Протекторы: Иллюзия выбора

Станис Рэм (1888—1938) – Время Правления: 1920—1938

Джемиан Рэм (1916—1986) – Время Правления: 1938—1986

Кристофер Рэм (1941—2010) – Врем Правления: 1986—2010

Роланд Рэм (1984) – Время Правления: 2010 – настоящее время».

Дэстени сама не знала, почему перечитывает эти имена снова и снова. Джемиан, Кристофер, Роланд… Роланд Рэм, и он возглавил Организацию всего два года назад.

Он остался совсем один. Возможно. Дэстени не знала, есть ли у Роланда бабушка, дедушка, тети и дяди. Есть ли кузены? И если есть, помог ли ему хоть кто-нибудь взять на себя такую огромную ответственность? Помог ли ему кто-нибудь пережить горе после потери родителей и брата?

Дэстени не знала, почему чувствует такую тяжесть. Как будто горе Роланда было и ее горем тоже, хоть это было не так. Она чувствовала не просто жалость к человеку, потерявшему семью, и не пыталась связать эту потерю с потерей своих родителей. Она действительно ощущала это горе, и ей настолько тяжело было представлять состояние Роланда, что пришлось убедить себя, что он все-таки был не один. Что кто-то был рядом и поддержал его в тот ужасный период.

Она также вспомнила слова Леонарда. Снова и снова они возвращались к ней, как бумеранг. Я один раз уже рассказал об этом одному человеку, и только одному.

Учитель сказал правду (в чем бы она ни заключалась) лишь одному человеку – Главе Организации. То есть Кристоферу Рэму, отцу Роланда. Она попыталась представить его, вспомнив, что видела Кристофера Рэма на одном из портретов в кабинете Главы. Но в ее памяти все лица на портретах будто слились в одно и были такими грозными, словно пытались напугать своим взглядом. Роланд был совершенно другим…

Дэстени вдруг поняла, что сидит уже долго, совершенно не двигаясь, держа палец на строке с именем Роланда. «Мой отец до последнего думал, что это просто такой период», – сказал ей Глава в последнюю встречу. Она почему-то догадывалась, что Кристофер Рэм был очень строг. Не только по его хмурому взгляду с портрета и рассказу Роланда, но и из-за слов Леонарда.

Учителя заставили покинуть Организацию. Что он рассказал Главе? Что он сделал? Как Кристофер Рэм мог так просто выгнать одного из лучших Протекторов своей Организации? Выгнать Протектора, за которого был в ответе?

Дэстени не заметила, как книга соскользнула с ее колен, и уснула, уставшая от эмоций сегодняшнего дня. Ей снился Эдоган Ман, сидящий за столом прямо и величественно, словно царь, а за его спиной так же величественно стояли пятеро Протекторов – пять друзей, товарищей и коллег. Они смотрели на него с гордостью и безграничным уважением. Они были разной расы, разного возраста и характера, но были ближе друг другу, чем родные братья. Во взгляде каждого можно было ясно увидеть преданность и огонь, освещающий дорогу к их главной цели.

Дэстени смотрела на них, не моргая и почти не дыша, и знала, кто перед ней. Эдоган Ман выглядел именно так, как она его себе представляла и как его обычно изображали на портретах и зарисовках: бородатый, толстобровый, с длинными волосами и в меховой шапке с драгоценными камнями.

Один из Протекторов, стоящих позади, обошел стол и начал приближаться к ней. Дэстени невольно отступила назад, как будто только теперь осознав, что стоит перед ними, а не просто рассматривает живую картину. Ей показалось, что Протектор был чем-то похож на Роланда. И в самом деле, с каждым громким шагом в ее сторону он действительно превращался в него.

Роланд подошел к ней, и Дэстени захотелось оказаться еще ближе. Они стояли в стороне, и никто не мог помешать им, никто не мог осудить их даже взглядом. Они не замечали никого больше.

Роланд Рэм поднял руку и, дождавшись ее согласия, погладил горячую щеку Дэстени. Прикосновение было настолько реальным, что ее тело покрылось мурашками. Оно было настолько реальным…

Чересчур реальным. Потому что это было действительно так.

Дэстени распахнула глаза и чуть не свалилась на пол от неожиданности. На краю кровати в полной тишине и при свете невыключенной лампы сидел Влад и нежно водил ладонью по ее щеке.

