Наследник. Том 2. Проклятая душа

Парень хмыкнул и начал вдумчиво изучать противника. Буквально ощупывая все тело внимательным взглядом. Отмечая пластику, массивность, прикидывая подвижность и силу. Когда же добрался до вершины этой горы мышц, он встретился глаза в глаза с таким же изучающим взглядом, только уже себя любимого.

– И что хочет этот малыш?

– Малыш? – удивленно переспросил Эрвин, командир стражи. – Он хочет поединка.

– На каких условиях?

– Один на один. Любое оружие.

– И что, оркам можно доверять? Вы уверены, что они не обманут и не навалятся толпой? Или не добьют победителя?

– МАГАРА! – проревел этот огромный орк и ударил себя в грудь кулаком. А переводчик рядом ускоренно залепетал, поясняя, что такого рода поединки для них священны.

– Господин, – тихо произнес командир стражи. – Этот поединок совсем не обязательный. Он ни на что не влияет.

– Ошибаешься… – усмехнулся Всеволод. – Он решает все. – Скинув лишние вещи и взвалив двуручный меч на плечо, он отправился вниз – к воротам.

Скрипнула створка, выпуская парня. Лучше бы выйти через штурмовую калитку, но ее не было. Орк был уже готов. Его сопровождающие отошли в сторону. А от орды подтянулись зрители. Не только воины, как мог заметить Всеволод.

Встали в круг. Воображаемый. Уставились друг на друга.

Прикинув массу к расстоянию, Сева ощутил дурное предчувствие. Если эта гора мяса разгонится – он же его просто снесет. Парень неспешно пошел вперед, уменьшая дистанцию для разбега супостата и удерживая свой двуручный меч на правом плече. Вроде бы он там просто лежал. Но для перехода в стойку вонтаг с плеча нужны мгновения. Вряд ли здесь кто-то это знал.

Орк не выдержал этого спокойного сближения прогулочным шагом. Тем более что походка Всеволода получилась настолько издевательской, насколько это вообще было возможно. Казалось, возьми наш герой в левую руку цветочек и нюхай его по пути – образ получится законченный и целостный.

Противник взревел. Поднял свою огромную секиру и ринулся в атаку, набирая, по своему обычаю, разбег. Дистанция стремительно сокращалась. Всеволод остановился. Посмотрел на супостата как на ребенка, благо, что забрало закрывать не спешил, опасаясь лишить себя обзора. И когда орк подлетел на подходящую дистанцию, расслабленная фигура Севы взорвалась быстрыми, слитными движениями.

Перехват меча вонтагом с плеча. Шаг вправо – вперед. И удар гнева – цорнхау. Без мулинета. Быстрый. Максимально быстрый, насколько только Всеволод смог.

Однако орк успел отреагировать и подставить под парирование окованное древко секиры. Силушки богатырской в нем хватало, так что рубящий удар оказался заблокирован надежно. А вот от последующего выпада в лицо уклониться рахас не сумел. Он был для него полной неожиданностью. Хотя для цорнхау это обыденное продолжение.

Раз. И клинок вошел орку в глаз, пробивая кость черепной коробки и поражая мозг. Но так как огромный, тяжелый орк оказался сбоку от Всеволода и продолжал двигаться, то клинок не погрузился слишком уж глубоко. Не успел. Просто ткнулся, нанеся фатальную рану. И выскользнул из разворачивающейся головы противника. Из-за чего смертельную фазу удара толком никто и не заметил. Все произошло очень быстро. Слишком быстро для большинства наблюдателей.

Орк сделал еще несколько шагов. Остановился. Упал на колени. Рухнул лицом вперед. И, вздрогнув всем телом, затих.

Стоящий шагах в двадцати перед Всеволодом другой громадный орк уставился на кровь, что обагрила кончик эльфийского меча. Перевел взгляд на самого парня, все так же невозмутимого. И, сжав правую ладонь в кулак, прижал ее к груди. Он признавал победу эльфа. Сева обернулся, осматриваясь. Все орки вокруг, что наблюдали за поединком, поступали так же. Даже мелкие, местные.

