Михасс

– Надя! (соль)

Гуннар оторвалась от интересного разговора с Фафниром (несмотря на то, что дракон только что исчез), подняла руку, открыла глаза и тоже исчезла.

– Эля! (ля)

Кримхильд величественно поклонилась зрителям, открыла глаза и, надо ли говорить, исчезла.

– Аля! (си)

Маленький король Гьюки выпрыгнула к краю сцены, как чёрт из табакерки, небрежно поклонилась, открыла глаза и, естественно, исчезла.

– И (тут я сделал паузу), – Коля!!!

Великий Атли, дрожа от страха, спрятался под рояль. Актёры за ноги вытащили его оттуда и, подхватив на руки, потного от ужаса, красного от смущения поднесли к краю сцены. Аплодисменты переросли в рёв. Что он чувствовал и о чём думал в этот момент? Один Бог знает. Дико смешная штука жизнь. Только почему так тихо?

“Парадокс” Еженедельный Вестник Московского Института Хронологии Абсолютно Случайных Совпадений (МИХАСС)

№ 12 1997 г.

Дикий Ёж достал трубу, и пронзительно томительная мелодия, переходящая в жутковатый вой, от которого Дикие Волки вновь обретали разум, казалось, потерянный навсегда, разорвала студёную тишину ещё не наступившей Бесконечной Зимней Ночи. Четвёртая Принцесса крутнулась на вертящимся стуле и пробежала тонкими пальцами по клавишам рояля. Контрабас в руках викинга-оборотня Рыжего Эрика запульсировал, как разбитое сердце старого тролля. Капитан Недостроенного Корабля Одноносый Пират Хэйки разродился барабанной дробью. Скрипки трёх принцесс диким снегопадом обрушились на бедного-бедного автора. Сто восьмая симфония нганасанского композитора и известного изобретателя пистолетов Макарова больно ударила читателя по голове.

ЧЕТВЁРТАЯ ПРИНЦЕССА

Часть первая

Осенние листья на зимнем ветру

Глава 1

О том, как некоторые принцессы становятся Почти Младшими

Эта история произошла в одном маленьком королевстве, расположенном где-то между Чёрным и Белым морем. Называлось оно, кажется, Вяйкелинн, а может быть, Малкор, точно не помню. Но мы чаще будем говорить: “Маленькое Королевство” с большой буквы – именно так его помнят некоторые выжившие из ума, и просто почему-то выжившие, старожилы. В любом другом месте и времени события, о которых вы скоро узнаете, вряд ли могли произойти. А всё дело в том, что тогдашний король, Максималист IV, а многие его звали просто Александр Павлович, с детства мечтал уйти в партизаны, или, как говорили случайно туда забредшие (и чудом не спятившие) чужестранцы, – в underground.

У Короля было три дочери. А самое интере сное, что у трёх принцесс была ещё и четвёртая сестра, про которую иногда забывали все. Но вы не думайте, что маленькую принцессу прятали где-нибудь в королевских подвалах или ненавидели.

Нет, её любили не меньше старших сестёр, и жила она с ними в Великолепных Детских Покоях Королевского Замка. Кормили девочек одинаково – редкими изысканными деликатесами: овсяной кашей, фасолевым супом, пирожными, мороженым, бананами, виноградом и прочими, как любил говаривать Король, жареными куриными трупиками. Но тем не менее считалось, что в Королевской Семье три принцессы. С этой-то путаницы всё и началось.

О Старшей, Средней и Младшей (вернее – Почти Младшей) принцессах Король помнил всегда. Потому что на прогулках Старшая Принцесса Лиза шла по правую руку, мешая курить. Почти Младшая Принцесса Марта – по левую, мешая пить пиво. Средняя Принцесса Таня обычно бежала впереди, мерзко путаясь под ногами. А четвёртая плелась сзади (ножки-то маленькие, не догнать). Вот и выпадала бедная девочка из поля зрения абсолютного монарха. К тому же дела королевства отнимали так много времени, что до четырёх просто не успеваешь сосчитать. Например, каждый вечер перед Королевой оправдываться – почему в Детский Сад имени Максималиста XVII с живым тигром пришёл? Чудом бедное животное в живых осталось. Но ведь осталось, хоть и перекрашенное в чёрный цвет. Или ещё – месяц назад пришлось объяснять Её Величеству: зачем он с бандой Диких Ангелов брал штурмом здание собственной полиции? Но ведь, во-первых, взял, а во-вторых, Начальник Департамента Национального Спокойствия получил звание Героя Обороны Собственного Достоинства и орден Кометы, Пролетевшей Мимо. А Дикие Ангелы в этот день не покрасили ни одного парикмахера и ни одной вороны в фиолетовый цвет.

