Граф Марк Дрозд, или Не ходите в рестораны-2

Казалось бы, интима не было, девушка, которая нравится, рассказывала, что она была влюблена в другого мужчину, но настроение у Петра было такое, что ему хотелось петь и совершать подвиги.

На следующий день Альтурелла пришла рано утром, и Пётр потащил её на завтрак. Слуги сделали вид, что не происходит ничего необычного. Просто сын хозяина, взрослый парень, привёл на завтрак красивую девушку. После завтрака они закрылись в его спальне. Тоже понятно, чем они там занимаются. Но они же взрослые, причем аристократы, Светлый им судья. Правда, эту девушку раньше никто из слуг не видел, как она попала в дом, никто из них не знает. Тем не менее очевидно, что молодой хозяин в неё влюблён, да и она к нему вроде бы неравнодушна. Это очень хорошо, пусть любят друг друга. А что появилась она неизвестно как, так в доме магов и не такое может быть.

Глава 3. Приключения начинаются

На торжественном построении выпускных курсов выпускникам вручали дипломы. Сначала общие слова озвучивал ректор, потом их развели по факультетам, где каждому выпускнику вручили удостоверение на магическую степень и диплом мага. Теперь любой из них может заниматься магией на законных основаниях. Пётр до начала церемонии высказал просьбу декану факультета, чтобы его не выделяли, и ему документы вручили так же, как и всем остальным, со словами:

– Удостоверение на обладание магической степенью и диплом мага воздуха вручаются выпускнику Академии Медведеву Петру.

Это было последний раз, когда их всех называли одинаково – студенты или выпускники. А дальше в жизни кто-то станет Вашим Благородием, кто-то Вашим Сиятельством, а кто-то останется господином или даже сударем. Общество у них сословное, и титул значит очень много.

Среди бывших студентов нашлись люди, которые пытались затащить его в ресторан, чтобы отметить окончание их совместного обучения. Настоящих друзей у Петра в Академии не было, были просто приятели, тем не менее он согласился, что отметить это событие было бы неплохо. Неожиданно для него некоторые молодые маги, его бывшие однокурсники из родов аристократов, проявили по отношению к нему явную недоброжелательность. В его сторону бросали желчные реплики, его пытались уязвить, возможно, подтолкнуть к необдуманным действиям на основе эмоциональных порывов:

– Что, наш выдающийся чародей не желает якшаться с простаками вроде нас?

– Эй, гранд-маг, мы на вечеринке будем с девочками, а не с книжками! Тебе, наверное, слабо провести вечер с дамами?

– Медведев, ты приходи на пьянку, может быть, у тебя хотя бы от вина лицо будет попроще, а то уж больно умный у тебя вид! Ха-ха-ха!

Слушая эти злые шутки и недобрые высказывания, Пётр вспомнил все те предостережения, которыми его с детства пичкала матушка, графиня Медведева. Суть их сводилась к тому, что не нужно повторять печальный опыт отца. Тот в молодые годы пошёл в ресторан, выпил, и его после этого почти убили. Он выжил с трудом. Мало того, он из-за той пьянки в ресторане попал в очень большие неприятности. Поэтому с пятнадцати лет Петра регулярно инструктировали: «Не ходите в рестораны!».

Обдумав ситуацию, он поехал не в ресторан, а в городской дом семьи, где ему сразу вручили вызов в Тайную Стражу королевства. Накануне Альтурелла говорила ему:

– Тебя ждут всяческие приключения. Ради меня, ради своих родных отнесись к этому очень серьёзно, подготовься максимально. Возьми основное и запасное оружие, одежду, запасись едой и питьём. У тебя ведь есть Сумки Путешественника, вот и возьми с собой всего, на все случаи жизни. Амулетов возьми максимум, вдруг ты потеряешь руку или пальцы, тогда магию творить сможешь только с использованием амулетов.

Что-то из перечисленного он уже подготовил, а сейчас пришлось срочно добирать что ещё не было взято в дорогу. Пётр почему-то сразу поверил, что домой ему уже не вернуться, сразу его куда-то отправят. Амулеты, часть денег, часть оружия он убрал в потайной карман, пришитый к нательному белью. Документы, остальные деньги, ещё часть оружия и запасная одежда поместились в карманы камзола, пошитого на манер спортивной куртки. Всё остальное вошло в рюкзак, сшитый по образцу отцовского: оружие, продукты, запас воды, одеяла, парадная и зимняя одежда, обувь. Для ночёвки в полевых условиях взяты верёвки, дрова, шатёр и тент от дождя, кошма и коврик, пара котелков, две чашки, три ложки, три кружки. Этот рюкзак имеет вставку, в виде Сумки Путешественника, а по форме он вытянут в длину и имеет дополнительные ремни крепления. На Земле такие рюкзаки называют тактическими. Потом он добавил туда же несколько бутылок вина, три бутылки самогона, тряпки для использования в качестве бинтов, набор пузырьков с различными настойками и эликсирами. Одним из огромных достоинств Сумки Путешественника являлось то, что все элементы в ней как бы фиксировались внутри пространства Сумки, поэтому стеклянные пузырьки никогда в ней не разобьются.

