Игры бизнеса

Уже после недели лечения с положительной динамикой, я как будто вернулся к жизни, как после реанимации. Разумеется, мой внешний вид был слегка подпорчен, но все исправила правильная модельная стрижка, поэтому, кроме этого, никто ничего не замечал. Я сидел в гостиной с головой погрузившись в материал, которым меня завалил Дэн перед отбором на стажировку. Он сразу предупредил, что кандидаты будут из разных университетов, в том числе из Гарварда, поэтому если я хочу это место, мне придется сильно постараться. Я никогда не пренебрегал учебой, но материал, который дал Дэн, несколько отличался от лекций. Здесь было очень много нюансов, которые на лекциях было бы просто невозможно разобрать.

“Дэн тебя совсем не щадит!” – усмехнулся отец и присел рядом, взяв в руки одну из стопок бумаг, – “Мое предложение все еще в силе!” – отец посмотрела на меня с надеждой в глазах.

“Пап, мы уже говорили об этом. Если в фирме Дэна не получится, я пойду к тебе на стажировку,” – я не хотел зависеть от отца. В его компании, возможно, было бы проще, но чему же я тогда смогу научиться, если за меня все будут делать другие?

“Я горжусь тобой,” – отец приобнял меня за плечи и поцеловал в висок, – “Ужинать будешь?”

“Да, подойду через пять минут!” – я дочитал еще один пункт и сделал пометки в блокнот. Голова уже шла кругом от количества информации.

К моему приходу Джесс и Мэг уже сидели по левую сторону от отца. Джесс, как всегда, делились впечатлениями от новой коллекции туфель, а меня уже тошнило от этих разговоров. Если ей дать миллион долларов, она потратит их на тряпки за 10 минут.

“Мэг, как работа?” – с настороженностью спросил отец. Я заметил, что между ними очень сильное напряжение.

“И ты еще спрашиваешь?” – взорвалась Мэг.

“Мэгги, это его право. Я не могу препятствовать развитию бизнеса Дэниэля, если он считает это правильным,” – отец едва сдерживался от крика.

“Я теперь никто в его компании. Ты понимаешь? Мне вообще не чем его упрекнуть, если он захочет уволить меня!” – кричала Мэг. Я сидел и совершенно не понимал, о чем идет речь.

“Так не давай ему повода тебя уволить. За все эти годы Дэниэль ни разу не пожаловался на тебя…” – о да, Дэниэль предпочитает все эти годы топить стресс в алкоголе и сексе. Мэг для него невыносима.

“Потому что он зависел от твоего мнения!” – выпалила Мэг, – “Не надо было давать согласия!” – Мэг швырнула вилку на стол. Та прокатилась по столу и со звоном упала на мраморные полы. Мэг всегда ведет себя как взбалмошный ребенок, когда отец ей в чем-то отказывает. Хотя отказывает он ей довольно редко.

“Мэг, вернись за стол!” – прорычал отец. Но она поднялась наверх, демонстративно стуча каблуками по паркету.

“Могу я узнать, что происходит?” – тихо спросил я. Отец уперся лбом в свои руки, сложенные домиком над тарелкой. Он шумно вздохнул и поднял на меня свой уже спокойный взгляд. Джесс, кажется, и вовсе все это не беспокоило. Она сидела за столом в наушниках и смотрела какой-то видеоролик на телефоне.

“Дэниэль решил выкупить мою долю в своей фирме. Я поддержал его решение, потому что жалею, что сам в свое время не сделала этого…” – отец машинально прикрыл рот рукой. Я нахмурился и выжидающе смотрел на отца.

“Что случилось?” – тихо спросил я, покосившись на Джесс. Но она по-прежнему была увлечена телефоном. Отец старался вообще не распространяться о своих делах перед Джесс. Она просто обожает внимание прессы и совсем не контролирует свой язык.

“Эрик требует раздела компании. Я пока не понимаю, что происходит, но он что-то скрывает,” – прошептал отец, – “Боюсь, что всех моих активов, в том числе домов и машин попросту не хватит, чтобы выкупить его долю. Я не хочу делить компанию, но и договориться с Эриком у меня пока не получается. Если тебе удастся, попробуй поговорить с Дэном. Может он что-то знает? По его поведению при разговоре, я понял, что выкуп не его идея,” – отец явно нервничал от собственного бессилия. Меня услышанное тоже совсем не радовало. При встрече Дэн ничего не говорил мне об этом. Но он дал мне даже задание, которое будет на отборе. Значит он хочет, чтобы я получил это место. Интересно, что задумал Эрик?

