Эра счастья

Наконец все сотрудники НИИУ, врачи и медсестры покинули палату.

Когда суета вокруг него прекратилась, а жажда была утолена, Наумов подсел к нему на кровать все в том же белом костюме и, не снимая защитной маски, больше напоминавшей шлем, начал говорить. Голос его искажался встроенными в костюм динамиками и был тверд, но при этом участлив.

– Итак, тебя и Велигора вынесли из Зоны разведчики института, – при этих словах в сердце Волка что-то оттаяло и поплыло по всему телу легкой радостью. – Какого лешего вас туда занесло, ты расскажешь мне позже. А сейчас слушай меня. Руководству института и полиции я сообщу, что ты отправился в Зону по моему приказу. Другими словами, ты не нарушал закон, а выполнял секретную миссию. Настолько секретную, что о ней слегка подзабыл даже я сам. В этом случае ты пройдешь только обычный для этих случаев карантин, тебя подлатают и выпустят с миром. Теперь твоя очередь сообщить мне что-нибудь полезное о результатах этой спецоперации.

Волк легко качнул головой в знак согласия, однако даже от этого усилия по телу разлилась боль, исказив его лицо.

Наумов придвинулся ближе, вглядываясь пристальнее в Волка.

– Врачи говорят, что ты не ранен, но малейшие движения доставляют тебе боль. Пока не начало действовать обезболивающее, поговорим условными сигналами. «Да» – один раз хлопаешь глазами, «нет» – два раза. Сможешь?

Волк утвердительно моргнул.

– Хорошо. Итак, Велигор выкрал «Эс Икс», как мы и ожидали.

– Следили? – Волк изо всех сил старался говорить мягко, чтобы не потревожить ноющие мышцы и кости.

– Какое там… – отмахнулся Наумов. – Он парализовал всех, как ты и предупреждал, и упорхнул в далекие дали, только мы его и видели. Полагаю, в тот же вечер величайшая награда ждала всю его прислугу. Но вот прошло чуть более суток – и вас обнаруживают в Зоне. Что вы там искали? Да еще и вдвоем!

Наумов требовательно уставился на Волка, но увидев, как тот силится сформулировать покороче свой ответ, махнул на него рукой. И начал сам придумывать вопросы, чтобы Волк мог, как они и договорились, только моргать в ответ.

– Вернули, – услышал Наумов тихое слово.

– Что? – военный не сразу понял, о чем идет речь, а догадавшись, подпрыгнул с кровати и начал расхаживать взад и вперед по комнате.

– Значит, вы унесли украденный Велигором объект «Эс Икс» обратно в Зону? – остановился он на минуту у кровати Волка и, получив в ответ условное «Да», снова нервно зашагал туда-обратно.

– Нахрена? – не выдержал все-таки Наумов и воззрился на Волка, даже не пытаясь следовать договоренности и формулировать закрытые вопросы.

– Спасти… – еле слышно начал Волк.

– Ага… все человечество от счастья, – зло закончил за него военный и опять начал мерить шагами комнату, принимая решение раскрыть лежащему человеку то, что ему пока не было известно. Возможно, это убережет Волка в будущем от неосмотрительных и поспешных действий – типа того, которое он совершил накануне.

– А тебе не приходило в твою волчью голову, – по-прежнему зло начал он, – что этот светящийся шар может быть не единственным? Какого дьявола надо было рисковать своей жизнью, гробить здоровье, если таких шариков, может быть, уже не один десяток по свету ходит?

Волк тревожно взглянул на военного, не понимая, о чем он говорит.

Наумов отвернулся.

– Я обязан был создать реплику. Копию, дубликат – называй как хочешь. Я не мог рисковать тем, что было вверено мне для охраны и исследования. Велигору был отдан всего лишь один из всех возможных объектов «Эс Икс». А ты с чего-то решил, что он единственный, и пошел за него сдохнуть…

Михаил демонстративно уставился в окно. Несмотря на то, что свою критическую речь он вел о поступках Волка, почему-то все его слова эхом вибрировали по его собственному телу. Все его личные действия, казавшиеся ему до этой минуты абсолютно логичными и правильными, рассыпались сейчас, как песочные фигуры на сильном ветру. Это злило его, и он никак не мог понять, что же он сделал не так, и как вообще ему нужно было действовать.

Волк, резко дернувшийся от этой новости, переключился на пронзившую его боль и какое-то время был не способен мыслить. Когда же боль в теле начала стихать, он ощутил новую боль – теперь уже в своем разуме. Он осознал, что настолько увлекся собственным сценарием, что не смог предусмотреть самое логичное и простое решение, которое принял другой человек, находясь в своих условиях и решая свои задачи. Наумов предлагал ему действовать сообща, держать друг друга в курсе событий, но Волк сам отказал ему. Их встреча в резиденции военного, когда он явился к Михаилу незваным гостем, так и осталась единственной вплоть до сегодняшнего дня. Волк подкидывал информацию о некоторых людях, о местах сбора, о мероприятиях. И ему казалось, что он помогал. Однако, оставшись без обратной связи от военного, он неправильно оценил ситуацию и чудом вышел из нее живым.