А Принцессы? Судите сами: каждый вечер пытаться улизнуть (именно Максималист IV ввёл в обиход это слово) от Старшей Принцессы Лизы, чтобы не держать ответ за какие-нибудь утренние проделки или не выслушивать длинные рассказы про замечательную классную преподавательницу их 4-го класса “А”. А Танечка со своей командой? То в Тибет сбегут – выручать знаменитого Сунь Ю-Куна из очередной передряги, то в “Южном Порту” проникнут тайно на ладьи викингов, прибывших в их столицу Суургейм для важных переговоров, да и намажут скамейки гребцов диким клеем. Выйдут ладьи в море, захотят морские разбойники смениться, а встать не могут. Их кожаные штаны намертво приклеены к скамейкам. Причаливают они у своего Шпицбергена и сходят на берег дико усталые и без штанов. Международный скандал.

А Его Величество разбирайся, улаживай. Да к тому же в последнее время стали пропадать в антикварной лавке “Лунное затмение” у подозрительного пепельнобородого волшебника. Тревожно – жуть. И это ещё я не упомянул о Почти Младшей Принцессе Марте, водившей дружбу с летучими мышами, гремучими змеями, дикими ежами и прочими кроликами и даже (о, ужас) с овцами. Вы представляете, сколько проблем? Да и Королеве надо всё время доказывать, что ты всему голова.

Где уж тут о Четвёртой Принцессе помнить?

Королева была необыкновенно красивой, умной и сильной. Да иначе и быть не могло.

Ей приходилось поправлять дела королевства, перевёрнутые с ног на голову Его Величеством, при этом делая вид, что она здесь абсолютно ни при чём, заниматься тремя принцессами и Королевским Замком и изредка вытаскивать Короля из страшных притонов, в которые он попадал скорее по наивности, чем из вредности. Словом – быть женой короля, пытающегося (слава Богу, безуспешно) превратить собственное государство в театр с очень сомнительной репутацией.

Поэтому, когда родилась Четвёртая Принцесса, Королева в первое время всё внимание отдавала ей. Но как только девочка пошла, у Её Величества всё меньше и меньше времени оставалось для самой младшей и очень любимой. Слишком много дел скопилось у неё за это время. И как бы не осуждали её толстые тётушки, киснувшие в длинных очередях за селёдкой, ёлочными шарами и серыми, как ноябрьское небо, розами, но понять Её Величество по-человечески можно. Да тётушки, если честно, и не осуждали. Они были слишком заняты своими хозяйственными сумками.

Так вот, когда Четвёртая Принцесса пошла, то она и пошла, и пошла. Ей даже имя забыли дать, и если вдруг вспоминали о ней, то она в это время либо ещё спала, либо уже. Поэтому все, не сговариваясь, как-то незаметно и назвали девочку Соней. Странная жизнь была у бедной девочки – всеми забытая и всеми любимая. Но она не тужила – гуляла, где хотела, дружила, с кем хотела, ела, когда и что хотела, ложилась спать, когда валилась с ног от усталости или радости. Всех понимала, всё запоминала и обо всех помнила.

Старшая Принцесса Лиза, как вы, наверное, уже догадываетесь, была девочкой очень и очень приличной. И она, конечно же, помнила бы о своей четвёртой сестре. Но папа, Его Величество папа, создавал столько забот. То с панком Лёликом революцию в своей стране делает; то посередине оживлённого перекрёстка вдруг остановится, достанет из-за пазухи полосатую палку и ну ей махать – движение регулировать, закрывая другой рукой по очереди то левый, то правый глаз. А то вообще с Тайными Агентами Тибетской Разведки в заброшенных домах о чём-то шепчется. Неприлично, просто ужас какой-то. Где уж тут о четвёртой сестрёнке помнить? Она тихая, всегда сама по себе, никому не мешает. Умывается без напоминаний, только слишком часто уходит в лес и живёт там какой-то странной жизнью. Но это почти ничто по сравнению с проделками Средней и Младшей (простите, Почти Младшей) принцесс. К тому же Лиза была Старшей Сестрой. А старшие сёстры в сказках почему-то всегда дико противные. И им так достаётся – о-го-го как. И эта несправедливость также доставляла много огорчений бедной-бедной Лизе.

Средняя Принцесса Таня очень любила играть с Сонечкой, но она была Средней Сестрой, а это же скучно и серо – быть средней, и ей приходилось прилагать массу усилий, чтобы сверкать, как Неопознанный Летающий Объект над Великим Северо-восточным морем. За стенами Королевского Замка у Тани было двое друзей – Принцесса из Королевства Довольно Смутной Истории, Иветта и Капитан Недостроенного Корабля, Прожжённый Пират Хэйки. Говорят, что странную кличку

Капитан получил за то, что однажды, съев что-то не то, попал в ад, где адское пламя обожгло ему правую часть лица. Из ада он моментально вылетел (потому что был святым, хотя и ел изредка разнообразное чёрт знает что), но след на лице остался. Иногда отважная троица примыкала к различным уличным группировкам – то к Союзу Чётной Стороны Улицы имени Карлоса Сантаны, то к Чёрным Воронам Тавискарона, то к Детям Цветов с улицы имени Хо Ши Мина. Тавискарон, как вы наверняка знаете, это район Суургейма, вплотную примыкающий к “Южному Порту” – прибежище контрабандистов, карточных шулеров, книжных графиков, скупщиков краденного, реставраторов старинных рукописей, окончательно спившихся пиратов, чиновников из Королевского Министерства по Налогам и Сборам, беллетристов, беглых каторжников, воспитательниц Детского Сада, нумизматов, диких овощей и красных магов. Вот там-то Средняя Принцесса с друзьями и набирались таких знаний, от которых у Лизы волосы вставали дыбом и становились серыми и жёсткими, как колючки Дикого Ежа. Десятки тысяч километров наматывали неразлучные друзья в поисках приключений, и десятки тысяч лет требовалось им потом, чтобы выкрутиться из бесконечных, жутких, тёмных и местами влажных историй. Поэтому неудивительно, что гордая и отчаянная принцесса Таня частенько забывала о своей любимой и преданной самой младшей сестрёнке.

