Боги, магия, любовь. Книга первая

Игнат не стал говорить девушкам, что условием для него было влюбить в себя Шарлотту, а потом бросить её и, тем самым, сделать несчастной. А говорить этого он не стал, потому, что девушка ему очень нравилась, и он хотел с ней подружиться, завести отношения. Если бы он сказал всё, его бы тут же изгнали, а он этого не желал.

Девушка молчала.

– А что ты говорил, что тебя могут опозорить? – Алиса одна говорит за них двоих.

– Дело в том, что я бастард графа. Этот негодяй изнасиловал мою мать. Возможно, они считают, что могут раздуть ту историю до большого скандала. Но я родился в семье моих родителей. Отец считал меня своим сыном, и никаких причин считать, что мой отец не он, юридически не существует. В церковных книгах я записан, как ребёнок своих родителей. Отец погиб два с половиной года тому назад, Матушка никогда не подтвердит то, что может мне повредить, поэтому этот скандал будет опираться только на сплетни, юридически они ничего не докажут, хотя нервы нам могут попортить.

– Кому это, нам? – отмерла Шарлотта.

– Скажи, Шарлотта, эти люди могут попасть на эту планету или прислать своих помощников, эмиссаров.

– Посещение этой планеты запрещено…

– Но если постараться, то они могут сюда попасть, правильно? А ещё они могучие маги, как боги, правильно? Ты можешь сказать: «Это ты им что-то обещал, вот сам и расхлёбывай эту историю!» Но это будет неправильно. Мне кажется, что ты будешь постоянно мучиться, когда будешь видеть меня. Когда эти гады будут проверять, чего я добился, и увидят отрицательный результат, они устроят мне какие-нибудь гадости, например, сделают инвалидом, но чтобы я жил у тебя на глазах. И это будет ещё большей пыткой для тебя. Так же любой скандал с моим именем больно ударит по тебе. Поэтому я предлагаю нам с тобой притвориться, как будто этого разговора не было. Пусть всё выглядит так, как будто, когда ты встретила меня, в тебе снова проснулась любовь к этому телу, и ты стала моей любовницей. А на самом деле, общаясь со мной, ты поймёшь, что я, это не он, я лишь похож на него. Постепенно твоё сердце остынет, и ты любую историю со мной будешь воспринимать спокойно. Кроме того, в процессе наших отношений, ты охладеешь к этому образу и к тому разумному, на которого я похож.

– А если не охладею?

– Но я ведь не он. Если ты ко мне не охладеешь, значит, ты остынешь к нему, и это уже многое даёт тебе. Тогда жизнь на этой планете перестанет быть для тебя пыткой. Я прошу тебя, ты сейчас ничего не решай, подумай не менее пяти дней, послать меня подальше ты всегда успеешь. А вас, уважаемая Алиса, я прошу всё же устроить мне экзамен, по результатам которого вы подскажете мне, что мне нужно изучить ещё, чтобы гарантированно поступить в Академию.

– И на какой же факультет Ваша Светлость желает поступать?

– Вот и нарисовался первый пробел в моих знаниях. Я ведь даже не узнал, какие здесь есть факультеты, и чем они отличаются.

– Ну, на наш факультет целителей такого красавчика возьмут вообще без всяких экзаменов. Хочешь на наш факультет?

– Уважаемая магесса Лаврова. Если бы я просто поступал в Академию, то, ради того, чтобы быть с вами на одном факультете, я бы, конечно, согласился стать целителем. Но сейчас всё будет зависеть от решения вашей подруги. Вдруг она решит, что моё предложение имеет рациональное зерно, и нам с ней стоит изображать любовников. Тогда я не смогу ухаживать за вами, и не будет смысла становиться целителем.

– То есть тебе всё равно, с ней или со мной крутить любовь?

– На этот вопрос я отвечать не буду, только скажу, что вы обе очень красивые.

– Ах, ты, гад! – это неожиданно выдала Шарлота.

– Это у нас первая семейная ссора, да?

Алиса захихикала в кулачок, а Шарлотта застыла ошарашенная, как подумал молодой человек, его наглостью. Наверное, именно так она восприняла эти слова. Поэтому Игнат тут же сбежал, потом вернулся, засунул голову в кабинет через приоткрытую дверь и выдал:

– Девушки, надеюсь на вашу память! Алиса, на следующей неделе устрой мне экзамен. Шарлотта, думай эти пять дней, потом поженимся, – и сбежал уже окончательно.

