Диабло для дьявола 2: Первый круг ада

Сердце ритмично заколотилось, когда я узнал вещицу. Ведь она несколько раз снилась мне этой ночью. Кувшин, точно такой же, как и вчера, лежал недалеко от озерного берега. Разве что теперь он был темным и тусклым.

Моего разбитого тела рядом не оказалось. Вероятно, гуманоиды успели утащить. Руку чуть потряхивало, когда я прикоснулся к заветному артефакту. Я оглядел его внимательно. Кувшин как кувшин – ничего примечательного.

– Освобождаю тебя, Светоч, – задумчиво пробормотал я.

– Второй раз не сработает, Миша, – тут же послышался за спиной голос Директора.

Я резко обернулся и увидел Светоча. Тот как ни в чем не бывало поправлял свои квадратные очки. Вероника, Астралка и Центурион, завидев его внезапное появление, тоже примчались. Лица их гневно пылали.

Директор резко поднял указательный палец, словно предостерегая от ненужных расспросов. Те сразу замялись, даже Центурион не осмелился, что называется, прижать Светоча.

Тот снова обратился ко мне.

– Мы не договорили вчера из-за пары игроков, – напомнил он.

– Сейчас я тоже не один, – заметил я, бросив взгляд на друзей. – Но не надейтесь, что я попрошу их отойти или пойду куда-то с вами. Говорите здесь и при всех.

Светоч небрежно махнул рукой.

– Миша, вы и так уж рассказали им всё, хотя могли сыграть в одиночку. – При этих словах он чуть погрустнел. – Но вы правы. Это ключ. – Светоч показал на кувшин в моих руках.

Я повертел его, разглядывая. Ничего особого так и не заметил.

– Ключ?

– Ключ, открывающий следующий круг ада.

– А где дверь? – оживился я.

– Эээ. Нет. Так не пойдет. И так дал необязательную подсказку.

– А зачем вы ее дали?

– Чтобы немного расположить к себе. – Светоч хитро прищурился.

– Зачем? – удивился я. – Чтобы мы не убивали вас, когда доберемся?

– Больше. Я предлагаю вам всем. – Он окинул взглядом моих друзей. – Отказаться от этой затеи – освободить меня.

– Умереть боитесь? – хихикнула Астралка.

– Отнюдь. Это даже желанно для меня, – возразил он самым серьезным тоном.

– Что-то я совсем запутался, – проворчал Центурион.

– Неважно, – отмахнулся Светоч. – Просто… вам не обязательно искать ключи в нижние уровни. Присоединяйтесь ко мне.

– В вашу клетку? – буркнула Вероника.

– Нет, что вы. – Светоч посмотрел на мою подругу без тени злобы. – Я в метафорическом смысле. Не боритесь против меня и против Игры. Станьте ее частью навечно. И тогда…

Мы не дали ему закончить мысль:

– Ну уж нет!

– Не надейтесь!

– Обойдешься, дурень.

– Попрошу вас, Центурион высшего ранга, без оскорблений, – грустно ответил Светоч. – А вообще непонятна причина вашего отказа. Вам что, весело жилось? Вы сторож в детском саду, одинокий сорокапятилетний дядька, без перспектив обзавестись семьей и…

– А здесь мне что светит? Кто тут я? – вспыхнул Центурион.

– А здесь вы Центурион высшего ранга. Отличный боец, немного маг. Тут у вас друзья и перспективы на личную жизнь.

– Личную жизнь? – усмехнулся я.

– Да. И, кстати, вас с Вероникой это тоже касается. Вам больше не нужно бояться ни Толяна, ни Костяна Димоновича. – Он ехидно заулыбался. – Ну конечно, я всё знаю о них и знал о ваших передрягах с самого начала.

– Вообще-то оба этих персонажа здесь. Застряли, как и мы. Да еще и Кобра.

– Тоже мне проблема, – фыркнул Светоч. – Тамару Кириловну вы могли прикончить еще вчера. А следом и Толяна.

– Или они меня.

– С вашей-то прокачкой, Миша, я бы поставил на их смерть.

– Вы с ума сошли! – подала голос Астралка. – Вы же сейчас, получается, о реальном убийстве рассуждаете!

– Пожалуй, – согласился Светоч. – Ну а вы, Астрогёрла, разве не хотели бы поквитаться кое с кем?

– Что?

– О да, милая. Он здесь. Уверен, при встрече вы обязательно узнаете его. Колоритный такой персонаж. Представляете, какой карт-бланш в вашей руке? И никто никогда не осудит. Так сказать, праведная месть без последствий.

– Довольно! – воскликнул я. – Мы вовсе не собираемся становиться вашими демонами. Мы вообще-то по другую сторону баррикад.

Я оглядел друзей. Их лица-морды выражали слабое сомнение, но все-таки они согласно закивали.

– Ну-ну, – ухмыльнулся Директор.

– Да, кстати, о другой стороне, – подала голос Вероника. – Существует противоположная сторона? Ангелы? бог?

Светоч секунд тридцать озадаченно глядел на нее, прежде чем ответить.

– Не знаю, почему вы называете их именно «противоположная сторона». Если намек, что я некий монстр из преисподней…? Ну ладно, отвечу так: есть противоположная сторона. Есть в том смысле, что существует. Вот только они в игры не играют. Так что, ребятки, раз ввязались сюда, то и будьте любезны выкручиваться самостоятельно. Не стоит в игре на бога уповать.

– Вот блин.