Протекторы: Иллюзия выбора

Мистер Уайс стремительно вошел в комнату и уже через секунду оказался рядом.

– В чем дело, Лилит? – требовательно спросил он, и Дэстени впервые услышала его голос: мягкий, серьезный, с еле заметной хрипотой. Он склонился над ее компьютером и поправил очки.

– Срочно вызовите Главу, – сказала она вместо ответа. Лилит все еще прижимала к уху наушник, но с приходом Роберта села на место и напряженно произнесла в микрофон. – Принято. Ожидайте.

Роберт уже держал телефон у уха, и Дэстени слышала, как он быстро что-то говорит. Она уловила имя Роланда и поняла, что, похоже, Глава скоро будет тут. Она быстро встала и отошла немного, чтобы не путаться под ногами, а Роберт снова склонился над монитором.

– Что случилось? – спросила Лидия, тоже пытаясь держаться в стороне, но Дэстени лишь пожала плечами.

– Понятия не имею…

Глава вошел в зал уже через минуту – Дэстени удивилась, как он оказался тут так быстро, – и даже окружающая обстановка не помешала ее сердцу бешено заколотиться. Почти все головы Связных повернулись к Роланду Рэму, и стало еще тише. Сам Глава не смотрел ни на кого, но бросил быстрый взгляд на Дэстени перед тем, как подойти к Роберту и Лилит. Он отвел глаза, потом снова взглянул на нее, будто не узнав с первого раза. Дэстени не успела ничего сказать или даже просто кивнуть в знак приветствия, потому что Лилит рывком сняла наушники и протянула их Главе. Тот быстрым движением надел их на голову.

Дэстени пыталась прочесть информацию по выражению его лица, но ни один его мускул не дрогнул.

– Верлокс, сэр? – тихо спросила Лилит, вопросительно глядя на него.

– Нет, – сказал Роланд. – Пошли кого-нибудь навстречу.

– Уже, сэр, – Лилит застучала по клавиатуре с невероятной скоростью.

– Что это значит? – спросил мистер Уайс. – Это правда она? Она возвращается?

– Кто «она»? – спросила Лидия.

Роланд снял наушники, выпрямился и, оглядев всех, снова встретился с недоумевающим взглядом Дэстени.

– Ирина Ветер, – сказал он и, не добавив ни слова, так же стремительно вышел из зала.

Дождь за окном усиливался и громко стучал по крыше Организации. Где-то гремел гром. Ветер шумно бился в окна.

Дэстени не знала, сколько прошло времени, не помнила, как выбежала из компьютерного зала сразу после того, как Лидия объявила, что практика окончена.

А после того как Глава скрылся из виду, Лидия повернулась к мистеру Уайсу с ошарашенным лицом.

– Ирина Ветер? Та, которая…

– Да, – кивнул тот. – Ее отправили на задание, она не вернулась тогда, когда полагалось, и мы потеряли ее местонахождение. Прошло уже больше четырех месяцев.

– И она жива? – Лидия уставилась на экран, как будто пыталась увидеть там ответы на все вопросы. – Она возвращается?

Мистер Уайс хотел что-то ответить, но тут заметил Дэстени, которая, сама того не замечая, снова опустилась на стул.

Ноги подвели ее, и она вздрогнула, когда Лидия спросила Роберта, жива ли Ирина. В ее голосе было столько удивления… Неужели все действительно считали, что Ирины больше нет в живых? Дэстени всегда верила, что подруга жива. Она не могла даже представить другого…

– Дэстени? – обратился к ней мистер Уайс, и она удивилась, что он знает ее имя. – Ты в порядке?

– Да, – кивнула она, снова поднимаясь. – Мисс Крохан, я…

– Можешь идти, – махнула рукой та, не отрываясь от экрана. – Практика окончена.

Девушка бежала по коридору в полном смятении. Имя подруги, произносимое голосом Роланда, никак не покидало ее мыслей.

Ирина возвращается. Она возвращается. Неужели это действительно случилось? Ирина возвращается, и Дэстени скоро увидит ее снова. Она боялась представить состояние подруги, боялась представить, что могло случиться с ней за эти долгие четыре месяца. Вдруг она ранена? От одной мысли об этом живот скрутило жуткое волнение.