Подошел к поверженному противнику. Мгновение постоял возле, наблюдая за растекающейся лужей крови. И пошел к воротам, которые уже открыли, чтобы пропустить его обратно. И все это – в тишине. Люди, орки и эльфы молчали, потрясенные увиденным…

К сожалению, ожидаемого Севой чуда не произошло. Орки не отступили. Да, их деморализовал такой финал поединка. Но уже через час они двинулись на приступ, имея весьма высокий уровень боевого духа. Начальник отряда стражи оказался прав – этот поединок ничего не менял и не решал. Глобально. Просто «серебряный защитник» получил уважение в глазах орков. Вот только, как его использовать, не знал никто…

Штурмовых лестниц у орков не было. И взять их было неоткуда – ведь кругом долина, почти полностью лишенная деревьев. Так что они атаковали, неся к воротам тараны. Обычные большие бревна с веревками для раскачки и переноски. Их они, видимо, приволокли с собой.

Выбить дубовые ворота было непросто. Обычным людям. Но не рахас. Эти громилы вышибли их очень быстро. Со стороны казалось, что они их вынесли, как калитку палисадника. Раз – и все.

Всеволод отправил всех лучников на стену. А сам встал с Лосмерил и Эрвином против острия вражеской атаки, имея в прикрытии обычных бойцов городской стражи, стоящих во второй линии, дабы подстраховывать. И не у самых ворот встали, а чуть поодаль, так, чтобы лучники могли комфортно стрелять в спины врывающимся противникам. А слева и справа от ворот поставили скрепленные между собой подводы. И загрузили их тяжелым хламом.

Орки, что большие, что обычные, представляли собой варваров. Ни порядка в атаке, ни доспехов толком они не имели и атаковали на одной голой ярости и мышечной массе. Так что Всеволод перемалывал их с изрядной простотой. Технично и методично. Словно на тренировке.

Лосмерил, работавшая поблизости своим копьем, оказалась тоже весьма продуктивна. До Всеволода она сильно недотягивала, но командира стражи превосходила. Этот бедолага едва держался, прикрывая фланг парочки ушастых «мясников».

Да еще лучники отличились. Расстреливать противников сверху в спину почти в упор просто и очень эффективно, что ставило орков между молотом и наковальней. Ну и вообще всемерно затрудняло нормальный бой. Ведь, согласитесь, психологически крайне неприятно идти в атаку, зная, что тебе в спину прямо сейчас стреляют. Незащищенную спину. Из-за чего можно умереть, так и не дождавшись настоящей схватки.

И вот наконец на помощь гибнущим воинам орков подошли шаманы. Точнее, шаман и два его помощника. Их Всеволод легко заметил издали. Внешность клоунов-наркоманов, увешанных всяким мусором, выдавала их с головой на пределе видимости. Испытывать на себе их камлание, ворчание или что они там устроят наш герой не стал. Просто воткнул меч в ближайший труп. Достал из набедренной кобуры пистолет СР-1 «Гюрза» и, взяв его двуручным хватом, отработал как в тире. Спокойно и вдумчиво. Двойками.

Какие-то магические щиты шаманов окружали, конечно. Против стрел и прочей мелочи. Но бронебойные пули 9?21 прошивали их на таком расстоянии без всяких усилий. Локальная перегрузка. Маленькая дырочка. И готово. Вторая же пуля, идущая в ослабленную зону, так и вообще щита не замечала.

С собой Всеволод взял мало огнестрельного оружия. Просто потому, что тащить прорву боеприпасов не мог, ведь ни с Землей, ни с графством связи у него не оставалось. Из всего подобного оружия у него были только винтовка основного калибра с оптикой да пистолет. Для применения винтовки ситуация была неподходящей, поэтому она лежала в его вещах, в трактире. А вот пистолет в свалке накоротке мог сослужить большую службу. Особенно с такими мощными патронами и бронебойными пулями…

Быстрая и бесславная гибель шамана с помощниками окончательно деморализовала орков на этом участке. Удалось не только отразить натиск, но и выбить противника за пределы ворот, закрыть их, а потом еще и забаррикадировать в относительно спокойной обстановке.

