Империя И.З.М.Е.Н. Охотница из Иринтала

Погружаясь в забытье, я ощутила, как что-то мокрое и шершавое коснулось пореза на щеке. Затем меня с силой ударило в грудь, и я опрокинулась навзничь. Тело выгнулось дугой от боли, а дальше наступила темнота.

Странно, я никогда не думала, что по ту сторону смерти ощущаются запахи и слышны человеческие голоса. Возможно, это были уже умершие люди? Но я точно знала, что кунгсур Калим Сайрон выжил. И ревущий голос Наура Брога ни с каким другим не спутаю. Даже противного наследника Кентаро узнаю, где бы его не встретила.

Неужели, они тоже погибли? Не может быть! Я ведь увела тварей за собой, чтобы они спаслись.

Крик, режущий по ушам, сменился звуками ударов и яростными воплями, сопровождающими уличную драку. Хотела бы я посмотреть, кто там схлестнулся, но голова жутко раскалывалась. А говорили мертвые ничего не чувствуют. У меня же громкие звуки отдавались в черепушке гулким набатом. Вдобавок мышцы выкручивало, как в первый тренировочный день в Тангсуре. Грудную клетку сдавило так туго, что каждый вздох бил по ребрам нестерпимой болью.

Ой! А разве мертвые дышат? Не должны вроде. Я что, не умерла? Быть такого не может. Чтобы глирх упустил добычу? Бре-ед! Или все-таки правда?

В этот момент раздался слаженный ор голосов, означающий победу одного из противников. Этого моя бедная голова не выдержала.

– Можно потише? Умереть уже спокойно не дают. На том свете вас слышно.

Сразу после моих слов наступила гробовая тишина. Так замечательно сразу стало, так спокойно, что я улыбнулась и снова провалилась в бессознательное состояние.

Очнулась я недели через две после нападения тварей. Все это время меня мучила лихорадка, мышечные боли, скачущая вверх и вниз температура. Я и так не отличалась крепким телосложением, а тут совсем исхудала. Теперь не то, что глирх, даже эргал на кости не позарится.

За мной постоянно ухаживали. Когда бы я не пришла в себя, рядом находился кто-то из братьев. Еще я чувствовала, будто мы куда-то едем. Тряска доставляла массу неудобств и причиняла боль, поэтому меня часто держали на руках, как маленького ребенка. Кажется, это был Тэбан. Когда я в один из проблесков сознания услышала его голос, ощутила поддержку надежных рук, то вцепилась в учителя и долго плакала, уткнувшись лицом в грудь и вдыхая ставший родным запах.

Тем утром я просто открыла глаза, понимая, что нигде и ничего не болит. И это было самое восхитительное ощущение, которое только возможно испытать. Я вдохнула полной грудью и замерла, опасаясь резкой боли в ребрах. Но ощутила только тяжесть тугой повязки, и небольшой дискомфорт. Попробовала пошевелить руками и ногами – конечности оказались на месте, слава Рааду, глирх ничего не отгрыз на память. После этого я поднялась и села в кровати.

Кровать! За пару месяцев в Тангсуре и ночевок на дощатом полу я забыла, как же мягко и удобно в ней спать. Закуток, где я лежала, отделялся плотной ширмой. Комната была большой, я оценила размер, осторожно высунув нос из-за занавески наружу. Основную площадь съедали двухъярусные кровати и деревянный обеденный стол с лавками, расположившийся у единственного окна. Возле кроватей с двух сторон примостились сундуки для вещей. В углу, рядом с вешалкой для верхней одежды, висел рукомойник. Обстановка навевала мысли о съемном номере на постоялом дворе.

За столом, подложив руки под голову, посапывал Наур, а больше я никого не заметила. Будить парня я не планировала, но мне срочно приспичило в туалет. Только прежде следовало одеться. Вещи лежали тут же, на крышке сундука, установленного в изножье. Поверх короткой нательной рубашки, которую обнаружила на себе, я накинула шерстяную кофту. С радостью натянула штаны, к которым так привыкла за последнее время, и сунула ноги в новенькие полусапожки. Невольно отметила, что обувь и вещи мне великоваты.

