Моя драгоценная находка

– Ая, не заморачивайся, расслабься и наслаждайся прогулкой, – предложил Оулт, – а глядеть в оба предоставь нам.

Я улыбнулась, соглашаясь на подобное распределение труда. Да, так и сделаю. Расслаблюсь, пусть мужчины подмечают находки, а я после «прощупаю» местность, где они обнаружатся. И тут же, вопреки своему решению, принялась непроизвольно шарить глазами по округе.

С первого взгляда – обычный лес. Головокружительные ароматы разогретой на солнце коры деревьев, медового нектара цветов и прелой прошлогодней листвы. Мерное жужжание насекомых и шелест кроны, напоминающий шум морского прибоя. Все привычно, растительность только незнакомая да пенье птиц немного отличается от трелей, которые слышала в родных местах.

– Я верно поняла, отыскать можно не обязательно живых существ, но и… м-м… что-то другое?

– Разумеется! Часто встречаются особенные камни, украшения, посуда с волшебными свойствами. Но бывают и совершенно нереальные штуки…

– Волшебство?

– Ученые долго исследовали, но так и не смогли найти логичное объяснение многим вещам из других миров, поэтому пришлось признать их волшебными. В повседневном обиходе иномирные ценности широко используются. Неужели совершенно не смотришь новости? По визору об этом частенько рассказывают.

– Не смотрю. У меня и визора-то нет.

– Заметно, у тебя даже коммуникатора нет, – Оулт кивнул на мою левую руку.

– А. Это, – я схватилась за запястье. У каждого из четверки мужчин имелся свой браслет. Похоже, это вроде многофункционального мобильника, с которым хойсы не расстаются. – Дома оставила, чтобы не отвлекаться на всякую ерунду. Хотела насладиться экскурсией, оторвавшись от реальности.

– Так некстати. Кто бы мог подумать, что ты отстанешь от группы и окажешься без средств связи.

– Да. Неудачно совпало, – вздохнула я, думая о другом. Если бы не подвернула ногу, не встретила старика, не полюбопытничала и не пошла смотреть на старинные письмена, начертанные на булыжнике… Сейчас преспокойно сидела бы дома с Желькой и в сотый раз пыталась бы свести синеву с испорченных волос.

Задумавшись, я оступилась и начала заваливаться на бок. Не ноги, а бесполезные макаронины! Даром, что длинные, больше от них никакого толка! Доля секунды испуга при виде крутого оврага, куда собралась падать. И тут в последний момент лесл подскочил ко мне и подставил мохнатый бок. Я поспешила опереться о Чудо и, чуть помахав руками для баланса, наконец, обрела равновесие.

– Ооо, дружище, ты как всегда вовремя, – с облегчением выдохнула я и с благодарностью приобняла лесла.

– Ты в порядке? – в голосе Оулта слышалась неподдельная тревога. Я отстала от него всего шагов на пять. Когда мужчина обернулся, мои ноги-предатели как раз закручивались бантиком, пытаясь отправить под гору свою хозяйку. – Лесл просто чудо! Не зря ты его так называешь. Впервые вижу, что бы вредное животное заботилось хоть о ком-то. Да.

Чудо недовольно рыкнул на слова Оулта и отпрыгнул от протянутой к нему мужской руки.

Когда Данейл и Раин ушли вперед и успели разбить временный лагерь, я так и не поняла. Вот только резвились как малолетние пацаны и путались у нас с Оултом под ногами, и вдруг мы выходим на поляну, а там стоит стол и готовится ужин. Растрепанный и расхристанный Раин, навевая ощущение домашнего уюта, колдует над чайным напитком, а весь с иголочки Данейл, как если бы сошел с глянцевой обложки, кашеварит. Будто не они пять минут назад вместе стояли на ушах.

Первым свою порцию получил Чудо. Две крупные птичьи тушки словно по мановению волшебной палочки «выросли» в пластиковом кубе из пары шариков похожих на собачий корм. Мне захотелось потыкать в них пальцем и проверить – настоящие ли, но вместо этого я спросила:

– У вас есть для лесла персональная еда?

