– Мне тоже хочется съездить к дедушке в Бологое. Туда вообще просто доехать. До Ленинградского вокзала две остановки на метро, затем на скоростном поезде «сапсане», а там меня дедушка встретит и отвезет домой на машине.
– Даже и не думай, я тебя одного никуда не отпущу. Это ты ростом высок, а в остальном совсем еще маленький, – разволновалась мама.
– В художественную школу на Арбат ездить я не маленький, а дедушку любимого навестить маленький. Я у деда скоро два года как не был, – разворчался Гоша.
Тут с работы вернулся папа и сразу разрешил спор, – «Вот на весенние каникулы и поезжай. Я тебя на поезд посажу, а дедушка встретит. Ехать-то меньше двух часов».
«А ты понапрасну не волнуйся, парень стал почти взрослый. Пора ему к самостоятельности приучаться», – обратился он к жене.
– Хорошо, сдаюсь, хотя мне это и не по душе, ваша взяла, – ответила мама.
3
Кирилл
Кирюша родился рыжим, но к десятимесячному возрасту стал просто русым мальчиком. Очень точно и коротко его можно охарактеризовать так: ребенок потрясающе красив. Но этого мало. С ранних дней он был очень подвижен. Про таких детей в народе говорят: «веретено кривое». Его родителям приходилось много работать, а мальчика, еще не умевшего хорошо сидеть, возили с собой повсюду в специальном детском креслице в автомашине. Мальчик постоянно видел много незнакомых взрослых людей, совершенно не пугался их и рос очень общительным ребенком. Мама и папа просто обожали своего первенца, но воспитывали в строгости. В шесть лет, когда Кирилл пошел в школу, он был смышленый, хорошо воспитанный мальчик. Его любили все: дяди и тети, дедушки и бабушки, двоюродные братья и сестры, да просто знакомые мамы и папы. Этот ребенок всем доставлял только радость. Конечно же, он был озорником, но его шалости всегда были безобидными и сходили мальчику с рук. Как он учится, пока сказать трудно. В современной школе оценки знаний в первом классе не выставляют. Похоже, Кирюша не хуже других детей: пишет сносно, считает верно, читает по слогам не медленнее других. Что же будет дальше – увидим позднее.
4
Алиса и Степан.
Наша Алиса – это совсем не та Алиса, что в книге Льюиса Керрола: «Алиса в стране чудес», и вовсе не та Алиса, что главная героиня в бесчисленном множестве историй у Кира Болычева. Наша Алиса другая. Она сама по себе.
Про Степана я сейчас распространяться не стану. С ним вы познакомитесь в процессе прочтения книги. Отмечу только, что Степан – безусловный лидер и заводила всех детских затей.
5
Съехались
В конце марта у русских школьников есть коротенькая, но замечательная пора – весенние каникулы. В годы, когда я был школьником, каникулы устраивали в то время, когда активно таял снег, реки выходили из берегов, и дороги становились непроезжими. Многие школьники, живущие в деревнях, в то время не могли добраться до школы. Это и служило причиной для весенних школьных каникул. Теперь, когда через все реки, речки и речушки построены бетонные и металлические мосты, а почти все дороги покрыты асфальтом, необходимость в весенних каникулах отпала. Но осталась традиция и, соблюдая ее, школьники в конце марта отдыхают от учебы целую неделю. Каникулы, и это здорово!
Погода стояла просто восхитительная. Днем солнце так грело, что снег таял прямо на глазах, вешняя вода собиралась в большущие лужи и ручьями сбегала в канавки, канавы, канавищи, речушки, речки и реки, а оттуда в озера и моря. Только по ночам мороз пока сковывал талую воду, и в утренние часы все еще было холодно.
«Сапсан» плавно подъехал к платформе строго по расписанию, и Гоша первым выскочил из вагона. Поезд в Бологое стоит всего одну минуту. Поэтому мальчик побаивался, что может не успеть. Это была его первая самостоятельная поездка в другой город, и он имел полное право волноваться. Прямо у двери вагона путешественника встретил дедушка. Они поднялись на переходной мост и долго шли по галерее с прозрачным потолком, с которого иногда со свистом сползали целые охапки снега. Они падали прямо на стоявшие внизу вагоны. Потом дедушка и внук долго спускались по маршам лестницы и наконец, оказались на привокзальной площади, где стояла дедушкина старенькая «Нива». В Москве теперь почти все ездят на электромобилях, а здесь, в провинции, пока по старинке пользуются машинами с бензиновыми двигателями, да из-за бездорожья стараются иметь автомобиль с полным приводом. Именно такой машиной была «Нива».
Ненадолго съездив к деду в гости, Гоша отправился проведать своего брата Степу и сестричку Алисочку. Здесь Гошу ждал сюрприз: в гости к тете Соне приехал ее брат дядя Ваня со своим сыном Кирюшей. Трое братьев и сестричка очень обрадовались встрече, загалдели, заволновались и подняли страшный шум. Пришлось тете Соне ребят даже немного приструнить.
– Что вы раскричались, будто горланы или оралы, – пристыдила детей она.
Дети притихли. Младшие – Кирилл и Алиса – уютно устроились в уголке возле стола, где у Степы с раннего детства был устроен гараж из игрушечных автомобилей и стали тихонечко играть. Степан пригласил Гошу посмотреть на рюмочку, которую ему подарил дядя Слава несколько дней назад.
