– Еще как критично! Если у нацистов есть эта штука, то у нас проблемы…! – Возмутился Павел.
– Я имел ввиду другое, ну да ладно…. В целом. Главное что вы теперь знаете об этом. Нам нужно будет найти это оружие, по возможности изучить и, в конце концов, уничтожить. И еще, прежде всего, узнать, есть ли другие такое оружие в Африке.
– Капитан, ты сказал, что там идет война. Мы тоже должны будем сражаться? – Нервничая спросил Иван, перебирая взмокшие ладони.
– Если придется, то да. Но, это не наша война. Главное сейчас прибыть на место и смотреть по ситуации…. Действовать будем следующим образом. Сначала мы должны найти одежду, чтобы слиться с пустыней и местным колоритом. Раздобыть оружие и боеприпасы. Ну и… транспорт.
– Может, сразу с англичанами познакомимся? Они наверняка помогут оружием и патронами? – Спросил Павел с легкой усмешкой.
– Не стоит с ними контактировать. О нас не должны знать те, кому не положено. Если нам и понадобиться помощь Томми, то я знаю к кому обратиться. Среди них тоже, немало ребят кто работает в тени.
– О-о-о! Как все запутано и секретно. – Сказал Иван.
– Можно так сказать…. Катя, тебе есть дело. Садись рядом с Пашей и читай ему лекцию по немецкому языку.
– Да что такое, а! Тот учитель, Ульянов, меня вымотал с этим немецким, теперь еще и вы, ребята…! – Возмущался Павел, постукивая сапогом по фюзеляжу. – Не надо…
– Ну, смотри, если не сможешь ничего офицеру вермахта ответить, я тебя не побегу спасать. Хорошо…?
– Ладно-ладно! Достали все-таки. Я ведь летчик, а не диверсант.
– Учись, это знание поможет тебе. Летать я тоже могу, и все же, не говорю, что это мне ни разу не пригодилось. – Сказал капитан и сразу направился обратно к радиостанции.
Екатерина села напротив Павла глядя в его угрюмый профиль. Она сразу начала с того что просто сказала фразу на немецком, на что Паша тут же ответил непониманием. Она стала просто говорить и говорить, попутно переводя некоторые слова для полноты картины. Павел уже знал малую долю слов, поэтому ему оставалось лишь додумывать фразы, опираясь на ключевые элементы.
Вскоре к уроку присоединился Иван. Он вдруг решил поспорить с Катей по поводу произношения некоторого выражения. Данный спор благотворно сказывался на обучении, ведь Ваня был недоволен именно тем, как говорит на немецком Павел, а говорит он, мягко говоря, плохо. Урок стал больше походить на дискуссию двух преподавателей, отчего недовольство Павла сошло на нет и ему, даже стало интересно, чем закончится спор.
Вдруг, послушался неприятный звук помех исходящий от радиостанции. Были слышны неразборчивые обрывки слов на незнакомом языке. Ребята притихли, когда увидели через носовое стекло самолета береговую линию. Впереди была суша.
– Мы уже на месте? – Спросил Павел, не спрашивая конкретно у капитана.
В ответ была тишина и непрерывистые сообщения исходящие из радиостанции. Катя посмотрела назад, чтобы привлечь внимание Блюхера, но он все слышал, просто не отвечал и продолжал слушать слова диктора. Он посмотрел на ребят и снова опустил глаза к станции. Вскоре запись прекратилась и началась заново, повторяя цикл.
– Капитан, что-то не так? – Спросил Иван.
– Все в порядке. Пока что, в порядке.
– Можно конкретнее? Я не поняла, на каком языке вещали. – Спросила Екатерина. – Мы ведь в безопасности…?
– Мы летим без опознавательных знаков. В целом, это не важно…. Проблема в том, что немецкие люфтваффе начали активно появляться в средиземном море…. Сейчас мы над Турцией. Однако потом, на подлете к Египту нас могу заметить. И заметить нас могут, как Томми, так и фрицы.
– Здорово…. Значит мы инкогнито. Вот только стрелять в нас будут и те и другие. – Возмутился Павел, снова потеряв настроение.
– Именно так. Но, за то. Мы можем поступить так же…. Мы в этой войне не свои и не чужие. Так что будем действовать по обстоятельству…. Да и еще. На всякий случай. Ваня, проверь пулемет в турели, вдруг придется отстреливаться. – Сказал капитан, снова выключив радиостанцию.
Иван быстро поднялся с места и, сгорбившись, пошел проверять пулеметную турель, которая находиться в середине корпуса самолета, в его верхней части.