Пауза в комнате висела достаточно долго. Каждый думал о своем.

Волк прервал ее тихим вопросом:

– Велигор?

Михаил обернулся.

– В коме. Недалеко от тебя.

Что означало это «недалеко», Волк не понял. Это могло значить, что Велигор в соседней палате, но могло говорить и о состоянии самого Волка, который был хоть и не в коме, но «недалеко» от этого. Однако сути сказанного эта двусмысленность не меняла. Главное – Велигор жив и находится рядом. Что бы это ни значило.

– Кира? – снова выдохнул Волк.

Вместо ответа Михаил продолжил свой злой монолог:

– Ты ж предполагал, что он к ней придет! Знал, что все закончится триумфом Велигора и кражей «счастья». Как ты мог подумать, что я отдам ему все, что было в моем ведении, так просто? Ты решил, что я сдамся? Конечно, я сделал дубликат и сохранил его, дав этому фанатику немного поиграться с одной лишь его частью.

– Кира? – снова спросил Волк, превозмогая боль.

– Да все с ней в порядке, – отмахнулся Наумов и снова уставился в окно. – Хотя, конечно, и она меня в этой истории удивила. Была глуха к речам Велигора приличное время, пока он целиком и полностью не сконцентрировался на ней одной. Только после этого подчинилась.

Волк закрыл глаза. Еще один кусочек его сердца оттаял и безмолвной радостью поплыл по венам и артериям, доставляя в каждую клеточку тела тихое успокоение.

Возможно, начинало действовать вколотое обезболивающее, а может быть, гораздо быстрее лекарств его исцеляли долгожданные новости.

Хоть здесь он не промахнулся и сделал все правильно. Она была под защитой. Под его защитой. Значит, не зря он сейчас обессилен. Не зря, даже несмотря на то, что в результате той встречи Велигор все равно «продавил» и подчинил ее себе.

Помолчав еще немного, Волк сформулировал еще один важный для него вопрос:

– Одну?..

– Что «одну»? – обернулся к нему Михаил.

– Копию…

– Одну, – ответил тот и сразу умолк. Откуда он мог это знать? Он сделал одну. А сколько сделали до него? А после? Советник Зибельманн улетел вчера, захватив, конечно, и заветный шар, а что было дальше с объектом «Эс Икс», он мог теперь только фантазировать. В тот момент расставание с этим «счастьем» принесло Михаилу облегчение. Он выполнил свою боевую задачу: отстоял и передал законному, как он считал, владельцу инопланетную находку. Но теперь он понимал, что, отпуская от себя эту опасную игрушку, совершенно перестал контролировать ситуацию. Кто теперь ответит на заданный Волком вопрос наверняка? Видимо, все его размышления тут же отразились у него на лице, потому что лежащий в постели человек, уже не ожидая полного ответа, устало закрыл глаза.

Прошло еще какое-то время, прежде чем в комнате снова зазвучал голос.

– Власть… ушла… Поэтому… Мы… Без сил… – тяжело выдыхал мысли Волк, набирая воздуха перед каждым словом.

Сделав небольшую паузу, он наконец смог высказать свои опасения, которые подняли его с земли Зоны и привели сюда:

– А если и счастье… То все они… Как мы…

***

Светлая палата поселковой больницы быстро наполнилась ароматом роз, которые Кира принесла для Виктора Ивановича. В его одноместной палате класса люкс царили покой и уют, какие редко встретишь в лечебном учреждении, особенно в такой далекой от столицы глуши, как село Виноградное. Конечно, новая больница, как и весь сангородок, появились только благодаря тому, что правительство проявляло интерес к месту, измененному внеземным воздействием. Масса государственных и окологосударственных грантов выделялась на исследования почти во всех областях знаний. Маститые и начинающие ученые стремились сделать свои открытия на материалах Зоны. Все это было небезынтересно самым разным мировым СМИ, которые освещали не только научные изыскания, но и выискивали поводы для критики действующей власти. Ну а уж сами власти старались, чтобы негативных поводов было как можно меньше: поселок был очень быстро благоустроен и превращен в образцово-показательную научную площадку, появился доступ ко всем благам, в том числе к почти элитной медицине.

Обменявшись с наставником несколькими простыми приветственными фразами, Кира убедилась, что, несмотря на всестороннее внимание со стороны лечащего персонала, он по-прежнему находится в болезненном состоянии. Ей самой было очень тоскливо и больно оттого, что вся эта история с появлением Велигора в институте так повлияла на почтенного академика. Он был бледен, лицо его сильно осунулось и постарело. Лежа в постели, он казался совершенно беспомощным, беззащитным и каким-то маленьким.

Виктор Иванович поймал ее жалобный взгляд и слабо улыбнулся: