Пепел Гринлэнда

– Стражники оцепят квартал, обеспечат тыл. Точная численность злодеев не известна.

– Ты сможешь прикрыться своим ордером, и если что не так, свинтить на материк, – заявил тонаг, – а мне что делать? Кстати меня зовут Хоэль.

– Эрн. Без твоих бойцов командор, мне придется пойти всего лишь с несколькими агентами контроля. И лишь боги знают, что из этого выйдет.

Кунам думал довольно долго и наконец, решился.

– Хорошо. Возьму взвод военной полиции. Выступаем в пять утра. А теперь давай глянем, что там за строения вокруг, наметим пути подхода.

На рассвете, возле ворот форта, их встретил Рикнар с двумя магами. Альвом, облаченным в старомодный, стальной панцирь и человеком, с примечательным лицом – белые и коричневые, словно от сильного загара, участки кожи, причудливо чередовались, образуя странную маску. Наверняка последствия какого-нибудь заклинания, сработавшего слишком близко.

– Местные чародеи идти отказались? – теперь тот же вопрос задал Мас-Кайл. Рамир угрюмо кивнул.

По пустынным улицам, сводный отряд быстро продвигался к цели. В воздухе царила приятная прохлада. Мас-Кайл надеялся, что им удастся застать постояльцев храма врасплох. Главной причиной для беспокойства, являлись, конечно же, химические вещества, использовавшиеся в тайной лаборатории. Главным было избежать возможного пожара.

Наконец, показались контуры святилища – двухэтажная башня с пристройками, обнесенная решеткой забора. С трех сторон, цитадель забытого бога, окружали дома, где в основном проживали, служащие храмовых хозяйств.

Командор Кунам, разделил взвод полицейских на группы, приказав двум отделениям обойти святилище по параллельной улице и зайти с тыла.

– Почему они до сих пор не сбежали из города? – моряк снял с плеча ружье.

Мас-Кайл переглянулся с Мэдом, который шел рядом. Резонный вопрос. И все возможные варианты ответа не сулили ничего хорошего.

До храма оставалось шагов сто, когда…

Щелчок и свист. Шедший впереди солдат покачнулся и упал. Агент увидел торчащий в горле арбалетный болт. По ним стреляли из нескольких окон, со второго этажа дома напротив. Упал еще один солдат. Из дома справа также били арбалетчики. Полицаи немедленно открыли ответный огонь.

Мас-Кайл повернулся, чтобы предложить отступить и увидел Кунама роняющего ружье на землю. Болт угодил ему в грудь, прикрытую защитным жилетом. Рикнар и маг с пятнистым лицом, одновременно выстрелили из жезлов огнем, в появившегося справа на крыше стрелка с ружьем. Дымящееся тело рухнуло на мостовую. Третий маг лежал на земле, с пробитой болтом головой.

Мас-Кайл выстрелил несколько раз, и кажется, поразил одного арбалетчика. Он перезаряжал ружье, когда дверь в доме напротив, открылась и выскочивший оттудакирэф, пальнул в Рикнара. Гоблин успел среагировать и упасть на мостовую. Не растерявшийся Мэд, выстрелом в упор, сразил бандита.

Еще один арбалетчик вывалился из окна. Бойцы военной полиции, по команде своего сержанта, выстроились в два ряда и вели слаженный огонь. Под прикрытием этой стрельбы, несколько полицаев, закинули полдесятка гранат в открытые окна. После серии взрывов, вражеский обстрел прекратился.

Хоэль, приглушенно ругаясь, поднял ружье с земли.

– Нужно идти вперед.

Впереди группы, возникло полотнище дрожащего воздуха. Рамир с напарником прикрыли их продвижение щитом.

Мас-Кайл видел, что отделение, направленное в обход, также попало под обстрел. Когда они приблизились к храму еще на полсотни шагов, со второго этажа башни, по ним с грохотом ударила ветвистая, синяя молния, поглощенная, щитом, который впрочем, тут же рассеялся.

