Капитан был уже наготове. Были собраны все необходимые вещи и снаряжение необходимое для старта операции. Он был на аэродроме, на поверхности и в ночной, еще зимней тьме корректировал работу инженеров.
Ближе к трем часам ночи все было готово, по крайней мере, в материальном плане точно. Блюхер не мог спокойно сидеть на месте и лично проверял самолет и снаряжение. В четыре часа ночи он спустился обратно в бункер, где участники группы все еще безмятежно спали.
– Все готово? – Спросил генерал Компрадоров, когда Влад явился в лабораторию Совикова.
– Да. Осталось только поднять ребят…. Доктор, одежда на месте?
– Конечно. Я приготовил ее еще вчера. Хорошо, что я успел изготовить ее как раз к началу операции. – Довольный от проделанной работы сказал Совиков, держа в руках один из комплектов специальной формы.
– Все не требуется. Нужна только часть этой одежды. – Сказал капитан, отложив гимнастерки и плащи в сторону. – Летят только трое…
Он взял лишь три водолазки как у него и столько же штанов. Остальное он оставил у Совикова. Теперь, с этими вещами он направился в казармы.
Тишина и спокойствие царили в сонном мраке, когда Влад пришел к ребятам. Он решил не будить всех сразу и сначала зашел к парням. Он обычным тоном сказал им вставать, после чего подошел к Ивану и Павлу, и пока они еще не поднялись с кровати, вручил им штаны и водолазку. После этого он покинул казарму и не постеснялся зайти к девушкам. Они лежали под одеялами на своих койках и мирно спали. Капитан повесил специальную форму на спинку кровати Екатерины и сказал:
– Подъем. Скоро операция. Одевайся. – И вышел в коридор, убедившись, что Катя проснулась.
Через минуту все трое ребят стояли в шеренге еще не выспавшиеся и особенно Екатерина.
– Вы одели то, что я вам принес?
– Да. Но… что это? – Спросил Павел.
– Ваша особая защита. Легкая броня если хотите. Не суть…. У вас есть ровно час на свои дела. Ровно в шесть мы должны вылетать, так что дерзайте. А те, кто не летит, попадает в распоряжение старшего лейтенанта Жилиной и Совикова. Они с ними поработают…. Встречаемся в лаборатории. Не задерживаетесь… – Сказал капитан и быстро развернулся, покинув малый коридор.
Екатерина как можно быстрее побежала к Марии Жилиной, чтобы получить от нее последнее наставление, как раз перед вылетом. К счастью для нее старший лейтенант уже не спала и в краткой форме объяснила приемы сдерживания и сопротивления, так же показав пару трюков.
Павел и Ваня решили, что наилучшим способом избавиться от тревоги перед операцией – это хороший и плотный завтрак. Поэтому они первым делом после уборной посетили столовую, и как следует, подкрепились.
Время шло и подходило к отлету. Вся группа вместе с Марией Жилиной неожиданно заявилась в лабораторию, чтобы поприсутствовать на брифинге. Однако Блюхер не был многословен и лишь дал команду одеваться и выдвигаться на аэродром. Он и вся группа, включая Совикова и Компрадорова, проделала не близкий путь через почти все подземные ангары, чтобы добраться до одного из нескольких лифтов и подняться на поверхность.
– Свобода. Мы наконец-то на улице. – Порадовалась Катя.
– Да, только здесь тоже темно. И холодно. – Недовольно ответил Павел на слова своей сестры.
И ведь действительно. Ребята впервые за долгое время покинули бункер. Радость от морозного воздуха и снежного ветра была подобна детскому восторгу, пусть и не у всех.
Погода была нелетной. На твердой глади аэродрома были снежные барханы. Ветер был достаточно сильный и холодный. Он развивал непрекращающийся снег, который шел из черного и непроглядного неба.
Самолет стоял с открытым лючком и внутри горел свет, видимый в круглых иллюминаторах. Под фюзеляжем не самого большого летательного аппарата, стояли двое солдат и, закрывая лица от ветра, пытались согреться.
– Ну что ребята, посидите на дорожку. – Сказал Компрадоров, указывая на составленные в стопку металлические ящики в десяти метрах от самолета.