– Конечно, – охотно ответил Раин и игриво подмигнул мне. – У искателей на всякий случай должны быть все основные виды кормов для находок. Мясо, растительная пища, крупа, личинки…

– Пожалуйста, не порть нам аппетит! Не нужно перечислять, чем питаются иномирные существа, – простонал Данейл.

– Ой, да, – вовсе не смутился Раин, – в наборе для питания находок действительно не самый приятный ассортимент. Но очень занимательный. Ая, если замучит любопытство, можешь на досуге почитать. – Он заговорщицки кивнул на коробку, на которой красовались разноцветные кляксы с глазами, видимо вот такими образинами художник представлял себе иномирян.

– Обойдусь, – сморщила я нос, чем вызвала мужской хохот.

Вечер прошел ожидаемо. Ужин, проведенный в разговорах и приправленный шутками Раина и Данейла. Установка душевой кабинки и водные процедуры. Планирование маршрута на завтра.

Необычным оказался лишь краткий момент, когда я вышла из душа и обвела взглядом компанию. Данейл возился с постелью, Оулт уткнулся в коммуникатор, а Раин… Таким я его еще ни разу не видела. Он сидел, откинувшись на подушку и уставившись куда-то вдаль. Взгляд его при этом был такой несчастный и горький, что я даже протерла глаза. Внутри меня словно скрутили тугой узел. Что-то случилось, пока я мылась? Уже собралась задать бестактный вопрос, как Раин встрепенулся, а, заметив меня, расплылся в нахальной, беззаботной улыбке. Тьфу ты, показалось. Привидится же на ночь глядя.

Я растянула в ответ пошире рот и обошла мужчину по широкой дуге.

– Откуда в душевой вода? – поинтересовалась я у Данейла, отвлекая его от приготовлений к ночлегу. – Мы, кажется, столько с собой не брали, чтобы вволю тратить на купание.

– Так в комплект с кабинкой идет небольшой бур и насос, – пояснил мужчина и пожал плечами, мол ответ очевидный.

Ну да, чудеса техники или приспособление одной из волшебных находок. В этом мире многое возможно.

– А почему постель одна? – Если уж выглядеть недалекой хойсой в глазах мужчин, то по полной программе.

– Потому, что взяли одну платформу и один постельный комплект. Для тебя, Ая. Для всех не смогли – кладь была бы тяжеловатой.

– Но как же вы?

– А мы расположимся треугольником вокруг тебя. В спальных мешках. – Данейл белозубо улыбнулся и вынул из своего рюкзака рулон. Встряхнув, мужчина расправил спальник и разложил на траве.

– Почему треугольником?

– Полная защита осталась в лагере, вернее, она часть ковра и некоторой техники, которые выделяются искателям вместе с участком. Здесь и сейчас мы можем защититься локальной охранкой. У нас троих она есть в коммуникаторе, у тебя – нет. Поэтому, приняв во внимание радиус действия, мы расположимся так, чтобы под защитой оказались не только мы, но и вы с леслом.

– Спасибо, – удивленно выдохнула я.

Впервые в жизни укладываюсь спать как королева на персональном ложе и под охраной.

Когда мужчины легли в спальных мешках вокруг моей платформы, действительно вышел треугольник. Охранку включили вместе с последними лучами закатного солнца.

– Сладких снов, – пробормотала я, смежая веки и укрываясь одеялом.

– Уау, – отозвался Чудо и прижался мохнатым боком впритык к моей «кровати».

– Он еще и разговаривает! – восхитился кто-то из мужчин. Мне хотелось заметить, что мол лесл еще не раз удивит вас, но провалилась в сон.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент мои глаза сами распахнулись, не желая закрываться. Спать хотелось по-прежнему, однако что-то не позволяло мне снова расслабиться. Сердце бешено билось о грудную клетку, мышцы напряглись, словно готовые в любой момент к скоростному забегу. Я вся превратилась в слух.

7

Тишина в лесу стояла оглушающая. Ни шепота ветра, ни шелеста листьев. Казалось, все живое замерло в ожидании. И темнота. Высоко-высоко звезды серебрили чернильную ткань неба, но неясный свет их не достигал крошечной поляны, на которой я тряслась от непонятного страха.