Диабло для дьявола 2: Первый круг ада

Разумеется, он понимал, что даже будучи голым я мог победить. Кобра уже почти при смерти, а без ее поддержки он станет совсем уязвим для моих магических зарядов. А в свете последней новости смерть смерти подобна. Такой вот несмешной каламбур.

Я отступил еще на шаг, потом еще. Толян не двигался, но и не расслаблялся. Голубка позади него зашептала лечебные заклинания. В этот раз осыпалась целебными искрами. Я развернулся и побежал прочь от этой отнюдь не сладкой парочки.

Мои друзья уже ждали у магазина Гарольда. На их лицах читалось нетерпение, но вовсе не ужас, как я ожидал. Значит, им шокирующее сообщение не пришло. Вероятно, Игра уведомляла о смертельном риске только тех, кто был близок к тому, чтобы убить или умереть.

Что ж… Ника, Астралка и Центурион узнали об этой жести раньше, чем могло случиться непоправимое. Но они не сразу поверили мне.

– Бред, – тут же отрезал Центурион. – Как они провернут такое? Убить человека через игру нереально.

– А закинуть человека в игру реально? – возразила Вероника. Она первая ухватила суть проблемы: раз случилось одно невозможное, то и второе по силам.

– Не факт. – Астралка, что удивительно, встала на сторону Центуриона. – Что, если они блефуют? Типа, чтобы играли как в последний раз, в режиме хардкор.

– Вот именно, – охотно поддакнул Центурион. – И вообще. Может, смерть – это выход из игры?

– Хочешь проверить? – мрачным тоном осведомился я.

Центурион потупил взгляд. Ну что ж. Что и требовалось доказать. Пока мы не выясним всю правду, следует считать, что шокирующее предупреждение Игры – не шутка. На этом мы и договорились.

– Но что же тогда делать? – проворчал Центурион.

– Ну… Что сказал мне Светоч, ты знаешь. Думаю, нам остается только одно: выполнить этот тайный суперквест, добраться до седьмого круга ада и замочить Дмитрия Дмитриевича.

– Всего-то? – усмехнулась Астралка. – Пустяк какой-то, да? Делов на пару минут. Давайте быстренько закроем этот вопросик, а то мне еще белье в стирку закинуть надо.

Мы посмеялись этой шутке, но недолго. Слишком серьезной оказалась эта передряга. Слишком в грустную ситуацию погрузила нас судьба. Вот только за что нам такой кошмар?

– В первую очередь, – начал было я, но Вероника оборвала меня.

– В первую очередь мы пойдем спать.

Она была права. От волнения я и не заметил, как сильно стемнело. Наступил поздний вечер, и нам всем после столь бурного насыщенного дня требовался отдых. Как и обычно, мы разделились. Астралка с Центурионом ушли в его дом, а мы с Вероникой в гостиницу.

Всю ночь мне снилась битва у вулкана. Вновь и вновь я карабкался в гору в надежде захватить кувшин-тюрьму. Но теперь я не собирался освобождать Директора. Я думал о том, чтобы сжечь или утопить проклятую штуку, из-за которой мы все оказались в мистической ловушке.

Сон повторялся, но заканчивался по-разному. Иногда мне удавалось завладеть кувшином. Вот только уничтожить я его не мог. Тот был абсолютно неуязвим. Тонуть тоже не хотел.

Иногда из кувшина вылезал джин и превращался в Светоча. Он благодарил меня за свободу. Когда я заверял, что не произносил нужных слов, типа «Освобождаю тебя, Светоч», тот смеялся и говорил, что это неважно, достаточно и того, что я потер кувшин.

В других снах меня убивали стрелами и магическими зарядами. В основном это удавалось вервольфу Костяну Димоновичу. Я с ужасом осознавал, что это конец, но каждый раз каким-то образом воскресал у подножия горы и снова карабкался за проклятым кувшином.

– Кувшин, – пробормотал я и проснулся.

– Что кувшин? – послышался голос Вероники.

Я повернулся на звук. Орчиха одевала кожаную броню.

– Ты спала раздетой?

– Ага. И представляешь, если спать без брони, то свежесть прибывает быстрее.

