Жрец Енос

– В моих садах нет такой тени и лёгкой прохлады к в твоём храме. Даст бог, навещу.

– Я могу попросить за сына твоего? – спросил Енос.

– Ты? За правителя Ага? – с удивлением спросила она.

– Да. В последнюю нашу с ним встречу, там, в священной комнате, он вёл себя как безумный. Он отказался восстанавливать храмы и этим вызвал гнев бога АН. Мне передали, что он отправился в свой южный дворец, чтобы там дожидаться гнева божьего. Отговори его. Спаси его.

– Сразу видно, что ты жрец, а не властитель, – сказала Гула. – Ты должен бы радоваться, что Ага вызвал гнев бога АН, и все увидят силу твоего бога. Представляешь, как укрепится вера людей? А если ещё и Ага будет повержен этой силой, ты мог бы сам стать правителем!

Енос, до этого не смотревший в лицо Гула, повернулся к ней и посмотрел на неё с нескрываемым удивлением.

– Ну что ты так смотришь на меня? – спросила она, чуть прищурив глаза. – Я всю свою жизнь провела среди самых могущественных людей и даже управляла этими землями некоторое время. И заметь, жива и пользуюсь уважением. Так смотреть на вещи меня научила жизнь. Но я рада, что ты попросил за него. Честно говоря, он весь в своего отца: властный, надменный, через чур импульсивный и при этом абсолютно равнодушный к чужим мольбам, словам и советам.

– И при этом он очень умный, – сказал Енос. – Должно быть, это у него от тебя.

– Хорошо, что нас никто не слышит, – ответила она и улыбнулась. – Я попробую уговорить его покинуть дворец до восхода солнца, но даже меня могут не пустить к нему. Он окружён очень верными ему людьми, они готовы умереть вместе с ним, если он того захочет. Против такого даже вера бессильна.

– Будем надеяться на лучшее, – ответил Енос.

– Скажи Енос, какой он? – спросила Гула, глядя прямо в глаза первосвященника.

– Кто?

– Бог АН. Дошли слухи, что его посланник в два раза выше человека, но, при этом, выглядит вполне как человек. А как выглядит сам бог?

– Он предстал в облике человека, почти таком же, как изображение, что на стенах храма. Он говорил со мной, но рот его не открывался, казалось, его слова сами появляются в моей голове. Честно говоря, я был так взволнован, что всё помню не очень чётко. А его посланники действительно очень высокие и очень сильные. Один из них даже не обратил внимание на удар кинжалом, когда на него напал Ага, а другой нёс его бесчувственное тело, как пушинку.

– Ага напал на посланника бога АН? – не сдерживая удивления, произнесла Гула.

– Да. Я не рассказал об этом остальным, но, похоже, его душевное состояние совсем плохое. Он не ограничился простым упрямством и возражениями. Он пытался убить посланника бога. Но бог проявил свою безграничную милость и не убил правителя в ответ. Посланник едва коснулся головы Ага и тот упал без чувств, а потом он вынес его на руках.

– Видимо, всё гораздо хуже, чем я думала, – печально сказала мать правителя.

Повозка остановилась и к ней подошёл один из воинов её свиты. Он подошёл очень близко и негромко сказал:

– До южного дворца осталось совсем немного, но чем мы ближе, тем больше людей встречаем. Как мне доложили, впереди очень много путников и повозок, в том числе из соседних земель, все хотят узреть гнев бога АН. Если прикажите, то мы свернём и поедем по старой дороге, я её хорошо знаю. Она немного длиннее и по ней редко кто ездит, но мы сможем пройти ущельем практически к самому дворцу. А если нам надо будет укрыться, то я знаю там несколько вместительных пещер.

– Значит едем через ущелье по старой дороге, – тихо ответила ему Гула. – Но мы должны прибыть туда как можно быстрее. Я хочу посетить сына в южном дворце, пока не стало слишком поздно.

– Эту дорогу знают немногие и нам никто не будет мешать, доберёмся быстрее чем по этой, – сразу ответил воин.

– Тогда едем немедля.

– Спешу исполнить, – сказал воин и побежал в начало каравана, громко командуя, начать движение.

Как только они свернули на старую дорогу движение ускорилось: не было медленно идущих людей и старых повозок и никому не приходилось их подгонять. И несмотря на то, что дорога была старой, в скором времени они достигли ущелья, из которого уже был виден южный дворец.

– Мы скоро приедем, – сказала Гула первосвященнику. – Если хочешь, присоединись к моему походу во дворец.

– Не думаю, что Ага будет рад моему визиту, – ответил ей Енос.

– Тогда дождись меня, я хочу встретить гнев бога АН рядом с первосвященником, – ответила она и подозвала кого-то из свиты. – Быстро отправьте гонца во дворец к моему сыну. Пусть сообщит, что я хочу поговорить с ним и скоро приду.

