В погоне за бывшим

В погоне за бывшим
Миа Граим

Тяжело переживая расставание с парнем, Вика никак не может смириться и отпустить, ведь не понимает причин, толкнувших его на подобный шаг. Когда к девушке в квартиру заявляется незнакомец и утверждает, что может отвести её к любимому и помочь получить ответы, она сразу соглашается. Правда, не так она себе это представляла, и уж точно не думала, что путешествие будет происходить в другом мире. Что привело бывшего возлюбленного туда и какие тайны хранит незнакомец, что ведёт Вику за ним? А так ли ей теперь нужны эти ответы?

Миа Граим

В погоне за бывшим

Пролог. Видение

Год назад

Архимаг

Когда массивная деревянная дверь с грохотом обрушилась на стену, всю башню слегка тряхнуло, а я понял, что лучше бы не притворялся глухим, и сразу отозвался на зов из коридора. Императрица влетела в библиотеку, словно фурия. Свечи в подсвечниках по обе стороны от двери задрожали от образованного ею порыва ветра. Замерев на месте, почти в центре небольшого холла перед начинающимися книжными шкафами женщина сжала руки в кулаки и уставилась на меня. Её причёска из светло-русых волос слегка растрепалась, но всё равно выглядела идеально, а неестественные жёлтые глаза горели от ярости так, словно она готова наброситься на меня и разорвать в одно мгновение. Ещё бы, я осмелился проигнорировать сперва слугу с требованием явиться к ней на ковёр, а затем, не отреагировал, когда услышал, как она кричала моё имя на весь замок. Отвратительный подданный, ничего не скажешь.

Показывать сожаление и, тем более, раскаяние, точно не собирался, оттого просто опустил книгу на колени и поднял на гостью взгляд. Хотя учитывая, что она Императрица, и башня с библиотекой – это часть дворца её супруга, то гость здесь – я. Придав лицу самое удивлённое выражение, на какое только был способен, ведь я прекрасно слышал, что она идёт, и никак не мог быть удивлён, постарался радушно улыбнуться, но вышло по обыкновению скверно. Ну не умею я улыбаться, что поделать.

– Ваша светлость, не ожидал Вас здесь увидеть в столь поздний час, прошу прощения, что не встаю, у меня это займёт довольно много времени, – бросив короткий взгляд на стоявшие возле кресла сапоги, мысленно представил себе картину, как резко вскакиваю и падаю на одно колено, согласно протоколу. Староват я для таких манёвров, и неважно, что молодо выгляжу благодаря магии.

– Рано или поздно, ты доиграешься, и твоя голова будет радовать глаз всех ненавистников магов Империи, красуясь на пике в центре главной площади, – сощурив глаза, прошипела женщина так, словно красочно представила описанную картину.

Моё воображение тоже не заставило себя долго ждать и, нарисованная им сцена, положительных эмоций не вызывала. Закатив глаза, я отложил книгу на подлокотник кресла, а взялся за сапоги. Надо их надеть, прежде чем подниматься на ноги и приветствовать Императрицу должным образом. Хоть она и не может ничего со мной сделать, и прекрасно это знает, терпение её супруга не безгранично.

– Я видела, как он садится на трон, у него на голове была корона Императора, а люди стоят на коленях перед ним, – дрожащим от ужаса голосом продолжила женщина, заставив меня замереть.

Я только натянул один сапог и собирался вставить ступню во второй, но услышанное повергло в настоящий ужас. Оторвав взгляд от своих ног, я посмотрел на гостью и постарался не выказать, промелькнувшего на пару секунд, страха. Неужели она говорит о том, о ком я подумал? Этого не может быть.

– Может, это был просто сон, – неохотно предположил я, быстро сунул ногу в сапог и встал. Теперь мы оказались одного роста, Императрица была необыкновенно высокой женщиной, даже когда не носила каблуки. Говоря свою фразу, я прекрасно знал, что просто сны ей никогда не снятся. Дар предвидения не считался за магию, но от всего окружения Императрице приходилось его скрывать, и лишь её супруг и я во всём замке знали об этом. Для всех остальных она играла роль обыкновенной, смертной женщины, жизнь которой продлевается благодаря узам брака с сильным магом, которым и был Император, что считалось вполне обыденным делом.