Занятная информация, но меня больше охватила другая мысль: а что будет, если мы с Вероникой окажемся в одной постели? Игра давала массу реалистичных ощущений, в том числе тактильных. Может, тут и плотские утехи не под запретом?

– Так что ты там про кувшин бормотал? – отвлекла от похотливых мыслей Вероника.

В голове хаотично прокрутились навязчивые сны о вулкане, кувшине и джине-Директоре.

– Думаю, нам надо вернуться к тому вулкану и тщательно изучить эту локацию. Может, там и есть путь в эти так называемые нижние круги ада.

– А это мысль, – задумчиво произнесла моя подруга.

Мы вышли из гостиницы и вернулись к магазинчику Гарольда. Астралка и Центурион поджидали нас у входа. Вероника взялась объяснять им нашу идею – изучить локацию «Вулкан мира». Я тем временем вошел внутрь. Старый торговец Гарольд привычно стоял за стойкой. Казалось, для него ничего особого не случилось. Как и всегда, он приветствовал меня и предложил купить его товары на любые нужды.

Я попробовал побеседовать с ним, надеясь уловить: изменилось ли для него что-то с момента, как я выиграл квест и навлек беду на всех игроков. Но он вел себя абсолютно невозмутимо. Неигровые персонажи… Что с них взять?

Я купил себе легкую броню без каких-либо чар и посох со «Знобящим ветром». Мало того что это всего лишь магия второго порядка, так и зарядов всего пять. Зато цена невысокая. А с деньгами у нас было весьма скверно. Впрочем, ненадолго. За победу в суперквесте мне полагалось 6666 золотых монет. Надо лишь подождать три дня, а то и меньше.

Хотя игровые монеты следовало беречь, Астралка воспользовалась свитком телепорта, и мы в мгновение ока оказались у вулкана, где вчера целая орава разъярённых игроков билась друг против друга. Каждый хотел добраться до кувшина и освободить Светоча. Но эта привилегия (а как выяснилось – проклятие) досталась именно мне.

– Мы не одни! – воскликнул Центурион, как только я выбежал вслед за ним из арки портала.

На острове с вулканом вокруг озера и правда кто-то был. Но я не мог понять, кто эти существа. В перечне доступных рас в «Диабло» такие не упоминались. Маленькие, абсолютно черные с непонятной формой. Казалось, что они человекоподобны, вроде маленьких черных карликов. Но в то же время их тела будто податливая субстанция менялась. Как пластилин, который то и дело мнут туда-сюда.

Мне не удалось разглядеть их лиц или даже одежды – сплошная чернота. Каждый издавал негромкое, но весьма злобное рычание. Явно твари без разума. На НПС точно не тянули.

– Что это за… за… – Вероника не смогла придумать им подходящего названия.

– Черные пластичные гуманоиды с непрерывной деформацией, – подсказал Центурион.

Я с уважением глянул на него. Не ожидал такого четкого, почти научного определения, хоть и знал, какой тот зануда.

Эти черные гуманоиды не обратили на нас никакого внимания. Их привлекали тела павших игроков, которых, к слову, оставалось уже совсем немного. Гуманоиды небольшими группами окружали их и волокли куда-то.

– Это они типа лут собирают? – удивилась Астралка.

– Ага. Вместе с плотью.

На всякий случай мы держали оружие в руках. Мало ли, может, покончив с лутом, они возьмутся за нас. Но скоро стало ясно, что их интересуют только павшие. А как только они замечали наше присутствие, то сразу убирались. Причем не просто отбегали, а растворялись во тьме пещеры.

К слову о тьме. Во время вчерашней битвы пещера лучилась светом, исходящим от озерной воды и от кувшина на пике горы. Теперь же эти источники угасли, в пещере царил сумрак. Лишь несколько факелов, установленных на каменных стенах и редких факельных столбах, спасали от кромешной мглы.

Вскоре исчезли все черные человечки.

– И что мы ищем? – буркнул Центурион, убирая меч в ножны.

– Что угодно, – ответил я.

Сам я направился к тому самому месту, куда вчера так эпично падал со светящимся кувшином в руке. Там что-то лежало.