Вас тут не стояло!

Даже старуха с печеньем вовсе не казалась мне вселенским злом. Вернули бы меня назад, я бы уж как-нибудь с ней договорилась! Да хоть бы взяла деньги из кассы и отдала ей. А уж с Аленкой потом бы рассчиталась.

– Домой… – невозмутимо повторил мужчина. – Домой – это хорошо, домой – это можно.

– Правда? – обрадовалась я. – Так отправляйте меня скорее! Мне, знаете ли, это все, – я махнула в сторону прилавка и пыльных полок, – совершенно не нравится.

– И отправлять не надо, сами отправитесь, если захотите.

– Потрясающе! А как? Топнуть надо или вокруг себя обернуться, а может, заклинание какое прочитать? Что делать-то?

Он лишь покачал головой.

– Пройти испытательный срок, разумеется.

И все мои надежды разом улетучились. По его тону я поняла с пугающей ясностью: то, что он говорит, правда. И без испытательного срока сбежать отсюда никак не получится.

– И… сколько продлится этот срок? Мне долго нельзя. У меня дома цветочки завянут, – попыталась я воззвать к милосердию и тут же себя обругала: вот дурочка, кто будет сочувствовать цветочкам!

Сказала бы лучше, что у меня там кот. Его кормить надо регулярно, насколько я знаю.

Кота у меня никогда не было, и вовсе не потому, что я никогда не мечтала о маленьком пушистом комочке. В детстве мечтала, еще как, но до квартиры ни разу ни одного не донесла.

Стоило очередному милахе оказаться у меня в руках, я начинала чихать, глаза слезились, а потом мама отпаивала меня таблетками от аллергии и ругала на чем свет стоит.

Уже годам к семи я смирилась с мыслью, что я и коты не можем существовать в одном пространстве. Так что не особенно-то интересовалась их жизнью. Зачем страдать о том, с кем никогда не будешь вместе?

Вот и сейчас байка о коте даже не пришла мне в голову. Я смотрела на мужчину умоляющими глазами в ожидании приговора.

– А мне почем знать? Домой сможете отправиться, только когда лавка будет процветать.

Я еще раз окинула взглядом вверенное помещение. Не так, как раньше, брезгливо и с легким недовольством. Нет, теперь я смотрела на нее с ужасом.

– Но она ведь никогда не будет процветать, – всхлипнула я.

Он только пожал плечами:

– Это уж ваша забота.

Понятно. Помощи ждать бессмысленно, исходные данные – хуже некуда, и задача поставлена нереалистичная. Стоп, как раз задачу следовало бы уточнить.

– А что значит в данном случае процветать?

– Заработаете тысячу золотых монет – считайте, свободны.

Угу, тысячу золотых монет.

Знать бы еще, какой тут курс принят. Например, сколько это флаконов? Надеюсь, что мало.

Полки были уставлены довольно скудно. Пара десятков флаконов, несколько амулетов, какая-то неведомая хрень, похожая на рогулю, и сундук. Конечно, сундук! Он, между прочим, старинный и даже камнями какими-то инкрустирован. Может, он один на тысячу монет потянет, вон какой здоровенный, кованый.

Это следовало уточнить тут же, поэтому я спросила:

– А сундук за сколько можно продать?

– Сундук? – мужчина сначала удивился, а потом хмыкнул: – Сундук продавать не советую, разоришься.

– Это почему это? – осторожно поинтересовалась я.

– А товары ты откуда брать будешь?

Ага, поняла. Значит, в сундуке что-то лежит. Что-то такое, для продажи.

– Ну хорошо, допустим, товары вытащу, а пустой сундук продам. Сколько он будет стоить?

Мужчина рассмеялся, словно я сказала несусветную глупость. А отсмеявшись, посерьезнел и повторил:

– Не советую.

Затем посмотрел на часы и объявил:

– Мне пора, осваивайся тут, да побыстрее. Я скоро приду с инспекцией.

Он положил блокнот в карман и развернулся к выходу.

– Да кто вы вообще такой?

Он обернулся и приподнял бровь.

– Инспектор, разумеется.

Отлично, вот и познакомились. Я бы спросила что-нибудь еще, но спрашивать было не у кого. Незнакомец исчез за дверью, оставив меня в полной растерянности.

Глава 3

«Кажется, сейчас самое время для паники», – промелькнуло у меня в голове. Визжать, кричать, бросать о стены все, что под руку попадется, рыдать, наконец! Каждый согласится: в сложившейся ситуации это самое нормальное и естественное поведение. Что еще делать, когда тебя вытащили из родного мира в какой-то чужой, непонятный. Принуждают работать, да еще и добиться в этом некоторых успехов.

Знавала я разных эйчар-специалистов, но никто из них не проявлял такой креативности при найме сотрудников.

И все же часть с истерикой я решила пропустить, по крайней мере, отложить на неопределенный срок. Очень уж это энергозатратное мероприятие – рыдать и биться головой о стену. Швыряться же магическими штуками и вовсе безумие. Кто знает, на какую фигню они заряжены, так можно и не дожить до тысячи монет.

А я как раз, наоборот, планировала дожить.

Как прирожденный специалист по логистике, я сразу начала планировать. Ну допустим, отдраить эту халупу я смогу. Я съемную квартиру в порядок приводила, там ужасы и почище были. И все же за три дня как-то справилась, даже двери покрасила сама, только на сантехника пришлось потратиться. Шторки, поверху салфеточки кружевные… В общем, в приличный вид я его приведу, а если потороплюсь, то и за пару дней управлюсь.

Так что я сунула ноги в белые тапочки (с опаской, надо сказать, носить говорящие тапочки мне еще не доводилось) и зашла за прилавок.

Постояла, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего особенного, никакой магией меня не скрутило в бараний рог, но и невероятного прилива сил я тоже не почувствовала.

Еще раз оглядела полки, натянула рукав по самую кисть и убрала паутину. Потревоженный паук высунулся из щели между досками и рванул куда-то прочь. Догонять его я не стала (зачем?), подошла к сундуку, поскольку именно он меня интересовал больше всего. Нужно было срочно выяснить, что за невероятные богатства там хранятся, и прикинуть, почем их можно загнать покупателям. Если, конечно, таковые появятся. Пока в лавку захаживали исключительно проверяющие, а они могут разве что помешать торговле, но уж никак не посодействовать.