В погоне за бывшим

Передвигаясь в замкнутом пространстве, я удивилась отсутствию паутины и пыли. Благодаря небольшим отверстиям под потолком, игравшим роль каких-то декоративных элементов, здесь было достаточно светло и не приходилось идти в потёмках. Этим туннелем явно пользовались, потому он и приведён в должный вид. Меня трясло от осознания всего происходящего вокруг, и в голове просто не укладывалось, как это может быть правдой? Вот мы стояли посреди моей комнаты и вдруг перенеслись сюда, где бы это здесь ни было, такое вообще возможно?

Пока в мыслях крутился вихрь из вопросов, восклицаний и сомнений, мы покинули освещённый участок коридора и начали спускаться в кромешную тьму по каменным ступенькам. Где-то капала вода и я внезапно осознала, что могу промочить кроссовки, которым категорически нельзя ощущать на себе влагу. Одну пару я так уже испортила, попав в них под дождь. Очень надеясь, что луж здесь нигде нет, я аккуратно ступала по ступенькам, а затем снова ровной поверхности пола и старалась не отставать от спутника.

Отстать от него и так было нельзя. Мужчина мёртвой хваткой вцепился в моё плечо и тащил за собой, даже не оборачиваясь и не обращая внимания, если я спотыкалась или пыталась сбавить темп нашего почти бега. Ему хотелось поскорее убраться отсюда, и в этом наши планы сходились. Каменные стены, поддерживаемые деревянными балками, не вызывали во мне уверенности в себе, скорее наоборот, они давили одним своим присутствием. Воздух постепенно становился всё более спёртым, с запахом сырости и плесени. Внутренний голос подсказывал, что идти стоит осторожнее, но мужчина так не считал.

Когда спутник остановился, я чуть не врезалась в стену, что оказалась прямо на нашем пути, но вовремя замерла. Надавив на какой-то из камней перед своим лицом, мужчина упёрся в него и с трудом сдвинул часть стены, впуская в туннель яркий солнечный свет. Ударив по глазам, он заставил меня прикрыть их и проморгаться от выступивших от неожиданности слёз. Пока я привыкала к новому освещению, спутник стянул с себя плащ и накинул мне на плечи так, что он скрыл рюкзак за спиной и одежду целиком, за исключением одних кроссовок. Завязывая верёвочки на моей шее, мужчина недовольно посмотрел именно на видневшуюся из-под полов плаща обувь.

– Держись рядом и старайся не привлекать внимания. Потом будешь видами любоваться, – буркнул он и снова потащил меня вперёд.

Всё сильнее начиная закипать, я выскочила на улицу следом за ним, но попыталась вырвать своё плечо из цепких пальцев спутника, но так и застыла, при виде открывшейся моему взору картины.

Мы вышли из массивной стены настоящего замка, простиравшейся налево, насколько хватало взгляда, там она тонула в начинавшихся постройках меньших размеров. Маленькие деревянные домики жались друг к другу, но при этом выстраивались в непонятные линии, образуя улицы и переулки. Множество людей в древней одежде, виденной мной только в фильмах про средневековье, слонялись там, что-то обсуждая друг с другом и маневрируя между встречным направлением пешеходов. По всему периметру вокруг нас построек и замка была выстроена крепостная стена, очень напоминавшая кремлёвскую, но не из красного кирпича, а из массивных каменных блоков серого и белого цвета с несколькими воротами. Что блин это такое? Куда он меня притащил?

– Не стой столбом. Чем быстрее покинем город, тем быстрее я всё расскажу, – засуетился спутник.

Я не заметила, как он закрыл проход, из которого мы вышли. Обернувшись и увидев сплошную каменную кладку вместо выхода из туннеля, я нервно сглотнула. А назад он меня как возвращать собирается?

Грубо натянув мне на голову капюшон от плаща, спутник снова вцепился в моё плечо и потащил в сторону ближайших ворот в крепостной стене. Видеть удавалось только собственные ноги и пятки сапог мужчины, спешившего вперёд, словно за нами гонится стая бродячих собак, не иначе. Желание получить ответы пересиливало порывы упереться и не сдвинуться с места, пока он всё не объяснит. Кто знает, как этот тип поступит при таком стечении обстоятельств? Может, бросит меня там, где застыну?