– Прикройте! – рявкнул Рикнар. Пока полицаи стреляли по окнам башни, маги совместно творили заклинание. Мас-Кайл почувствовал, как у него заложило уши. Чародеи тянули энергию прямо из воздуха.

Вспышка. Шар фиолетового огня, запущенный агентами Контроля, влетел в окно башни и, натолкнувшись на магический щит, на миг завис. Затем взорвался, разбросав во все стороны множественные, искрящиеся разряды. Еще через миг, внутри башни, что-то рвануло. Во все стороны полетели камни.

Буквально через миг, грохнуло еще сильнее. Боковые пристройки храма начали гореть. Оттуда выскочило несколько фигур объятых огнем, которые падали, на землю пытаясь сбить пламя.

– Отходим! – заорал Кунам.

Вдвоем, Эрн и Жоф подхватили под руки раненого осколками камня солдата, и бросились прочь, от разгорающегося пожарища.

Они успели отбежать не более десяти шагов, когда мощный взрыв, в подвале башни, тряхнувший землю, заставил всех упасть на мостовую. Все окрестности были засыпаны горящими обломками. Над соседними крышами, кое-где, струились клубы дыма. Два ближайших к охваченному пламенем святилищу дома, также начали гореть. Отовсюду выбегали паникующие жители. Где-то начали бить колокола.

Если Камино-Ва сгорит, это будет иметь непредсказуемые последствия.

Огонь изменит все.

10

Дарэм

– Дарэм, – говорит сержант Гнар, – двигай в штаб.

– В какой штаб сэр?

– В штаб объединенного командования вооруженных сил Союза. В какой? В штаб батальона конечно.

Одиннадцатая пехотная идет на север. Мы на марше уже почти неделю. Обстановка нервная. Когда заходим в поселения – местные жители закрывают двери и окна в домах.

Почти стемнело. После дневной жары, прохлада приносит облегчение, но я также знаю что под утро, снова замерзну. По утрам здесь очень свежо, а спим мы на земле.

По уставу, нам положены палатки и раскладные кровати, но командование решило, что в Гринлэнде достаточно тепло, для ночевок на открытом воздухе. Палатки есть только у медиков и штабных.

– Рядовой Дарэм по вашему приказанию явился, – рапортую батальонному сержанту, немолодому орку в очках, сидящему за небольшим столом. Чтобы дослужится до этого чина, надо провести в армии лет десять. Этот, прослужил все двадцать.

– Распишись, – он подсовывает мне какую-то бумагу. Я подписываю не читая. Затем орк протягивает маленькую коробочку, – твоя форма в углу.

Сержант снова возвращается к своим бумагам.

– Моя форма, – тупо повторяю я. В коробочке оказывается небольшой значок – серебряное ружье.

– Читать умеешь? Тебе присвоили чин капрала. Забирай форму и вали в свой взвод.

Выполняю указание. Затем нахожу капитана Дунана.

– Что тебе не понятно Дарэм? Надевай форму, пришпиливай лычку и вперед. Защищать народ и конституцию Союза.

– А разве я не должен пройти сначала обучение в школе капралов сэр?

– Есть такая вещь, полевой патент называется. Во время боевых действий, на место выбывших, надо быстро назначать новых командиров. Война лучший учитель, здесь один день идет за неделю. Ты побывал под огнем. Что делать знаешь.

Видя, что я снова открываю рот, Дунан останавливает меня.

– Не дергайся, все равно командовать тебе пока, особо никем не придется. Свободен.

Вообще-то капитан прав. Мы так и не получили пополнения после выхода из Индэльлана. В отделении, вместо положенных по штату пяти бойцов остались только я и Гардан. Во взводе, вместо двадцати двух солдат в наличии девять, вместе с сержантом. А Тэгана отправили в тыл, на лечение.

Я опять легко отделался. В левую руку лишь попало пару мелких осколков. А на правой, от холода, потрескалась кожа. Пришлось несколько дней носить повязки. Надо найти какие-нибудь бронированные перчатки. Постоянные ранения до добра не доведут.