Наследник. Том 2. Проклятая душа

Смеявшиеся воины заткнулись. Если уж ярл выразил свое отношение, то и им не стоит поперек идти. Тем более что Всеволод на подначки не велся, смотря на них с едва заметной жалостью. Да и Лосмерил под его влиянием перестала злиться, хотя поначалу вспыхнула, как сухая береста. О ее презрении к людям и крайне заносчивом поведении все вокруг прекрасно знали, возвращая отношение той же монетой, непрерывно подначивая и насмехаясь.

Глава 4

С собрания Всеволод вернулся не в таверну, а к воротам, где развил бурную деятельность на правах официального теперь начальника. Прежде всего затеял возведение подковообразной баррикады из скрепленных повозок и стрелковых позиций вокруг нее. Кроме того, озадачил жителей окрестных домов изготовлением максимально примитивных коротких копий в значимых количествах, то есть фактически заточенных палок. Дистанции для броска были подходящие, а стрелы после дневного боя никто новые не подносил. Так что он решил исходить из правила «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих». Еще и камни велел, подходящие для броска, натаскать, сложив в корзины.

И, только наладив все дела на вверенном ему объекте, он отправился отдыхать. Тем более что Лосмерил уже места себе не находила и рычала на всех подряд. Но стоило Всеволоду удалиться, как ожидавший этого вестовой сразу увел кое-кого из его новых подчиненных «на ковер» к ярлу. А именно Эрвина, командира отряда городской стражи, и Элдервалира, лесного эльфа, что возглавлял сводный десяток лучников…

– Как вам этот альдар? – спросил ярл у обоих чуть ли не с порога.

– Лучший воин, которого я когда-либо встречал, – ответил Эрвин.

– У вас действительно такие скромные потери? – уточнил Харри Слизли.

– Да. И прежде всего благодаря ему. Всеволод принял удар орков на себя. Левый фланг ему прикрывала Лосмерил, правый – я. Мои бойцы держались в нашем тылу и как такового участия в битве не принимали.

– Значит, удар принял на себя не он, а вы трое? – переспросил Слизли.

– О нет! Я едва держался на самом легком фланге. Моя роль была проста – не пускать никого к нему в бок и тыл. Но и так я едва устоял. Снежная эльфийка превосходит меня в боевых навыках безгранично. Я и двадцати ударов сердца перед ней не устою в поединке. Всеволод столь же существенно превосходит ее. Никогда не видел, чтобы так сражались.

– Хм… – задумчиво произнес Харри, не имея что сказать. Он как-то не ожидал такой исповеди от верного ярлу человека.

– А ты что молчишь? – спросил ярл у Элдервалира. Лесного эльфа, волей обстоятельств присягнувшего на верность и службу ярлам этого города.

– Вы знаете, я участвовал во многих кампаниях в составе армии Зеленых островов. Насмотрелся на то, как снаряжаются и дерутся разные эльфы. Не только альдар. И скажу вам так – я в растерянности. Ни меча, ни доспехов, ни техники боя таких я никогда не видел. Даже похожих.

– Серьезно?

– Да. Вот посмотрите на Лосмерил. Прекрасные доспехи из мифрила вполне по моде Зеленых островов. Именно в таких альдар и сражаются. Конечно, это не самые лучшие, но, безусловно, элитные. А снаряжение Всеволода? Это совсем иное! Тот же меч… Я вообще не видел никогда таких больших мечей. А если бы и увидел, то подумал, что они принадлежат великанам. Но Всеволод им управляется очень ловко. Чувствуется прекрасная школа. И скажу так. Эта школа не характерна ни для Зеленых островов, ни для других регионов нашего материка. А теперь добавьте к этому крайне породистую внешность и три артефакта.

– Артефакты? – оживился маг.

– Два божественных артефакта, я думаю, вы заметили, – произнес Элдервалир.

– Кинжал и кольцо, – ответил маг, важно кивнув. – А третий где?

– В чехле на правой ноге. Он явно восходит к эпохе синдар. Не обратили внимание? На первый взгляд в нем нет ни капли магии. Но именно им он убил трех шаманов без всяких трудностей. Кусочки металла, что выплевывал этот артефакт, пробивали их щиты легко и просто. Словно их и не было.

– И каков ваш вывод?

– Всеволод – это очень непростой альдар. Вероятно, кто-то из королевской семьи, проведший много времени в путешествиях, как некогда королева Зеленых островов Аренна.

– Вы думаете?

– Я не знаком с королевской семьей. Даже издали никогда не видел. Но все указывает на его причастность к ней. Кроме уже перечисленных признаков, обратите внимание на стоимость его снаряжения. У него все ОЧЕНЬ дорогое. Кроме лошадей, которых, видимо, он потерял в бою. Один только его доспех стоит больше, чем весь этот город вместе с его жителями. Ведь он выполнен из лунной стали.