Чем ближе к воротам мы были, тем больше чужих ног попадало в моё поле зрения. Пытаясь выглянуть из-под капюшона и осмотреть всё вокруг более тщательно, я вздрогнула от раздавшегося на всю улицу звука трубы или чего-то похожего на этот вид музыкальных инструментов. Вот теперь мне не удалось вовремя остановиться и не врезаться в замершего на полушаге спутника. Уставившись на него, я чуть стянула с глаз капюшон и проследила взгляд мужчины до закрывающихся прямо в нескольких метрах от нас ворот.

Тихо выругавшись, он осмотрелся по сторонам и потащил меня к ближайшему двухэтажному зданию с почерневшей от времени вывеской прямо над двойными дверьми, которые практически не закрывались. Люди входили и выходили из дома каждую минуту. Остановившись в метре от входа, спутник повернулся ко мне и принялся рыться в карманах.

– Зайдёшь внутрь и снимешь комнату на втором этаже. Скажешь на пару дней. Если будут спрашивать откуда и зачем, говори издалека, приехала за семенами на всё село. Поняла? – затараторил он, вытаскивая из кармана непонятные мне монеты и нагло вкладывая их в мою ладонь. Отпрянув, я врезалась спиной в какого-то незнакомого мужика, буркнувшего ругательство и окинувшего меня с головы до ног. Естественно, главное недоумение у него вызвала обувь, и человек пялился на мои кроссовки до тех пор, пока не скрылся за дверью заведения.

– Ты меня слышишь? – пощёлкал пальцами у меня перед глазами спутник.

– Может, сперва объяснишь? – начала противиться я, но мужчина резко схватил меня за оба плеча и встряхнул так, что капюшон чуть не съехал с головы, а перед глазами заплясали разноцветные круги.

– Надо убраться с улицы, иначе объяснять тебе что-либо будет некому. Как только подойдёшь к снятой комнате, я появлюсь и войдём туда вместе. Там все и объясню. Поняла меня? От этого моя жизнь зависит, – засуетился он, а я положительно закивала.

– Ладно, ладно.

Когда пальцы мужчины разжались, я фыркнула, поправила растрепавшиеся волосы и капюшон, и направилась к дверям в заведение, оказавшееся гостиницей, раз мне надо снять там номер. Интересно, а документы у меня никакие не попросят?

– И согни колени, пусть плащ волочится по земле, нечего всем на твою обувь пялиться, – сказал спутник мне вслед, осматриваясь по сторонам, но я уже толкнула дверь и недовольно покосилась на него.

Как он себе это представляет? Попытавшись выполнить это указание, я поняла, насколько глупо буду выглядеть, и плюнула. Я ж чёрт-те откуда, из какого-то села, мало ли что там у нас за обувь, какая всем вокруг разница? Бурча недовольства себе под нос, я переступила порог заведения и окинула просторное помещение, заполненное столами и лавками. Народу внутри почти не было, а обстановка напоминала фильмы про средневековье с плохим бюджетом. Ни одно заведение в Москве даже близко не походило на это своим антуражем, хотя многие и пытались обставить всё в лучших традициях жанра фэнтези.

Никому из присутствующих не было никакого дела до моей обуви. Посетители вставали и уходили, приходили новые, садились за стол, и к ним подбегала официантка – девушка куда моложе меня в приталенном платье с туго затянутой шнуровкой на талии из-за чего её грудь казалась больше и выпирала слишком сильно вперёд. Сдержав желание фыркнуть, я прошла через весь зал и подошла к барной стойке, за которой никого не обнаружилось. Нетерпеливо постучав ногтями по деревянной столешнице, я обвела помещение взглядом, пытаясь понять, к кому тут можно обратиться.

– Эй, – попыталась я перехватить девушку, что спешила мимо с подносом, полным пустых тарелок и кружек, но та не обратила на меня никакого внимания и проскользнула в дверь сбоку от стойки. Да, обслуживание тут по первому разряду. Стоило об этом подумать, и хозяин, или кем он там был, нарисовался буквально сразу. Обменяв монеты на ключ с вырезанной на нём цифрой, я слегка заметалась в поисках лестницы, ведь не назвавшийся тип говорил про второй этаж. Заметив мою потерянность, мужчина по ту сторону стойки указал массивной ладонью куда-то в сторону, и я просто доверилась этому взмаху.

На моё счастье, там и правда оказалась лестница, а уже в коридоре, где располагалось несколько дверей с вырезанными прямо на них номерами, меня поймал спутник. Выхватив ключ, он мигом нашёл нужную комнату и молниеносно проник внутрь, втаскивая меня следом. Как же надоело такое отношение. Плечо в том месте, где он постоянно хватался, начинало болеть, не удивлюсь, если завтра там проступят синяки.

В комнате была одна широкая кровать, стол в углу и шкаф справа от входа. Больше ничего из мебели нигде не стояло, и я невольно приподняла брови, изучающе осматривая помещение. Да у меня на даче сарай выглядит приличней, чем вот это. Закрыв за мной дверь, мужчина задвинул металлическую щеколду и кинул на кровать мешок.

– Тебе лучше переодеться, я достал платье и башмаки. Свои вещи можешь сложить в мешок, их лучше никому не показывать, – заявил спутник и подошёл к единственному окну с плотными серыми шторами, в которых виднелось несколько дыр. Выглянув на улицу, тип недовольно что-то пробормотал, пока я стягивала с себя его плащ. Хотелось поскорее скинуть куда-нибудь ещё и рюкзак, но всё вокруг казалось таким пыльным и противным, что желание сразу отпало.

– Рассказывай, иначе я и пальцем не пошевелю, – резко заявила я, скрестив руки на груди и уставившись на мужчину. Переодеваться честно не хотелось. В расклёшенных плотных штанах и белой рубашке я чувствовала себя вполне комфортно, а уж про то, чтобы снять кроссовки, и речи быть не могло.

Задёрнув шторы и убедившись, что через дырочки в них с улицы ничего толком не рассмотреть, а света в помещении сильно меньше не стало, спутник повернулся ко мне и склонил голову набок, с интересом рассматривая мой внешний вид снизу доверху. Догадавшись, что я и правда с места не сдвинусь, он хмыкнул и плюхнулся на кровать, как был, в одежде и обуви. В воздух взлетел столб пыли, а мужчина недовольно поморщился от него и сдержал чих. Это сколько времени в этой комнате никого не было?

– Что рассказывать? Спрашивай, – спокойно пожал плечами спутник, вытирая лицо ладонью, но из-за его позы видно этого почти не было. Подавив желание зарычать, я скинула свой рюкзак на плащ, надеясь, что тот сыграет роль защиты между поверхностью кровати и тканью, дорогой моему сердцу, вещи.

– Где мы? Что это за место? Как мы сюда попали? Кто ты такой, чёрт возьми? И какое отношение ко всему этому имеет Глеб? Да, и какого черта происходит? – разразилась я вопросами, разведя руки в стороны в надежде, что так продемонстрирую собеседнику степень своего негодования и он войдёт в моё положение и ответит побыстрее и поправдивее.

Закатив глаза, мужчина двумя привычными движениями скинул с ног обувь, и его сапоги с грохотом упали на деревянные доски пола, что ходили ходуном при каждом моём шаге. Только сейчас я заметила, что на спутнике были надеты какие-то странные сапоги, не такие, как носят в Москве. Прежде мне не было дела до его внешнего вида, хоть и сразу бросилась в глаза неуместность одежды. Вернее, её устаревшесть. Сейчас на мужчине было подобие футболки, только с длинным рукавом, и я не знала, как это назвать, ведь это не свитер и не водолазка, да и не рубашка. Вот штаны были больше похожи на чёрные джинсы, но только присмотревшись удалось увидеть, что ткань плотная, но совершенно другая. Лезть и трогать, чтобы убедиться, я не стала.

