Игры бизнеса

"Была рада знакомству, мисс Хартман!" – я кивнула и вышла в коридор, вслед за Россо и Герц. Разумеется, настроения улыбаться у меня не было. В любом случае, такие ситуации бьют по самооценке.

“Алекс?” – Макс с беспокойством посмотрел на меня. Я нацепила на губы улыбку и подошла к нему. Он быстро окончил телефонный разговор и полностью повернулся ко мне, – “Все в порядке?” – он постоянно посматривал в сторону кабинета, из которого я вышла.

“Нужно уметь принимать поражение!” – с горечью и улыбкой ответила я. Макс гладил меня по плечам, отчего даже становилось чуточку легче, – “Очевидно, быть первой и иметь необходимые знания и опыт недостаточно, чтобы быть обычным стажером!” – я усмехнулась. Но, это больше было похоже на легкую истерику, отчего мне стало не по себе. Не думала, что такая мелочь способна так сильно задеть меня.

“Черт…” – выругался Макс. Он смотрел за мою спину. Я обернулась и врезалась взглядом в Дэниэля. Он стоял прямо передо мной. На его лице отчетливо читалась ярость, но он смотрел не на меня, а на Макса, – “Мистер Альварес!” – сдавленно выговорил Макс. Дэниэль стоял так близко, что я чувствовала его пьянящий аромат сандала и ванили. Даже несмотря на то, что я была на каблуках, Дэниэль возвышался надо мной. Он перевел свой взгляд с Макса на меня и посмотрел сквозь щелки глаз. Его губы слегка приоткрылись, обнажая белую полоску зубов.

“Дождись звонка,” – сказал Дэниэль, снова посмотрев на Макса. Макс взял меня за руку и потянул за собой. Пока мы не вошли в лифт, Дэниэль не двинулся с места. Макс увел меня в кафетерий и ничего не говорил. Он без конца прятал от меня взгляд.

“Макс!” – я коснулась его руки, но он медленно сжал кулаки, – “Что происходит?” – жестко спросила я. Макс нервничал и озирался по сторонам.

“Мэг… Я проболтался о тебе!” – он посмотрел на меня грустными глазами, – “Она сказала, что принципиально тебя не возьмет на стажировку,” – я улыбнулась и склонила голову на бок. Он так мило переживает из-за этого.

“Ты действительно думаешь, что я переживаю из-за стажировки?” – Макс нахмурился.

“Я так думал, пока ты не спросила об этом…” – Макс облокотился локтями на стол, – “Как ты это делаешь?” – вдруг спросил Макс.

“Что именно?” – я смотрела в его глаза и увидела неподдельный интерес. Он дернулся, когда экран его телефона загорелся.

“Извини, я отвечу. Это мистер Альварес!” – да, еще одна любовь Дэниэля это субординация. Ее тоже нельзя нарушать. Макс сосредоточил взгляд на столе, между нами, – “Алло! Да, мы внизу. Хорошо!” – Макс закончил разговор и посмотрел на меня, – “Он ждет тебя в своем кабинете,” – во взгляде Макса я заметила беспокойство.

В молчании мы вернулись на четвертый этаж. Макс оставил меня у дверей кабинета Дэниэля и прошел в зал переговоров. Я дважды постучала, в ожидании ответа.

“Входи!” – грозно ответил Дэниэль. Я прошла внутрь и стены будто стали сдавливать меня. Такие темные тона, как и сам Дэниэль. Только светлые диван и кресла в дальнем углу были приятным местом. Рабочий стол Дэниэля был из черного стекла. На столе был макбук, органайзер с ручками и пара папок, – “Садись!” – приказным тоном сказал Дэниэль и указал на диван. Я предпочла кресло напротив дивана, откинулась на спинку и расслабилась, продолжая изображать равнодушие. Хотя это было довольно сложно. Все пространство кабинета было пропитано запахом Дэниэля. Он налил себе воды в стакан и сел на диван, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, – “Я тебя слушаю!” – с претензией в голосе сказал Дэниэль. Его глаза изучали всю меня. Меня это сильно смущало, но я старалась держать себя в руках.

“Что именно вы хотите услышать мистер Альварес?” – он подался вперед, поставил локти на колени и уложил свой острый подбородок в сплетенные пальцы.

“Чем ты занималась на стажировке?” – я вздохнула, стараясь подавить картинки прошлого, как мы с Райли постоянно проводили совещания, составляли планы развития, иногда просто веселились после рабочего дня. Он стал для меня любящим отцом, которым я хотела видеть Рейса, своего отца.

