Колесо Фортуны

– Да. Или вы хотите сказать, что я ошибаюсь, и здешние обыкновения вам вполне по душе?

– Н-нет… – слегка запнувшись, ответила Агния, – вовсе не по душе… – при этих словах она помрачнела.

– Я рад это слышать. Я в вас не ошибся.

– Но разве это что-то меняет? – резко спросила она.

– Что именно?

– То, что мне это не по душе? Что мне это противно? Разве я уже не погибла в глазах всего света? – это были горькие, выстраданные слова. Они стёрли улыбку с лица Вольфа, и он серьёзно и испытующе смотрел на неё.

– Меняет. И многое. Вы принадлежите к тем людям, которые вполне способны повернуть свою судьбу туда, куда это нужно им, а не идти на поводу у света, обид, обстоятельств, предрассудков. Да чего угодно!

– Хорошо… – она решительно вскинула голову. – Скажем, я верю вам. Но всё-таки, что я могу сделать? И что вы хотите мне предложить? Ведь вы же хотите мне что-то предложить? Я вас верно услышала?

Помедлив, Вольф взял ее за руку, поднес ее к своим губам и поцеловал чуть дрожащие пальцы.

– Всё верно, мой милый дружочек… И всё очень просто. Я хочу предложить вам выбраться отсюда, сделаться баронессой, или иной титулованной особой по вашему выбору, и стать, некоторым образом, моей ассистенткой.

– Вы бредите? – изумлённо спросила Агния.

– Отнюдь. Всё это вполне исполнимо и у меня есть для этого средства.

– Я ничего не понимаю… – растерянно пробормотала она.

– Мне нужен человек, которого я смогу доверять… Человек, который войдет со мною в высший свет и станет там своим, – говорил он тихо, склоняясь к ней. – Вы как никто подходите для этой роли. Вы – дворянка и хорошего воспитания. Но вы отторгнуты своим кругом. Я переменю вас: ваше имя, ваши манеры, ваше лицо… Я переменю вас… Вашу душу, мой миленький дружочек, – шепнул Вольф в конце и от его дыхания на виске Агнии шевельнулись волосы, а сама она задрожала.

– Так не бывает… – прошептала она в ответ.

– Бывает. И я это вам докажу.

Агния отступила от него, вырвала свою руку из его руки и неожиданно спросила:

– А вы уверены, что сможете мне доверять? – в голове ее забрезжила некая мысль, от которой сильно забилось сердце и к щекам прихлынула кровь.

Агния почувствовала, что вот наступает момент, когда жизнь ее сможет сделать крутой поворот. Один раз судьба уж кинула ее в неведомое. Вот и теперь происходит что-то, что может круто все переменить. Девушка, почувствовав необыкновенный прилив энергии, подошла к креслу и плотно в него уселась. Вольф улыбнулся, почувствовав ее настроение.

– Уверен. Я намереваюсь дать вам все, и даже сверх того. А вы не настолько неблагодарны, чтобы после этого презреть руку дающую. К тому же, предав меня вы и лишитесь всего. Конечно, рано или поздно наступит такой момент, когда вы сделаетесь самостоятельны или найдете себе иного покровителя. Но это произойдет не скоро, да и к тому моменту всё может решительно перемениться.

– Мне нужны подробности, – потребовала она.

Барон внимательно посмотрел на Агнию:

– Подробности… Что же… Род моих занятий не совсем законен, но вы это уже поняли. Однако я вхож в высший свет. Играю не только в сомнительных заведениях, вроде здешнего, но и в богатых домах. Ставки большие, игроки серьезные… Я – мастер игры, но помощь никогда не помешает. Особенно когда речь идет о слишком больших суммах и о репутации, которую никоим образом нельзя испортить, ибо именно она – мой хлеб.

– Но чем же я тут могу помочь? – Агния действительно недоумевала, но все это ей скорее нравилось, чем нет, и будило сильные, ранее незнакомые чувства. Даже холодок бежал по спине от приятного ожидания и нетерпения.

– Вы будете светской дамой, только и всего. Вы ведь дворянка? Я не ошибся?

– Да.

– Вот видите, мой дружочек… – барон нежно улыбнулся. – Всё-таки происхождение и воспитание скрыть невозможно…

– Но разве так просто ввести человека в общество? Тем более… тем более – отсюда? – она повела рукой вокруг себя, указывая на эту комнату модистки, на дом Серафины и всё, что подразумевалось под этим.

– Нет, не просто. Но при желании и определенном умении вполне возможно.

Агния вскочила и прошлась по комнате. Как ей нравилась эта идея! Но осуществима ли она?…

– А ведь вам нравится мое предложение, – Вольф пристально смотрел, как она расхаживает туда-сюда по комнате и стискивает за спиной руки. Эта привычка его даже немного позабавила.

– Да, нравится. Очень нравится! Но все же… – Агния резко остановилась обернулась к нему. – Все же ведь мне придется еще и что-то… делать?

– Да, – подтвердил он лёгким покачивание головы. – Но это дело будет необременительно для вас и неопасно. Немного наблюдательности, немного ловкости, немного решительности… Как вчера за столом. И у вас всё получился.

– А если все выплывет наружу? – Агния подалась к нему в страхе. – Если… если…

Барон усмехнулся:

– Если нас поймают, хотите вы спросить? Рано или поздно это вполне может произойти. Но у нас есть неоспоримое преимущество. Мы – светские люди, титулованные особы, богачи. Привлечь нас к ответу будет очень сложно. В крайнем случае это будет дуэль. Ведь за обвинение в шулерстве, – Вольф еще раз усмехнулся, – можно вызвать и к барьеру. А уж тут лотерея: кому повезет, тот и останется жив. А вам так и вовсе ничего не грозит.

– Постойте, но ведь я никакая не титулованная особа, – Агния остановилась. – Я буду самозванкой! И уж за это ответ держать придётся!

– Пока не титулованная, – барон сделал ударение на слово «пока».

– То есть?

– Вы выйдете замуж, я полагаю, – лениво заметил он. – Чтобы не быть самозванкой.

– Что? Замуж? Это… это за кого? – она покраснела, подумав, что он предложит ей стать его женой.

– За кого? Ну, я найду вам достойного супруга. Правда, этот человек будет скорее всего нищ, стар и ни на что не годен. Но вам это и на руку. Зачем вам дееспособный муж? Такой может все карты вам спутать, – развёл руками Вольф. – Вы выйдете замуж не здесь, а, скажем, в Польше. Как моя сестра, опекуном которой я являюсь, вы отправитесь со мной в наши западные губернии, а там я подыщу вам хорошую партию, будьте уверены.

– Но кто?… Но как?… – сказать, что Агния была в недоумении, значило ничего не сказать. – Кто ж согласится на такое? Кто… – тут она запнулась.

– Вы хотите спросить кто на вас женится? О, найдется, полагаю, немало желающих.

– Да как такое… – начала было она.

– Так, мне от вас нужно только одно. Согласие. Вы согласны?

Между ними вдруг воцарилась абсолютная тишина, прерываемая только возбужденным дыханием Агнии.

– Вы согласны, Агния Егоровна? Вы – согласны, мой миленький дружочек? – Вольф склонился перед нею, взял её за руку и, сжав ладонь девушки, последние слова прошептал ей на ухо. – Соглашайтесь же… Ну соглашайтесь…

Агния затрепетала от его слов, от его близости и, внезапно вскочив с кресла, крикнула:

– Да! Да, да, да!