Остров дьволов. Часть 1.

– Шестьдесят шесть дней не прошли даром, как видишь. И это ещё не всё.

Аким сорвался с места и скорым шагом направился к кострищу. Там он взял сухую бересту, с помощью которой обычно разводил огонь и поджёг. Потрескивая, береста охватилась пламенем.

– Смотри, – произнёс Аким и уставился на горящую бересту.

Алексей терялся в догадках, что же задумал его Наставник, но был уверен в предстоящем озорстве. Прошло не более минуты, как пламя отклонилось в сторону почти на 90° и задержалось в таком положении на несколько секунд, словно кто-то невидимый непрерывно дул на него, хотя кругом было безветренно. Затем пламя вернулось в исходное состояние и замерло в вертикальном положении. Алексей встал сбоку и принялся наблюдать за взглядом старика. Вскоре он заметил, как глаза Акима повернулись в другую сторону, и пламя замерло в противоположном направлении. Затем Наставник сделал глазами несколько вращательных движений, и пламя, то укорачиваясь, то неестественно удлиняясь, пробежалось по невидимому кругу.

– Попробуй повторить, – предложил Аким и отошёл от кострища.

Алексей, охваченный азартом, занял его место. Долго смотрел на огонь, сосредотачиваясь, не решаясь отвести взгляд в сторону, потому что не был до конца уверен в своих способностях.

– Смелее, – послышалось в голове. – Мысленно представь, что пламя отклонилось.

Представить было нетрудно, так как он уже видел то, что потребовал от него Аким. Картинка стояла перед глазами, и Алексей медленно увёл взгляд влево.

О чудо! Пламя разделилось на множество языков, и они, извиваясь тонкими змейками, склонились вниз. То же самое Алексей продемонстрировал в противоположном направлении.

– Надо же, получилось, – обрадовавшись, изрёк он, не поверив окончательно в появившиеся способности. – Что ещё я могу сделать?

– Многое, – улыбнулся Аким. – Только не всё сразу, не хватит внутренней энергии.

Старик жестом пригласил своего подопечного следовать за ним. Они подошли к речке, ширина которой была около пяти метров. Для перехода через неё Аким бросил две жерди. Мужчины перешли на противоположную сторону и вытащили их на берег.

– Для чего ты это сделал? – спросил Алексей.

– Чтобы вернуться назад по воздуху. Я хочу убедиться в твоей способности левитировать.

От неожиданности Алексей отступил назад и буквально раскрыл рот от изумления.

– Ты серьёзно думаешь, что я …

– Да, да, в тебе это должно быть заложено, сейчас мы проверим, как твоё тело преодолеет силы гравитации.

Аким подошёл к Кедрову и положил свои ладони ему на затылок. В голове Алексея появился нестерпимый жар, руки как бы сами по себе разошлись в стороны, и он почувствовал, что теряет вес. Ноги судорожно скрестились по-восточному, в теле появилась знакомая вибрация. Алексей приподнялся над землёй.

Раздался голос Акима:

– Смотри на ту сторону и думай о полёте.

Последним всплеском в памяти было ощущение, что он запарил над речкой, лицо налилось кровью, вздулись вены. Очнулся Алексей на другом берегу. Лежал прямо на земле, у кромки воды, его тошнило, и голова раскалывалась на части. Больше всего удивило то, что старик шёл прямо по воде, едва касаясь поверхности. Аким что-то говорил или кричал и приветственно махал рукой. Всё происходило как в немом кино – звук не доходил до слуха Алексея.

– Чудотворец … – прошептал он, пытаясь приподняться и не смог.

Старик наклонился над телом ученика и сделал несколько пассов. Это придало Алексею силы, он встал на ноги и с изумлением оглянулся вокруг.

– Не сердись, Лёша, таков удел избранных – пройти экзамен. Я очень рад, что ты состоялся.

Опираясь на плечо наставника, Алексей доковылял до избушки. Его сильно клонило ко сну. Добравшись до нар, он рухнул на них и проспал тридцать шесть часов.

Ирина

Главный проспект города Перми упирается в небольшую площадь, зажатую художественной галереей и военным училищем, и обрывается крутояром. Спуск к набережной обеспечивается длинной каменой лестницей. Вдоль берега до крайнего здания речного вокзала тянется густая аллея.