Крадучись, я двинула к выходу, однако наступила на половицу, которая предательски скрипнула по моим весом. Брат резко вскочил на ноги, грохнув лавку на пол, обвел помещение настороженным полусонным взглядом и замер, уставившись на меня с недоумением.

– Лаисса! – Расцвел доброй улыбкой, бросился ко мне и сгреб в охапку. – Наконец-то, очнулась! А то мы уже волноваться начали. Ты чего встала?

– Ой! Осторожнее, – пискнула, понимая, что не вовремя братец обниматься кинулся. – Задушишь ведь! Мне кажется, или ты еще больше стал?

– Прости, сестренка! – тут же отстранился Наур. – Это я от радости. Не подумал. Ты же после болезни ослабла. Тебе лежать положено и набираться сил. Идем, уложу в кроватку.

– Не надо в кроватку. Погоди же! – Упираться, когда человек вдвое больше и сильнее, невероятно сложно. А у меня вот-вот конфуз приключится. – Мне на улицу надо. Срочно!

– Зачем? – Наур посмотрел на меня вопросительно, а потом озарился пониманием. – А-а-а, дошло, куда ты собралась. Так, не нужно никуда идти. У тебя под кроватью персональное ведерко стоит.

Я его сразу не приметила, но само наличие подобного приспособления в комнате, где проживали братья, повергло меня в жуткое смущение.

– Наур, я лучше на улицу. Неудобно как-то, – замялась, задумываясь о том, кто же ухаживал за мной, пока я металась в лихорадке.

Неужели братья? Да ну, вряд ли. Тэбан подобного не допустил бы. Мы же не в походе, когда больше некому позаботиться. Но все равно, стыдно-то как!

– Да ладно тебе краснеть! – отмахнулся парень. – Это естественные процессы. Но по-человечески я тебя понимаю, самому было бы стыдно, если б за мной судно выносили. Идем, провожу. На постоялом дворе куча народу шастает, присмотрю, чтобы никто не обидел.

Возражать я и не подумала. Едва мы покинули комнату, как навстречу из-за поворота вывернул Калим в компании Санкоса. Меня за спиной Наура они не сразу заметили и накинулись на брата с претензиями.

– Ты куда это собрался? Кто разрешил пост покинуть? Не мог десять минут подождать?

– Не мог! – Наур ничуть не обиделся на суровый тон. – У меня и веская причина имеется, по которой срочно понадобилось во двор.

– Да что за… – Калим осекся, когда брат отступил в сторону, пропуская меня вперед.

– Лаисса! – восторженно завопил мелкий и бросился на шею. – Сестренка проснулась.

Следом за Санкосом и Калим добрался меня потискать. Лбы здоровые, все бы им обниматься! А у меня скоро по ногам потечет. Я кинула беспомощный взгляд на Наура, понимая, что предложение с ведерком пойдет по второму кругу.

– Ребят, отпустите же ее, задушите. Нам срочно на улицу надо выйти. Минут через десять вернемся, тогда и продолжите.

Пока парни многозначительно переглядывались, я снова покраснела до кончиков ушей. Прежде они бы десяток колких комментариев отпустили по этому поводу, а сейчас слова лишнего не сказали.

Благополучно посетив уборную, я также под присмотром Наура вернулась в комнату. Братья, пока ждали нас, подсуетились и накрыли на стол. Раздобыли на кухне мясной бульон и тарелочку молочной каши. Помимо этого, еще большое блюдо с ребрышками заказали, казанок с запеченным картофелем и овощами, пару кувшинов клюквенного морса, пироги с фруктовыми начинками и хлебные лепешки. У меня слюнки потекли от одного вида еды, но после длительной болезни надлежало употреблять только жидкую пищу.

