Конец или новое начало

Движением руки я остановила его, и спросила, не скрывая искреннего любопытства:

– Это правда, что ты выкрал у драконов кольцо?

Ну, не укладывался у меня в голове образ Араниэля, который у кого-то что-то ворует.

Такой, как он, скорее вынудит отдать желаемое угрозами и шантажом, чем будет обшаривать карманы даже поверженного врага…

В глазах мужа блеснули знакомые огни.

– Я взял свое! – прошептал он, склоняясь надо мной…

Часть

3.

Лаирэль

.

«In the dark

I can feel you in my sleep

In your arms I feel you breathe into me

Forever hold this heart that I will give to you

Forever I will live for you…»

«Awake and Alive» Skillet.

Ариэниэль.

Мать провожала меня долго, все никак не могла отпустить из крепких объятий, осыпая заботливыми напутствиями.

Я только кивала, улыбаясь.

Чувство скованности и робости, как и всегда при каждой встрече с повелительницей, никак не хотело меня покидать.

Встретилась взглядом с отцом поверх материнского плеча. Его глаза и лицо абсолютно ничего не выражали, он излучал покой и невозмутимость.

Я вспомнила наш вчерашний разговор.

Воскресли в памяти его слова:

– Надеюсь, ты понимаешь, что повелительницу не стоит волновать ни при каких обстоятельствах? Я буду очень недоволен, если она начнет переживать из-за тебя…– последнее прозвучало уже с тенью скрытой угрозы.

Я опустила глаза, возвращаясь в реальность.

Наконец-то мать выговорилась и, поцеловав на прощание, отошла на пару шагов назад.

На ее глазах блестели слезы. От этой картины мое сердце дрогнуло. Неужели она действительно любит меня?..

Церемонный поклон, и шаг в портал – навстречу новой главе моей жизни.

Лаирэль.

Вот и исполнилась моя заветная мечта. Поступить в академию.

Как и со всеми мечтами, которых слишком долго не можешь достичь, случается так, что судьба подкидывает тебе исполнение некогда горячо желаемого на блюдечке, но при этом ты и сам уже не так уж и рад…

По краю сознания мелькнуло воспоминание, как отец перебирает книги на столе в моей комнате…

– Хочешь поступить в академию? – голос его, как и всегда, был абсолютно бесцветен.

– Да, отец, – отпираться смысла не было.

– Чтобы начать новое обучение, ты должна закончить старое, – он обернулся обманчиво лениво, а в следующую долю удара сердца стремительно атаковал.

Спустя три вздоха, я лежала, распятая на полу. Мои руки и ноги были пригвождены короткими мечами «ка» – любимым оружием отца.

К горлу он приставил мне уже длинный клинок.

– Ты не готова. С тобой еще много работы, – отец даже не запыхался, и голос был все так же спокоен.

– Да, отец, – ответила я, подражая его бесцветной интонации…

Я моргнула, загоняя воспоминание обратно вглубь памяти, но вскоре ему на смену пришло другое. Стоять неподвижно в портальном зале, ожидая пока повелительница простится с дочерью, было скучно, а греть уши, подслушивая речи правящей семьи, и вовсе – опасно.

– Тебе оказана великая честь. Я хорошо тебя обучил. Ты – лучшая кандидатура из девушек-азари на роль телохранительницы для дочери повелителя. Не подведи меня,– бесстрастно говорил отец, доставая из сундука меч.

– Теперь он твой. Не посрами его и честь нашего рода.

– Да, отец,– я с поклоном приняла родительский дар.

Я, действительно, являлась лучшей. Просто потому, что была практически единственной девушкой-азари, которую с детства обучали, как бойца.

Отец – один из лучших элитных теней, всю жизнь проработал в силовых структурах. И когда после моего рождения, маги жизни сказали, что детей у его жены больше не будет, он взялся за мое обучение, как если бы я была его наследником.

Обучал жестко, без скидок на пол и возраст. Мать только тихо плакала, обрабатывая и бинтуя мои раны. Каждый день она подсовывала мне крутой отвар обезболивающего, который я тут же выливала, стоило ей уйти. На этом настоял отец: «В жизни никто не даст тебе время выпить отвар перед схваткой. Ты должна уметь терпеть боль»…

Я перевела взгляд на лицо повелительницы. То, как она смотрела на дочь, напомнило мне о моей матери. Именно с таким выражением лица я видела ее в последний раз…

От этого воспоминания, на удар сердца, заболело в груди…

Мы с отцом уехали по делам, оставив мать дожидаться нашего возвращения в компании охраны и пары слуг.

У отца было много врагов, и некоторые из них не оставляли попыток отмщения. Вот только один из них, поняв, что до него и меня ему не добраться, выбрал более легкую мишень…