– Хорошо, начнём по порядку. Мы в Аитисе, это город в центре Империи. Мы никак сюда не попали, мы всегда были здесь, – начал мужчина отвечать на мои вопросы.

Приготовившись внимательно его слушать, я не думала, что стану перебивать, но только что услышанные слова выбили меня из колеи.

– Что? Как это всегда были здесь?

– Это сложно объяснить, – буркнул он, протирая уголки глаз. Всё это время мужчина даже не смотрел на меня, уставившись в потолок и витая где-то в своих мыслях.

– Уж постарайся.

– Мир в котором ты жила – это тот светящийся шар в центре зала, где мы появились. Я заметил, что ты обратила на него внимание, не могла не обратить. Он был создан много тысячелетий назад и является источником сил для наших магов. Само собой, что только у них есть туда доступ, причём не у всех, и никто в вашем мире об этом не знает, – спокойно сказал собеседник, словно перечисляя состав своего завтрака.

Уставившись на него, я медленно моргала, очень надеясь, что когда глаза в очередной раз откроются, картина едва дышащей кровати с пыльным покрывалом и незнакомцем в дурацкой одежде на ней пропадёт, а вернётся ночной парк. Ну или хотя бы потолок в моей комнате дома. Ну не может это всё быть правдой. Бред какой-то. Скрестив руки на груди, я забарабанила пальцами по локтю, переваривая услышанное.

– Мой мир, где изобрели вот это, – я демонстративно сунула руку в карман и достала телефон, демонстрируя его собеседнику, – создан магами вашего мира, которые живут вот в этом? – вторая рука невольно обвела комнату, словно показывая ужасную обстановку вокруг.

– Всё немного сложнее, чем может показаться, – снова заладил он свою песню, а я закатила глаза и бросила взгляд на экран телефона. Вместо делений, показывающих уровень сигнала, гордо значилась надпись, что связи нет, а часы отмерли и было уже не три часа ночи, а почти пять. Это мы два часа шлялись по туннелям и добирались до этой комнаты? Судя по высоко стоявшему солнцу, на самом деле сейчас далеко за полдень, но время в операционной системе устройства осталось Московским, но здесь продолжило свой ход.

– Так объясни мне, я не тупая, я пойму, – по крайней мере, мне искренне хотелось в это верить.

– Из всех магов, что когда-то создали ваш мир, в живых осталось всего восемь и, честно признаться, они не особо стремятся улучшить жизнь простых людей. Сейчас они больше настроены на месть друг друга за случившееся много лет назад.

– А что случилось? – когда мужчина замолчал, нетерпеливо поинтересовалась я, снова скрестив руки на груди, но телефон в ладони немного мешался.

– Это ещё сложнее.

– Да что тут сложного-то? Ты же мне не формулы по физике объяснять собираешься, – взмолилась я, начиная считать себя тупой.

– Как я уже сказал, ваш мир – это источник силы для наших магов. Они создали его, зародили там жизнь, пока им ещё не требовалась подпитка, а дальше уже восполняли силы только за счёт энергии жизни из вашего мира. Само собой, началась ругань относительно того, кто и сколько сил черпает, это стали пытаться контролировать, урезать. Нашёлся тот, кому всё не понравилось и он, вместе с рядом единомышленников, решил создать свой источник магии. Второй мир. Само собой, что им помешали. В этот момент произошёл выплеск такой силы, что были убиты все, кто присутствовал в храме, где проводился ритуал, все, кроме троих. Выжившие впитали в себя магию погибших и стали настолько сильны, что им больше не требовалась подпитка из вашего мира. По крайней мере, так было прежде и не знаю, как обстоят дела сейчас. Меня здесь давно не было.

– Стой, ты же говорил, что магов осталось всего восемь, а не три, – перебила я мужчину, ощущая, как медленно схожу с ума от полученной информации. Казалось, что он мне рассказывал какой-то второсортный фэнтези роман.

– Да, осталось всего восемь. Пять других не присутствовали в тот момент в том храме, где всё случилось.

– И ты думаешь, что я поверю, что мой мир – это огромная батарейка для восьми магов?

– Тебе решать верить или нет. Мне всё равно.

– Ладно, давай дальше.