Моя драгоценная находка

Да мне сегодня сказочно фартит!

– Этмир останется с хабой, разживемся транспортом, доставим ее в пункт быстро и с удобством.

Мужчины не стали откладывать задуманное в долгий ящик. Начались сборы. В рюкзак размером почти с меня поместилась надувная платформа с одеялами и подушками, упаковки со съестными полуфабрикатами, фонари, горелка, запас пресной воды, гигиенические мелочи, аптечка… В какой-то момент я перестала следить за тем, что мужчины упаковывают в безразмерную сумку. Кто все это понесет? Я при всем желании и скромную часть собранного не подниму. Не проще ли налегке побыстрее добраться до нужного нам места? Или тот самый пункт настолько далеко находится, что вещей потребуется с расчетом на несколько недель?

– Не многовато ли всего? – полюбопытствовала я, проходя мимо и засовывая нос в рюкзачище.

– Так нам предстоит путешествовать с хойсой, а девушкам требуется уйма вещей для комфорта, – весело отозвался Данейл и добавил поверх и без того загруженного мешка еще какую-то штуку неизвестного мне назначения.

Это он про меня сейчас? Мне требуется уйма вещей? Да я месяц на подножном корме могу жить, а спать на голой земле. Не балованная.

– Вы бы еще душевую положили, – тихонько фыркнула я, но меня услышали.

– Точно! – обрадовался Данейл. – Мы же забыли про душевую!

–Не-не-не! – заголосила я, привлекая к себе удивленные взгляды мужчин. Ой, я и забыла, что притворяюсь хойсой. Срочно меняю курс возмущения: – Как же мы оставим лагерь без душевой?

– Так у нас есть еще одна кабинка, не переживай, – успокоил меня Данейл и сбегал к кладовке за упаковкой пластика.

– Но в рюкзаке нет места.

– Есть. – Он потянул язычок молнии, и на моих глазах появился дополнительный карман, куда прекрасно уместился душевой трансформер.

А я прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь еще.

Обобрав почти до нитки лагерь и упаковав что-то в безразмерный мешок, а что-то в обычные заплечные рюкзаки, мужчины, наконец, удовлетворенно выдохнули.

– Готово. Можно выдвигаться.

6

– Стоит поторопиться и до темноты пройти как можно больше. Этмир, остаешься в лагере, – распоряжался Оулт. – Этмир? – Не получив отклика, он закрутился, высматривая товарища.

– Этмир!!! – три голоса слились в единый зов.

– А? – из-под стола показалась голова с бледно-голубыми кудрями.

– Опять замечтался? – вздохнул Оулт. – Мы уходим, включай защиту лагеря. Неделю один протянешь?

– Конечно! Что я – маленький?

– Большой давно. Только слишком рассеянный. Ладно. Не забывай, пожалуйста, есть и следить, чтобы энергетические потоки циркулировали бесперебойно, иначе хаба проснется и улетит.

– Все будет нормально, не волнуйтесь. Удачной дороги.

Я повесила на плечо свою мелкую торбочку, значительно полегчавшую, стараниями Чуда. Прожорливый лесл не удовлетворился кормом от хойсов и втихаря доел рыбу, остававшуюся у меня в заначке. Ладно, зато не тащить на себе. Чудо отчасти помог, хоть и таким нестандартным образом.

Мужчины дружно прошли мимо нагруженного вещмешка, ограничившись тем, что каждый забросил за мощные плечи по своему рюкзаку. Я удрученно вздохнула. Ясно, на их планете тяжести полагается носить женщинам. Что ж, вполне справедливо, раз хойсам требуется много вещей, то и таскать их дамочки обязаны сами.

Мне не привыкать, Никита не любил утруждаться, поэтому сумки из магазина я всегда волокла самостоятельно. Прорвемся! Я разогрела ладони, хорошенько растерев их друг об дружку, и шагнула к вещмешку. Попробую волоком, должно получиться.

Я отыскала широкие ремни на сумке и потянула на себя. Ух! До чего тяжело! Даже на птичий шажок не передвинула. Обошла и попыталась толкнуть с другого бока. Ура! Кажется, выходит. Уперлась ступнями в землю и налегла на рюкзак, краем глаза подмечая, что мужчины остановились и с удивлением смотрят в мою сторону. Понятное дело, женщины их расы гораздо сильнее, раз постоянно таскают тяжести. Нужно как следует постараться, чтобы сойти за хойсу и не выдать себя. Так, Айка, делаем вид, будто то была разминка. Поднажмем и с невозмутимым выражением лица приложим максимум усилий… Тррррак!

