Болото вечной жизни. II часть

Егор торопливо подошёл и также, положив ладонь на голову, перекрестил и себя, и его. Мангусты почувствовали, как человека начала бить крупная дрожь.

– Но я не понимаю, – заговорил он срывающимся голосом, в котором то вспыхивала, то угасала надежда, – если вы не бесы, если вы ангелы, но пришли не взять меня отсюда, то зачем? – он растерянно переводил глаза с Егора на Юлю и обратно.

– Мы пришли посмотреть на тебя, – быстро заговорил Егор, – и понять, можно ли облегчить твои муки или вообще прекратить их. Мы сейчас уйдём, но скоро вернёмся снова, жди.

Он схватил Юлю за руку, шепнув: «К Иксу». Прохладный, не имеющий запаха воздух, тишина и спокойное освещение после того ада, в котором только что были Мангусты, показались блаженством.

Юля глухо сказала:

– Давай наружу, там поговорим.

Затем, повысив голос, произнесла:

– Мы скоро вернёмся, и нам необходимо опять туда, а потом ответим на твои вопросы, если сможем.

– Я жду.

На Мангустов хлынули запахи и звуки жаркого летнего дня, и яростное Солнце моментально накинуло на них раскалённую сеть.

– Сложно поверить, что ещё май. Точь-в-точь середина июля, – пробормотала Юля. Она сидела на земле, низко опустив голову и пытаясь отскрести от рук несуществующих червей.

– Это был сон, черви не настоящие, иллюзия, – успокаивающе обратился к ней Егор.

– Да я знаю, но всё равно мерзко. Такое ощущение, что вонь всё ещё окружает нас, и черви повсюду ползают, – не поднимая головы, сказала сестра. Потом посмотрела на Егора и заметила, – ты молодец, выкрутился из положения, не сказав ни слова лжи, здорово.

Лицо её неожиданно исказилось, и она с болью прошептала:

– Что же он с собой делает!

Егор промолчал, видя адскую пещеру и изуродованного человека, окружённого демонами.

– Он сам, ты понимаешь это, он сам всё себе напридумывал, – схватив брата за руку, настойчиво повторяла Юля, – это всё он – и черви, и демоны, и эта пещера с огнём, он всё это из себя взял! И верит в это, понимаешь! Для него всё правда, что мы можем сделать?

– Юль, я понимаю это, – отозвался Егор, – но ты подумай лучше, почему он всё это время (у него язык не повернулся сказать – все эти сотни лет) представлял, что его пытают, ведь он мог представить, что победил Икса и спас деревню и сейчас в раю восседает одесную от Бога. А он всё это время пытал себя.

– Хороший вопрос.

Юля сжала виски руками, а потом тряхнула головой, собираясь с мыслями.

– По всей видимости, – медленно заговорила она, – когда он шёл к Иксу, был заранее уверен в том, что проиграет. Может быть, даже хотел стать мучеником.

– Слушай, а если сказать ему, что он сам всё придумал, – без особой надежды предложил Егор.

– Нет, так нельзя, он нам не поверит. Он шёл в ад и оказался в аду, а ты ему заявишь, что это его выдумка. Не пойдёт.

– Он не верил в то, что победит, – задумчиво пробормотал Егор.

– Вот оно! – воскликнула Юля, оживляясь. – Потерял веру! На этом можно сыграть. Должно подействовать. Во всяком случае, мучения прекратятся.

– Так, может, тогда и дальше пойти и дать ему понять, что он скоро будет в раю? Пусть себе придумывает.

Юля поморщилась.

– Нет, Егор, я не возьму на себя такую ответственность. А если его рай, того бога, в которого он верит, существует? Поверив в свою иллюзию здесь, он лишится возможности по-настоящему попасть туда.

– Какую ответственность? – хмыкнул Егор, – о чём ты говоришь, он же связался чёрт знает с кем. Христианский рай, если он и существует, ему всё равно не светит.

– Не знаю, Егор, сейчас он должен быть свободен от прежней связи: сомневаюсь, что в Иксе она смогла бы сохраниться. А раз так – он получает возможность уйти к христианскому богу. Считал-то он, что в него верил.

– Любопытно, и как ты думаешь, он сможет отсюда уйти? Если ты захочешь освободить его, Икс тебе спасибо не скажет.

– Ну да, – мрачно усмехнулась Юля, – предложить обмен. Поймать кого-нибудь, и вместо священника.

Егор подумал.

– Нет, это какой-то неравноценный обмен получится – живого взамен мёртвого.

– Но он живой! – воскликнула Юля.

Мангусты какое-то время непонимающе смотрели друг на друга, затем Юля глубоко вздохнула.

– Ладно, не будем об этом, а то мозги раком встанут. Определили, что делать, и давай к нему.

Во второй раз в пещеру им удалось попасть гораздо быстрее, чем в первый – напрямую, минуя мир Икса. Священник лежал, не закрывая глаз, и пристально вглядывался в то место, где впервые за многие сотни лет увидел живых людей. Едва Мангусты появились во второй раз, лицо его осветилось восторгом, а бесы исчезли сразу.