, но никак не Даля. Решил уважить старика?

– Нужно попробовать, – произнес парень. Совсем без улыбки, что было на него совсем не похоже.

У него остались еще какие-то желания?

– Поближе, поближе к двери, – загомонило старшее поколение, – чтобы всем досталось нового счастья!

Колокол отбивал последние секунды. Не сводя глаз с Даля, я мысленно проговорила свою мечту: «Хочу быть с ним».

Я знала, что снова загадала желание не точно, без важных подробностей. Однако мне не хотелось насильно привязывать к себе любимого парня. Пусть будет так, как будет, единственное, чего я жаждала – это быть рядом с ним. В качестве линси или помощницы в лавке, не важно. Главное – видеть, как он живет, трудится, отдыхает, радуется, иногда грустит. Видеть его сияющую улыбку, подобной которой нет во всей Вселенной.

8

За завтраком царила мрачная атмосфера. Даже Алошка, начав щебетать, резко оборвал рассказ на полуслове, глядя на наши хмурые лица.

– Дед, мы к Улине пойдем? – осторожно спросил мальчишка, чуя, что-то нехорошее, но не зная истинной причины нашего настроения.

– Конечно, – нехотя отозвался дед Ервей, – мы же обещали.

– Давай прямо сейчас? – воспрял Алошка.

Старик посмотрел на меня, и я постаралась как можно искреннее улыбнуться.

– Всего вам доброго. Хорошо повеселиться, – пожелала я, и дед Ервей понял, что это мое прощание с ними.

– Конечно, сейчас, – обратился он к внуку. – Чего сидим? Одевайся. Пойдем уже.

Алошка с радостными криками выскочил из кухни. А старик обернулся ко мне.

– И тебе всего наилучшего, девочка Ириса, – пробормотал он и, вздыхая, удалился.

– А ты почему не собираешься? – спросила я Даля, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. – Разве ты не идешь в храм с илеей Лоус?

– Сначала провожу тебя, – сухо отозвался Даль, не отрывая взгляда от своей тарелки.

– Хорошо, – изображая беззаботность, откликнулась я, – пойдем вместе. Нехорошо заставлять невесту ждать.

Даль поперхнулся, но промолчал.

Погода выдалась чудесная. Легкий морозец. Яркое, слепящее солнце искрилось, подсвечивая снежные сугробы, и те сияли сахарными барханами. Невероятная красота.

Мы шагали с Далем по площади и не находили друг для друга слов.

Я вот-вот исчезну, но почему-то человек, ставший за последний месяц для меня самым близким и дорогим, до сих пор так и не сказал мне свое «прощай». Как, впрочем, и я сама молчала. Вместо того пыталась сдержаться и не разреветься прямо здесь и сейчас. Еще не хватало остаться в памяти у Даля с красным носом и опухшими от слез глазами.

Я украдкой покосилась на парня. Он не сводил взгляда с храма, вернее, с посетителей, толпившихся у входа. До нас доносились приветствия и поздравления. Девушки компаниями и в одиночку входили внутрь, а их место занимали новые прибывшие.

Его шаг замедлился, а кулаки в напряжении сжались. На кого же он так пристально смотрит? Кажется, вон на ту девушку. Она и есть та самая илея Лоус? Высокая, стройная. Рыжая шубка чудо как шла к смоляным волосам и нежной молочной коже. Девушка робко оглядывалась, будто не веря, что родители все-таки отпустили ее на традиционную церемонию Счастья. Постепенно на коралловых губах расцветала даже не улыбка, пока только ее намек, но даже он делал илею сказочно красивой.

Я посмотрела на Даля, одновременно страшась и надеясь увидеть в его глазах любовь к неизвестной девушке. Пусть она сделает его счастливым! Но Даль теперь смотрел почему-то только на меня. От его взгляда все внутри переворачивалось, душа стенала и выла зимней вьюгой. Как больно. И, похоже, не только мне.

Мельком бросила взгляд на илею Лоус – она уже почти дошла до дверей храма.