Драконы Корнуолла. Принеси мне шкуру любимого тирана

– Одиннадцать, моя Леди.

– Тебе нравятся драконы? Когда-нибудь каталась на них?

– Нет, моя Леди! Мне бы никто и не разрешил.

«Нет, моя Леди. Да, моя Леди» – и так далее, и в том же духе, испуганные короткие ответы и ничего больше. Взгляд в стол и общее состояние нервозного напряжения, присущее всем забитым и угнетаемым существам.

Ни дочь, ни мать не были наездницами или владельцами драконов, значит, не считались дворянками. Только их отец владел драконом и занимался разведением этих ящеров, за что и получил от предводителя клана земли с замком. Когда же он умер, все пришло в упадок, как и дела всей семьи. Дракон, принадлежавший лорду, последовал за всадником, не пожелав больше жить. Без Лорда-хозяина люди, замок и земли обнищали.

Я представила, что будет с Черным Принцем, если со мной что-нибудь случится, и ещё раз пообещала себе, что любым способом выберусь из этого мира и дракона с собой прихвачу.

– Пожалуй, мы зазимуем здесь в замке, до первых морозов не успеем обернуться… – ковыряя вилкой в тарелке, рассуждал Лорд Дайер. Как только прозвучал его голос, все почтительно замолкли. – Да и нет смысла покидать эти земли, правда, дорогая? – Обратился ко мне драконьер с издевкой в голосе, намекая на то, что мои земли – его земли, я у него в плену. А после встал, недовольно швырнул в тарелку салфетку и вышел, бросив через плечо приказ, предназначенный уже хозяйке замка. – Потрудитесь оповестить моих людей и устройте каждого с удобствами.

Лично я даже не соизволила встать, продолжая невозмутимо есть. Мне подумалось: а что он ожидал, что его все будут развлекать и любить?

Хозяйка замка, убитая этим заявлением, закрыла глаза, но справившись с собой, превозмогла ужас. Встала, выпрямилась словно палка и с поджатыми губами пошла устраивать навязчивых гостей. Только бледность лица выдавала волнение. Как она одновременно разместит столько гостей? Хватит ли еды на долгие зимние месяцы, что их всех ждет впереди? Останется ли она и ее дети целыми и невредимыми в замке, полном диких драконьеров?

Я ее отлично понимала. Моя жизнь так же в одночасье перевернулась с ног на голову и превратилась в сплошной ад.

Кисломордый храмовник попытался было втянуть меня в беседу о вечном, едином боге и религии всеочищающего пламени. Но я быстро остудила его пыл, сказав, что я сатанистка. Прихватив немного еды со стола, быстро вышла вон, пока шокированный моим заявлением храмовник не очухался и не завел очередную душеспасительную дискуссию.

День клонился к вечеру. Надо было проверить, где устроился на ночлег Черный Принц, и самой найти место для сна. На этот раз не такое «индивидуальное» и не настолько «специальное», а главное, подальше от Дрейка Дайера.

К сожаленью, стойла отпадали. Во-первых, они были забиты ящерами под завязку. Более того, мест не хватало самим драконам. Во-вторых, предполагалось, что в зимние месяцы драконы будут обогревать помещения своими телами, то есть без очага или камина я попросту замерзну в сарае.

Из разговоров погонщиков я узнала, что драконы теплолюбивые создания, особенно огненные.

При особо низких температурах они или впадают в спячку, замедляя обмен веществ, или жрут кокс, особенно самки, если должны согревать новорождённое потомство, обычно они делают это своим пламенем.

Погонщики и оруженосцы в зимние месяцы обязаны следить, чтобы у зимующих драконов всего было в достатке.

Если описывать более точно профессию этих людей, то можно было бы сказать так: выгребатели драконьего дерьма и надраиватели чешуи, в редких случаях действительно оруженосцы, то есть: таскатели оружия драконьеров. Наездники редко когда сами делали грязную работу, все-таки они были элитой. Запечатление с драконом – редкая удача и непостижимое волшебство. Механизм которого не может быть ни понят, ни изучен.