И, наконец, Марта, принцесса Марта. Вот кто чаще других вспоминал о Четвёртой Принцессе. Но Марта была младшей, вернее привыкла быть младшей, как Его Величество в своё время привык к марихуане. И в самые важные и приятные минуты она напрочь забывала про Соню, только почему-то часто плакала без всякой видимой причины. Но всё остальное время она старалась проводить со своей младшей, всеми забытой сестрой.

Они вместе уходили в Дико Дремучий, местами Дико Влажный Лес и, сидя на дико древнем трухлявом пне, слушали печальные песни диких глухарей. Или вообще забирались в какую-нибудь немыслимую глушь. Например, в тихий парк у Маленькой Музыкальной Школы, той самой – спрятавшейся за 13-й железнодорожно-товарной станцией имени забытого сна Максималиста IV, и часами смотрели там на безумные танцы Диких Кроликов и странные игры Диких Белок. Туда к ним приходил Дикий Ёжик – стрельнуть сигарет у Сонечки и пива у Марты. Дик всегда вежливо здоровался с Почти Младшей Принцессой, но болтал только с Соней. Марта была умной девочкой и ни капельки на него не обижалась. И пока ёжик вёл прелюбопытнейшие и, надо заметить, дико непонятные разговоры, Марта красила его иголки и прилипшие к ним листья в синий и чёрный цвет.

Глава 2

Не всякий Случайный Прохожий Питер Пен или Чёрная тень Серого Вальгарда

И вот однажды (да-да, однажды, оно почти всегда приходит неожиданно) Четвёртая Принцесса каталась с дико высокой снежной горки. До Нового Года оставалось менее четырёх дней. Несмотря на то, что было уже далеко за полночь, возвращаться домой в родной замок девочка не спешила. Во-первых, всё равно никто не заметит, а во-вторых, съезжать с такой высоты очень здорово. Вокруг не было ни души, поэтому Сонечка удивилась, когда услышала у себя над головой мальчишеский смех.

От неожиданности она потеряла равновесие и шлёпнулась на твёрдый, укатанный десятью тысячами санок, снег. Принцесса попыталась подняться, но опять упала и кувырком полетела вниз. Трах-тарарах! Она с треском врезалась в дико колючие кусты на дне оврага. Стая серых ворон с хриплым карканьем взлетела в ночное зимнее небо. Девочка открыла глаза и увидела перед собой незнакомого маленького мальчишку. Он стоял склонившись над ней и нагло ухмылялся. Соня вскочила на ноги.

– Ты кто?!!!

– Угадай с трёх раз, – расхохотался незнакомец.

– Вот ещё, очень мне надо, – фыркнула Четвёртая Принцесса, отряхиваясь от снега и потирая ушибленные места.

Мальчишка был одет странно. На нём были рваные джинсы с маленькими колокольчиками, на ногах деревянные башмаки с загнутыми носами, на теле короткая курточка, из-под которой виднелась грязная зелёная майка с изображением чёрного крюка, перечёркнутого красным косым крестом, а голову украшал дурацкий вязаный колпак с бубенчиком вместо помпона. Какого возраста он был – неизвестно, но ростом на полголовы ниже Сонечки, это точно.

– Тебе угадать так же слабо, как съехать с этой горки, – хмыкнул мальчик.

Надо ли говорить, что девочка дико разозлилась на обидные слова гадкого ночного наглеца. Но у неё всё-таки хватило сил сдержаться и не стукнуть его чем-нибудь тяжёлым, тем более что ничего тяжёлого под руками и ногами не было.

– За этот вечер я съехала с этой горки десять тысяч раз и ни разу не упала, пока кое-кто не заржал у меня над ухом, как дикий мустанг. Ещё скажи, что ты Питер Пен.

Малыш хлопнул себя по коленке.

– Смотри-ка, угадала! Меня здесь ещё помнят

– Ну-ну, тогда взлети, – язвительно улыбнулась принцесса.

Мальчик стрелой взлетел в чёрное беззвёздное небо. Девочка от удивления открыла рот. Сделав несколько кругов, маленький незнакомец приземлился рядом.

– Значит, Нетландия существует! – ахнула принцесса.

– Это у вас Нетландия, а у нас Даландия. Летим к нам.

– Если я полечу с тобой, мама-Королева, сестрёнки-принцессы, папа-Король, и даже Дикий Ёжик обо мне забудут, а я их люблю и не хочу этого, – вздохнула Четвёртая