Граф Марк Дрозд, или Не ходите в рестораны-2

– Я сказал – займи своё место!

Пётр пожал плечами, взял свой рюкзак и соскользнул на дорогу. Передвигаясь лёгким бегом, он за несколько минут приблизился к шестой повозке.

Глава 4. Суета в караване

Когда Пётр приблизился к указанной повозке, оказалось, что в ней, кроме возницы, едет девочка лет двенадцати. А ещё здесь сидели два мужика с оружием, которые пили вино из бутылки, передавая её друг другу. Они постоянно хохотали и хватали девочку за ягодицы. Она забилась в угол рядом с возницей, а тот втянул голову в плечи и молчал. Один из этих мужиков был тот, кто зло смотрел на Петра при записи в караван. Пётр предположил тогда, что его прозвище – Гвоздь.

– Мужики, Барон сказал, чтобы вы шли в свои повозки, а меня послал сюда.

– Ты кто такой? Барон тебя не туда послал! И иди ты на…

– Барон велел мне ехать в этой повозке. Если сильно хотите, я могу ему передать, куда вы его послали.

Мужики были уже хорошо «под мухой» и соображали медленно. Но какая-то информация в их мозгах была.

– Гвоздь, это ведь тот самый Щелбан, который нашего писаря ножиком тыкал! Это его нам надо проучить! – мужик произносил это, а сам продолжал тянуть руки к девочке.

Пётр запрыгнул в повозку, пристроил свой рюкзак так, чтобы он не выпал, в это время рука того мужика наткнулась на него. Парень перехватил эту руку и заломил пальцы так, что наёмника выгнуло дугой и он заорал на весь караван:

– А-а-а-а!

Пётр ослабил нажим, но руку не отпустил:

– Повторяй за мной! Извините, пожалуйста, господин Огонёк! Я больше никогда не перепутаю ваше имя!

– Да пошёл… А-а-а-а!

– Ты не понял? Может быть, тебе не просто больно сделать, а…

Пока Пётр пытался воспитывать этого наёмника, Гвоздь что-то там надумал и, выхватив кинжал, попытался ткнуть им виконта. А Пётр дёрнул на себя того человека, чью руку он держал, и Гвоздь вонзил наёмнику в бок свой кинжал, почти на всю глубину.

Это было серьёзное ранение, от которого наёмник побледнел и упал на повозку.

– Останавливай на обочине! – Пётр приказал вознице, и тот с ужасом в глазах выехал из общего строя.

К их повозке подскочили сразу три всадника. Один из них замахнулся плёткой на возницу, но на пути плётки встал Пётр, и тот не решился ударить.

– В чём дело, почему вышли из строя?

Гвоздь бросил свой кинжал в повозку и закричал:

– Это он Штыря ножом пырнул!

Не обращая на него внимания, Пётр обратился к старшему охраны:

– Боец ранен, надо лечить или хотя бы качественно перевязать, иначе истечёт кровью и умрёт.

Барон подошёл к повозке и выбросил из неё раненого на обочину дороги. Посмотрел на Петра, потом на Гвоздя и, ухватив последнего за ворот, выбросил его вслед за Штырём. Достал из повозки нож и швырнул его Гвоздю. Потом всё же ударил плетью возницу:

– Вставай в караван! Ещё раз остановишься, запорю!

Всадники ускакали. Повозка с возницей, Петром и девочкой пристроилась последней в караване, и они покатили вперёд. Пётр посмотрел назад, а там Гвоздь вытирал нож об одежду своего приятеля, Штыря. А Штырь валялся мёртвый на обочине. В это время лошади каравана перешли на шаг и Гвоздь бросился догонять караван. Он пробежал мимо повозки Петра и залез на какую-то другую повозку. Потом караван опять ускорился, так и двигаясь дальше в рваном темпе.

– Он на тебя ночью нападёт, – негромко произнёс возница.

