Империя И.З.М.Е.Н. Охотница из Иринтала

– Ты находишься в Тангсуре, охотничьей заимке, которую, благодаря ТВОИМ людям атаковала орда тварей.

– Тангсур? Это хорошо, – с облегчением выдохнул парень. – Ты должна немедленно доложить обо мне старшему!

– Ничего я не должна! Пусти, я сказала! – Еще раз дернулась, но красноголовый гад только крепче стиснул руку.

– Кто ты такая? Как смеешь так нагло разговаривать с таном? Давно плетей не получала? Зови старшего, я сказал!

– Командовать у себя дома будешь, а здесь ты – никто! Мясо для тварей. Скажи спасибо, что откопала тебя, а не то лежал бы тут, пока звери не обглодали.

– Я ведь выберусь отсюда, – угрожающе тихо процедил Рингар. – Найду старшего и позабочусь о том, чтобы тебя наказали!

– Пфф! Напугал. Выбирайся и проваливай на все четыре стороны! Но, если найдешь Веонда сура… – комок подкатил к горлу, так что я запнулась. – Или еще кого-то. Живыми. Тогда я… – голос предательски задрожал.

– Договаривай! Что? Ты? – ничуть не поверил эльфир, будто мне тяжело говорить.

– Не буду тебя убивать. Вот что! – выплюнула слова в надменное и такое идеальное лицо наследника Кентаро.

Даже в грязи, со слипшимися волосами и чумазой мордахой, на которой драгоценными камнями сверкали аквамариновые глаза, Рингар был безумно красивым. И притягательным!

– На-адо же! Как будто я позволю это сделать! – Парень посмотрел на меня, как на умалишенную.

Презрительный взгляд отрезвил и заодно напомнил, из-за кого погибла Маора.

Чего это я слюни распустила? Неужели эргалово притяжение заработало?

– Да мне раздавить тебя – ничего не стоит, букашка белобрысая, – распалился эльфир. – Вот, я тебя щас…

– Тихо! – Расслышав шорох за повозкой, я кинулась вперед и зажала парню рот ладонью. Аквамариновые глазюки на миг расширились в изумлении, а после вспыхнули злостью. – Молчи! – прошептала эльфиру на ухо. – Молчи, если хочешь жить.

Новый шорох подтвердил догадку, что снаружи кто-то есть. Рингар резким движением отбросил мою руку, но говорить ничего не стал, а занялся тем, что принялся лихорадочно сдвигать оставшиеся мешки, высвобождая ноги. То, что к нам подобралась тварь – к гадалке не ходи. Вопрос только в том, какая именно. Эргалы не охотятся там, где добычу себе присмотрел глирх. А вот смертоносная кошка запросто перехватит добычу у слабого хищника. Отодвинувшись в уголочек, я принялась сооружать вокруг себя стену из мешков. Эльфирский дурень пусть откапывается и лезет на рожон, если так хочет.

Может, звери меня не заметят, когда будут его жрать? Проклятье, мои бедные нервы не выдержат, если подобное произойдет на моих глазах.

Собственно, дураком эльфир не был. Едва он высвободился и осмотрелся, то увидел картину жуткой бойни. Побледнел как снег, весь подобрался. Я понять не успела, откуда в его руке взялся меч. Но вместо того, чтобы встретить противника грудью, парень забился под повозку, туда, где я для себя обустроила маленькое убежище. Еще и прижался тесно, придавил костлявым телом, что я ни вздохнуть, ни возмутиться не успела. Рингар сдернул остатки тента и укрыл нас прежде, чем тварь оказалась поблизости.

Эргал! – молча констатировала я печальный факт, заметив в щелочку мохнатую серую фигуру. – Значит, поблизости еще и глирх отирается, так что сидеть нам тут, не издавая ни звука, о-о-очень долго.

Внезапно в глубине двора раздался грохот. Тварь замерла на мгновение, а после мощным прыжком перемахнула через повозку и помчалась к источнику шума.

Санкос! – Я выдохнула с облегчением. – Забыла, что мелкий следил за обстановкой и наверняка увидел, как к нам подбирается эргал. Это он отвлек тварь, чтобы я успела выбраться, больше некому.

– Слезь с меня! – процедила в лицо эльфиру. – Нужно убираться, пока твари отвлеклись. Другого шанса не будет.

– Что здесь произошло?

– Давай позже поговорим, когда окажемся в безопасности? Тебе эргала мало? Так, поблизости еще глирх разгуливает. Я бы не рискнула с ним сталкиваться, да и тебе не советую.

– Ладно, согласен. Какой у нас план?

– План? Нет никакого плана. Соберем все, что может пригодиться – еду, травы, зелья, и вернемся в башню.

