Граф Марк Дрозд, или Не ходите в рестораны-2

– Господа, позвольте прервать вашу задушевную беседу! – голос Петра, усиленный магией, прогремел так, что все примолкли.

– Представьтесь, пожалуйста, господин, и скажите, куда вы направляетесь! – Пётр обратился к купцу, который спорил с Лисом.

– Я барон Конев, мне нужно доставить товары в столицу княжества Руст. В княжестве недавно сменился князь. Раньше там всё было очень строго, по закону, а сейчас просто неизвестно, что и как устроено. Я понимаю риски охраны каравана, но мне обязательно нужно доставить товар. А если охрана не даёт письменных гарантий, то получается, что она ни за что не отвечает.

– Леди Клара, подойдите, пожалуйста! Ваше Благородие, мы готовы заключить письменный договор по сопровождению вашего каравана, но с двумя дополнениями. Вы сообщили, куда вас надо доставить, а вот маршрут определяем мы. Места стоянок, скорость движения тоже определяем мы. Остальные пункты договора и взаимные обязательства стандартные.

– Я согласен.

– Эй, писари, быстро добавили в договор наши условия и подали на подпись хозяину каравана и командиру охраны.

Писари проделали это очень быстро, барон Конев и Клара подписали оба экземпляра и вышли во двор. Лис и купец Заморин бегали вокруг них и кричали, что так не делается, Клара и Конев поступают непорядочно. А Пётр, барон и Клара просто шли к каравану Конева. Здесь было всего четыре повозки и две кареты. Неожиданно Хитрый Лис перестал бегать вокруг Клары и барона, бросился к своему отряду и быстро увёл его со двора гильдии. Выпускник Магической академии гранд-маг Медведев не обратил бы на это внимания: стало тише и слава Светлому. А вот остатки сознания землянина, переданные Петру его отцом, забили тревогу.

– Клара, видишь, Лис рванул куда-то. Видимо, он знает, что везёт уважаемый купец Конев, и будет нападать на нас с целью грабежа. А вы, Ваше Благородие, совершенно правильно не доверились этому мерзавцу. Они бы вас убили, товар присвоили, а всем сказали бы, что доставили вас до места или что вы разорвали договор. Ладно, леди, стройте походную колонну с авангардом, арьергардом и выдвигаемся.

Почему-то после слов Петра про авангард и арьергард Клара подошла к Секире, что-то сказала, и тот начал командовать. Пётр сделал вывод, что Клара Свобода – политический руководитель отряда, идейный вождь, а военный командир – наёмник Секира, видимо имеющий опыт командования после службы в армии. А Пётр после всплеска своей активности «ушёл в туман», то есть занял своё место в середине отряда, рядом со Славкой. Девушка сразу повеселела и начала рассказывать Петру свежие новости.

Глава 6. «Оборотни» из охраны караванов

Через час караван вышел из города Козелова и направился на северо-восток. Хотя он двигался по территории Королевства Листовского, в этой части не было тех качественных дорог, которые строил Страшный Северный Граф, отец Петра, используя студентов Академии королевства и энергию магического источника в своём Северном замке. Здесь проходила обычная грунтовая дорога. Поскольку она шла к ещё одному городу, Заполью, эту дорогу всё же пытались подсыпать и ровнять. Но выбоин на ней хватало, так что пеший контингент каравана практически не тормозил ту его часть, которая передвигалась на повозках и в каретах.

Секира выдвинул пару бойцов на дистанцию метров сто впереди отряда. Но дамы не прониклись опасностью ситуации, шли и болтали между собой. Между тем Секира поймал взгляд Петра и поманил его к себе. Пётр, придерживая шпагу, пробежал вдоль колонны каравана и пошёл рядом с наёмником.

– Видишь? Что толку от того авангарда?

– Вижу. А ты кем в армии был?

– Сержантом.

– Я тебя буду Сержантом звать. Во-первых, это сразу показывает, что ты не рядовой боец, во-вторых, называть тебя Секирой мне не нравится. Может быть, этот инструмент в твоих руках просто песни поёт, но называть так человека мне не нравится.

– Ой, какие мы нежные! Сам-то кем служил?

– Офицером был, но магом, там совсем другая служба, не как в пехоте. Так что я что-то знаю только по верхушкам, больше маг, чем военный.

– Так ты только целитель?

– Не только. Если придётся воевать, считай, что у тебя есть боевой маг. Не самого высокого уровня, не магистр, но всё же боевой.

– Это уже лучше. У Лиса маг тоже есть, но он маг воды. Ледяными стрелами здорово кидается, но не очень далеко.