Через четыре часа была остановка на обед в какой-то корчме возле дороги. Пётр набросил на себя магическую защиту, Кольчугу, и вошёл в зал. Здесь он выбрал место среди наёмников, но такое, чтобы за спиной у него была стена. Зачем, если на нём магическая защита? А затем, что невозможно есть, если всё тело укрыто Кольчугой, приходится для приёма пищи эту защиту убирать. Поел он быстро, чтобы не давать времени недругам на размышления. За стойкой заказал себе кружку кваса, быстро выпил её, потом взял с собой жареную курицу и кулёк с пирожками. Со всем этим он вышел во двор, убрал всё в Сумку Путешественника, сходил в туалет, вымыл руки и уселся на брёвнышко возле сарая, спиной к стене.

К нему подошли четверо наёмников и Гвоздь. Старший из наёмников спросил:

– Кто убил Штыря?

Пётр достал из чехла свой нож, демонстративно вытер его платком и показал всем, что платок остался чистым.

– Пусть Гвоздь свой нож покажет.

В ответ тот стал кричать, что этот грязный Щелбан успел вытереть свой нож. Пётр ускорился, резко вскочил, выхватил нож с пояса Гвоздя и влепил тому ногой между ног. Наёмник свалился в пыль, скуля и зажимая свои причиндалы, а Пётр протянул нож Гвоздя этому старшему наёмнику. А на ноже была ещё не засохшая кровь. Лезвие клинка Гвоздь вытер, а возле гарды остались кровавые разводы.

– Меня зовут Огонёк. Я могу быть нормальным бойцом. Или вам в отряде нужны только такие, как Гвоздь?

Потом караван поехал дальше. Ночевать остановились возле реки. Видно было, что здесь часто останавливаются путники. Места старых костров были оборудованы кольями и перекладинами, трава на берегу вытоптана. Возницы перешли в состояние конюхов. Они выпрягали лошадей, выгуливали их, обмывали в реке, поили и кормили.

Барон собрал всех наёмников. Теперь их был тридцать один. Старший назначил четыре смены караула по шесть человек, ещё шестеро были поварами. Поскольку сам Барон и его помощник ни к первым, ни ко вторым не относились, то одного человека не хватало. Барон назначил Петра стоять в карауле дважды: в первую смену и в последнюю. Виконт не стал спорить, хотя никак не мог понять, неужели этому Барону какой-то Гвоздь дороже, чем хороший боец.

Стоя в первой смене, Пётр вспомнил слова возницы, что Гвоздь придёт убивать его ночью. Поэтому он не убирал защиту Кольчуга все два часа, пока стоял первую смену. Когда его сменили на посту, он тихо скользнул в лес, отошёл шагов на сто, выбрал удобное место, накрылся Туманным шатром, защищавшим и от зверей, и от людей, и от насекомых, и запустил Короткий сон. Во время Короткого сна человек высыпается за четыре часа, но при этом спит очень крепко и разбудить его трудно. Конечно, это был риск. Риск заключался в том, что у врагов может оказаться амулет подавления магии, тогда они снимут Туманный шатёр и доберутся до его тела, а он даже не проснётся. Но рискнуть было необходимо, потому что, если он не выспится, то завтра весь день будет полусонный, а что там будет, ещё неизвестно.

Проснулся он сам, живой, здоровый, выспавшийся. Быстро дошёл до лагеря, подошёл к костру дежурных и налил себе чаю.

– Где ты ходишь, я почему тебя искать должен? – возмущается наёмник Кнут, назначенный старшим в их шестёрке. – За это стоишь вон там, в дальнем углу поляны.

– Как скажешь, начальник!

Заступив на пост, Пётр запустил ночное зрение, но не на максимум, а вполовину возможного. Если при максимальном усилении зрения случайно поглядишь на костёр, то потом пару минут вообще ничего видеть не будешь. Это всё равно, что на солнце посмотреть без всякого затемнения.

Сменившиеся сторожа ушли спать, а шестёрка Петра стала охранять сон каравана. Спать парню уже не хотелось, выспался он нормально, но было очень скучно. До рассвета ещё час, ни птички не поют, ни звери не бегают. Нет! Звери бегают. Вон один из двуногих зверей подошёл к Кнуту, что-то спросил, и тот махнул рукой в сторону Петра. Значит, и Кнут против него? Интересно, в чём дело? Может быть, тут весь отряд сопровождения заинтересован не в том, чтобы сохранить караван, а, наоборот, хотят его сдать? А он, Пётр, записавшись в отряд, поломал им всю игру. При таком раскладе они могут его воспринимать как агента спецслужб. В таком случае им нужно или отказаться от затеи украсть этот караван, или же уничтожить его, Петра, и сопровождающего груз, который, наверное, едет в карете.