Моим слугой-оруженосцем был Бьерн мак Мах, рабочий на все руки, содержащий в себе все необходимые профессии, большего я не могла себе позволить. Так что в этом мире я была не только чужой, но и немощной, благо меня окружали те, кто мог сделать на порядок больше, чем я.

Мне оставалось только порадоваться за Черного Принца, вот предприимчивый малыш! Самостоятельно занял вполне приличное стойло, маленькое, правда. Так что дракончик торчал из него как кот из корзины. Это был не драконятник, а обычное лошадиное стойло.

Везде на стропилах сидели файры. Любопытные мордочки выглядывали из гнезд, свитых и слепленных из подручных материалов. Увидев это, я окончательно успокоилась: полудикие звери всегда выбирают самые лучшее места, подобное поведение неразрывно связано с выживанием.

Я стала устраивать своего любимца удобнее, придвинула ближе кормилку и поилку, натаскала воды. А после принялась почесывать своего звереныша, натирая его чешую до блеска.

Малыши на стропилах довольно мелодично посвистывали, я даже заслушалась.

Смазав шкуру ящера, я занялась запасами драконьей кормежки. Уходом за драконом я увлеклась настолько, что не замечала ничего, пока меня грубо и резко не прервали.

Они подкрались сзади, совершенно бесшумно, пока я, увлеченная сортировкой еды, ковырялась в соседнем сарае.

Стук двери, отрезавший песню файров – она уже стала складываться во вполне различимую мелодию, – и внезапно воцарившийся в помещении полумрак заставили меня очнуться от утешительных грез о собственном драконе и вернуться в реальность. Она оказалась не настолько радужной, как мне представлялась, а в сравнении с моим будущим и вовсе кошмарной.

Не знаю почему, но до этого момента угроза предводителя драконьеров казалась невероятной. Мне не верилось, что сейчас за мной будут охотиться толпы лордов, желающих получить наследство клана. И у меня есть только один шанс спастись: выбирать добровольно его, Дрейка Дайера, или лорды-драконьеры навяжут мне свое назойливое внимание. А попросту я достанусь самому ловкому, самому хитрому, самому подлому.

Эта угроза мне казалась чем-то нереальным, чем-то, что будет потом, а не сейчас. Почему-то, несмотря на страшные картины, расписываемые мне фаррийцем, запугивания и угрозы, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

Теперь же, любуясь тремя кошмарными рожами, перекошенными от похоти и алчности, я поняла, что это будет самый мерзкий из возможных вариантов событий, и он будет здесь и сейчас.

За спинами трех мужчин закрытые наглухо двери сарая, Бьерн неизвестно где, мой дракон далеко и может не услышать мой зов. А я здесь, один на один с этими уродами, и нетрудно догадаться, что они от меня хотят.

– Не зови своего дракона, не надо… – прохрипела одна из фигур в полутьме. – Клятвенно обещаю тебе: если он явится сюда, выпущу ему кишки. То, что я драконьер, и у меня есть собственный ящер, меня не остановит. На кону слишком большой куш. Женщине зверь не нужен, вскорости он тебе и вовсе не понадобится. – В сосредоточенном взгляде насильника явно читалось: он не шутит.

Всего их было трое совершенно разных мужчин, один кошмарнее другого. Рыжий и облезлый, с низко нависающим лбом, одетый в сильно поношенную одежду явно с чужого плеча.

Стоявший рядом с рыжим мужчина был больше похож на деревенщину, чем на драконьера. Словно дворняга, затесавшаяся в стаю породистых псов. Стриженные под горшок волосы, общее недалекое, можно сказать, умственно-отсталое выражение лица.

– И не кричи, тоже бесполезно: в округе никого не осталось, наездники погнали драконов в горы на зимовку, в замке для всех не хватит места. – Это уже говорил низенький кривоногий коротышка с сальными волосами, свисающими на глаза. Остальная немытая шевелюра была небрежно собрана в крысиный хвостик на спине.