Алекс

Прошло всего три месяца с той злополучной ночи. Я так и не смогла свыкнуться с тем, что произошло. Отметины того дня до сих пор горели и кровоточили. Из-за этого я месяц была вынуждена каждый день ездить на перевязки. Но Джулия всегда приезжала на работу ради меня, даже если у нее был выходной. Я безмерно благодарна ей за это. Ведь открыться еще перед кем-то у меня бы попросту не хватило бы сил. Отец сломил меня.

Я снова оглядела себя в зеркале. Наряд был идеально подобран для первого учебного дня. Белый классический костюм из жилета и зауженных брюк, красный ремень, плетенные босоножки на высоком каблуке и сумка с тон. Холодный красный цвет матовой помады, синие стрелки в уголках глаз и качественная тушь делали мой образ впечатляющим. Главный аксессуар – солнечные очки. В Сиэтле не часто бывает солнце, но мой образ был продуман до мелочей и ничто не должно его изменить, даже облачная погода.

Под песни Fouzia я двигалась по шоссе к центру города, где расположился университет. Получив приглашение от ректора Джонса, я была безумно счастлива. Но долгая беседа и бесконечные расспросы поубивали мой энтузиазм. Он потребовал от меня пройти собеседование на стажировку в компанию его выпускника. Воспоминания о последней стажировке остались для меня очень болезненными. Но выбора у меня не было.

Перевод на пятом курсе весьма подозрителен сам по себе. Но моя ложь была очень убедительна. “Спасибо” за это моему отцу. Он научил меня врать искусно. Вся моя жизнь теперь состояла из одной огромной лжи. И я должна играть эту роль, чтобы выжить. Еще одного столкновения с отцом я просто не переживу. Он не даст мне уйти.

Парковка возле университета была разделена по курсам. Поэтому самое большое пространство для машин было именно для пятого курса. Под вниманием студентов я медленно въехала на парковку на своем BMW i8 roadster, насыщенного зеленого цвета, как трава, с покрытием металлик. Я проехала на свое место, которое выделил мне ректор Джонс. В один ряд со мной стояли corvette, Chevrolet Camaro, BMW m7, Audi r8 и ford mustang. Я отправила дверцу вверх и элегантно вышла из машины.

Моя цель подразумевала нечто большее, чем просто учеба. Мне нужны были друзья из высокого ранга. Благо заработанных денег во время работы с отцом мне было достаточно. Игры бизнеса приносят огромный доход, потому что те, кто не хочет мараться сам, готов платить колоссальные деньги, чтобы избавляться от конкурентов.

“Ты не заблудилась, детка? Парковка для первокурсников дальше!” – Роберт. Широкоплечий парень, белозубая широкая улыбка, зеленые глаза и рыжие волосы. Он сидел, развалившись на своей Audi и внимательно изучал меня глазами. Я остановилась и сняла очки. Солнце все-таки вышло специально для меня, и я решила, что это хороший знак.

“Мне кажется это ты не на своем месте!” – я улыбнулась и подмигнула ему. Улыбка сошла с его лица. Его друзья еле сдерживали смех, пока я проходила мимо.

Оказавшись в восточном крыле, я не без труда, но все же нашла нужную мне аудиторию. Этот Вашингтонский университет находился в современном здании, с элементами античности. Романтичные башни со смотровыми площадками, античные картинные рамы с пейзажами и портретами Бетховена, Шекспира, и других великолепных деятелей искусства и политики.

Уже сидя в аудитории, я наблюдала за студентами, заполняющими прохладное пространство. Кэссиди и Николас, друзья Роберта тоже учились со мной на одном факультете. Они оба переглянулись между собой, когда заметили меня, хихикнули и сели за стол. Разумеется, все здесь сильно отличалось от университета в Чикаго.

Мне предстояла 4-часовая лекция по аналитике от профессора Гардена. Его ученики работали во многих крупных корпорациях, а успех компании в которой работал сам Гарден аналитиком, говорила о том, что он имеет полное право преподавать такой сложный предмет. Умения просчитывать все возможные варианты хорошо служит не только в работе, но и в жизни.

По узкому коридору я добралась до кафетерия, в котором собралось немало людей. Студенты собирались небольшими группами, обменивались эмоциями после летних каникул. Первокурсники друг с другом знакомились, и это было отчетливо заметно. Страх в их лицах объяснял красноречивее их невнятных рассказов о себе. Я прошла к буфету и взяла из холодильника бутылку воды. От такого количества людей в помещении было очень душно. Я сразу открыла бутылку и сделала несколько глотков. Под громкий хохот в меня влетел парень и вода из бутылки плеснула мне в лицо, замочив блузку.