“Мы провели модернизацию всей бизнес-модели ресторана “Фридж Фемели”. Это в Чикаго. Из кризиса ресторан вышел в топ заведений и развился до сети из пяти ресторанов. Все это время я занимала место руководителя финансового отдела, также отвечала за аналитику и частично участвовала в развитии маркетинга,” – я говорила спокойно, чтобы не выдавать свою боль, связанную с этими воспоминаниями.

“Почему вдруг перевелась на пятом курсе?” – спокойно спросил Дэниэль. Сейчас его взгляд был направлен в мои глаза, а в голосе было только спокойствие. Когда он не ведет себя, как похотливое животное, он очень даже приятный человек.

“Тяжелые обстоятельства,” – мне показалось, рассказывать ему ту же сказку, что и Джонсу бесполезно. Он сразу поймет, что это ложь. Дэниэль слишком внимательно следил за моей мимикой, жестами и несколько раз опускал взгляд на мою шею. Хоть я и умею хорошо врать, его я боюсь, поэтому соврать ему будет сложно.

“Я тебя понял,” – он откинулся на спинку дивана, – “Я готов принять тебя на стажировку, но с одним условием!” – я нахмурилась, – “Я не приемлю служебных романов!” – мне даже стало смешно, но я это подавила. Мы с Максом совсем не похожи на парочку, глупо делать такие выводы из-за простой вежливости в общении.

“Мы с Максом учимся в одном университете, не более. К тому же личная жизнь для меня закрытая тема,” – я говорила честно. С тех пор, как отец подставил своего партнера, я не желаю доверять свое тело кому-либо.

“Что это должно значить?” – он выгнул бровь и недоверчиво посмотрел на меня.

“Это значит, что отношения меня не интересуют, как и бессмысленный секс!” – жестко ответила я. Он втянул щеки, в глазах что-то промелькнуло, но быстро потухло. Я думаю, он понял, что последние слова были адресованы лично ему.

“Завтра, в 15:00. Брюс тебя встретит и даст инструкции, “ – Дэниэль встал с дивана и открыл дверь. Я прошла на выход, глядя Дэниэлю прямо в глаза.

“Хорошего дня, мистер Альварес!” – он снова шумно втянул воздух рядом со мной, но ничего не ответил. Я сразу прошла на лестницу, даже не взглянув в сторону Макса.

Дэниэль

Получив приглашение от Макса на вечеринку, я с легкостью согласился, но уже в пятницу я стал сомневаться в разумности этой идеи. Алекс открыто показывала свое равнодушие и ко мне, и к Максу. Хотя, увидев реакцию Макса на сообщение Алекс, я был точно уверен, что Макс к ней неравнодушен. Хоть Макс и заверил меня, что у него есть девушка, я не был до конца в этом уверен. Я уехал из офиса на час раньше, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Это же Макс, на его вечеринках никогда не случается ничего непристойного. Лиам воспитывает его как джентльмена. Макс за свои почти 23 года встречался от силы с тремя девушками. Было несколько девушек, с которыми он собирался встречаться еще до 17 лет. Но, когда он знакомил их со мной, они бросали его, в надежде, что я обращу на них внимание, кроме одной. Но они были слишком маленькие для того, чтобы я посвящал их во взрослую жизнь. Макс слишком скучный для них, и мне всегда хотелось хоть немного погрузить его в реальный мир. Все девушки одинаковы. Им нужна харизма, агрессивная улыбка, несколько красивых слов и умопомрачительный секс. На большее они не годятся, в крайне исключительных случаях. Но Алекс не является исключением. Хоть она и пытается казаться исключением из моих правил, я почти уверен, что уеду с вечеринки вместе с ней.

Я опоздал всего на 15 минут, но на парковке возле поместья Хартман вообще не было места. Я оставил машину, как мне показалось, в самом безопасном месте. Надо было приехать на такси. Весельем еще особо не пахло, но народ уже вовсю танцевал и пил.

“Дэни!” – моя сестренка Эми бросилась мне шею. Я покружился с ней и поставил ее на ноги. Она тоже прошла отбор в мою компанию, оставив стажировку в компании Хелен. С тех пор, как я открыл новое направление переводов документов, Изабель стала активно готовить проект по открытию офисов в других странах.

“Как дела, малыш? Как мама?” – она игриво скуксилась.

“Заходил бы чаще в гости, не пришлось бы спрашивать!” – она толкнула меня в плечо, – “Ты давно был у отца? Он с мной даже разговаривать не хочет…” – я не понимал, почему отец полностью сосредоточился только на Кэти. Эми страдала без его внимания и меня это выводило из себя.