– Лунная сталь? Что это? – спросил Харри.

– Так эльфы называют синдарит, – пояснил маг. – Древний металл синдар. Его иногда находят в их руинах. Но редко и мало. Он идет по цене в три веса золотом. Не менее дорогим удовольствием является его ковка и закалка. Редкие кузнецы берутся за это дело, заламывая совершенно немыслимые цены. Да и те проживают исключительно на Зеленых островах. Из-за чего ныне этот материал называют еще эльфийской сталью. Если этот доспех действительно сделал из синдарита, то он достоин только королей.

– Именно так, – кивнул Элдервалир.

– Тогда чего мы тянем? Добыча сама идет к нам в руки! – воскликнул Слизли.

– Харри, ты дурак? – с жалостью в голосе поинтересовался маг.

– Чего?!

– Этот доспех явно был выкован для него. Тебя это не смущает? Не заставляет ни о чем задуматься?

– Кроме того, мы в осаде. А он наш сильнейший боец. И ослаблять себя сейчас глупо, – добавил ярл.

– Скольких бойцов мы потеряем, пытаясь его ограбить? – поинтересовался Элдервалир. А потом сам же и ответил: – Многих. Он очень силен. Тем более что и Лосмерил, и мердар примут его сторону. Это я давал магическую клятву служить ярлу, а они – нет. Для них Всеволод в этом конфликте не только правая сторона, но и представитель королевского дома Зеленых островов, путешествующий инкогнито.

– Мои ребята тоже за него встанут, – тихо произнес Эрвин. – Как и жители окрестных домов. Минимум. А то и многие горожане. Все видели, как Всеволод сражался. И сейчас болтают. Грабить того, кто защитил город, – плохая идея.

– Ну и о божественных артефактах забывать не стоит, – заполнил возникшую паузу маг. – Божественные артефакты и дары синдар. Кто знает, какие в них кроются сюрпризы? Тот кинжал, что висит у него на поясе, убьет любого, кто прикоснется к нему без разрешения… божества. Я читал о таких…

– Оба его артефакта, скорее всего, от одного божества, – заметил Элдервалир.

– Я тоже так думаю, – кивнул маг. – Это говорит о многом. Жрец?

– Не похож. Те открыто демонстрируют свою принадлежность и службу. Скорее оказал услугу, высоко оцененную богом…

– Да понял я уже! Понял! – воскликнул Харри с раздраженным и пристыженным видом.

Утром Всеволод проснулся, обнаружив Лосмерил уже не спящей. Она лежала и любовалась на небольшое неприметное колечко у себя на пальце. Его даже пот холодный пробил. А мозг лихорадочно начал вспоминать – как это он умудрился взять ее в жены. Но, не заметив на своих руках никаких брачных артефактов, выдохнул.

– Красивое колечко, – тихо шепнул он ей на ушко.

– Спасибо тебе, – с особой нежностью произнесла она, поцеловав.

Всеволод напрягся. Пока его память наконец не выдала – вчера камень на этом кольце был другого цвета. А значит… Видимо, вопрос слишком явственно проступил у него на лице, так что его подруга, мягко улыбнувшись, ответила:

– Да, я беременна. – А потом спешно добавила: – Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Я ни на что не претендую. Все, что хотела, я получила. Ты ведь знаешь, как сложно нам, снежным эльфам, обрести достойное потомство.

– Знаю, – произнес парень в некотором напряжении. Но развивать тему не стал.

Собрались. Снарядились. Поели. И отправились к воротам, где вскоре должен был начаться новый штурм… Но его не вышло. Во всяком случае, на этом участке.

Орки, подойдя к границе эффективного обстрела из луков возле северных ворот, просто остановились. Обозначили свое присутствие и угрозу вероятного штурма. Но в бой идти не спешили. Просто мешали снять войска с этих ворот и перебросить их на другой участок.

Нет и нет. Всеволод особой кровожадностью не отличался, поэтому уделил получившееся время дополнительному усилению эрзац-укреплений – баррикад. И увеличению запасов вспомогательного метательного оружия на стрелковых точках: камней и простеньких копий из обычных заточенных палок.

Ему хотелось как-то погрузиться в дела и отвлечься от мыслей о беременности снежной эльфийки. Это событие было хоть и вероятным, но вызвало в нем слишком смешанные чувства. С одной стороны, ему было невероятно приятно, что такая красивая женщина беременна от него. С другой – страшно от мысли, что его ребенок останется на воспитании у этого двинутого по фазе создания…

Ближе к обеду прибежал запыхавшийся гонец:

– Орки!