На одной из скамеек, спрятанной среди пышного черёмушника, словно изваяние, сидела молодая женщина. Она пришла сюда очень рано, и полусонный портовый люд, угрюмо шагавший на службу, с любопытством останавливал на ней свои взгляды. Женщина неотрывно смотрела на противоположный берег. Вдруг её бледное, неподвижное лицо озарила улыбка – проворное солнце необычайно лихо выскочило из-за соснового леса. Оно появилось внезапно и ударило женщине в глаза. Женщина зажмурилась и прикрыла лицо ладонью. Когда же она осмелилась вновь взглянуть поверх горизонта, ослепительный шар ярко-лимонного цвета выдвинулся чуть правее и висел уже над крохотными избами далёкого посёлка. Несколько раз её взгляд останавливался на маленьких ручных часиках, и со стороны могло показаться, что женщина обременена каким-то ожиданием.

Ровно в шесть часов она откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза. Женщине захотелось представить, как тридцать два года назад в это же самое время мама, издавая вопли при потугах, выталкивала на свет божий её тельце из своего чрева. Произошло это шестого июля 1966 года. Ирина Ларионова никогда не видела свою маму – Елизавета Ивановна скончалась при родах, даже не успев взглянуть на родное чадо. Новорожденную забрала к себе тётка – родная сестра Елизаветы Ивановны. После её смерти Ирине пришлось перебраться к бабушке.

Окончив школу с золотой медалью, Ирина уехала в Москву и легко поступила в институт на факультет биологии. Её поселили в общежитие. Всё было замечательно, прекрасно и удивительно. Шумно бурлила студенческая жизнь, не оставляя времени на горести и печали, а если таковые и появлялись, то это были всего лишь любовные переживания. Однако следует отметить, что в этой, казалось бы, душевной гармонии не всё протекало исключительно гладко.

В жизни Ирины имелась одна странность, на которой она до поры до времени не заостряла особого внимания. Странность эта заключалась в том, что каждые шесть лет, именно в день рождения, вокруг неё разворачивались ужасные события. Когда ей было шесть лет, умерла тётка. Её муж, находясь в командировке, в этот же день бросил все дела и вылетел на похороны. В самолёте ему стало плохо, и он скончался за полчаса до приземления. В один день две смерти близких ей людей.

В двенадцать лет, опять же в день рождения, умерла её подружка Катя. Причём, скончалась при странных обстоятельствах. Вечером, когда все дети разошлись по домам, Катя упросила родителей разрешить ей остаться на ночь у Иришки. Согласие было получено.

Бабушка расправила внучке постель и девчонки нырнули под одеяло. Когда свет был погашен, Иришка достала из-под подушки кулёк с конфетами и подружки, тихонько хихикая, принялись поедать припрятанные сладости. Так они и заснули, обнявшись в последний раз. Утром Катя не проснулась – она была мертва. Как потом выяснилось из заключения патологоанатома, девочка во сне захлебнулась слюной.

В день совершеннолетия, после окончания первого курса, в общежитии устроили студенческую пирушку. К этому времени в Ирину влюбились два однокурсника – Игорь и Борис, но она не отдавала предпочтение ни тому, ни другому. Отношения между ними носили чисто дружеский характер и не более того. Но парни так не считали. Им обоим почему-то казалось, что Ирина просто робеет, не в силах признаться одному из них в своей любви, дабы не обидеть другого. В разгар застолья, когда все уже были навеселе, Игорь осмелился произнести нелицеприятный тост. Борис посчитал себя оскорблённым и, как принято в таких случаях, молодые люди вышли «поговорить». «Разговор» между ними состоялся на задворках общежития, где строители вели ремонт. На земле было много мусора и битого стекла. Драка длилась недолго. Борис в первую же минуту разборки умудрился нанести своему сопернику удар в голову. Игорь, споткнувшись о кусок бетона, упал. Осколок стекла, словно хорошо отточенный кинжал, воткнулся в горло. Спасти парня не удалось, Бориса осудили.

И даже после этого случая Ирина не задумалась о роковых совпадениях. Прозрение пришло через шесть лет. На сей раз в их комнате произошёл пожар. Освобождая комнату для торжества, девушки сложили все лишние вещи в угол, прикрыв газетами. И тут произошло необъяснимое. Беспричинно вспыхнул телевизор, воспламенившись в одно мгновение. Огонь ухватился за шторы, и пока девушки в растерянности бегали с криками по комнате, пламя перекинулось в угол, охватив сложенные вещи. Если бы не парни, сбежавшиеся на вопли – пришлось бы вызывать пожарных. Обошлось без жертв, но праздник по случаю дня рождения пришлось отменить.

