Пепел Гринлэнда

Тонаг пожимает плечами. Затем спрашивает:

– Что теперь на юге? Там безопасно?

– Округ Герсунд в основном зачищен. Можете отправиться туда.

– А Индэльлан?

– Освобожден. Мятежники уничтожены.

Тонаг одобрительно хмыкает.

– Когда семьи окажутся в безопасности, мы присоединимся к вам капитан.

– Армия будет приветствовать любую помощь.

Команда строится. Возвращаемся в лагерь.

Кое-что остается непонятным.

– А зачем кирэфам нападать на ваши деревни? Ведь так они сделали тонагов своими врагами, имея армию с фронта и вас в тылу. Это ведь верное поражение.

Мои аргументы как будто звучат разумно. Но Гнар возражает.

– Именно чтобы не оставлять их в тылу. Тонаги поддержали бы Союз все равно.

– Ошибаетесь сержант. Ваш чародей кое в чем прав, – партизан заметил мой жезл и зовет меня магом, – если бы кирэфы не начали резню – большинство предпочло бы отсидеться дома. Ополчение собралось бы только тогда, когда победа стала бы очевидной.

Орк и тонаг, молча, смотрят друг на друга.

– Союз принес в Гринлэнд свободу, – цедит сержант.

– Союз присоединяет все земли, до каких может дотянуться. Здесь он нашел опору в торгашах Регнала и в нас. Но богачам, заправляющим на материке, плевать на граждан.

Взводный никак это не комментирует и отходит.

– Здесь слишком долго было мирно господин маг, – тонаг повернулся ко мне, – поэтому главарям кланов понадобилось повязать кровью своих сторонников. И заодно научить молодежь убивать.

****

Становимся лагерем у небольшого озера. Чистейшая вода, питается ручьями, сбегающими с высот Нарского кряжа. Бригада обходит кряж с запада, чтобы не переть в лоб, на невысокие поросшие лесом горы, пересекающие равнину, почти от побережья и далее на восток, до озера Китаа.

Здесь мы задержимся. Идти вперед с неприкрытыми флангами и тылом глупо. Ожидаем подкреплений. Капитан Дунан сказал, что наша следующая цель – город Апр-Навик, центр округа Ханар. Понятно, что одиннадцатая, получившая опыт боев Индэльлане будет снова на острие.

Согласно полевому уставу начинаем окапываться. Вот зачем каждый пехотинец таскает с собой маленькую лопату.

На обычном, каждодневном привале, мы стараемся прикрыться реками, ручьями или холмами. Выставляем дозоры и окружаем лагерь рогатками из деревянных кольев.

Если же планируется остановка на враждебной местности более чем на день, особенно имея горы на фланге, значит необходимо укрепиться по полной программе. Линия траншей, за ней земляной вал. Перед траншеей, которая может быть как рвом, так и огневой позицией, вбиваем рогатки. Была бы колючая проволока, натянули бы и ее.

Пехота копает как проклятая.

– Кто это только придумал? – я возмущаюсь вслух, – какой дурак будет атаковать целую бригаду в поле?

На мою беду это услышал капитан.

– У тебя есть дельные мысли Дарэм? Могу дать бумагу, изложишь верховному командованию.

– Никак нет сэр. Я только не понимаю, зачем столько трудится, если завтра мы бросим эту позицию.

– Затем чтобы не попасть под неожиданный удар. Знаешь, почему это ввели в устав?

Отрицательно качаю головой. Язык однажды доведет меня до серьезных неприятностей.

– В последнюю войну, некоторые генералы, думали, так же как и ты. Пока их пару раз не застали со спущенными штанами. Армии терпели разгром, практически выигранная война превращалась в поражение и затягивалась на годы. Поэтому мы и копаем землю. Кирэфы здесь дома и могут подобраться так быстро, что даже моргнуть глазом не успеешь. Теперь стало яснее?

Продолжаем копать. Заканчиваем в сумерках.

Наводя порядок в своем ранце, натыкаюсь на книжицу, подобранную в Индэльлане. «История Мира» – издания третье с комментариями.

В книжке отсутствует часть страниц. Кто-то их вырвал. Задницу подтирали что ли?

Несмотря на усталость, сон не идет. При свете фонаря, принимаюсь за чтение.

…Отсчет Нового времени, начинается с серии событий, известных как «Великое очищение», а именно череды катастроф потрясших МИР до основания и одновременно положивших начало появлению новых народов и что более важно новых идей.

Новое время? А что есть еще и старое?

…Автор этих строк посетил все известные места, бывшие прежде центрами древних королевств, чтобы собрать по крупицам сохранившиеся сведения о причинах столь ужасных изменений. Дабы мы и наши потомки, имели возможность избежать повторения этих ошибок в будущем, могущих поставить под сомнение существование всякой разумной жизни.

…На западном материке, главную вину возлагают на императоров Оминума, в гордыне своей вознамерившихся стать равными богам. Маги империи, решились на рискованные опыты, с самым большим известным нам источником силы в Старом свете. В результате…

Кажется Старый Свет это земли за океаном на востоке.

…Обе горы принялись извергать пламя и пепел в воздух, и делали это так долго, что остров, на котором находился вулкан Тлор, разрушился и ушел под воду, а горы на востоке сменили свой облик полностью. Хуже всего было то, что поднятая в воздух пыль так долго закрывала солнце, что погибли все посевы и целый год, а иные утверждают, что целых три года, невозможно было вырастить ничего. И голод убил почти все живое…

Ни хрена себе.

…Установить точное происхождение этих учений не представляется возможным. Однако можно предположить, что все разумные расы, не сговариваясь, пришли к единоверному выводу, что кара богов указала на ошибочность прежних, ложных воззрений, кои каждый народ создал о самих себе и об окружающих. И тонаги и орки и альвы и люди почитали себя главнее других, и пытались навязать это господство любым способом. «Великое очищение» показало, что для жизни в МИРЕ, сотрудничество и сосуществование важнее глупой гордыни.

…под ним всем расам суждено жить до конца веков вместе. Большинство современных нам верований и культов, разделяет идею о том, что повторная попытка любой расы возвысится за счет порабощения или истребления других, лишь приведет к новой вселенской катастрофе. Которая, может уничтожить все живое в МИРЕ.

Эта добрая идея, без сомнения сделала наш МИР много лучше и безопасней, чем он был прежде.

Если все что происходит в Гринлэнде, и есть то самое безопасное сосуществование, то, что же творилось раньше?

Краткий вывод. Не хочу жить в мире, где не видно солнца. И еще – во всем виноваты колдуны.

****