Невеста понарошку, или Сиротка для дракона

От радости разом забываю про ушибы и чуть ли не вприпрыжку шагаю по пустынным улицам. Насколько я поняла по карте, я сейчас нахожусь практически в центре города, дома и участки вокруг выглядят сплошь благополучно, по всем моим прикидкам воришки должны выбрать другой район города для своего ночного промысла.

И, не знаю, права ли я, или мне просто везет, да только я без проблем дохожу до небольшой полукруглой площади, на противоположной стороне которой по центру и располагается книжный магазин с пристроенным жилым вторым этажом, на котором гордо висит табличка с адресом: «Дубовая, 8».

Ускоряю свой шаг, осталось совсем немного и…

– Что за черт?

Глава 18

По всему периметру здание обклеено широкой желтой лентой, чем–то она напоминает клейкую ленту, которой в фильмах огораживают место преступления. Подхожу к двери и с силой сдираю ленту, чтобы войти, и тут на меня что–то падает сверху.

– Ааа! – визжу, что есть мочи. – Уйди, просто уйди!

Да, так нелогично, при виде разбойника не верещала, а тут на тебе. А все потому, что в потемках мне привиделся гигантский паук, прыгающий на меня. Боюсь этих насекомых до жути.

Беру себя в руки и вижу перед собой упавший лист бумаги, он пожелтел и весь помялся от времени, потому–то мне сначала показалось что на меня накинулось нечто темное и с лапками. Подбираю причину моего визга, открываю ключом дверь и торопливо вхожу внутрь. Надеюсь, никого не разбудила, и стражники не придут по мою душу среди ночи.

Запираюсь изнутри – безопасность превыше всего, и с любопытством осматриваюсь. В большое окно сквозь слой пыли заглядывает Луна, любезно освещая пространство магазина, и это очень кстати, поскольку на прилавке стоит одинокая лампадка, но я не знаю, чем ее зажечь. Да и, возможно, не стоит привлекать внимание к магазину раньше времени, зачем–то ведь его опечатали!

– Ах! – из меня вырывается восторженный вздох.

Это я о торговом зале, вдоль стен которого стоят позолоченные стеллажи, заканчивающиеся выпуклыми серебристыми сводами, от чего может показаться, что в помещении собственное небо. Посередине сконструированы полки в виде маленьких деревянных мостиков, у основания каждого на полу изображена вода, а сверху к потолку крепятся облака.

Еще я нашла полки–деревья, так же наполненные книгами и гигантские искусственные одуванчики, при прикосновении к которым, белые облачка начинают светиться тусклым светом, приводя меня в еще больший восторг. Внутри за прилавком лежат три толстенных книги учета, и стоит подобие современного кассового аппарата, что удивительно, с наличностью внутри. Я не знаю, много здесь или мало, не знакома с местными деньгами, но сам факт греет мою душу.

С легкостью взбираюсь на второй этаж по изящной винтовой лестнице и сразу же попадаю в жилое помещение. Маленькая кухонька не поражает элементами декора, как магазин внизу, зато все аккуратно, добротно и чисто, не считая слоя пыли, образовавшегося за время простоя. Шагаю дальше и нахожу спальню с широкой кроватью, сбоку от нее расположена целая небольшая гардеробная с чьей–то женской одеждой, а сзади ванная комната.

Открываю воду и протираю зеркало, висящее на стене, и счастливо улыбаюсь своему отражению.

– А–хах! Жизнь прекрасна! – восклицаю и, торопливо избавившись от надоевшего платья, забираюсь в кровать.

Пижама нашлась в гардеробе, а постельное белье чистое, даже сыростью почти не пахнет. Покрывало я откинула в сторону, с утра надо будет избавить его от пыли.

Наконец–то я добралась до цели, я в безопасности и в здании, которое никто у меня не отнимет. Сон приходит быстро, давая утомленному эмоциями организму отдохнуть.

Тревоги уходят на второй план, я по натуре оптимистка, а тут еще все хорошо и удачно сложилось. Вот только лист, что я приняла за гигантского паука, я так и не изучила…

Глава 19

– Бах! Бах! Бах!

Мой новый день начинается с оглушительного грохота: кто–то очень настойчиво ломится в дверь внизу.

– Что? Кто? – сонно бормочу, садясь на кровати.

– Именем короны открывайте! – доносятся до меня крики.

Мне становится не по себе, все спокойствие и счастье, подаренное новым местом за ночь, мгновенно испаряется.

Торопливо спрыгиваю с кровати, надеваю простое платье, найденное в гардеробной еще ночью, хватаю документы на магазин и квартиру и сбегаю вниз по лестнице босиком. Достойную замену надоевшим туфлям я пока не нашла.