– Нет, – как и предполагалось, отрезала женщина, – это не сон. Я видела всё это точно так же, как сейчас вижу тебя. Это был наш тронный зал, и корона на голове этого отребья. Я не знаю как, не знаю когда, но он займёт его место. Мы должны помешать ему, должны остановить, – тараторила Императрица, не отрывая от меня глаз. Готов поспорить, за всё это время она ни разу не моргнула, что неестественно для простых людей, но не для таких, как мы. Человек, о котором она говорила, был настолько опасен, что мурашки пробежали по спине от одного представления его в роли Императора.

– Как? Что ты предлагаешь? Мы не знаем ни где он, ни как с ним справится. Хоть я и Архимаг, но его сила почти равна моей, и пользоваться ей он умеет. Ты сама прекрасно знаешь, на что он способен, – и она действительно знала, ведь была тогда там. В день, когда пал храм магии, когда сотни невинных были убиты за предательство. Мы были там, и все видели своими глазами.

– Я видела девушку, она сидела рядом с ним, и на ней была моя корона. Я не знаю, кто она, видела впервые. Мы не можем найти его, ведь магия скрывает его, но можем отыскать её. Не будет её – видение не сбудется.

Неожиданно для себя, я покачал головой, прерывая тираду слов от женщины. В какой-то мере, в её речи был смысл, мы оба это понимали, но и доля бреда в них тоже есть.

– Ну, убью я её, а дальше что? У тебя будет видение, где рядом с ним другая. Как долго я буду убивать девушек только потому, что они сидят рядом с ним на твоём троне? Она может быть никем. Просто красоткой из дальних земель, случайно попавшейся ему на глаза. Ты его знаешь, – махнув рукой, я хотел продолжить, но женщина отрицательно закачала головой.

– Нет, она не обычная, иначе я не увидела бы её. Она была частью видения, её лицо чётко просматривалось, а когда люди не имеют значения, я их не вижу, не запоминаю. Она что-то значит. Не обязательно убивать, мы должны понять, что случится. Какую она играет роль, и по возможности сделать так, чтобы она играла на нашей стороне и никогда не была с ним.

Эта мысль мне нравилась. Если какая-то девушка и правда что-то значит для нашего злейшего врага, её следует использовать и изменить это. Разбить ему сердце и отобрать то, что дорого ему. Заставить почувствовать ту же боль, что испытал я, когда сотни магов погибли по его вине. Кивнув, я протянул Императрице руку.

– Покажи мне, а я найду способ отыскать её.

Глава 1. Надежда

Брошенная

Даже в такой поздний час парк не был пустым. Смех, лай собак, шарканье подошвы по асфальту, шум мотора с дороги чуть в стороне от него – всё это нарушало моё одиночество и не давало погрузиться в него полностью. Жаль, очень хотелось оказаться в полной тишине и насладиться этим. Свежий ночной воздух обдувал лицо и охлаждал раскрасневшиеся щёки. Алкоголь ударил в голову, и я просто закрыла глаза, упав затылком на деревянную спинку лавочки. Так было куда легче и приятней, а ощущения прохлады от едва проносившегося мимо ветра доставляло истинное удовольствие, унося с собой тяжесть на сердце, ставшую моим непосредственным спутником.

Спиваться – это, несомненно, плохая идея, но сегодня пятница, завтра был свободный день, и я позволила себе маленькую слабость. Хотелось забыться, утонуть и хоть на какое-то время выкинуть из головы человека, растоптавшего моё сердце и вырвавшего из груди душу одним своим уходом. В ушах до сих пор стоял его голос и произнесённые на прощанье слова, которые не удавалось выбросить из головы. Вот уже две недели я пыталась собрать себя по кусочкам, уйти в работу, домашние дела, искала поддержки у подруг, матери, но всё оказалось тщетно. Косяки в трудовых обязанностях сыпались один за другим, после уборки моими силами в квартире появлялась новая свалка, а советы и поддержка не работали так, как должны были, и это убивало ещё больше.

Все вокруг искренне волновались и переживали, но твердили одно и то же – время лечит, он козёл, найдёшь себе лучше. Мама так вообще додумалась вспомнить моих прежних ухажёров чуть ли не со школы, справедливо заметив, что по ним я тоже убивалась, но потом поняла и приняла разрыв. Чем этот случай отличается от остальных? Всем он отличается. Абсолютно всем.