Танкист Иван явно был суеверным и первым уселся на ледяной металл. Рядом сел и Павел, а после и генерал с Совиковым уселись на соседний ящик.
– Смотри там, капитан. Чтобы все как по маслу прошло. Действуй, как считаешь нужным, по обстоятельствам.
– Конечно генерал…. Я думаю пора. – Сказал Блюхер, не прощаясь.
Он встал с ребятами напротив командования, прощаясь. Теперь все готово и пора лететь.
Танкист выдохнул и полез в самолет. Вслед за ним залез Павел и Екатерина. Капитан подал сигнал к отбытию и закрыл за собой люк.
– Все по местам. Павел, к штурвалу. Начинаем…. Курс уже проложен…
Паша уже знал что делать. Машина была податливая и он сразу же освоился. Самолет пошел вперед и медленно начал разгоняться, изредка цепляясь за снежные шапки. Еще немного и ребята в воздухе. Блюхер сообщил, что взлет произведен успешно и полет идет нормально. Теперь только вперед.
Ребята нервничали до мурашек и покалывания в пятках. Они чувствовали холод не проходящей зимы, но этот холод уже скоро смениться другими проблемами. Внизу, привычная для них снежная пустыня, а там настоящая, песчаная пустыня. С собой только пистолеты и парашюты и больше ничего. Впереди Северная Африка. Пора встретится с лисом пустыни.
Глава 6
«Дорога на песчаный фронт»
Плавный шум авиационных двигателей создавал спокойную атмосферу. Безымянный борт направлялся на юго-запад, встречая алый рассвет позади. Солнечные лучи проникали внутрь корпуса, через иллюминаторы левого борта, пробуждая сонных пассажиров. Прошло чуть более двух часов с момента вылета и самолет приближался к приграничной линии.
– Капитан… – Сказал Иван, отойдя ото сна.
Он приподнялся и, сгорбившись, подкрался к Блюхеру, который сидел и мучал радиостанцию. Ваня сел, напротив мельком глянув в иллюминатор и сразу на собеседника.
– Капитан. Сколько нам еще лететь?
– Торопишься? – Не отвлекаясь от дела, спросил Влад.
– Тороплюсь? Нет-нет. Просто хочу знать, как долго нам еще лететь. Страшно все-таки. Я, да и ребята впервые к немцам в гости летим.
– Вообще-то не в гости…. Мы летим на войну.
– На войну? А как же тыл, как же шпионаж и все о чем нам говорили?
– Успейте еще. Сейчас у нас другая задача.
Вдруг громкий голос Павла нарушил спокойствие: – Капитан! Вижу море! Мы пересекаем границу!
– Продолжай придерживаться курса. Юго-запад. Скоро мы будем на месте…. Катя! Подъем. – Сказал Влад, продолжая, мучатся с радиостанцией.
Екатерина все еще спала с момента начала полета. Оно и понятно, с ней хорошо поработал учитель как раз перед заданием. Она с трудом отринула сон, быстро приведя себя в порядок после неудобной позы.
Блюхер отключил радио и сел поближе к Павлу, чтобы проинструктировать его. Он жестами пригласил к себе всех остальных, чтобы те сели рядом и внимательно слушали. Паша не отвлекался от полета, крепко держа штурвал, а Ваня и Катя, расположились напротив и стали смотреть через стекло на водную гладь. Однако капитан тут же перевел внимание на себя.
– И так. Слушайте внимательно. Мы летим в Египет. Если еще точнее, то в Каир. По крайней мере, нам стоит начать именно оттуда. По данным разведки немцы стоят на территории Ливии. Насколько я лично знаю, войсками командует генерал Эрвин Роммель. Они уже начали массированное, танковое наступление на Эль-Агейла. Томми несут потери из-за разобщенности войск. Но самое главное, ради чего мы летим на этот фронт, это оружие, основанное на энергии осколка. Видимо Роммелю его привезли в качестве весомого аргумента против британцев.
– Осколок?! Такая же штука как у тебя?! – Восклицая спросила Екатерина.
– Да. Доктор вам не говорил, что у немцев он тоже есть? Теперь, есть.
– Нет! Он нам только рассказал о тебе. А то, что у немцев тоже есть эта энергия, не упомянул ни слова. Да и ты тоже не говорил.
– Допустим. Это не критично. Теперь знаете…