“Давно. Не думай о нем. Живи сегодня, о будущем подумаем завтра!” – я поцеловал ее в висок и подтолкнул вперед. Но она схватила меня за руку и потащила к дальним диванчикам. Макс организовал несколько таких зон вдоль стены, видимо, чтобы не мешать танцующим, – “Всем привет!” – я махнул собравшимся рукой и прошел следом за Эми. Она усадила меня рядом со Стефом, который пил апельсиновый сок. Мы обменялись рукопожатием, изображая, что вовсе не общаемся вне этих встреч. Он парень моей сестренки Эми, поэтому мы часто видимся без посторонних глаз. Но ребята почему-то не готовы афишировать свои отношения перед друзьями. Мне этого не понять. Эми, как и мама Хелен являются исключениями из моих правил в отношении девушек. Стеф первый парень моей сестренки и пока единственный. Надеюсь, так оно и останется.

“Ребята, это Алекс!” – я с ревностью заметил, что Макс держит Алекс за руку. Эти два дня я постоянно ловил ее взгляд на себе. Без высокомерия она выглядела даже жалкой. Макс усадил ее рядом с Ником, который открыто раздевал ее глазами. Похоже, не я один охочусь за этим свежим кусочком, – “Ну что ж! Я тебе говорил, что на таких вечеринках ты еще не была!? Ребята, сыграем?” – ребята отозвались гулом и Макс запустил по кругу пустую бутылку. Она остановилась на Эми. Эми приняла эстафету и повторила за Максом, пока Алекс в недоумении наблюдала за происходящим. Очевидно, она подумала, что это примитивная игра в бутылочку на поцелуи.

Я давно не участвовал в играх Макса, но, когда бутылка остановилась на Алекс, я решил, что просто обязан участвовать и не важно с кем. Когда бутылка остановилась на Стефе, я толкнул его в бок.

“Нет, ребята, я в это не играю. Прости Алекс!” – понудил Стеф. Я надеялся, что он все-таки примет вызов. Но так даже лучше. Недолго думая, я перевел бутылку на себя.

“Я с тобой станцую!” – она недоверчиво посмотрела на меня, потом на Макса. Наблюдая за движениями бутылки, Алекс закусила уголок нижней губы. Я видел, как ее пальцы впились в край дивана. Если она не умеет танцевать, то и в постели с ней будет очень скучно. За одно и проверю, чтобы время не терять. Пока ребята располагались на паркете, я прошел к Алекс и протянул ей руку. Такая холодная, что даже кожу обжигает, – “Умеешь танцевать?” – я отстранился и расстегнул пиджак в ожидании музыки. По залу полился ритм танго. Макс просто издевается. Если эта девочка не умеет танцевать танго, я его прибью. Мой любимый танец. Алекс сделала пару шагов, изящно изогнулась и поманила меня к себе. От такого движения я нервно сглотнул и сбросил пиджак, точно, как Антонио Бандерас. Его фильмы я просто обожаю, особенно “Маска Зорро” и “Держи ритм”. Две абсолютно противоречивые и в то же время схожие роли. Уже с первых шагов, я понял, Алекс тоже смотрела этот фильм. До Кати Виршилас она, конечно, не дотягивает по технике, но двигается очень сексуально. Ее изгибы и прикосновения к моему телу разжигают во мне дикое желание. Я полностью сосредоточился на Алекс и наших движениях. Я в черном, как уголь, она в красном, как огонь. Ее бедра в моих руках, касания по обнаженной коже ее ног просто сводят меня с ума. Надеюсь, в темноте никто не заметит, как сильно я возбужден от этого танца. Музыка закончилась, и я понял, что мы на паркете одни. Все взгляды прикованы к нам. Я сразу начал хлопать в ладоши, чтобы привести всех в чувства. Что только что произошло? Толпа хлынула на паркет, а я положил обе руки Алекс на талию и вывел ее из толпы. Вдыхая ее аромат сладкой розы, я едва коснулся губами ее уха.

“Я хочу тебя!” – шепнул я на ухо Алекс и двинулся к выходу. Я был уверен, что она последует за мной. Раз эта девочка так изящно двигается в танго, она просто обязана быть убийственно хороша в сексе. Я простоял не меньше 5 минут и выкурил 3 сигареты, чтобы хоть немного успокоить свои мысли. Но она так и не вышла.

Вернувшись, я обнаружил, что Алекс и не собиралась никуда идти. Кто-то из ребят окликнул ее, она резко повернулась и ее губы едва не коснулись моего лица, когда я проходил мимо. В этот момент мое сердце забилось быстрее. Я прошел на свое место и сделал глоток, чтобы успокоится.

Алекс мило беседовала с моей сестренкой полвечера. Интересно, она знает про меня и Эми? Я наблюдал за ней, но не хотел смотреть в ее глаза, потому что мое эго было сильно задето. Она возбуждала меня даже просто сидя напротив. Я наблюдал за тем, как она открыто общается с ребятами. Это совсем не та девушка, которая впервые поднялась на 4 этаж моего офиса. Такая живая и настоящая. И это при том, что она не выпила и капли алкоголя. Единственное в чем она себя сдерживала, это смех. Когда ребята шутили, она напрягалась и прикрывала рот.