Тем временем человек, что-то спрашивавший у Кнута, сделал вид, что сходил в кустики и пошёл спать. А сам дошёл до шатра, обогнул его и нырнул в лес. Если он идёт по лесу и не боится в такой темноте упасть, нашуметь, значит, он видит в этой темноте, наверное, у него есть амулет ночного зрения. Это уже опасно. Нельзя врага недооценивать.

Молодой маг отошёл в сторону от того места, где должен нести службу, прижался к дереву и запустил плетение Хамелеон. Сейчас для всех, кто смотрит в его сторону, он должен выглядеть как утолщение ствола дерева. На всякий случай он запустил ещё защиту Кольчуга и стационарный щит Купол. Вот в стороне хрустнула сломанная палка, что-то скрипнуло. Нет, не охотник этот человек, даже если у него есть ночное зрение. Что-то мелькнуло между деревьями, потом ближе. Вот уже в полный рост он видит своего врага. Пока непонятно, Гвоздь ли это, но у этого неизвестного в руках арбалет. Если у него есть стрелы, преодолевающие магическую защиту, то он смертельно опасен для Петра и ему нельзя давать возможность выстрелить.

Купол магические удары изнутри пропускает, поэтому виконт приготовил плетение Выстрел. У него есть небольшие стрелы для дамского арбалета с нанесённой руной преодоления магической защиты. Расстояние между ними уже всего метров тридцать, можно даже и Параличом дотянуться, но если на враге мощный амулет защиты, то Пётр его Параличом не продавит. Поэтому он запускает Выстрел и следом сразу Паралич. Противник падает. Или он стоял неустойчиво, или был убит стрелой, тогда Паралич не сработает. Виконт осторожно подкрадывается к врагу. Вблизи он видит, что это Гвоздь, но он аккуратно одет, побрит. Надо же, как он переменился! Тем не менее бандит мёртв. Почему бандит? А кто он, если хотел убить Петра? На груди у наёмника два амулета, в руках до падения он держал арбалет. Пётр рассматривает арбалетный болт. Так и есть, болт с наложенной руной преодоления защиты. Не похоже это на месть пьяного наёмника, слишком хорошо он подготовлен к этому убийству.

Видимо, Петра всерьёз подозревают в том, что он засланный враг. В чём враг, это уже другой вопрос. И ещё может быть вариант, что это за ним персонально гонятся из столицы. Не просто так герцог Артаньан потребовал, чтобы он уезжал из столицы немедленно.

Пётр снял с тела наёмника два амулета, убрал в карман с Сумкой Путешественника арбалет и стрелы, наложил на тело врага плетение Чёрный Пепел, а потом ещё и Уборщик. В результате на месте этого трупа осталась кучка монет, два перстня, нож и железная пряжка от ремня. Всё остальное обратилось в песок и воду, которая впиталась в грунт. Пётр уже ушёл оттуда на свой пост, забрав все оставшиеся предметы, но потом надумал кое-что. Вернулся на то же место, запустил лёгкий Воздушный Вихрь, который погонял между деревьев там, где сам ходил, где Гвоздь шёл. Потом несколько раз в тех же местах запустил плетение скрытия ауры. Теперь ни следопыт, ни маг не сумеют определить, был ли на этом месте Гвоздь и подходил ли сюда Пётр.

После окончания дежурства охранники позавтракали и запрыгнули в свои повозки. Остальные позавтракали чуть раньше. Однако отъезд задержали, так как полчаса искали Гвоздя. Когда его не обнаружили на общем построении охранников, Кнут рассказал Барону, что ночью Гвоздь искал Щелбана, а тот стоял вон в том конце поляны. У Барона хватило мозгов не называть Петра оскорбительным прозвищем, он его просто никак не называл, встал перед ним и спросил:

– Где Гвоздь?