Герои в поисках приключений

Она закричала от восторга.

«Это был плохой ход!» – сказала она. – «Ты встал у меня на пути! Ты проиграл!»

Тор озадаченно смотрел на два бруска, лежащих на земле. Он совсем не понял этой игры.

Гвен засмеялась и взяла его за руку – они снова шли по тропинкам.

«Не волнуйся, я тебя научу», – сказала она.

Сердце Тора ёкнуло. Она будет его учить. Она хочет снова его увидеть. Проводить с ним время. Неужели это не сон?

«Скажи мне, что ты думаешь об этом месте?» – спросила она, когда они оказались в другой серии лабиринтов, украшенных цветами различных оттенков восьми футов в высоту. Неизвестные Тору насекомые кружили над их верхушками.

«Это самое красивое место из всех, что я когда-либо видел», – искренне ответил Тор.

«А почему ты хочешь быть членом Легиона?»

«Это все, о чем я когда-либо мечтал», – произнес он.

«Но почему?» – допытывалась Гвен. – «Потому что ты хочешь служить моему отцу?»

Тор задумался. На самом деле он никогда не задавал себе вопрос – почему. Просто так было всегда.

«Да», – ответил он. – «Хочу. И Кольцу».

«А как насчет жизни?» – спросила она. – «Разве ты не хочешь иметь семью? Землю? Жену?»

Гвендолин остановилась и посмотрела на него. Она застигла Тора врасплох. Он ещё никогда не задумывался об этих вещах и не знал, что ей ответить. Ее глаза блестели, когда она смотрела на него.

«Ээм… Я… Я не знаю. На самом деле я никогда не думал об этом».

«А что об этом думает твоя мама?» – игриво спросила Гвендолин.

Тор сник – улыбка исчезла с его лица.

«У меня нет матери», – сказал он.

Гвен тоже перестала улыбаться.

«Что с ней случилось?» – спросила она.

Тор хотел было ответить, рассказать ей все. Ещё никогда он ни с кем не говорил о своей матери. Это было странное чувство, но ему действительно хотелось открыться ей, почти незнакомой ему девушке, позволить ей заглянуть в самые потаенные уголки его души.

Но только он открыл рот, чтобы ответить, как вдруг из ниоткуда раздался строгий голос.

«Гвендолин!» – послышался крик.

Они оба обернулись и увидели ее мать, Королеву, одетую в изысканный наряд. Она направлялась к своей дочери в сопровождении своих служанок. Она была в ярости.

Королева подошла вплотную к Гвен и, грубо схватив ее за руку, повела за собой.

«Сейчас же возвращайся в замок! Что я тебе говорила? Я не хочу, чтобы ты говорила с ним. Ты поняла меня?»

Лицо Гвен налилось краской от возмущения.

«Отпусти меня!» – гордо крикнула она матери. Но это было бесполезно – Королева продолжала уводить ее прочь. Служанки обступили девушку.

«Я сказала, чтобы ты отпустила меня!» – кричала Гвендолин. Она в отчаянии смотрела на Тора. Ее грустный взгляд умолял.

Тор понимал, что она ощущала – он и сам это испытывал. Он хотел позвать ее, внутри у него всё сжалось, когда он смотрел, как ее уводят. Словно на его глазах у него отбирали будущее.

Когда Гвен скрылась вдали, Тор ещё долго стоял, застыв на месте, и глядел в одну точку, затаив дыхание. Он не хотел уходить, не хотел забывать все это.

Больше всего он боялся, что никогда не увидит ее вновь.

?

Возвращаясь в замок, Тор почти не замечал, что происходило вокруг – он никак не мог оправиться от встречи с Гвендолин. Все его мысли были о ней. В голове застыл её образ. Она была великолепна. Гвен – самая красивая добрая милая и нежная девушка во всем королевстве. Он должен снова её увидеть. Тор испытывал страдал от того, что её не было рядом. Он не понимал своих чувств к ней, и это пугало его. Он едва знал Гвендолин и, тем не менее, уже понимал, что не может жить без нее.

И в тоже время он думал о том, как стремительно Королева увела ее. Тор начал понимать, какие могущественные силы стоят между ними, и ему стало нехорошо. Почему кто-то мог быть против их союза?

Пока Тор пытался уместить всё это в своей голове, внезапно он почувствовал, как его отталкивает чья-то крепкая рука. Перед собой он увидел молодого человека – возможно, на несколько лет старше него, высокого и худого. На нем был самый дорогой наряд, который Тор когда-либо видел в своей жизни. Это были королевские шелка фиолетового, зеленого и алого цветов и искусно отделанная шляпа с пером. Он усмехался, глядя на Тора с презрением из-под своих приподнятых бровей. Он выглядел элегантным и избалованным, чувствовалось, что он вырос в роскоши.

«Меня зовут Альтон», – начал парень. – «Я – сын лорда Альтона, первого кузена Короля. Мы являемся лордами королевства на протяжении семи столетий. Это дает мне право быть Герцогом. А ты наоборот – простолюдин», – сказал он, будто выплевывая слова. – «Королевский двор только для членов королевской семьи. И для знати. Но не для таких, как ты».

Тор стоял там, понятия не имея, кто этот человек и что он сделал, чтобы вывести его из себя.

«Чего ты хочешь от меня?» – спросил Тор.

Альтон заржал.

«Разумеется, откуда тебе знать? Вероятно, ты вообще ничего не знаешь, не так ли? Как ты смеешь появляться здесь и притворяться одним из нас?» – выпалил он.

«Я никем не притворяюсь», – сказал Тор.

«Что ж, меня не волнует, куда ты метишь. Я всего лишь хочу предупредить тебя, пока твои фантазии не завели тебя слишком далеко. Гвендолин – моя».

В изумлении Тор уставился на него. Его? Он не знал, что и сказать.

«Наш брак был запланирован с самого нашего рождения», – продолжал Альтон. – «Мы – ровесники и равны по статусу. Скоро свадьба. Даже не думай, что можешь что-то изменить».

Тору чувствовал себя абсолютно сломленным. Он даже не нашел в себе силы ответить.

Альтон подошел к нему ближе и посмотрел на него.

«Видишь ли», – произнес он мягким голосом. – «Я разрешаю Гвен флиртовать. У нее много ухажеров. Время от времени ей становится жаль простолюдина или, возможно, слугу и она снисходит до них. Она позволяет им стать для нее развлечением, забавой. Ты, должно быть, решил, что за этим кроется нечто большее. Но для Гвен это несерьезно. Ты всего лишь очередной знакомый, очередное развлечение. Она собирает их, как кукол. Они для нее ничего не значат. Она воодушевляется появлением нового простолюдина, но через день или два ей становится скучно. Гвендолин скоро бросит тебя. На самом деле ты для нее ничто. К концу этого года мы с ней станем мужем и женой».

Глаза Альтона широко раскрылись, демонстрируя его сильную решимость.