Подготовившись подобным образом, виконт Медведев рано утром прибыл в здание Тайной Стражи. Его провели в скромный кабинет, где вручили конверт с письмом:

– Ваше Сиятельство! Прочитайте прямо здесь, не выходя.

Пётр разорвал конверт, в котором лежал небольшой листок: «Срочно повидайся с компаньоном отца. Письмо сожги». Последнее выполнить магу было нетрудно. Бумага вспыхнула в его руке и сгорела дотла. Компаньонов у отца было много. Но в выработке стали в Стальграде, что приносила большую часть доходов графу Медведеву, его компаньоном был герцог Артаньян. Герцог – брат покойного короля Себастьяна Сереброва и нынешнему королю, Генри Сереброву, приходится дядей. Пётр видел этого человека несколько раз до поступления в Академию, когда тот заезжал к ним в Северный замок. Жил он в городе в доме, похожем на уменьшенный королевский дворец.

Встретил герцог Петра очень приветливо:

– Пётр? Проходи, дай я на тебя посмотрю. Как вырос, возмужал! Давно из дома? Как там Григорий и Юлия поживают?

Потом, обсудив новости, он перешёл к цели вызова Петра:

– Не знаю, говорил ли тебе отец, но с прежним королём у твоих родителей были нормальные отношения. А вот с нынешним королём, моим племянником Генри, отношения не сложились. Причин было две. Первая —твой отец вёл себя неправильно с королевскими особами. Он разговаривал со мной и принцами так, как будто у нас одинаковый социальный статус. А ведь сам по себе он был только виконтом. Титул графа ему пожаловал король, поэтому мой племянник считал, что Григорий Медведев должен быть благодарен королю и его наследнику и относиться к ним с благоговением. А Григорий разговаривал с ним как с равным. Вторая причина вытекает из первой. Генри был недоволен Григорием, и, по его мнению, у Григория из-за этого должны были быть проблемы. А твой отец был очень успешен как маг, благодаря чему сумел добиться очень многого. По этой причине мои племянники стали ему завидовать. Младший, Кристиан, тоже учился в Академии и завидовал Григорию как магу. Но он уехал в княжество Руст, женился и стал там герцогом. А Генри много лет был наследником, все ждали, что он станет королём, поэтому многие перед ним буквально пресмыкались, другие просто набивались в хорошие знакомые, считая, что это поможет им подняться выше по социальной лестнице. А твой отец ничего этого не делал. Он сам, без помощи Генри, поднимался по этой самой лестнице. Это вызывало уже не просто зависть, а жгучую ревность к его успехам. И вот сейчас Генри стал королём. Как только закончились празднования по поводу его коронации, он затребовал доклад о том, как живёт и чем занимается твой отец. Король остался доволен тем, что твои родители живут на Севере и не лезут в столицу. Но тут ему доложили, что сын Григория такой же настырный. Точнее, там было написано: «Такой же наглый». Якобы ты потребовал, чтобы тебе сразу присвоили степень гранд-мага, а ректор пошёл у тебя на поводу и выполнил твою прихоть. Это вызвало приступ дикой злости у моего племянника. Пётр, поэтому тебе необходимо немедленно уехать! У тебя ведь нет ни жены, ни невесты, поэтому уезжай прямо из моего дома, иначе тебя могут перехватить.

– Ваша Светлость, можете ли вы снабдить меня некоторыми принадлежностями театра. Мне нужны парик и накладные усы. И желательно, чтобы никто не видел, как я буду менять свой облик. Например, посадите меня в закрытую карету, пусть она медленно ездит по городу в течение часа, а потом вернётся домой.

Через двадцать минут секретари герцога принесли всё, что попросил Пётр. Он убрал вещи в свой рюкзак, переоделся в парадную форму выпускника Академии и сел в карету. Она медленно катилась по городу, причём парень задал маршрут с большим количеством поворотов. На одном из поворотов, так, что кучер и не видел этого, из кареты вышел совсем другой человек. Это был горбун с рыжими волосами, укрытый длинным плащом. Горбун нанял пролётку и приказал отвести его к дровяным складам, расплатился медью и исчез среди штабелей дров. Это была зона «проживания» одной из воровских банд столицы. Их сторожа заметили ту пролётку, а также то, что она высадила пассажира и уехала. Но того пассажира никто не нашёл, хотя осмотрели весь склад. Главарь банды был очень осторожным человеком, и «пропажа» горбуна, зашедшего на их склад, его сильно насторожила. Он приказал всем уйти со склада, но выставить вокруг него наблюдателей.