– Влад, – сонным голосом произнесла Дэстени, чуть не схватив его руку. Тревогу от резкого пробуждения постепенно сменило облегчение. – Ты вернулся…

– Конечно, я вернулся, глупышка, – улыбнулся парень. Он был одет в форму, в которой уехал, и казалось, только что прибыл с задания.

Дэстени невольно сощурилась, приподнявшись на локтях. Она не любила, когда Влад называл ее «малышкой» или «глупышкой», и пусть она добилась того, чтобы он перестал делать это постоянно, иногда эти слова все же проскальзывали.

Сейчас, правда, ей не хотелось выражать недовольство. Она была рада, что он вернулся и с ним все хорошо.

– Как все прошло? – спросила она.

– Как обычно, – просто ответил тот.

– Это как?

– Быстро, скучно и с долгой дорогой.

– Скучно? – подняла брови Дэстени.

– Скучно. Я мог бы справиться и один, но пришлось ехать с напарником. Большую часть задания мы, как обычно, провели в дороге.

– Сколько было Охотников? – с интересом спросила Дэстени.

Влад уже собирался ответить, но потом, словно опомнившись, взглянул на нее, приподняв брови.

– Зачем тебе все эти подробности? Задания не обсуждаются, помнишь?

Дэстени закатила глаза.

– Но мне ты же можешь рассказать. Одно дело, когда я была в Подготовке. Но сейчас-то я уже в Организации…

Но Влад будто не слышал ее. Он улегся рядом, прижимая ее к себе, и устало выдохнул.

– У меня нет желания говорить о задании. Расскажи лучше, чем занималась ты.

Подавив раздражение, Дэстени рассказала ему про тренировки, курсы и посещение библиотеки. Она не рассказала о встрече с Главой, хотя сама не понимала почему. Возможно, она не была готова к новой порции упреков из-за ее зрения… А может, просто боялась выдать что-то взглядом или голосом. Особенно после такого сна.

Но даже если бы Дэстени решилась все ему рассказать, Влад вряд ли бы ее услышал. Его глаза медленно закрывались, и когда она начала рассказывать о завтрашней практике со Связными, он вовсе перестал отвечать и уснул.

Она обвела взглядом кровать. Влад занял большую ее часть, так как разлегся поперек, и совершенно не оставил ей места.

Некоторое время она рассматривала его лицо, ставшее во сне умиротворенным и спокойным. Она убрала волосы, упавшие ему на глаза. Его губы были слегка приоткрыты, грудь мерно поднималась и опускалась в ровном дыхании. Дэстени не стала его будить. Кое-как устроившись на самом краю кровати, она выключила свет, закрыла глаза и тоже уснула.

Глава 6

Наутро Дэстени обнаружила, что Влада уже нет в комнате. Она не удивилась – он всегда просыпался раньше нее и ускользал, и она никогда не понимала, как вообще можно так рано вставать. Проснувшись, Влад не мог снова спокойно уснуть или просто лежать, ему нужно было двигаться. И так как Дэстени была не таким экстремальным жаворонком, он просто убегал.

За окном было пасмурно, серые облака сгущались над Организацией, и из-за этого казалось, что уже вечер. Обычно такая погода погружала Дэстени в такое же хмурое настроение, но не сегодня.

Сегодня у нее практика со Связными.

За завтраком Дэстени снова мысленно повторила все кодовые команды, поглядывая на часы. Джилл и Алекс вызвали на задание, а Влад был на тренировке.

Когда подошло время практики, Дэстени направилась в компьютерный зал, где ее уже ожидала Лидия Крохан.

– Готова? – спросила она, указывая на стеклянную дверь.

Дэстени с готовностью кивнула и вошла первой. И как только она оказалась внутри, ее мгновенно окружил гул.

Голоса Связных Протекторов раздавались со всех сторон – они звучали одновременно, причем никак не были друг с другом связаны. Голоса сидящих за компьютерами, ходивших по комнате и сидевших с телефонами ввели ее в полный ступор. И не только голоса – новости на экранах телевизоров, постоянные звонки и сообщения, приходящие на телефоны и компьютеры, тоже вливались в гул.

Не успела Дэстени задуматься о том, как они все могут здесь сосредоточиться, как Лидия произнесла:

– Старайся не слышать то, что тебя не касается, – улыбнулась она, увидев удивление в глазах Дэстени. – Одно из первых правил в Связном центре.