Тёмный рассвет

«Надеюсь, ничего не разбилось».

Нырнула в кусты, которые разрослись между участками.

За сумку резко дёрнули.

Пальцы левой руки мгновенно сжались на ручке сумки с такой силой, что ногти болезненно впились в ладонь.

Я ни с кем не намеревалась делиться награбленным.

Развернулась.

Он был немного выше меня, плотнее и явно сильнее. Надетая на голову чёрная маска-шапка скрывала и волосы, и всё лицо мужчины за исключением глаз, которые конкурент не отводил от моей поклажи.

Новый претендент на ворованное с силой дёрнул на себя сумку, в которую вцепился, как в родную.

Теряя равновесие, пошатнулась.

Ухватила ручки второй рукой.

Сумку ещё раз дёрнули, и я, потеряв равновесие, упала на колени, но продолжала удерживать награбленное.

Мы оба пыхтели.

Оба тянули ручки сумки на себя, пытаясь вырвать их из чужих рук.

Что-то блеснуло на мужской руке. Взгляд тут же упал на правую кисть. На большом пальце сверкнул перстень.

«Вор без перчаток! А может, это у него кольцо-артефакт?»

Я резко дернула на себя сумку, заставляя соперника сделать шаг вперед.

На плоской пластине перстня разглядела гравировку меча.

«Элитный слуга!»

Секунда замешательства и ручки сумки выскользнули из моих рук.

Мужчина пошатнулся, но не упал. Я дернулась в его сторону, намереваясь вернуть добычу.

Оглушительный вой включившейся сигнализации прошёлся по нервам не хуже электрического разряда, заставил задёргаться сердце в истерическом припадке.

Следом за сработавшей сигнализацией тут же раздался рёв нескольких сирен служителей закона, и этот ненавистный уху звук стремительно приближался.

Мужчина в маске отшвырнул от себя сумку, словно она его укусила, и стремглав бросился из кустов.

«И что это было?»

Подобрав добычу, со всех ног бросилась наутёк.

Проскочив между участками, устремилась в сторону реки. Награбленное необходимо было спрятать.

Вой сирен бил по ушам, подстёгивая ноги и заставляя не замечать груза за плечами. Для того чтобы выйти из зоны облавы, нужно было пробежать как минимум квартал.

Ускорилась, хотя до этого вроде как бежала на грани возможностей.

Здесь в Дайроне, в городе Высших, я обустроила себе целых два схрона. Возле реки было более надёжное место, к тому же мало кто из Высших умел плавать, да и чернь не особо быструю реку жаловала. Многих река забирала. А мне она помогала, не единожды жизнь спасала, вот я и устремилась в её сторону.

Вой сирен остался позади.

Перейдя на шаг, обернулась, всматриваясь в темноту.

Остановилась.

Вроде как за мной никто не шёл, но меня почему-то не отпускало ощущение, что это не так. Казалось, что за мной следят.

Дыхание с шумом вырывалось из лёгких. Давненько я так быстро не бегала.

Бросив в темноту настороженный взгляд, вновь побежала. Рано было расслабляться.

С каждым шагом сумка казалась всё тяжелее, пришлось на бегу перебрасывать её на другое плечо.

Выбежала на широкую длинную хорошо освещавшуюся дорогу. Таких в городе было несколько, они делили Дайрон на тридцать два сектора.

Дорогу требовалось не только пересечь, но и пройти по ней метров двадцать-тридцать, а после свернуть в тень, в неприметный проход между участками, а там, через пролесок лежал путь к воде.

По-другому к реке не добраться. Карту Дайрона я уже давным-давно вдоль и поперёк изучила, и каждую тропиночку, каждый уголок в этом городе знала.

Повезло, поблизости никого не было.

Вдалеке, навстречу, кто-то шёл. Сзади – парочка, а за ними ещё кто-то.

«Я уже буду далеко, пока они сюда дойдут».

Поправила на лице маску, капюшон натянула до предела, голову наклонила, предосторожность никогда не бывает лишней.

Словно предупреждая, сердце неровно трепыхнулось.

Натужно выдохнув, ускорилась. Сумка значительно замедляла движение.

Поворачивая в бок, обернулась, в последний момент замечая выскочившего на дорогу мужчину.

Лица не разглядела, лишь силуэт с опущенной головой.

Интуиция не подвела, меня всё-таки преследовали.