За помощником библиотекаря захлопнулась дверь, а девушки остались в кабинете. Магистр Медичи опять впала в прострацию. Её подруга внимательно смотрела на неё и ждала. Побывавший в кабинете парень был очень хорош собой. Волосы тёмно-русые, пострижены довольно коротко, правильные черты лица, он немного выше среднего роста, но, главное, его тело и лицо были очень пропорциональными. Любой классический скульптор счёл бы за честь иметь такого натурщика для своих произведений. Молодой человек понравился Алисе Лавровой настолько, что она была готова отбросить образ недоступной красавицы и закрутить с ним роман. Но всё перебивало совершенно непонятное отношение её ближайшей подруги к этому парню. При виде его, Шарлотта Медичи впадала в состояние ступора. В этом была не просто тайна, у Алисы возникала сильнейшая тревога по поводу подруги. То, что рассказал молодой человек, многое объясняло, но далеко не всё. Ну, пусть он – точная копия того человека, в которого влюблена Шарлотта. Но она, почему-то, не бросается к нему на шею, а впадает в ступор. Кроме того, сейчас она в таком состоянии, что расспрашивать её бесполезно. Придётся Алисе подождать, чем это всё закончится.

Через день закончилась сессия, студенты поехали на каникулы. Главный библиотекарь дал своему помощнику два дня отдыха, и виконт ринулся в город. У него, как у наёмного работника, был постоянный пропуск в Академию, которым он тут же и воспользовался. Его целью было исследование города на предмет возможных заработков.

Покрутившись по городу, Игнат решил не связываться с кристаллами. Слишком уж здесь в столице ушлые и нечестные были продавцы в ювелирных лавках и мастерских. Оставался проверенный способ по укреплению оружия. Игнат в ближнем, Северном, районе нашёл трактир «Второй костёр», где собирались бывшие военные. Почему такое название парень задумываться не стал. Продумывая ход общения, он посчитал нужным купить в оружейной лавке простой и дешёвый кинжал. Укрепил его до второй ступени укрепления и пошёл во «Второй костёр». Здесь столица, цены на все товары выше в полтора раза, чем были в Скальном, поэтому он решил к прежним своим ценам добавить по десятке. Ещё купил длинную сумку, в которой можно переносить мечи и шпаги.

Сидя за столиком, не торопясь попивая компот, Игнат наблюдал за публикой трактира, решая для себя, с кем он будет общаться. Сам трактирщик производил впечатление скользкой личности и доверия не вызывал. Зато был один человек, явно бывший офицер, возможно, аристократ, возможно, аристократ бывший, к которому все обращались очень учтиво, и по пустякам к нему не лезли. Игнат заметил, как этот руководитель местным обществом глазами показал на него, Игната, и к нему направились три типа, похожие на вышибал.

– Слушай, щенок! Ты кто такой? Что ты здесь вынюхиваешь? Может ты ищейка, так здесь твоих клиентов нет. Давай, проваливай!

– Я не полицейский. У меня есть деловое предложение, но говорить я буду только с вашим старшим, – чётко, но тихо произнёс парень, не желая, чтобы его слышали все в зале.

– Я здесь старший! Говори! – солгал один из подошедших.

На это парень отрицательно покачал головой и взглядом показал на того, предположительно, офицера.

– Ты что не понял! – начал давить этот здоровяк.

– Не перегибай палку, ты мне не интересен! – ледяным тоном произнёс виконт, даже сам не ожидая, что может так разговаривать.

Подействовало, эта троица ушла на доклад, потом его пригласили для разговора с «полковником». Парень произнёс фразу, что желателен конфиденциальный разговор. «Полковник» удивился, но поднялся и прошёл в отдельный кабинет. Игнат прошёл за ним, закрыл дверь и начал говорить, понимая, что показывает сильную заинтересованность. Но он не чувствовал в себе достаточного опыта, чтобы на равных торговаться с этим собеседником.