Капитан пошел к Павлу и сел за ним напротив Кати, разложив перед собой упакованные в плотную пленку карты, на которых был подробный план территории северной Африки, от Эль-Агейлы до форта Тобрук.
– А где Каир? Нам же ведь в Египет. – Спросила Катя, взглянув на карту лишь раз.
– Верно. Но боевые действия сейчас идут именно здесь…. Больше недели назад бронетанковая бригада англичан подверглась нападению в районе Эль-Агейлы, но успешно сопротивлялась. Однако вскоре она была полностью уничтожена и немцы взяли эту стратегическую точку…. Как можно догадаться. Бронетанковую бригаду уничтожили именно новым оружием. Оно ставит под удар все успехи англичан на этом фронте.
– Разбирались бы сами с немцами и их оружием. Мы то здесь при чем? – Недовольно спросил Павел.
– Я уже говорил. Это не наша война. Мы здесь только из-за оружия, работающего на энергии осколка. В этом наш единственный интерес.
– Да, кстати…. Капитан. У нас топлива не хватит на то чтобы покинуть территорию Египта.
– Мы и не должны улететь на этом же самолете. Он у нас в один конец.
– Как понять? А как садиться будем? – Сказал Павел с чувством тревоги.
– Ну, если не получиться сесть мягко, то будем прыгать. У нас есть парашюты на такой случай.
– Мне не очень нравятся твои шутки капитан.
– Я не шучу. Возможно, нам придется прыгать…. Не бойся. Это не так страшно как кажется.
– А вот мне до чертиков страшно! – Резко прокомментировал Иван, крикнув из глубины самолета.
– Да брось. Представь, что ты в танке и прыгай спокойно.
– Ну, нет. Я так не могу. Моя стихия на земле. То, что я сейчас на большом расстоянии от ровной тверди, уже заставляет мои коленки трястись. Страшно так-то!
– Страшно. Страх это хорошо. Бесстрашие и отчаянность признак безграмотных глупцов. Другое дело, когда вы боритесь со страхами, а не прыгайте в бездну, даже не подумав.
– К чему эта философия? Мне вот как то не по себе от таких мыслей. – Встревожено сказал Павел, вглядываясь в каменистый ландшафт.
– Позже поймете, что я имею в виду. Пока что следите за небом, мы уже не у себя дома.
Блюхер был спокоен, чего не скажешь об остальных. Он продолжил читать карту, изучая пометки оставленные для него Компрадоровым. Скорее всего, генерал гораздо более осведомлен о ситуации в Африке, нежели другие.
Катя сидела рядом, изредка поглядывая на карту и снова отвлекаясь на носовое стекло, вглядываясь в однотипный пейзаж. Она уже не смотрела на Блюхера, так как раньше. Он теперь стал более родным. Более дружественным. Она уже не видела в нем нечто таинственное и сверхъестественное и вела себя в его присутствии так, словно они давние друзья. Возможно, так и есть на самом деле.
Прошло около сорока минут и впереди снова была видна береговая линия. Турция уже была, позади, сохраняя свой нейтралитет и снисходительность к незваным и молчаливым гостям.
– Это и есть средиземное море? Синее, даже слишком. – Сказал Павел, опять проявив свое недовольство.
Влад свернул карту и положил ее в кожаную офицерскую сумку. Он одел ее, перекинув через шею, после чего сказал: – Не отвлекайтесь на море. Мы теперь можем быть под прицелом…. Море мы перелетим за полчаса, если дадим самый полный ход. Так что не будем медлить…. Ваня! К турели, следи за горизонтом.
Иван спешно поднялся со скамейки и забрался на помост, чтобы встать в стеклянном куполе с двумя спаренными пулеметами. Он начал вращать турель, то в одном направлении, то в другом.
На небе не было ни облачка. Температура воздуха была значительно выше, чем раньше, даже учитывая, что самолет высоко над землей. Вокруг не было ничего, кроме двух цветов, синего моря и ярко-голубого неба. И лишь небольшая, белая линия горизонта разделяла это однообразие. А яркое солнце слепило глаза, стоило лишь поднять их вверх.
Ребята начинали напрягаться. Впереди Павел заметил еле различимые очертания песчаного берега. Катя поднялась с места и стала смотреть в иллюминатор, недоверчиво вглядываясь вдаль.
– Вроде все тихо командир. – Сказал Паша, когда суша оказалась совсем близко. – Земля впереди. Можно расслабится…