Между тем человек, так напугавший воровскую братию, сидел на штабеле дров и переодевался. Его горб превратился в рюкзак, на себя он надел типичный костюм наёмника, состоящий из прямых брюк с накладными карманами, куртки типа штормовки с капюшоном, грубых, но прочных ботинок. На голову он натянул глубокий картуз с небольшим козырьком, так что ни длину волос, ни их цвет определить было невозможно.

Неожиданно на внешнем крае склада стали взрываться небольшие заряды. Это привело к тому, что все наблюдатели сместились к тому краю внешнего периметра склада. Взрывов больше не было, и эти сторожа снова заняли свои места. Но тот, кого должны были обнаружить и, по возможности, задержать или убить, уже покинул эту территорию, так что они напрасно караулили.

Чуть позже во двор гильдии сопровождения караванов вошёл молодой наёмник. Несмотря на его молодость и то, что одежда на нём была относительно новой, ни у кого во дворе этой организации не возникло желания начать подшучивать над ним или задирать его. Препятствовали этому три фактора. Во-первых, он был очень качественно экипирован, причём его экипировка выглядела почти новой, но была явно «обмятой», то есть не только что из магазина, но и не потрёпанной, как бывает у людей без денег. Во-вторых, тонкий лёгкий меч и узкий длинный кинжал у него на поясе не имели украшений, свойственных оружию дворян, но были ухоженными, чистыми, при этом их рукояти были сильно потёрты от частого использования. В-третьих, левую сторону лица парня пересекал грубый шрам. Причём шрам этот был далеко не новым, успел зарасти и огрубеть.

Парень поспрашивал о заказах и караванах в ближайшие два дня, что-то высчитал и решил наняться охранником в караван до Древнего Города в Великой Степи. У этого маршрута были две особенности. Дорога до конца маршрута была прекрасного качества, что позволяло двигаться по ней достаточно быстро и комфортно, что было хорошо для наёмников. Но по этому маршруту возили дорогие товары, поэтому охрана такого каравана была довольно рискованной, на него могла напасть крупная банда и даже кто-нибудь из обнищавших дворян со своей дружиной. Последние были особенно опасными, так как не оставляли свидетелей.

– Имя? – писарь, составляющий список охранников конкретного каравана, смотрит так, как будто точно знает, что Пётр – шпион.

– Щелкунчик.

– Это что за имя такое? Зачем мне в караване какой-то щелкун?

– А Гвоздь с Тупым Концом будет лучше что ли?

Стоявшие вокруг наёмники весело хохотали, только один из них сильно разозлился, видимо, у него прозвище Гвоздь.

– Будешь Щелбан! – этот бюрократ от наёмников, страшно довольный собой, обмакнул перо в бутылку с чернилами и замер, так как в его кадык упёрся кончик меча стоящего перед ним парня.

– Не нравится тебе Щелкунчик, запиши Огонёк, – меч отодвинулся от горла, но маячил перед глазами писаря.

– Что сидишь? Пиши – Огонёк!

– Да, да! Кем записывать: бойцом, магом, возницей?

– Бойцом.

Через два часа караван уже тронулся в путь. Он состоял из двенадцати повозок, трёх карет и двух дилижансов. Сопровождали его тридцать два наёмника. Десять из них были верхом, а остальные сидели по два человека в повозках. Кареты и дилижансы были поставлены в середину каравана. Когда караван выехал за город, вышел на транзитную дорогу, которая шла от северного города Медногорска мимо столицы Листовского королевства в сторону столицы Великого Султаната, лошадей погнали рысью, скорость движения возросла вдвое.

Пётр сел на последнюю повозку, что не понравилось старшему охраны каравана, которого все называли просто Барон. Он, передвигаясь верхом на чёрном жеребце, поравнялся с этой повозкой:

– Новенький, ты почему сюда сел?

– Так я всё ждал, что кто-то подскажет или даст команду, но все молча уехали, вот и запрыгнул на последнюю повозку.

– Тебя, когда записывали, закрепили за шестой повозкой!

– А мне об этом кто-то сказал?

– Ты бы меньше выделывался, тебе бы всё объяснили!

– Так мне пересаживаться или нет?

– Конечно пересаживаться, дуй на своё место.

В это время дорога слегка поворачивала, и было видно все повозки. Пётр на несколько секунд встал в полный рост и рассмотрел первые повозки.

– А куда мне пересаживаться, если там уже четыре человека едут?

– Да мне насрать, ты приписан к шестой повозке, вот туда и иди!

– Командир! Ну зачем ты так? Я хороший мечник, могу пригодиться в любой стычке, то есть я полезный. Ты заставляешь меня идти на конфликт с кем-то, кто там уже едет. Давай подождём до остановки и там всё порешаем.