Вас тут не стояло!

– Да ты, девка, шутница. Это хорошо! Те, что до тебя были, вечно такие угрюмые, даже заходить не хотелось. А ты веселая.

Она достала откуда-то из складок своих лохмотьев кошелек и отсчитала пять маленьких монеток. На золото это было совсем не похоже, скорее на медяки.

И все же надежда умирает последней.

Может быть, они и называются золотыми оттого, что желтенькие, но на самом деле никакого золота там нет. А я чуть сама себя не обсчитала, три вместо пяти затребовала.

Вежливо попрощавшись со старушкой, я со всех ног рванула в свою комнату.

Высыпала монетки на стол и быстро скинула тапки.

– Ну-ка, рассказывайте, – потребовала я. – Что это она мне дала?

– Пять медяков, как положено.

Угу, то есть все-таки не золотые…

– И сколько надо этих медяков, чтобы получилась одна золотая монета? – требовательно вопросила я, хотя где-то в глубине уже знала: ответ мне не понравится.

– Сто медяков – одна серебряная монета. А десять серебряных – одна золотая.

Ноги подкосились, я так и села на стул.

– Это же сколько я тут торговать буду, чтобы тысячу золотых набрать?! – воскликнула я. – Да у меня и товаров столько нет! Их тут вообще почти нет. А если еще все за медяки продавать…

Видя, что я совсем сникла, тапочки решили меня подбодрить:

– Ну, бывают товары и подороже…

Точно! Я подскочила на месте. Сундук. Он-то уж всяко-разно подороже, тем более что без пыли стал совсем красавец: камни сияют, как звезды. И кованые узоры очень симпатичные. Да любой коллекционер антиквариата за такую красоту тысячу монет отстегнет, не задумываясь.

Я быстро сунула ноги в тапки, выскочила из комнаты и направилась прямиком к сундуку. Снаружи я его уже отчистила, сейчас приведу в порядок подкладку, и будет хорош.

Открыла крышку и… замерла, тупо уставившись внутрь.

Я точно помнила, что сундук был пустой, но сейчас обнаружила в нем флакончик с темной жидкостью, точно такой же, какой только что продала своей первой покупательнице. А рядом лежало украшение-амулет. Чем еще может быть толстый перстень, увенчанный явно магической сферой? В том, что сфера именно магическая, я не усомнилась: в прозрачной, как слеза, капле я рассмотрела миниатюрное изображение почтовой станции: экипажи, двор с конюшнями, дремлющего в тени навеса мужчину в расхристанной рубахе. Не успела я подивиться детальности картинки, как в поле зрения появился всадник. Я как зачарованная смотрела, как он бросает поводья выскочившей навстречу девчушке и скрывается в здании.

Как телевизор, только крошечный и без пульта управления.

Однако…

Я начала понимать, отчего мне не советовали продавать сундук. Получается, отсюда можно брать товары, они там сами собой появляются. Заодно стало понятно, что так развеселило инспектора. Продай я сундук – и торговать быстро стало бы нечем.

Я осторожно извлекла флакон, поставила его на полку. Затем пришла очередь кольца.

Может, за него удастся выторговать не какие-то медяки, а ту самую золотую монету? А лучше – десять. Или все сто. Пристроив украшение на видное место, я снова вернулась к сундуку.

Закрыла крышку, подождала чуть-чуть и снова открыла, раз уж именно он у меня ответственный за ассортимент. Заглянула.

Увы, сундук был пуст. Ладно, разберемся.

Я снова вернулась в свою комнату и сбросила тапочки.

– Ну, объясняйте, как это работает, – велела я.

– Ишь, раскомандовалась, – сказала правая.

– Повежливее бы, – поддакнула левая.

Я вздохнула.

– Расскажите, пожалуйста, как устроен сундук. Когда он выдает новые товары и за что?

– За рвение, вестимо, – хмыкнула правая тапочка. – То, что продала, тут же восполняет. Если, конечно, товар не эксклюзивный, а так – для широкого потребителя. А новое дает, когда что-то хорошее для лавки сделаешь. Вот порядок навела – получи товар редкий.

– Понятно, – вздохнула я.

Похоже, с редкими товарами у меня будет напряженка, если этот выдали за грандиознейшую уборку.

Сделать из запыленной избушки чистую – это, я вам скажу, почти что подвиг.

Только теперь ей генеральная уборка не требуется, максимум поддерживающая. А за нее, подозреваю, столько уже не дадут. Перстень же хоть и завораживающий, но вряд ли полезный, больше похож на безделушку-сувенир.

В животе громко заурчало. Ладно, с этим потом разберемся, мне бы перекусить чего-нибудь. Я покрутила в руках полученные монетки.

– Есть здесь поблизости магазин с продуктами или кафе? – спросила я у тапочек. – Что можно купить на эти деньги?

Они аж запрыгали возмущенно.

– Не твои это деньги, а лавки. Не смей это тратить!

Понял, принял. За растрату можно и поплатиться.

– Так что ж мне теперь, с голоду умереть? – воскликнула я.

– Зачем умереть? – удивились они. – Вот же скатерть.

Только сейчас я увидела белый лоскут, перекинутый через спинку стула.

– Вы предлагаете съесть скатерть?

– Вот же непутевая, – сокрушенно проговорила одна из тапочек. – То сундук продать хочет, то скатерть сжевать. Невкусно это!

Хотелось сказать: «Да ладно! Неужели? А я-то думала!» Однако я придержала рвущийся наружу сарказм. Так мы долго будем переругиваться, а до еды дело не скоро дойдет.

– И что мне с ней делать?

– Знамо дело, на стол постелить.