Разлейте время по бокалам

Тана присела на край ложа и коснулась кончиками пальцев сверкающей кучки.

– Сколько их здесь?

Асканий встал на колени перед ложем и принялся пересчитывать монеты, сортируя их по номиналу.

– Динарии: один, два, три, …пять…десять…двадцать пять…тридцать пять…сорок семь…сорок восемь…пятьдесят. Пятьдесят денариев! Ого!

– Вот это да! – Подхватила его радость Тана. – Их можно обменять на целых два золотых аурея!

– Сестерции: один, два…пять…десять…двадцать пять…тридцать пять…сорок. Это получается…

– Десять денариев! – успела подсчитать девушка.

– Ассы будем считать вместе. Эта кучка – тебе, а эта – мне.

Лёгкие медные монеты с тонким звоном переместились из одних кучек в другие.

– У меня – двадцать восемь, – закончила Тана.

– А у меня – тридцать семь, – Асканий соединил кучки. – Всего… шестьдесят пять ассов. Или шестнадцать сестерциев.

– И один асс…

– Или четыре денария, – они засмеялись, радуясь неожиданному богатству. Асканий подвёл общий итог: – Два аурея, четырнадцать денариев и один асс.

И высыпал монеты обратно в кошель. Тана приподняла его.

– Тяжёлый. В крупных монетах было бы намного легче.

– Конечно, но мелочь легче тратить и в наших руках она не будет вызывать подозрений. Где тога?

Асканий встал и огляделся. Неаккуратно брошенная, она лежала на кресле-кафедре, касаясь пола. Молодой человек взял тогу и развернул. Её огромные размеры привели Аскания в замешательство. Он несколько раз видел, как тогу одевают, но сам этого не делал никогда. У себя на родине юноша чаще ходил в плаще или в тунике, которая, в отличие от Италии, не считалась одеждой только рабов. Асканий забросил край тоги на плечо и попытался обернуть другой её конец вокруг талии. Но полукруглое полотнище, длиной пять с половиной и шириной два с лишним метра, под собственным весом сползло к его ногам.

– Зачем римляне носят такую сложную одежду? – рассердился он.

Тана удивлённо оглянулась на Аскания и, увидев его растерянный вид, усмехнулась:

– Льняная тряпка победила тебя?

Молодой человек посмотрел на девушку исподлобья и проворчал:

– Попробуй с ней справиться!

– И попробую. Иди сюда сам, а то мне уже тошно ходить около труппов.

Асканий собрал тогу в ком и пробрался к Тане, обходя мертвецов.

– Помнёшь!

Она взяла полотнище за прямую сторону и, встряхнув, зашла Асканию за спину. Левый край она перекинула через его левое плечо. В середине правой части сделала большую складку, подтолкнула её под пояс туники и опять перекинула через левое плечо, но уже спереди. Свободным всё ещё оставался большой кусок полотнища, свисавший с левого плеча за спину. Его Тана оформила изящными ровными складками и, подведя под правую руку, опять уложила на левое плечо.

– Всё. – Тана с гордостью отступила, любуясь своей работой.

– Ловко ты это сделала. Я бы так не смог.

– Каждому – своё. Я умею одевать других людей, потому что я – рабыня.

– Уже – нет, – отозвался от окна Асканий. Он смотрел на чуть-чуть посветлевшее небо и на силуэты слегка проступивших сквозь тьму домов. – Пора идти. Ты всё собрала?

– Да. Вот котомка. В ней внизу два твоих паллия, одна моя палла – другую я одену, одна туника и стола. Из еды – запеченный гусь и бобы. Мне их сегодня принесли из харчевни и оставили под дверью.… Рядом лежат деньги и игрушка.

– А её-то зачем взяла?

– Честно говоря, не знаю…

– Как быстро светает. Одевайся.

Тана замоталась в паллу и набросила её край на волосы.

Асканий отошёл от окна и поднял котомку.

– Готова? – Спросил он девушку.