“Ммм, люблю, когда девочки от меня намокают,” – как мерзко. Я взяла себя в руки, и посмотрела на парня. Передо мной стоял Максимилиан Хартман. Русые коротко стриженные волосы, голубые глаза, слипшиеся ресницы, прямой нос, точеные скулы, очаровательный бантик очерченных красных губ и задорная детская улыбка. Он внимательно изучал мое тело, медленно поднимая взгляд к лицу. Едва его взгляд коснулся моих глаз, как его улыбка пропала. Я улыбнулась и резко надавила на бутылку. Остатки ее содержимого плеснули ему в лицо, стекая под рубашку. Влажная ткань прилипла к телу и обнажила его накаченные грудные мышцы.

“Тебе мокрое больше идет!” – шепнула я, приблизившись к его уху. Я заметила, как его щеки покрылись румянцем. Он явно был смущен моим поведением, – “Бегать умеешь?” – спросила я, отстранившись.

“Умею,” – растерянно ответил Максимилиан. Он недоумевающе огляделся по сторонам, как будто искал выходы из кафетерия.

“Тогда беги, а то от девчонок отбоя не будет!” – он широко улыбнулся, и мы оба рассмеялись. Я махнула ему рукой на прощанье и прошла за свободный столик.

Теперь оставалось только ждать, когда Роберт или Максимилиан подойдут ко мне, чтобы познакомится. Я достала из сумки планшет и пробежалась по расписанию. Занятия заканчиваются в 14:00. На собеседование мне нужно подъехать к трем часам. От университета до офиса “City World” езды минут 15, если без пробок по дороге.

К моему столу подошел Максимилиан и с шумом отодвинул стул. Он поставил на стол бутылку с водой, уселся передо мной и закинул ногу на ногу. Я принципиально игнорировала его присутствие, хоть и чувствовала на себе его взгляд.

“Ты новый преподаватель?” – я изумленно изогнула брови, подняв на него взгляд, – “Не видел тебя раньше…” – его голубые глаза внимательно изучали мое лицо. Он словно старался запомнить каждую деталь. Я делала то же самое, даже заметила небольшой шрам на его левой щеке и неправильное расположение клыков.

“Я студент!” – он несколько раз дернул бровями, пытаясь придать себе равнодушный вид и сделал пару глотков воды.

“Новенькая значит! Не знал, что можно поступить сразу на 5 курс…” – усмехнулся Максимилиан. Контроль над эмоциями ему давался с большим трудом. Он не мог подавить в себе интерес к моей персоне, но очень старался делать вид, что это совершенно не так.

“Насчет поступления не знаю, но перевестись можно,” – он поджал губы и несколько раз кивнул, обдумывая свою следующую фразу.

“Я Макс!” – он протянул мне руку через весь стол.

“Привет Макс!” – я ответила на его жест и заметила, что у него такие же холодные руки, как и у меня. Он хмыкнул от негодования.

“Мы с ребятами видели тебя на парковке. Эффектное появление!” – высказался Макс, стараясь расположить меня к себе.

“Спасибо за комплимент. Надеюсь, сложилось хорошее впечатление!?” – с наигранной серьезностью спросила я. Он даже расслабился, когда я попыталась пошутить.

“Как насчет вечеринки? У меня! В пятницу! Уверен на таких вечеринках ты еще не была!” – затараторил Макс. Он выглядел как перепуганный подросток, впервые самостоятельно познакомившись с девушкой.

“И откуда такая уверенность?” – я хитро сузила глаза, и он снова напрягся. Ему явно не хватало уверенности в себе. Все ребята из обеспеченных семей, с которыми мне приходилось сталкиваться заносчивые засранцы, которые считают себя неотразимыми самцами. Но Макс был совершенно на них не похож. Застенчивый и очень милый, как ребенок. Он хочет выглядеть как альфа, но ему явно нужно поработать над собой.

“У нас нет банальных пьяных игр и танцев на столах. Но танцы есть…” – это должно было прозвучать загадочно, судя по выражения лица Макса. Но для меня он словно открытая книга. Он так невинно склонил голову на бок, будто упрашивал меня прийти.

“Не боишься приглашать в дом незнакомцев?” – со всей серьезностью спросила я. Такая беспечность иногда приводит к плачевным последствиям.

“За одно и познакомимся!” – мне нравилась его настойчивость. К тому же он только что сделал то, чего я и добивалась. Вечеринка – лучший способ узнать людей. В неформальной обстановке люди расслабляются и становятся собой, особенно под действием алкоголя.

“Алекс!” – теперь я протянула ему руку. Он посмеялся и мягко ответил на мой жест.