Эльфир удивил тем, что не стал спорить. Он быстрее сориентировался среди творящегося вокруг бардака и раздобыл еще одну сумку, куда сложил продукты. Попутно закинул на плечо лук старинной работы и колчан со стрелами, нашел в грязи кинжал. И золотой медальон. Последняя находка явно расстроила наследника, но он не подал виду, только упрямо поджал губы и продолжил сборы.

Я отважилась выглянуть из-за повозки, чтобы оценить обстановку и пути отхода. С красноголовым довеском вряд ли обратный путь окажется легким. Умеет ли Рингар передвигаться бесшумно? Сможет ли быстро забраться на крышу? Худощавое, перевитое мышцами тело говорило, что парень не брезговал физическими нагрузками. Но, кто знает, на что он действительно способен?

А еще я старалась не думать, как встретят Рингара братья. Ведь это эльфиры спровоцировали атаку тварей. Из-за наследника Кентаро убили Маору и погибло много храбрых охотников. Законы гостеприимства нарушены, суры будут в своем праве, если пожелают справедливой расплаты.

Внимательно оглядевшись, я невольно поежилась, не обнаружив глирха на прежнем месте. Вероятно, его также спугнул шум на заднем дворе. Теперь следовало быть вдвое осторожнее, и внимательно смотреть по сторонам.

– Думаю, сейчас самое время пересечь открытое пространство и спрятаться за выступом крыльца, – прошептал мне в ухо Рингар, обдавая кожу легким ветерком дыхания. – Вон там удобная балка, можно легко забраться на площадку перед дверью. Как быстро нам их откроют? Долго торчать на виду опасно.

– Двери? – Развернулась к парню, и наши лица оказались непозволительно близко. – Никто не откроет. Потому что никто не станет рисковать из-за нас жизнями остальных.

– Тогда как мы попадем внутрь? – Эльфир нахмурился и почесал макушку. – Если не ошибаюсь, это единственный вход.

Я молча глазами указала наверх и ехидно усмехнулась. Что, не ожидал?

– Ну, допустим. – Наследник недовольно скривил губы. – А дальше?

– Заберемся внутрь через бойницы.

– Мда? – Прищурившись, Рингар оценил расстояние, которое требовалось преодолеть, и размер проемов. – И как ты себе это представляешь? – Перевел взгляд на себя, явно оценивая габариты. – Есть еще варианты?

Я покачала головой, понимая, что не подумала о такой мелочи, как размеры парня. Это мы с Санкосом в силу худощавого телосложения запросто протиснемся в узкую щель. А у Рингара с этим будут проблемы.

– Может, ты попросишь охотников открыть дверь хотя бы на десять секунд? Мне хватит, чтобы оказаться внутри, – предложил вариант красноголовый.

Я молчала, обдумывая аргументы, которые убедили бы охотников и братьев это сделать. Будь на месте чужака ученик или сур, речи не возникло бы о возможном риске. Но эльфир! Можно сказать, виновник бед, что обрушились на Тангсур? Ради него никто палец о палец не ударит. Суры еще зверье натравят и специями парня приправят, чтобы его наверняка сожрали.

Стоит ли говорить Рингару об этом? Я не рискнула, опасаясь, что он не отпустит меня обратно.

– Они не откроют, да? – Рингар и сам сообразил, что к чему. – А как же законы гостеприимства?

– Вы первыми их нарушили, когда убили Маору суру – травницу, что спасла тебе жизнь. Она была моей наставницей. – Мраморное лицо эльфира подернулась пеленой, когда посмотрела на него сквозь проступившую влагу.

– Не может быть! Это какая-то ошибка! – отшатнулся Рингар побледнев.

– Это случилось на моих глазах. Я видела, как тан Рокуэн вонзил ей нож в спину. А когда я спросила: за что? Он ответил, что такова благодарность за спасение наследника Кентаро.

– Я не верю! – разозлился парень. – Ты все выдумала! Дядя не мог так поступить. Знаешь, что с тобой будет за ложное обвинение?

– Ложное? – Меня затрясло от несправедливости и обиды. – Это, по-твоему, тоже ложь? Вслед за Маорой тан Рокуэн намеревался избавиться и от меня! – Дернув ворот рубашки, показала следы на шее от мужской лапищи. – Ты такой же неблагодарный зарш, как и твой родственник! И зачем я только согласилась!.. – осеклась, сообразив, что чуть не сболтнула лишнего.

Вот я дура! Трачу драгоценное время на поганого эльфира, когда там умирает брат.

– Стой, ты куда? – Дернулся вслед за мной Рингар, когда я выскочила из убежища и помчалась к башне. – Да стой же, там…

– Мамочки! – На полном ходу, я резко затормозила, неловко плюхаясь навзничь в грязь.