Конец или новое начало

– И как же все разрешилось? – не выдержала я.

– Тогда повелитель подослал воров-теней, ну ты наверняка слышала о них. Они выкрали кольцо. Сняли прямо с пальца! – подруга весело хмыкнула, пошевелив в воздухе пальцами той самой руки с кольцом.

– Правда, я спящей только притворялась. Давно уже хотела отдать это чертово кольцо, сразу ведь поняла, что оно нужно тебе. Ради кого другого ледышка и мизинцем на ноге бы не пошевелил.

Я кивнула, сглотнув ком в горле. Сразу как-то заметила и сеточку морщинок у глаз подруги, и легкую седину в волосах… Замену кольцу они с драконом нашли не сразу.

– Спасибо, его носила действительно я. Какое-то время оно было необходимо…

Катя кивнула, принимая мою благодарность.

– А потом он вернул его обратно в обмен на право разработки половины всех наших золотых и серебряных шахт сроком на триста лет.

Я только рот открыла. Вот это грабеж!

– Да, да. Я тоже офигела! – веселилась с выражения моего лица подруга.

Она стала рассказывать дальше.

Мне оставалось только беззвучно стонать, охать и прикрывать ладонью глаза, когда речь заходила о совсем уж вопиющих эпизодах.

Особенно сильно воняла история с 1330-м миром.

До прихода на рынок союза кристаллов из пятиединого мира, именно 1330-й был основным поставщиком этого редкого сырья. Он устанавливал цены, а также решал, сколько добывать, и кому сбывать товар.

Пятиединый честно предложил им договориться. Не получилось. Переговоры состоялись, вот только окончилось это ничем, на уступки правители 1330-го пойти не пожелали. А может, это мы не пожелали, мда…

Короче, не прошло и пары стандартных галактических лет, как в тысяча триста тридцатом вспыхнула кровавая междоусобица. Десяток некогда дружных государств рассорились не только между собой, в половине вспыхнули гражданские войны.

Свергалась старая власть, брат шел на брата и так далее…

Какое удивительное совпадение, что при этом цена на кристаллы на межмировом рынке скакнула вверх, а поступление их из 1330-го почти прервалось, не так ли?

Из всей этой навозной кучи торчали острые кончики кое-чьих ушей.

Нет, я не обольщалась. Наверняка, все правители пятиединого приложили руки к этому плану, но вот кто автор самой идеи – даже не сомневалась.

Ох, не зря, муж так ненавязчиво, с деланным равнодушием, расспрашивал меня о войнах в моем родном мире. Я и забыла на следующий день об этом разговоре. А вот повелитель не забыл.

Чувство вины душило меня все сильнее. Ну почему всегда так – сначала делаю, потом думаю, а?..

Разговор наш прервался внезапно.

– Ма, мы тут с Трором решили…– с этими словами в кабинет супруги наследника нагло вторгся неизвестный.

– Ух, какая красотка! – этот незнакомый, но подозрительно похожий на Рохара, вихрастый красавчик, пустил в дело все свое обаяние, с ходу обрушив его на меня.

А я все пыталась вспомнить, что же в нем такого…

– Познакомься, это мой сын – Астарт,– с гордостью сказала мне Катя.

И я вспомнила!

Этот яркий образ из моей памяти, как держала его, еще малыша, в своих руках, невольно вызвал на моих губах улыбку.

Но молодой дракон, видимо, истолковал ее не совсем верно.

– Пойдем на свидание сегодня вечером. Встретимся у…

– Еще одно слово, и я вызову тебя на дуэль, сопляк! Твоего деда я не добил, но с тобой этой досадной ошибки точно не повторится…– раздался совсем близко ледяной голос повелителя.

Почуяв запах жареного, Катя резко прервала наш сеанс связи.

Я перевела взгляд на разъяренного Араниэля.

Все еще не могла перестать улыбаться, образ сладенького младенца все никак не желал уходить и так и стоял у меня перед глазами. Чего добру пропадать, я отправила его Араниэлю.

– Теперь будешь ревновать к каждому встречному младенцу? – с мягкой улыбкой спросила я.

– Больше никаких младенцев, я позаботился об этом,– твердо ответил он, впрочем, буря уже миновала.

Так это значит…

Я вздохнула. Конечно, шанс, что я забеременею повторно, мизерно мал, но повелитель всегда был склонен к перестраховке. И мне остается только любить его таким, какой он есть…

Но, богиня, как же это порой сложно!

– Супруга наследника поведала мне много интересного о тебе…– закинула я пробный шар.

Смысла скрывать содержание разговора не видела. Неизвестно вообще, как давно он тут стоит.

– Рассказала о том, какой я у тебя талантливый? – приподнял бровь повелитель.

– Что-то вроде того,– дипломатично-неопределенно выдала я.

– А еще красивый…– он начал медленно обходить стол.

– Умный…– муж навис надо мной, опуская ладони на подлокотники кресла и заключая меня, таким образом, в ловушку.

Длинные пряди едва не касались моего лица, и я чуть дунула, качнув их.

– И самое главное – скромный, – поддалась я искушению чуть поддеть его.

– Нет, такого за мной точно не водится…– протянул повелитель, движением пальцев заставляя кресло подо мной измениться до неузнаваемости.

В шоке я широко раскрыла глаза. Что, прямо здесь?..

Но было еще кое-что, что я хотела узнать.