Перед глазами всплыло идеальное лицо мужчины с не очень длинными тёмно-коричневыми волосами, которые постоянно торчат в разные стороны, особенно в области ушей. Как бы сильно он их ни прилизывал и не пытался убрать, они загибались и выскакивали из общей причёски. Это нравилось мне и бесило его. Темно-карие глаза и немного смуглая кожа завершали образ худого лица с высокими скулами. Как же меня сводило с ума именно это лицо и ничьё больше. Каждый раз, когда я смотрела на него, на губах появлялась непроизвольная улыбка, а глаза, уверена, из них летели искры и освещали всё вокруг. Неужели мне больше никогда не доведётся его увидеть?

Поднеся бутылку ко рту и обхватив губами горлышко, я сделала очередной глоток горькой жидкости, вкус которой мне очень нравился несмотря на это. По мозгам в очередной раз хорошо ударило, и я поспешила отставить бутылку в сторону, прислонив её рядом с собой к спинке лавочки. Как хорошо с закрытыми глазами. Голова не кружится, но в ней ощущается такое приятное ощущение, словно внутри плещутся волны, особенно при любом резком движении. Это приятно, это отвлекает, но так сидеть слишком опасно. Не хватало ещё уснуть в парке.

В кармане противно завибрировал телефон, возвращая меня в реальность и заставляя нащупать его и извлечь на свет Божий. Нехотя открыв один глаз, я уставилась на высветившееся имя и едва слышно застонала. Мама. Чьё ещё имя могло там высветиться? Неужели в глубине меня ещё теплилась надежда, что он вдруг решит позвонить? Посреди ночи в пятницу? Наивная. Сбросив звонок, я посмотрела на время и тяжело вздохнула, протирая глаза тыльной стороной ладони. Часы показывали три часа ночи. Логично, что мать начала искать свою не вернувшуюся с работы в положенное время дочь. Следовало её предупредить, но она и так всё поймёт, когда я приду.

Собираясь разблокировать экран, я поднесла телефон к лицу и открыла глаза, но система распознавания не узнала меня и пришлось непослушными пальцами пытаться ввести цифровой код. Только с третьей попытки цель была достигнута. С фотографии, установленной в качестве обоев рабочего стола, на меня смотрели такие знакомые и любимые черты лица, что захотелось разломить телефон пополам и выбросить в ближайшую урну. Вот почему он так въелся мне в душу, и зачем оставил меня, забрав с собой часть меня? Рассматривая изображение мужчины, я краем глаза случайно заметила, что уже не одна на этой лавочке в отдалённой части парка.

Стоило мне это понять, и сердце ускорило ритм, а в голове начали зарождаться противоречивые мысли. Как далеко получится убежать, если сейчас вскочить и броситься в сторону дома? Погонится ли неизвестный человек, что бесшумно присел на другой край лавочки, следом или он здесь по каким-то иным причинам? А вдруг мои ноги начнут заплетаться в самый неподходящий момент, и я рухну прямо на асфальт во время бега, физические нагрузки – не мой профиль, и нелюбимое занятие. Ну и угораздило вляпаться по самые уши. Пережить расставание куда проще, чем потом отойти от изнасилования, ограбления и бог знает чего ещё, ведь от незнакомца на лавочке в полупустом парке в три ночи можно ожидать чего угодно.

Выругавшись про себя за подобное безрассудство, я решила просто остаться на месте. Ведь всё это время незнакомец никак не подавал признаков своего присутствия. Может, других свободных лавочек в парке нет, и он выбрал половину на моей? Окинув взглядом дорожку, что тянулась вдоль деревьев и уходила в сторону основной части парка, я неуверенно прикусила губу, ведь все остальные лавочки, по обе стороны от асфальтированной полосы среди травы, пусты.

Периодически поглядывая на соседа, я ни разу так и не поймала на себе его взгляд. Человек сидел, откинувшись на спинку, закинув лодыжку на колено. На голову натянут капюшон чёрной кофты или плаща, я не рассмотрела, лица почти не видно. Из его позы я могла оценить только фигуру – вполне спортивная, нетолстый, и не худой, бегать явно умеет, ничего ему не помешает догнать меня, даже если бы бежала трезвой.