– А как у нас с защитными амулетами?

– Так-то у всех есть, но слабенькие, их Славка заряжает, больше трёх ударов мечом они не держат.

– А те же сосульки, Ледяные стрелы?

– Тоже только три штуки.

– Сержант, отзови сюда вон ту парочку, я у них амулеты посмотрю.

Когда бойцы из авангарда приблизились к ним, виконт взял в руки их защитные амулеты. Стандартные армейские амулеты третьего класса должны выдерживать до пяти ударов средним Огненным шаром или средней Ледяной стрелой. Они были заряжены не полностью, и Пётр дозарядил их.

– Девушки, а что вы должны делать, если заметите неприятеля?

– Подать сигнал основным силам.

– А как? Вот дойдём мы до вон того поворота, а за поворотом нас ждёт банда Хитрого Лиса. Что и как вы будете сообщать? Они сначала спрячутся, а когда вы до них дойдёте, накинутся на вас или сразу несколько стрел в каждую из вас выпустят. Если вы сразу не умрёте, как будете нам сообщать, что за поворотом враги?

– Куда это они спрячутся? Да у них ума не хватит спрятаться!

Пётр подозвал командира отряда, Клару, рассказал ей свою вводную и ответ бойцов авангарда.

– Ты понимаешь, что твои бойцы не готовы к войне, к боевым стычкам? У вас что, ни разу не было нападений на те караваны, которые вы сопровождали?

Судя по тому, как покраснела Клара и тяжело вздохнул Сержант, так и было. Этот отряд ещё ни разу не был в реальном бою.

«Вот это я влип!» – подумал Пётр.

– Сержант, я не знаю этих мест. Надо уходить на другую дорогу, на которой Лис нас не ждёт. Знаешь такую?

– Нет.

– А купец знает? Пойдём спросим.

– На обеде и спросите, – выдала Клара.

Исходя из того, что до обеда они могут просто не дожить, Сержант остановил караван, и они пригласили барона Конева на совещание. Оказалось, что у барона есть проводник, который, по его утверждению, знает здесь все дороги.

– Вот ровный участок дороги с пылью. Рисуй все варианты нашего движения.

Как утверждал этот проводник, на Заполье шла только эта дорога. Но можно было двинуться на городок Лесное. Для этого нужно было отклониться к югу, а потом идти на восток. До Лесного было три дня пути от Козелова. Из Лесного в княжество Руст шли три дороги, но в сторону столицы вела только одна, выходившая на ту же дорогу, на которую они попадут, если будут двигаться через город Заполье. А отворот на Лесное будет через пять–шесть километров. Там, на развилке, имеется постоялый двор.

Пётр поблагодарил проводника и отправил его в карету.

– Сержант, нам нужны разведчики на лошадях. Видишь отворот на сельскую дорогу? Наверняка из той деревни можно выехать и на дорогу, которая идёт в Лесное. Но какой длины будет этот крюк? Можно ли там проехать на наших подводах и каретах? Не пешком же бежать это узнавать.

– Поехали до постоялого двора, там всё расспросим, – предложила Клара.

– Леди, а вы понимаете, что Лис будет ждать нас именно там? Это с вероятностью девять из десяти.

– Значит, будем сражаться!

– У него в отряде человек сорок. Они будут ждать нас в засаде. Защита у вас совсем слабая, они перебьют половину нашего отряда раньше, чем дойдёт до прямого столкновения. Понимаешь это? Вам вообще нужно всех тренировать как лучниц и арбалетчиков. Вы должны врагов бить на расстоянии, а ты всё в бой рвёшься. Сержант, давай сворачиваем на эту дорогу, находим место для лагеря и организуем оборону. А потом мы со Стрелой сходим к перекрёстку и посмотрим, кто там и что.

Сержант целую минуту молчал и смотрел на Петра. Клара пыталась говорить, что если они будут прятаться от опасности, то никогда не станут боевым отрядом. Все бойцы отряда отличные фехтовальщицы, ни один мужчина из отряда Лиса с ними не сравнится. Но Сержант всё же согласился с Петром, и караван свернул на просёлочную дорогу. Через пару километров они нашли подходящее место для засады. Тут был распадок между двумя крутыми склонами, в распадке терраса, а дорога проходила как раз под ней. Если враг с дороги сунется вверх, то ему будет очень неудобно сражаться. Караван поднялся на эту террасу, а единственную дорогу перекрыли толстым деревом.

Пока это всё делалось, Пётр дозарядил защитные амулеты всем членам отряда. У купца был защитный амулет первого класса, так что случайной стрелой его не убьют.