Источник подозрительного звука я определила не сразу, усердно толкая объемный мешок.

– Аячка, миленькая, ну, нет у нас сейчас возможности купить тебе новую одежду! Нет! – простонал позади меня Данейл, метнувшийся мне на помощь.

О чем он? И тут до меня дошло. Моим шортам пришел конец. Не выдержав раскоряченной позы и нечеловеческого напряжения, они бесславно разошлись по шву.

– Мамочки! – Словно ужаленная подскочила я, выпрямляясь и прикрывая тыл ладонями. – Я не специально!

– Понятное дело. – пожал плечами Данейл, деликатно поворачиваясь ко мне спиной.

Меня бросило в жар. Я прижалась спиной к мешку, не желая демонстрировать новый фасон штанов. Что ж вы, миленькие, так подвели меня? А?

– Разумеется, нет! – Сорвался с места Оулт и понесся через весь лагерь к ящику, в котором хранил личные вещи. – Ничего страшного. Я одолжу тебе свои бриджи.

– Ая в них утонет, – отозвался Раин, улыбаясь.

Смешно тебе, да? Ууууу, злыдень.

– Перестаралась, – повинилась я, опуская глаза. Как теперь быть?

– Что тебе вздумалось хватать такие тяжести? – Недоумевающе спросил Данейл. Он застучал длинными холеными пальцами по наручному браслету, и на моих глазах рюкзачище поднялся в воздух. Так вот как местные перемещают груз, оставшись без транспорта! И вовсе не на женщинах.

– Хотела испытать свои силы… – растерянно пробормотала я, следя за мешком, поплывшим от меня к Данейлу.

О том, что я остаюсь в рваных шортах без прикрытия с тыла, раньше всех сообразил Оулт. Он подлетел ко мне со штанами и приложил к моей пояснице.

– Беги, переоденься.

Я благодарно улыбнулась и понеслась в душевую кабинку, прикрываясь одолженными штанами.

Бриджи Оулта доходили мне до щиколоток и не спадали благодаря тесемкам на талии. Ткань мягкая и тонкая, в такой совсем не жарко. Как же мне повезло и со штанами, и с щедрым на помощь мужчиной! Не знаю, что делала бы, если бы не Оулт.

Шорты, порванные почти пополам и не подлежащие восстановлению, пришлось скрепя сердце отправить в утиль. Теперь я точно знала, где его контейнер.

Сходя с ума от неловкости, я вышла из кабинки. Боялась оказаться под градом насмешек, но к моему облегчению на поляне находился лишь Этмир. Он флегматично указал пальцем, в какую сторону бежать, и развалился на ковре, снова погрузившись в свои мечты и игру на воображаемом инструменте. Музыкант, видимо, в обычной жизни.

Уверена, это Оулт постарался увести друзей, тем самым позволив мне без смущения присоединиться к группе. Я мысленно поблагодарила заботливого хойса.

Мужчин я догнала за пару минут. Похоже, они намеренно шли медленно, дожидаясь меня. Стоило поравняться с Данейлом, замыкающим мини-отряд, как Оулт кивнул и устремился вперед, прибавив скорости. Чтобы не отстать и подстроиться под шаг непомерно длинных ног, мне приходилось почти бежать. Но я не жаловалась. После всех фортелей, выкинутых мною и прощенных мужчинами, я даже смотреть им в глаза не решалась, не только подать голос.

Но долго переживать мне не позволил Данейл. Он принялся взахлеб рассказывать забавные истории из собственной жизни и услышанные от знакомых, пытаясь развлечь. Я с удовольствием слушала, мотая на ус особенности этого мира, и от души смеялась над их шутливой подачей. Мужчина оказался отличным собеседником, в его исполнении даже посредственные происшествия становились веселыми и захватывающими приключениями. Я не заметила, как расслабилась и позабыла про неприятность с шортами. Бархатный голос очаровывал, а взгляд ярко-синих глаз, которым он время от времени меня окутывал, вызывал сонм мурашек по позвоночнику.

Из сладких грез вырвала шишка. Она прилетела от впереди идущих и щелкнула Данейла по макушке.

– Раин! – мгновенно определил мой собеседник источник неприятности. Крупная пятерня прошлась по волосам, и без того идеально лежащим в прическе. Мужчина подобрал с тропинки шишку и запустил в спину товарища.