Этот незнакомец казался мне противнее остальных, возможно, потому, что в его узких, поблескивающих глазках вспыхивал интеллект определённого сорта – подлого, низменного.

Это были не самые изысканные представители фаррийцев и вообще драконьеров. Можно сказать, отбросы, человечьи очистки.

Все трое, наскоро метнув жребий – коротышка, конечно же, выиграл – начали свое наступление. Приближаясь, косоглазый пытался справиться с пряжкой на штанах. Я не сомневалась: черноволосый хмырь, что у них за главного, ловко надул своих подельников.

Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – жребий они метали на меня, выясняя, кто будет первым.

Я была против любого из них по отдельности и всех вместе, поэтому медленно отступала, планируя дальнейшие действия.

Старый сарай был огромен, до крыши завален блоками прессованного сена. Циклопическими уровнями они высились до второго этажа. И еще выше, где эти блоки упирались в крышу, в которой одиноко и сиротливо светилось чердачное окно – мой маленький сверкающий билетик к спасению. Если успею добраться до него, вылезти наружу и спрыгнуть с крыши на рядом стоящее, более низкое здание. У меня будет шанс добежать до своего дракона, и тогда вместе мы сможем улететь. Черный Принц уже доказал, что способен подняться в воздух со мной без какого-либо разбега, один взмах крыльев, и мы далеко!

Неожиданно наездник сделал выпад, совершено застав меня врасплох, так что мне пришлось действовать без какого-либо плана. Развернувшись, я побежала к первой горе блоков, составленной из сухой соломы, и стала быстро взбираться вверх по импровизированным ступеням. Не забывая по возможности пару этих самых блоков столкнуть вниз на головы преследователей. Миновала второй этаж и, вцепившись в километровую лестницу, как обезьяна полезла наверх. И откуда столько силы и прыти взялось?!

К сожалению, мужчины были не менее целеустремленными и не отставали. Они с проворством голодных зверей, которым представилась возможность перекусить, карабкались вверх.

– Мне кажется, – постаралась я отвлечь насильников разговором, – в вашем плане есть слабые места! – крикнула я вниз, одновременно стараясь забраться повыше. Меня не смущало даже то, что два драконьера вцепились в лестницу, оторвали ее от стены и поставили дыбом. Мне так было даже лучше. Внизу много сена, если упаду, есть шанс не свернуть себе шею, а наверху всего в каком-то полуметре окно.

– Только не стряхните ее, наебнется еще… – приказал один из них.

– Сломает ноги, тогда точно не сможет убежать, так сподручней будет… – внес своё предложение другой голос, кажется, это тот умственно-отсталый наездник, но мне было не до разглядываний тех, кто держал лестницу. Я вся сосредоточилась на планомерном подъёме вверх, здесь главное быстрее добраться до окна и не смотреть вниз.

– А если шею? – Огрызнулся черноволосый. – Не смей перечить мне! Делай как сказано!

– Слушайте, ну допустим, ваш план удастся, вас же трое, а я одна, как вы будете делить земли клана?

– Какая разница, кто будет отцом? – огрызнулся тот, что был у них за главаря. – Власть мы поделим пополам, а женится на тебе тот, чей ребенок станет лордом. Поэтому спускайся!

«Ага, щаз!» – подумала я.

– Пока ребенок не пройдет запечатление, – продолжал свою мысль коротышка, – он всего лишь жалкий кусок дерьма, таких много в городах и селах, каждая баба может плодить их десятками. Так что таким образом мы увеличим шансы на получение наследника, кому-нибудь да повезет! – бессовестный засранец готовился лезть за мной следом, чтобы снять с лестницы.

Вот оно значит как, я им не просто на один раз нужна. Они планируют меня поймать, потом украсть и увезти куда-нибудь, и там уже будут насиловать до того момента, пока не получат от меня желаемого. Не просто ребенка, а того, кто пройдет запечатление с драконом. После предъявят и меня и наследника в качестве доказательства своих прав и уже от его имени будут править кланами.