До самой ночи Ирина не могла прийти в себя, пытаясь разобраться, какая же тайна кроется за всем происходящим. И как не напрягала она свой мозг, ответ не приходил. Лишь в одном Ирина была уверена: события носят закономерный характер и совпадения исключены. Чтобы злой рок не тяготел над кем-то из ближних, девушка поклялась себе, что больше никогда не будет отмечать дни рождения, кратные шести.

Прошло ещё шесть лет. Ирина Ларионова стала младшим научным сотрудником. Она была умна и трудолюбива, чем снискала к себе большое уважение. В канун тридцатилетия ей выделили однокомнатную квартиру в знаменитой «хрущёвке». По такому случаю, коллеги потребовали от Ирины «накрыть поляну». Как не пыталась Ирина увильнуть от празднества, какие бы аргументы не приводила, ей не удалось избежать нежелательной вечеринки. Натиск коллег был настолько велик, что ей пришлось согласиться. Ирина заказала в кафе стол на тридцать персон – как-никак тридцать лет, и в назначенный час, сопровождаемая официантом, вошла в зал. Как ни странно, но все страхи, которые преследовали её до последней минуты, исчезли.

Посыпались поздравления с красноречивыми тостами. Люди пили и закусывали, постепенно входя в раж, на соседнем столике росла гора подарков. Ирина смущенно разглядывала присутствующих, как будто впервые увидела их не в белых халатах и не в повседневной одежде, а нарядных, раскрепощённых и улыбающихся. Вскоре она и сама заулыбалась, вспыхивая ярким румянцем каждый раз, когда мужчины называли её красавицей и открытым текстом предлагали себя в женихи.

Вечеринка удалась. Было весело, шумно, шампанское лилось рекой. Ирина порадовалась за коллег – никто не заболел, не пострадал, и даже пожурила себя за излишнюю суеверность.

Но беда всё-таки пришла, нежданно-негаданно обрушившись теперь уже на саму Ирину. Через неделю после дня рождения она почувствовала слабость, пропал аппетит, у неё кружилась голова и появилась одышка. Ирина обратилась к врачу. Анализы показали пониженное количество эритроцитов, недостаточное содержание гемоглобина и увеличение числа лейкоцитов. Ей сразу стал понятен диагноз. Она вопросительно посмотрела на врача и спросила:

– У меня лейкоз?

Врач – маленький, седенький старичок, встрепенулся и стад похож на встревоженного воробья.

– Да, это так, – он всем телом подался вперёд и заговорил почему-то полушепотом. – Главное – не паниковать. Увеличение числа лейкоцитов и разрастание кровяных элементов вовсе не означает необратимый процесс. В наше время всё это не смертельно и успешно лечится. Чтобы благополучно избежать нежелательных последствий – нужно поторопиться.

От взгляда Ирины не ускользнула та напряжённость, которая присутствовала в замшелом докторе.

– Остаётся надеяться, что всё будет именно так, как вы сказали, – тихо проговорила Ирина, тягостно думая о предстоящем лечении.

Врач довольно долго делал какие-то записи в медицинской карте, усиленно надавливая на сношенное перо старинной авторучки. Оно жалобно скрипело и посвистывало. Затем, бегло пробежавшись по написанному тексту, он отложил карту в сторону и заполнил направление в стационар.

– Не усматриваю ничего страшного, но недельки три придётся подлечиться.

С этими словами он вручил серый листочек Ирине и глазами дал понять, что больше не задерживает.

Впервые она очутилась на больничной койке. Всё складывалось так отвратительно, так скверно, что ей хотелось плакать круглые сутки. И как тут не заплакать, не зарыдать, не заскулить по-бабьи, когда так удачно выстроенная жизнь внезапно рушится, ломая все планы и надежды? Что такое тридцать лет? Это по сути всего лишь часть пути, пройденного по узкой петляющей тропинке, после которой начинается широкая прямая дорога. И шагать бы по ней, да шагать, но, увы, уже не сделать и шага, потому что эта дорога недосягаема, она превратилась в мираж.

Тропинка длиною в тридцать лет оборвалась неожиданно и преждевременно, завела в тупик. Ирина будто попала под гильотину и лежала в ожидании чуда: когда же появится мужественный рыцарь, расправится с палачом и спасёт её от казни? Хотелось верить в сказку с первого дня, но шло время, а рыцарь не объявлялся. За два года Ирина шесть раз отлежала в больнице. Болезнь прогрессировала. Всё чаще кружились печальные мысли.