Как только ребята ушли на паркет танцевать, Мэг вернулась с очередной бутылкой мартини и одарила меня злостным взглядом, чуть не засосав Итана до смерти.

“Сделаешь для меня кое-что?” – слащаво спросила Мэг у Итана. Она что-то шептала ему на ухо и при этом смотрела мне в глаза. Итан встал на ноги и стал изображать из себя пьяного мастера, – “Я все равно уничтожу твою сучку!” – слащаво произнесла Мэг и сделала несколько глотков прямо из бутылки. Я забеспокоился и стал искать Алекс взглядом. Она по-прежнему танцевала с друзьями Макса, но выглядела подавленной. Она поймала мой взгляд, и кажется, выругалась, когда Итан положил свои грязные руки на ее плечи. Я заметил, что она вне себя от злости. Куда же делся ее контроль над собой? Когда Алекс быстрыми шагами выбралась на улицу, Итан последовал за ней, и Мэг расхохоталась в голос. Она послала Итана за Алекс.

“Ты совсем больная!” – бросил я в сторону Мэг и помчался на улицу. В темноте я сливался со стеной, поэтому решил просто понаблюдать и, если понадобится, вмешаться. Я закурил, когда Итан еще шел к Алекс. Я не слышал их беседу, но после того, как Итан впечатал Алекс в машину, я подался вперед, но в ту же секунду передумал. Всего несколько мгновений и Итан уже лежал на земле, скорчившись от боли. Двойной удар коленом по яйцам и в нос. Да уж… На месте Итана мог оказаться я. Алекс стояла над ним, а я уже приготовился к тому, что придется ее оттаскивать от Итана, а не наоборот. Но она села в машину. Фары зажглись, и я спалился. Я стоял с довольной улыбкой. Эта девочка не только шикарно танцует, она еще и дерется. Теперь я хочу ее еще больше.

Вернувшись обратно, я налил себе виски из бутылки, что оставалась на столе. Опустошив ее наполовину, я потерял связь с реальностью…

Алекс

Я не спала почти всю ночь. Злость на Итана вызывала отвратительные воспоминания. Чтобы хоть куда-то выплеснуть злость, утром я отправилась в тренажерный зал. В зале никого не было, поэтому без разминки я надела перчатки и пошла колотить боксерскую грушу. Спустя почти час, каждый удар отдавался болью в руках. Музыка в ушах играла на максимум, но ей не удавалось перебить мой мысленный поток. Воспоминания одно за другим всплывали в памяти, разливаясь болью и разочарованием по всему телу. Я перешла на ноги. Удар за ударом я вбивала свои эмоции в боксерскую грушу. Выдохшись, я уперлась лбом в кожаное покрытие. Сердце билось у самого горла, каждый шрам на спине горел огнем. Я старалась сосредоточиться хоть на чем-нибудь, но мысли плясали в разные стороны в хаотичном порядке. От злости я снова принялась бить боксерскую грушу, но теряла равновесие. Удар левой ногой мое слабое место. Меня кто-то дернул за бедра, и воспоминания об Итане снова разожгли во мне ярость. Не глядя, я развернулась и со всей силы ударила человека по лицу. Он склонился от боли. Пытаясь подавить свою злость, я стиснула зубы. Он выпрямился и посмотрел мне в глаза. Я снова смотрела на него с надменностью. Он смотрел на меня с высоты своего роста. Без каблуков я оказалась намного ниже него.

“Мистер Альварес!” – не скрывая своего отвращения сказал я и сняла наушники. Я ему отказала, и он отместку подослал Итана. Это низко.

“Александра! И чем же я заслужил такое отношение?” – его как будто забавляла эта ситуация.

“Итан! Я же вам сказала, что отношения для закрытая тема,” – он нахмурился, как будто не понимал, о чем я говорю, – “Я не буду спать ни с вами, ни с кем-либо другим. А получать это силой, еще и через другие руки…”

“Стоп!” – резко сказал Дэниэль, – “Это не я послал Итана! Я вышел чтобы помочь. Но ты и сама прекрасно справилась!” – сейчас Дэниэль не выглядел грозным руководителем, он говорил искренне.

“Кто его послал?” – Дэниэль поджал губы.

“Я сам с этим разберусь! А тебе нужно следить за положением бедер при ударе. Ты берешь не правильный угол, поэтому теряешь равновесие,” – быстро он перевел тему. Значит он знает, кто за этим стоит… Мне нужно было быть внимательней.