Сын Петра. Том 3. Шведский стол

– О! Не стоит беспокоиться. У нас есть отлаженные торговые пути до Венеции. А оттуда уже в Азов мимо турок. Я могу хоть сейчас написать письмо и послать образец. К середине лета мы уже получим оттуда тысячу таких палашей.

– Так быстро?

– Палаш делать легче, проще и быстрее, чем эспаду.

Алексей прошелся по кабинету с этим легким палашом в руке. Немного им помахал. Скосился на оружейника. И спросил:

– Сколько у тебя уже сейчас есть подходящих образцов?

– Три.

– Давай мы три испытаем. Завтра. Если все пойдет хорошо, то уже завтра и отправишь письмо.

– Тогда только два клинка сможем испытать. Один придется отправить как образец.

– Хоть один… это не так важно. Но держите в уме – принимать оружие будете сначала вы, а потом я, уже после вас. И палаши, не подходящие под мои требования, просто не будут оплачиваться из казны.

– Я вам гарантирую качество.

– Получится больше тысячи палашей изготовить без падения качества – мы купим больше. И две тысячи, и три, и четыре. Обстоятельства-с.

– Понимаю. Но ничего сверх тысячи не обещаю…

Глава 3

1702 год, март, 10. Голландия – Новгород

– Ваше величество, – вкрадчиво произнес генерал-губернатор Сконе, барон Карл Густав Реншильд, прибывший в Голландию специально для переговоров со своим королем. – Эти обманщики вот-вот начнут войну!

– Кто именно?

– Датчане, мекленбуржцы, саксонцы и русские.

– А… эти… – пренебрежительно махнул рукой Карл XII.

– Сейчас их тормозят только русские, которые по природе своей растяпы. И медлят. Если бы их в этой коалиции не было, то они бы уже напали.

– Это да, – кивнул король, довольно невысоко ценивших русских в военном плане. – Почему, кстати, ты называешь их обманщиками?

– Так они союз собирали против турок! Столько криков было. Столько воплей. И тут, внезапно, оказывается, что он против нас. И на удивление всем им что-то нужно от Швеции. Русским – Ингрия, саксонцам – Рига, мекленбуржцам – Восточная Померания, а датчанам, как известно, Сконе.

– Да, это скверно выглядит, – равнодушно произнес Карл XII.

– Очень скверно. И как оказалось, эти мерзавцы даже не собирались всерьез воевать с турками. Просто болтали. Вон русские от Москвы до Новгорода построили хорошую дорогу. Привели в порядок несколько волоков. Так что теперь в состоянии перебросить в Ладогу свои корабли из Азовского моря!

– Галеры, – поправил его Карл XII.

– Да, сир, галеры. Но все одно это готовые корабли со слаженными экипажами.

– Быть может, наш флот с ними не справится? Или, как турки, прозевает атаку целой армады брандеров?

– Никак нет, сир. Наш флот не чета турецкому. Но они готовились к войне с нами!

– Вы так об этом говорите, будто это какая-то трагедия.

– Но, сир! Это же ловушка! Они помогли вас втянуть в войну здесь, в Голландии. Вдали от родных берегов. В случае перехода этой коалиции на сторону наших врагов ваша армия оказывается полностью отрезана от снабжения.

– Тем интереснее, – улыбнулся король. – В конце концов, гонять голландцев, что не желают драться в поле, довольно скучно.

– Это они все и подстроили, сир! Они и англичане. Русские до последнего упирались. Они до сих пор упираются.

– Боятся, что ли?

– Конечно, сир.

– Дал же бог врагов… Кстати, а как тебя понимать? То ты говоришь, что русские с самого начала готовились на нас напасть, а теперь утверждаешь, будто бы упираются и боятся. Нет ли в твоих словах противоречий?

– Никаких противоречий, сир. Они готовились. С самого начала. Но, устрашенные вашими славными победами, боятся. Трусливое отродье!

– Как же они турок побили?

– Хитростью. Исподтишка. На честный открытый бой они с ними не выходили.

– Может быть, может быть… – покивал Карл XII. – Возвращайся в Сконе и готовься. Если получишь сведения, что датчане готовят десант, – собирай индельту[13 - Индельта – система военного ополчения в Швеции тех лет.]. Твоя задача – задержать их там как можно дольше. Пока я не подойду.

– Так точно, ваше величество! – козырнул генерал-губернатор.

– А теперь ступай. И не медли!

Реншильд вышел.

Король же подошел к окну и уставился куда-то вдаль невидящим взглядом. Это был не первый человек, который его предупреждал. Хуже того, с каждым днем поддержка французов ослабевала. Раз за разом они ссылались на голландские отряды, мешавшие доставить провиант и фураж. Врали, конечно.

Ему было совершенно ясно – этот поход заканчивается.

А вот партия, которую, без всякого сомнения, по его мнению, затеяли датчане, выглядела крайне интересной и позволяла прирезать к королевскому домену новые владения. Не говоря уже о славе.

Чуть помедлив, он подошел к столу и взглянул на карту.

Россия в нее не попадала. Зато вся центральная Европа влезала. Реки, города, дороги. Здесь отображалось все, что ему требовалось. Оставалось только продумать предстоящую кампанию. Кампанию, которая обещала увенчать его славой, как некогда Густава II Адольфа, и, вероятно, открыть дорогу на Вену…

* * *

В Новгороде тем временем шла подготовка к войне.

Открыто.

И Петр Алексеевич вместе с сыном прибыли вместе, чтобы все проверить и осмотреть. В первую очередь, конечно, новгородскую верфь.