– Я работаю в Магической Академии. Там есть маг, который умеет укреплять слабое оружие. Вот обычный солдатский кинжал, он укреплён этим магом. Проверяйте, испытывайте, если вас качество устроит, то я могу отнести к нему партию оружия и принести его обратно. Расценки фиксированные. Стандартный меч укрепить стоит шестьдесят золотых, шпагу – пятьдесят. Вот такой кинжал – сорок золотых. После укрепления оружие может болтаться в старых ножнах, оно как бы немного подсушивается, но становится прочнее и меньше гнётся. Вес не меняется. За один заход обрабатывается оружия не больше, чем я смогу унести, не напрягаясь, вот в этой сумке. Это примерно пять мечей, или другое оружие такого же веса. Иметь дело я буду только с одним человеком, которого вы назначите. Никто не должен знать про меня и Академию. Если вы меня сдадите, я буду всё отрицать. Скажу, что вы уговаривали меня поискать, кто из магов Академии может оружие укрепить, для этого дали мне это оружие. А я мага не нашёл.

– Что-то ты развёл секретность на пустом месте. Зачем это мне?

– Вы отдайте этот кинжал испытать, а я пока пообедаю.

Через час в том же кабинете Игнату представили человека, который имел при себе пять армейских мечей.

– Это лейтенант Лунёв. Работаешь с ним. Не боишься, что мы тебя обманем?

– Я боюсь, что информация уйдёт на сторону, и за мной установят слежку, пытаясь найти того мага.

– А что, только он один умеет укреплять оружие магией? Я и раньше видел укреплённое оружие не хуже этого.

– И сколько оно стоило? – Игнат тоже знает, о чём разговор.

«Полковник» молчал минут пять.

– Хорошо, дальше работаешь с лейтенантом. Если будут какие-то попытки вынюхивать что-то, мы тебя предупредим.

Игнату пришлось представиться этому лейтенанту, так как он брал материальные ценности и уносил их неизвестно куда. Дальше были два десятка офицерских мечей и десяток дворянских шпаг. Шпаги были новые, и, как предполагал Игнат, их в дальнейшем выставят на продажу. Но его это не касалось. Он получит с этих шпаг свою прибыль, а если ещё кто-то на них заработает, пусть, это уже не его дело. Ещё он укрепил несколько наконечников для копий.

За две недели парень заработал почти две тысячи золотых и решил на этом остановиться. Лейтенанту Лунёву он сообщил, что маг уехал в командировку, когда вернётся, не сказал, поэтому «лавочка» временно закрывается. Вернуться в Академию было просто, но в этот раз у Игната разыгралась паранойя, и он решил, что если за ним сейчас будут следить, то нужно путать следы. Трижды сменив извозчиков, он чётко определил, что за ним следует «хвост». Взяв крытую карету и предупредив кучера, парень сошёл на повороте, прошёл сквозным переулком, на выходе переоделся, сумку свернул, спрятал в вещмешок и пешком пошёл на рынок. На рынке прикупил кое-что из одежды и обуви, а также головной убор, закрывающий волосы. В каком-то переулочке переоделся ещё раз, теперь он выглядел, как дворянин. Виконт заехал в мэрию, прошёлся по этажам, выйдя, поймал пролётку и поехал в Академию. На этот раз «хвоста» не было.

Но это мы опять забежали вперёд. Вернёмся назад, когда у парня были два выходных. В этот день он привёз первые пять мечей. Вечером он их все укрепил, одновременно выяснив, что такая работа: укрепление пяти мечей до второй ступени укрепления, – полностью опорожнили его внутреннее магическое ядро. Это нужно знать и помнить!

Через три дня две магессы пришли в библиотеку. А там Игнат пашет, как пчёлка, вместе с двумя библиотекарями проводит ревизию фондов. Для этого необходимо каждую книгу проверить, не выдраны ли листы из неё, и отметить в ведомости, чтобы потом определить количество экземпляров каждого учебника. Девушки просидели целый час, наблюдая за тем, как он работает, и тихо переговариваясь между собой, а потом ушли. На пятый день парня снова вызвали в кабинет магистра Медичи.

– Молодой человек, а как вы собираетесь поступать в Академию, если у вас нет дара?

– Дара нет, или внутреннего источника магической энергии?

– Это одно и то же!

– Тут, вы уважаемые магессы неправы. Дар у меня есть, магическое зрение есть, могу руны вписывать в кристаллы. Вот плетения пока не разучивал, потому что никто не поставил мне позиции рук, а без этого я буду плетения выполнять грязно, и потом придётся переучиваться.

– Как это может быть, если у тебя нет источника?