– Да, – её голос дрогнул. Она посмотрела на укрытые тела и шёпотом помолилась: – Юпитер, не суди их строго. Они закончили свой путь по Земле. Примите их, Аид[54 - Мрачный царь подземного мира, брат Юпитера. Он безжалостно управлял мёртвыми.] и Прозерпина[55 - Супруга Аида. Она на полгода возвращалась на землю из подземного царства и почиталась богиней плодородия.], в своё царство с уважением и не будьте к ним жестоки. Прощай, Маркус, прощай, Спурий Феликс…

Асканий душой отозвался на слова девушки, он верил в богов, полагался на них, считая, что они помогут ему вернуться домой. Склонив голову над телом хозяина, он произнёс:

– Пусть твой гений[56 - Каждый римлянин имел своего Гения-покровителя, а каждая римлянка – свою Юнону-покровительницу.] не оставит тебя в загробном мире.

Потом Асканий повернулся к дверному проёму и обратился к Янусу – богу входов и выходов:

– Посмотри на нас благожелательно, когда мы, смертные пройдём через твои владения. И шепни несколько слов ларам – покровителям помпейских дорог и перекрёстков – в нашу защиту. Ведь мы не хотим никому зла и мечтаем только поскорее оказаться в безопасности.

– На первом же перекрёстке мы отдадим дань уважения ларам перед их жертвенником, – добавила Тана и решительно последовала за Асканием в неизвестность.

Они направились не к виа дель Аббонданца, а в противоположную сторону. Вместе с ощущением опасности в их душах поселилась радость свободы. Тана полностью доверилась своему неожиданному другу и шла за ним с лёгким сердцем.

А Асканий убеждал себя, что всё будет прекрасно, как только они покинут город и уйдут из него подальше. Правда, подсознание подсказывало ему обратное, но он ещё не научился слышать его. Перед поворотом, который должен был скрыть от него дом Феликсов, Асканий в последний раз глянул на его непроницаемые высокие стены. Шагая по тихой и ещё прохладной улице рядом с Таной, он попытался разобраться в своих чувствах. И как только углубился в них, перед его внутренним взором возник облик черноволосой помпеянки в пурпурной столе. Как её называла хозяйка? Кассия? Да, Кассия. Это же имя было частью имени убитого им человека. Маркус Кассий Сатрий. Родственник?

ДЕНЬ 16-й ПЕРЕД ИЮНЬСКИМИ КАЛЕНДАМИ 822г. ПО РИМСКОМУ КАЛЕНДАРЮ.

Кассия проснулась с таким чистым и ясным сознанием, будто и не спала. Лёжа на спине, она рассматривала голубой потолок, на котором утреннее солнце, заглядывавшее через жалюзи, рисовало светлые полосы. Кассия пыталась понять, что тревожит её душу. Остаток вчерашнего дня прошёл как обычно: она почитала, погуляла в саду, поужинала в компании отца Постумия Кассия Сатрия. Ежедневный приём пищи в их доме обычно проходил в тишине, но в этот раз было особенно мрачно. Отец только спросил, не видела ли она сегодня брата. Поколебавшись, Кассия сказала, что нет, не видела.

– «Интересно, Маркус вернулся домой?»

Нет, не только это волновало рассудительную девушку, ведь поведение брата никогда не отличалось последовательностью и благонравием, другое событие не давало ей покоя. В её мысли постоянно возвращался образ молодого человека в подпоясанной тунике. Да, подруга Юлия права, Кассия впервые обратила внимание на мужчину. Почему? Что она почувствовала в те короткие мгновения, когда столкнулись их взгляды? Только одно она знала точно: в те короткие секунды она была невероятно счастлива.

Романтическая часть Кассии вырвалась из-под опёки разума, и она, не заметно для себя, поплыла по волнам грёз. Уже в который раз девушка мечтала о прекрасном мужчине, которого полюбит всей душой, и которому отдаст себя в полную власть. А мужчина будет ценить её ум, красоту и родовитость. И вдруг Кассия заметила, что в отличие от прошлых фантазий воображаемый мужчина обрёл чёткий образ.