– Дядя Слава сказал, что рюмочка из алавера испортилась из-за ссоры моей мамы и какой-то другой девочки давным-давно, когда мама была еще ребенком, – сказал при этом Степа.
– Послушай, я читал эту книгу. Там кубок портился, если возле него ссорились. Но мы же не ссорились. В комнате тепло – вот кубок и стал размером с рюмочку, а если его вынести на мороз, то, возможно, он увеличится в размерах, – предположил Гоша.
– Попробуем его положить в холодильник ненадолго, вдруг он вырастет? – сказал Степан. Мальчики положили рюмочку в холодильник. Спустя полчаса Гоша вытащил из холодильника большой кубок, какими обычно награждают футболистов, выигравших чемпионат.
– Вот, видишь, получилось. Кубок работает! – воскликнул он.
– А вдруг мы тоже, как моя мама, попадем на другую планету? – воскликнул Степан.
– На другую планету? Это очень интересно. Возьмите меня и Алису с собой, – подключился к разговору старших мальчиков Кирюша.
– Я тоже хочу на другую планету. Я бесстрашная девчонка, Я тоже хочу, – затараторила Алиса.
– Нет, сейчас не получится. На улице тепло, а вот утром, пораньше, будет мороз и можно будет попробовать.
Ребята еще некоторое время поиграли и без всяких возражений улеглись спать, чем очень удивили взрослых.
Глава II
1
В институте метафизики
Руководитель лаборатории алавероведенья Всепланетного института метафизики академии наук Планеты Двух Солнц, доктор метафизических наук профессор Хан оторвал взгляд от стопки бумаг на рабочем столе и откинулся на спинку кресла.
«Сегодня я близок к разгадке тайны алавера, как никогда раньше», – подумал он. «Вертикальная ось сосуда из этого материала определяет направление потока времени и позволяет попасть в более ранний или поздний его период в зависимости от того, где стукнуть по сосуду», – продолжал рассуждать подобным образом ученый и ритмично покачивался в кресле. Иногда он делал короткие пометки на листке бумаги, лежащем на самом краешке стола. Профессор работал, и мы не должны были ему мешать. Мы смотрели на него издалека и, приглядевшись, узнали нашего старого знакомца Хана. Он очень повзрослел, но озорные лучики в уголках его глаз по-прежнему нет-нет, да и вспыхивали, отмечая смелые и необычные замыслы.
– Доктор Хан, алаверометр показывает, что сосуд, находящийся на Земле, активизировался. Скоро что—то произойдет, – сообщил запиской в блокноте вбежавший лаборант.
– Наблюдайте с повышенным вниманием за показаниями прибора, – написал Хан.
«Неясным остается только одно – где должны проходить две взаимоперпендикулярные горизонтальные оси. Знать бы это – можно было бы пользоваться алавером, как мы сейчас пользуемся упряжкой строминго. Только намного быстрее», – подумал Хан.
Над столом замигала красная лампочка, означающая просьбу войти в кабинет. Доктор Хан нажал разрешающую кнопку. В кабинет вошел Главный ветеринарный врач Планеты – доктор Пуз. Да, да, тот самый толстячок Пуз, с которым мы были знакомы еще по книге «Алавер». Он, конечно, здорово изменился: возмужал, стал выше и весь как-то заматерел. Вот только рыжая шевелюра сразу выдавала в нем нашего милого Пуза.
– А я к тебе по делу. Нужен какой-то новый транспорт, способный передвигаться по Великой Экваториальной Степи. Нужно еще, чтобы он не портил травяной покров, – обратился записочкой к Хану Пуз, – Конечно же, о беде, постигшей нашу планету, ты знаешь?
– Об этом все только и пишут, – чиркнул Хан, – я пока вряд ли смогу помочь. Постой! Шара изобрела какой-то упругоплан. Его опытный образец сейчас проходит летные испытания. Это вам, скорее всего, подойдет.
– Спасибо за совет, я немедленно поеду к Шаре, – написал Пуз и откланялся.
2
На испытательном полигоне
Вам не случалось когда-нибудь пускать плоские камушки по спокойной поверхности водоема?
Принцип действия упругоплана очень похож на движение камушка над водой, только упругим материалом может быть не обязательно жидкость. Это может быть, например, густая и ровная трава. Вот так и работает упругоплан. Платформу на лапках разгоняют с помощью паруса, затем лапки подбирают вверх и платформа некоторое время парит над травой, потом она постепенно снижается, травинки под ее весом немного сгибаются и, выпрямляясь, толкают платформу вверх. Паруса толкают платформу вперед, и все повторяется сначала. Недостатком аппарата является то обстоятельство, что упругоплан может двигаться только по ветру.
Все это объяснила Пузу Шара, когда он, наконец, добрался до полигона.
– Аппарат делает три – четыре прыжка, валится на бок, теряя равновесие, и шлепается на траву, – с огорчением написала Шара.
– А ты помнишь, когда мы летали на Камчатку, то видели, как работают элероны на крыле самолета. Тебе тоже следует сделать что-то подобное и управлять равновесием, – написал Пуз.
– На это понадобится время, а его так не хватает, – чиркнула она.
– Вот и я надеялся, что твой аппарат удастся использовать в ветеринарных целях.