– А где мы находимся? Когда придет Тэбан и остальные ребята? – поинтересовалась, когда утолила голод.

– В Пуэре – пограничном городке на окраине Езеарана. Наставник с Лаэртом вернутся к вечеру, – охотно пояснил Калим. – Нужно сдать товар, что мы привезли с собой, и купить запас продуктов. А Шалсей восполняет запасы трав и необходимых ингредиентов для зелий. Больше мы никого не ждем.

– Никого? А как же. – вопрос застрял в горле, когда посмотрела на Наура. – Мы не успели, да? Прости, мне следовало сразу вернуться, когда подобрала сумку.

– Не вини себя! Ты и так сделала то, на что никто из нас не отважился бы. – Наур смущенно отвел взгляд. – Я потерял одного брата, зато обрел трех новых братьев и одну сестру. Хас, вероятно, пирует сейчас вместе с нашим отцом и другими охотниками в чертогах Рааду, смотрит на нас и радуется, что я не остался один.

– Мне так жаль! – Я подошла к брату и обняла его, обвив руками за шею. – Я постараюсь быть лучшей в мире сестрой. А Тарук? – внезапно сообразила я, что не хватает еще одного брата. – Он тоже?..

– Нет, что ты! – Мотнул головой парень. – Он жив и здоров, но предпочел уйти вместе с Балхвартом.

– Не переживай, Лаисса, Таруку повезло. В отличие от Наура и Санкоса, его наставник выжил. Веонд сур – тоже, но он не стал удерживать, когда я захотел уйти с вами.

– Уйти? Но куда? Зачем? Что мы делаем в Пуэре?

– Мы направляемся туда, где будет наш новый дом, – поделился планами Калим. – В Тангсуре нельзя было оставаться, вот мы и решили перебраться в Езеаран. Терсен сур, бывший наставник Санкоса, приобрел по случаю клочок земли в приграничных с Иринталом землях. Семьи у него не было, так что по нашим законам долю добычи и накопленное золото поделили между теми, кто сражался с ним бок о бок в последней битве. Санкосу, как его кунгсуру, досталась пятая часть наследства. Веонд сур похлопотал, чтобы выправить новую купчую на землю и оформить ее на Тэбан сура, как нашего опекуна, учениками которого мы теперь являемся.

– А почему нельзя было оставаться в Тангсуре? Башня ведь уцелела?

– Причина этому только одна – эльфиры! – с ненавистью выплюнул Наур. – Не нужно было спасать красноголового гаденыша.

– Что между вами произошло? Я хочу знать, что случилось после того, как… Кстати, почему я выжила? Разве встреча с глирхом не означает смерть?

– Эх, а мы надеялись, ты нам ответишь на этот вопрос, – хмыкнул Калим. – Когда Санкос вернулся и рассказал о твоем поступке, у нас не возникло сомнений, что ты погибла. Но мы не могли с этим смириться. Особенно Наур. Он только потерял брата, и был сам не свой.

– Наурчик, прости, пожалуйста, – повинилась я. – Если бы я не задержалась, Хас…

– Нет, Лаисса, – брат покачал головой. – Он умер вскоре после вашего ухода. Не представляешь, как я сожалел, что не удержал тебя и Санкоса. В общем, едва дров не наломал, – поморщился, потирая левую скулу. – С братьями сцепился, когда они не захотели меня выпускать.

– А некоторые все равно не усидели на месте, – Калим с укором посмотрел на мелкого. – Пока мы с Лаэртом и Таруком усмиряли Наура, Санкос улизнул из-под надзора и выбрался на крышу. Он, конечно, потом получил за самодеятельность, зато принес неожиданные и радостные вести. Твари ушли из Тангсура.

– Как это ушли? – удивилась я. – Почему?

– А вот так! – Старший развел руками. – Может, их привлекла другая добыча, кто знает? Во всяком случае, Санкос заметил, как остатки стаи эргалов пересекают просеку. Дальше пусть он сам расскажет.