С минуты появления незнакомца течение времени изменилось. Каждая клеточка тела находилась в постоянном напряжении. Я готовилась в любую минуту сорваться с места и броситься прочь. По коже бегали мурашки, контролировать дыхание стало труднее, но нельзя показывать волнения. Пальцы непроизвольно сжали телефон так, словно в нём заключалась вся моя жизнь. В какой-то мере, так оно и было, ведь за него ещё не выплачен кредит, и купить новый аналогичной модели в ближайшее время не получится. Придётся либо расчехлять старый, либо брать дешёвую ерунду, но главное не в этом, а в том, что внутри и правда вся жизнь. Все фотографии, которые я так и не нашла времени перенести на компьютер или залить в облако, отключив автоматическую синхронизацию в целях экономии места на диске. Все контакты, пароли от учётных записей, доступы в интернет-банк, одним словом, всё. Надо хоть не светить своим сокровищем.

Убрав телефон обратно в карман и подавив дрожь в руке, я потянулась за бутылкой и снова ощутила кожей прохладу стеклянного горлышка и поднесла его ко рту, делая очередной глоток. Жидкость приятно обожгла горло, лицо невольно поморщилось от горечи. Глаза по-прежнему хотели закрыться и погрузить меня в сон, но теперь это казалось смертельно опасным. Приходилось прикладывать массу усилий, но держать себя в сознании. Жидкости в бутылке оказалось уже почти на донышке, надо поскорее её допить и как ни в чём не бывало встать и отправиться домой. Ведь в таком случае это не будет выглядеть бегством и сосед по лавочке не решит, что я испугалась его присутствия. Хотя какое мне дело до того, что там себе думает незнакомец, у него явно свои мотивы и очень хотелось, чтобы в них не фигурировала я.

Через ещё несколько минут посиделок на свежем воздухе сосед уже не казался таким страшным, да и я почти забыла о его присутствии. Ведь он просто сидел там, и ничего не делал, даже не шевелился, по крайней мере, мне так казалось. Я оставила попытки рассмотреть его, капюшон мешал это сделать. Алкоголь придал мне смелости или просто отключил инстинкт самосохранения, успокоив нервы и погрузив разум в пьянящие волны, что продолжали бурлить в голове вместо мыслей. Окончательно решив, что бояться нечего, я опустошила бутылку, растянутую почти на половину ночи и выбросила её в мусорку рядом с собой. Можно идти домой.

Весь путь из парка помнила плохо, да и особо не обращала на что-то внимания. В первую очередь мне требовалось удержать равновесие и не завалиться куда-нибудь на дерево или просто вбок и на асфальт. На это и ушла вся концентрация, и, честно признаться, даже сосед по лавочке вылетел из головы и мои глаза не пытались различить его фигуру за спиной, а уши никак не улавливали посторонних или приближающихся шагов. К собственному удивлению я заметила, что вокруг нет вообще никаких звуков, это настораживало. Который сейчас час, что все внезапно решили уйти с улицы и мимо даже не проносятся одинокие машины? Жизнь вокруг словно остановилась или замерла, но это могло быть вызвано исключительно моим пьяным и заторможенным восприятием. Главное, что по дороге до самой двери подъезда мне не встретилось ни души, да и там меня приветствовали только три пустых лестничных проёма.

Оказавшись в квартире и убедившись, что все замки надёжно закрыты, я прислонилась к двери и с трудом удержалась от желания сползти по ней и рухнуть на пол. Ни в одной из комнат не горел свет, и раз мать не стоит сейчас передо мной в халате и со сковородкой в руках, значит у неё ночная смена и звонила она уже с работы, ведь я, скорее всего, пропустила более ранние звонки. Потом буду перед ней оправдываться. Сейчас нет ни сил, ни желания.

Повесив сумку на первый попавшийся крючок, я удивилась тому, что не потеряла её где-то в парке и направилась на кухню. На плите остыл оставленный для меня ужин, но есть не хотелось, и массивная чугунная сковородка времён моей молодости, произведённая в далёкие восьмидесятые годы прошлого века, отправилась в холодильник, сдвинув там всё, что встретила на своём пути. Да и кого это волнует? Сейчас хотелось плюхнуться в кровать и отрубиться до понедельника.

В квартире стояла гробовая тишина, что опять же казалось слишком странным. Обычно посреди ночи соседи сверху постоянно начинают катать металлические шары по полу, а их собака любит разгуливать по всем комнатам, шаркая когтями по ламинату настолько громко, что создавалось впечатление, словно она ходит не у них, а здесь. Сейчас не было и этих, привычных для меня звуков и даже пьяное сознание отметило подобную странность.