Все мои действия отнимают от силы пять минут, а дверь уже едва не сносят с петель! Не иначе, конструкция чудом держит оборону.

– Иду я, иду! – кричу стражникам, попутно отпираю дверь и воинственно смотрю на трех мужчин, оккупировавших вход в мой магазин. – Вообще–то, господа, это частная собственность! Потрудитесь объяснить свое поведение!

Лучшая защита – нападение, плюс мужчины явно удивились, увидев меня. Не знаю, кого они ожидали найти в магазине, но сейчас они подвисли, не сразу понимая, как вести диалог дальше.

– Именно, что частная, дамочка! – тот, который ближе всего ко мне, приходит в себя первым. Полагаю, это он стучал и кричал. – А вы незаконно проникли внутрь! Здание было опечатано!

– Не незаконно, уважаемый! А вполне себе обоснованно! И не проникла, а зашла! – я тоже повышаю голос, раз он выбрал ругаться со мной, я отвечу ему тем же. – У меня имеется ключ и свидетельство о собственности! Я законная наследница, Адриана фон Бакар! – на этой фразе гордо вздергиваю свой подбородок и выпрямляюсь. – И вы не имеете никакого права разговаривать с благородной леди в подобном тоне! Я буду жаловаться на вас! – эмоционально машу руку с зажатыми в ней бумагами.

Постепенно на нас начинают оборачиваться случайные зеваки, все–таки почти день на дворе, это я долго спала. Но, к счастью, один из трех стражников вежливо прогоняет любопытствующих. Не хотелось бы мне лишнего внимания.

– Кхм, – стражник нервно прочищает горло, – простите, леди, но я ведь не могу поверить вам на слово, сами понимаете, служба, долг, честь, – лепит он все подряд с несчастным видом.

– Не можете, – царственно киваю, соглашаясь, – и это абсолютно правильная позиция. Если бы наши доблестные стражи порядка верили всем подряд, то темницы были бы пусты, а преступники разгуливали бы по улицам с честным видом! – Что–то меня заносит не туда. – Но, кхе–кхе, – кашляю, сбавляя пафос собственной речи, – вы мне не представились и не показали свое удостоверение. Откуда мне знать, может быть, кто–то украл форму королевских стражей и пришел ограбить меня!

Если в моем прошлом мире так поступали, почему бы и здесь не найтись смельчакам? Хотя я уверена, что эти как раз действительно представители закона, но потянуть время и добавить себе значимости – святое.

– Ха, чтобы ограбить, нужно сначала войти внутрь! А это невозможно без ключа или личного разрешения собственника этого проклятого магазина, – недовольно восклицает другой стражник.

– Зигмунд, молчать! – ругается на него мой основной оппонент. – Не нужно пересказывать леди городские байки.

– Да какие байки, если…

Парню не дают закончить фразу.

– Зигмунд! Ты отстраняешься от службы на неделю! И проведешь это время с пользой на общественных работах в полях!

– Но, господин начальник, – пытается возразить Зигмунд.

– Я все сказал! – главный стражник аж багровеет от злости.

Я же надеюсь, что правильно поняла болтливого парня, и бояться вторжения мне не стоит. Должно быть, где–то в магазине есть табличка «открыто», чары на которой позволяют проходить внутрь потенциальным покупателям и не более. А главным этими чарами воспринимается тот, у кого заветный ключ. Как любопытно.

– Знаете, а я вам верю, вы точно истинный начальник стражи! – произношу с чувством. – Вот мои документы, – раскрываю свидетельство о собственности и часть завещания в своих руках.

– Спасибо, ваше сиятельство, – мужчина низко кланяется. – Я Адван, к вашим услугам. Приятно, когда благородные господа относятся с пониманием к нашей службе. Сами понимаете, магазин стоял почти два года, а тут на тебе – кто–то оторвал ленту и забрался внутрь! Мы были обязаны проверить! Бдительность, сами понимаете.

– Понимаю, – любезно улыбаюсь, – понимаю и искренне благодарю за службу. Только не могли бы вы содрать вашу ленту, она очень портит вид здания.

Прежде, чем Адван успевает мне что–то ответить, в наш диалог вклинивается еще одно действующее лицо – мужчина, все это время стоявший в тени магазина, от чего я не обратила на него внимания раньше.

– Они не могут, леди, потому что эта лента не в их юрисдикции, – говорит щуплый господин во всем черном противным скрипучим голосом. – Видите ли, вы так долго добирались до своего наследства, что оно почти перешло во владения короны.

Этот тип не ругается, не повышает голос, однако у меня от него мурашки по коже. Интуиция буквально кричит о том, что вот она, настоящая проблема.

– Но ведь сейчас я здесь, – приподнимаю брови, – не вижу никаких проблем. Вы сказали «почти», значит, я все–таки успела.