Отдохнуть, впрочем, ему не удалось. Едва все утихло, а орки окончательно откатились повсеместно, как Всеволода вызвали на совет обороны. Формально-то должны были звать не его, а Эрвина. Но тот открестился от такой радости и заявил, что истинный руководитель и лидер обороны именно Всеволод. И что без его крепкого меча и своевременных указаний ничего бы не получилось. Эльфы охотно это подтвердили. Им было приятно, что люди сами признали их превосходство. Да и простые стражники, которые благодаря Всеволоду избежали плотного спарринга с орками, тоже охотно закивали, соглашаясь со словами своего командира.

Так или иначе, но, скрипнув от «радости» зубами, Севе пришлось идти к ярлу. К тому самому, с которым он не имел ни малейшего желания знакомиться. Мог бы, конечно, и упереться. Но это бы выглядело слишком подозрительно. Вот и пошел. Куда деваться-то? В сопровождении Лосмерил, разумеется. Эта девица от него не отходила ни на шаг. Да и рядом они являли собой вполне законченную и эстетически гармоничную картину. Визуально, во всяком случае.

Встретили их не очень приветливо. Без злобы, но и без минимального налета радушия. Лосмерил воспринимала это обыденно и смотрела на всех вокруг как на говно, каковым она их искренне и считала. А вот Всеволоду было очень не по себе.

– Сколько осталось воинов у северных ворот? – спросил его ярл.

– Почти все. У нас только трое раненых. Да и те – легко. Убитых нет.

– Вас что, совсем не атаковали? – удивился Харри Слизли, изрядно помятый воин, щуривший подслеповатые глаза, явно нуждавшиеся в очках.

– Почему? Атаковали. Выбили ворота. Ворвались внутрь. Но мы отразили натиск. Убили трех шаманов, четырнадцать рахас и пятьдесят три обычных орка.

– Если не считать того рахаса, которого убил Орторил на поединке, – добавила Лосмерил, упорно называя нашего героя на манер синдар. – С одного удара.

– Рахаса? С одного удара? Сказки какие-то… – скептически фыркнул Харри Слизли. И его охотно поддержали остальные, начав потешаться над словами ушастиков. Кроме ярла, который молчал, с интересом наблюдая за реакцией эльфов.

Лосмерил разозлилась не на шутку. Она покрылась красными пятнами. Ноздри ее раздулись. А глаза налились праведным гневом. Дама уже хотела выдать им что-нибудь грубое. Уже даже набрала воздуха в легкие, но Всеволод остановил ее, произнеся на языке синдар:

– Они забавны, не правда ли?

– Что?! Почему?

– Это же очевидно. Не сумев организовав крепкую оборону на вверенных им участках, эти люди ищут самоутверждения за счет оскорбления своих союзников. Они не верят в наш успех, потому что, видимо, сами бестолковы. Вот по себе всех вокруг и мерят.

– Вы много воевали? – на ломаном языке синдар поинтересовался ярл.

– Бывало, – мягко улыбнувшись, ответил Всеволод.

– Против кого, если не секрет?

– Вы слышали о Вечном легионе?

Ярл покивал, принимая ответ. О Вечном легионе он, конечно, ничего не слышал, но подавать вида не хотел. Да и вообще, ему было очень приятно похвастаться перед своими воинами, что он с эльфами на одном языке говорит. Практически на равных. А потому, развивая эту выгодную для него ситуацию, произнес, обращаясь к собственным воякам:

– Я видел сам, как Всеволод сразил в поединке рахаса. Это из окон верхнего замка многие видели. Всего один удар – и тот упал.