Бредя с кухни в свою комнату, я полезла в карман за телефоном, по пути ударившись мизинцем о расставленные в коридоре ботинки и выругалась. Всё равно никто не слышит. Оживший экран развеял темноту помещения, а на часах показывалось три часа ночи. Застыв прямо перед дверью и уставившись на цифры, я всматривалась в них пьяными глазами и пыталась понять – это шутка какая-то? Может, не три, а восемь, но из-за расплывающегося зрения часть восьмёрки мне не удаётся рассмотреть? Да нет, вроде три. Как это может быть? Я точно потеряла счёт времени.

К чёрту всё, сейчас надо просто поспать, и с утра всё встанет на свои места. Толкнув дверь в комнату, я застыла на пороге, уставившись на отодвинутые в сторону тёмные шторы, обычно всегда закрывающее окно, и распахнутые нараспашку рамы. Ужас охватил меня с головы до ног, заставив прилипнуть к полу. Сознание мгновенно протрезвело, и я перестала покачиваться, выпрямилась и вцепилась пальцами в проём в надежде, что он сыграет роль столь необходимой опоры. Я не знала, что делать. Кричать, звать на помощь или просто бежать? Окно оказалось открыто, и на подоконнике, боком ко мне сидел тот самый человек, мой сосед по лавочке. По крайней мере, фигура выглядела точно так же, и даже капюшон на голове, что скрывал лицо.

По позвоночнику вниз пробежала волна мурашек. Как незнакомец узнал, где я живу, да и как сюда забрался, здесь же третий этаж? Как вообще открыл окно снаружи или мама забыла его закрыть перед уходом? Что делать в такой ситуации? Звонить в полицию? Какой там номер вообще? За всю свою жизнь я ни разу не обращалась ни в полицию, ни в скорую помощь, ни пожарным, ни даже в службу газа, номера которых заставляли учить с детских лет. А тут все они так внезапно вылетели из головы, а ведь там ещё и какие-то форматы разные стали в зависимости от оператора связи.

Встряхнув головой и протерев глаза свободной рукой, я снова открыла их и убедилась, что фигура на подоконнике никуда не исчезла. Ещё не до конца пришедший в себя разум просто пялился на гостя и не думал ни о чём. Рука потянулась к выключателю. Лампочки на потолке вспыхнули, освещая полутёмную комнату светом и заставляя прикрыть глаза на некоторое время, давая им возможность привыкнуть к новым условиям. Виски сразу отдались противной болью, и я невольно пошатнулась, всё же не до конца удалось протрезветь. Когда взгляд снова оказался направлен на незваного гостя, я захотела выскочить в коридор, захлопнуть дверь в комнату и скрыться где-нибудь в другом месте, где смогу спокойно позвать на помощь. Правда, не знаю кого.

Когда в комнате включился свет, незнакомец спокойно повернул голову в мою сторону, оторвавшись от рассматривания ночного города по ту сторону окна. От вида ослепительных зелёных глаз у меня перехватило дыхание. Мужчина откинул капюшон, открыв иссиня-чёрные, не очень длинные, волосы, что с трудом закрывали уши, а его лицо обрамляли бакенбарды, перерастающие в недельную щетину. Одет он был странно, но кто в наше время идеален. Я хотела кричать, но почему-то не делала этого. Сама не понимаю, ведь в любой аналогичной ситуации так и поступают. Почему я просто стояла и ничего не делала? Только спустя минуту мне удалось осознать, что я не могла пошевелиться вовсе не потому, что не хотела.

Похлопав призывно ладонью по подоконнику, незнакомец натянуто улыбнулся.

– Присаживайся, нам есть что обсудить, – голос мужчины прозвучал так мелодично, что я невольно заслушалась и впала в некий транс, а когда пришла в себя, поняла, что сижу на подоконнике, прижавшись к откосу и поджав под себя ногу. Как я здесь очутилась? Вздрогнув, я пыталась осмотреться, но оцепенение вернулось, тело не подчинялось, и это начинало пугать по-настоящему.

– Я не могу пошевелиться, – к моему удивлению, слова оказались произнесены ровно, без запинок, хотя бы здесь власть над языком ещё в моих руках. В голове внезапно прояснилось, опьянение окончательно пропало, и виски перестали пульсировать от этого ощущения. Усмехнувшись, незнакомец пожал плечами.