Едва они выехали из ущелья, с возвышенности им открылся прекрасный вид на южный дворец правителя, который находился на возвышенности, а поодаль вокруг него располагалось ещё несколько холмов и на них можно было разглядеть большие группы людей. В сумерках уже вполне можно было различить, как жители шли прочь от дворца и близлежащих строений. Караван разместился с правой стороны от ущелья в большой пещере, из неё прекрасно был виден и дворец, и широкая дорога, ведущая к нему. Основная часть свиты отправилась вместе с матерью правителя во дворец, а с первосвященником оставили лишь несколько человек охраны. В ожидании возвращения матери правителя и рассвета, первосвященник Енос и жрецы решили провести церемонию, чтобы призвать милость бога АН.

До рассвета оставалось совсем немного времени, когда из южного дворца показалась вереница повозок. Они двигались быстро и вскоре подъехали к тому месту, где остановились жрецы. Из первой повозки вышла мать правителя и подошла к жрецам. Её помощники низко поклонились и отошли от неё и первосвященника.

– Енос, я не смогла уговорить Ага покинуть дворец, со мной лишь те, кого он отпустил, оставив около себя только верную ему охрану.

– Ты не выглядишь опечаленной, Гула, – ответил ей Енос. – Я знаю тебя давно, что ты задумала?

– Ты всё замечаешь, первосвященник, – сказала она и слегка улыбнулась. – Я говорила с Ага, но он был непреклонен. Не знаю почему, но он решил, что пока он внутри дворца, никакой гнев бога не разрушит его.

– Но ты ведь не оставила этого просто так? – спросил Енос с надеждой в голосе.

– Конечно. Начальник его охраны – человек не просто преданный ему, но ещё и очень умный. Он согласен умереть за него, но, если есть возможность спасти жизнь правителю, он непременно ей воспользуется. А вот и он, – сказала она и показала рукой в сторону дворца.

В предрассветных сумерках Енос увидел, как от дворца быстро отъезжают несколько повозок и направляются в их сторону. Вскоре повозки подъехали, и из них вышла охрана правителя: высокие воины в латах и с мечами, а из самой первой вышел начальник охраны, он был без шлема и явно чем-то взволнован. Он подозвал несколько человек, и они осторожно достали из повозки связанного правителя Ага. Его, всё ещё связанного, посадили на небольшой камень. Он страшно ругался и грозился всех казнить собственными руками, едва только его развяжут, но увидел подошедшую к нему мать и тут же затих. Ага посмотрел на неё и сказал:

– Это твоих рук дело?

– Прости мне, что спасла тебя, – ответила Гула и провела рукой по его волосам.

– Ты не понимаешь, – с вызовом ответил он. – Ничего бы не случилось. Тот, кого вы называете богом, не может никого убить, он может только разрушать. Хоть кто-то остался во дворце?

К нему подошёл начальник его охраны, встал перед Ага на колено и сказал:

– Правитель, никого не осталось внутри. Самый храбрейший, Асуха, уходил последним. Он сказал, что за ним из дворца бежали даже мыши.

– Вот как?! – вдруг закричал на него Ага. – Значит мыши храбрее моего самого храброго воина? Все вы сегодня умрёте. Развяжи меня!

Но в этот момент кто-то крикнул:

– Смотрите! Звезда падает!

И все сразу посмотрели в небо. В сером рассветном небе ярко светилась звезда. Казалось, она едва заметно движется и подрагивает, но при этом становилась всё крупнее и ярче. Вокруг стало неимоверно тихо, затихли даже цикады и ветер, а в наступившей тишине стал слышен нарастающий гул, доносящийся с неба. Звезда приближалась всё быстрее и вокруг неё стало заметно лёгкое облачко. Уже никто не сомневался, что это и есть гнев бога АН. Люди замерли не в силах отвести глаз. Но как бы пристально они не смотрели, то, что произошло стало для всех неожиданностью. Они увидели, как медленно приближающаяся звезда, вдруг, резко, буквально в одно мгновение, с неимоверным рёвом упала на дворец. Раздавшийся грохот оглушал и сбивал людей с ног, вверх взметнулись камни, песок и дым. Многие кричали и бежали в панике прочь. Правитель Ага был всё ещё связан, и он сумел лишь привстать, а его воины быстро выстроились перед ним со щитами, защищая от сильнейшего порыва ветра, наполненного песком и дымом. А когда пыль немного улеглась, люди увидели, что от дворца осталась лишь груда камней. Все, кто видел произошедшее, были потрясены. Они собрались вокруг первосвященника и встали на колени, все, кроме правителя Ага. Даже после того, как его развязали, он лишь презрительно смотрел на то, что происходило вокруг.