Когда она прибудет? Роланд сказал: «Пошли кого-нибудь навстречу». Почему он не послал Верлокс? Почему все выглядели так напряженно? То, как вызвали Главу, и то, с какой скоростью он прибежал, могло означать лишь то, что насчет Ирины были отданы прямые приказы. Роланд точно был в курсе этого задания, и он явно ждал каких-то новостей, потому что был оповещен сразу же.

И почему он так посмотрел на Дэстени, когда произнес имя Ирины? Знает ли он, что они подруги? Знает ли, как они близки?

Что-то в его взгляде подсказывало ей, что Роланд был в курсе.

Дэстени потрясла головой, пытаясь освободиться от мыслей и снова настроиться на возвращение Ирины. Это было самым главным.

Она сбавила шаг, понимая, что не может ничего сделать, – только ждать. Может, стоило попроситься поехать навстречу, но что-то подсказывало ей, что никто бы ей не позволил. Бежать куда-то не было смысла, поэтому, глубоко вздохнув несколько раз, Дэстени решила пойти на ужин.

Джилл с Алексом сидели за их обычным столом и уплетали за обе щеки рис с мясом.

– Вы уже вернулись? – спросила Дэстени, падая рядом с ними на стул.

– Алекс вернулся уже давно, я только что, – ответила Джилл, бросив на нее приветливый взгляд и возвращаясь к еде. Собранные на затылке волосы были мокрыми – кажется, она только что вышла из душа. – Несложные задания, и не так далеко отсюда. Как дела? У тебя была практика?

– Ага, – сказала Дэстени, слушая ее вполуха. – Где Влад, не знаете? – она оглядела стол, будто могла не заметить его сразу. Ей не терпелось сказать парню об Ирине. Он очень обрадуется. Очень. Они с Ириной были близки, и Влад был сам не свой с тех пор, как она пропала, хоть и пытался этого не показывать.

– Его куда-то отправили. Что-то срочное. Он убежал прямо посреди ужина, – ответила Джилл, кивая на полную тарелку еды, одиноко стоящую рядом с Алексом. Дэстени приняла ее за вторую порцию парня, но теперь вдруг поняла, в чем дело.

– Куда отправили? – резко спросила она.

– Не знаю, – пожала плечами Джилл. – Он сидел тут с нами, потом ему пришло сообщение, и он сразу убежал.

– Его не навстречу отправили?

Джилл подняла взгляд, чувствуя напряжение в голосе подруги, но Алекс ее опередил:

– Ты чего? – спросил он.

– Мне кажется, что он уехал встречать Ирину… – только и вымолвила она, обращаясь больше к самой себе, чем к друзьям. Она знала, что Джилл с Алексом ничего не понимают. Как они могут понять?

Влада отправили встречать Ирину. Влад будет тем, кто привезет ее домой. Она пожалела, что не увидела Влада перед тем, как он уехал, но что-то ей подсказывало, что он повел бы себя точно так же, если бы она сидела с ними за столом. Он не захотел бы сообщать Дэстени об Ирине, пока лично не убедился бы, что с ней все хорошо.

Джилл с Алексом продолжали смотреть на нее непонимающими взглядами. Дэстени не хотела объяснять подробностей, она была слишком поглощена своим волнением, но Джилл вдруг чуть не подпрыгнула на стуле.

– Стоп! Ирина Ветер?!

– Да, – ответила Дэстени удивленно, но быстро вспомнила, что Джилл знает всех и удивляться тут нечему. – Она возвращается.

Дэстени еле сдерживала эмоции. Произносить это вслух было еще волнительней, и ей казалось, что она вот-вот взорвется от предвкушения. Джилл сидела с открытым ртом. Алекс медленно вернулся к своей тарелке.

– Я помню, что ее отправили на задание. Ее первое задание. И она просто не вернулась, – угрюмо сказал он. – Протекторы вроде и задавали вопросы, но понимали, что задание было непростое. Глава ничего не объяснял, и потом про нее просто забыли.