Трагедия Мортхира

– Мы можем разделиться, – резонно заметил Каспар, – Если путь за ними не составит особой сложности…

Мириам одобрительно кивнул, но Грегор, обдумав каждую деталь предстоящего плана, настороженно заметил:

– А как далеко расположены эти города от Кэнвила?

– В нескольких днях пути отсюда. Наше королевство чуть-чуть больше Хальмстада… – задумчиво произнес Мириам и, постучав пальцами по столу, продолжил, – Путь в одиночку, без порталов будет долгим…

Чутье не обмануло Гелара – иногда оглядываясь на солдат, разбивших на поляне лагерь, к Ратуше легкой походкой приближалась Анарис. Зачарованно наблюдая за ней, парень ненадолго задумался, и лишь вопрос Мириама привел его в чувство:

– А что по твоему знанию эльфийского, Гелар?

Юный Жнец непонимающе взглянул на старика и, слегка усмехнувшись, ответил:

– Не обучен. Но уговоры не помогут мне привести нужного эльфа к нам в Кэнвил против его воли…

Мириам собирался что-то возразить, но в дверь Ратуши постучали. Все удивленно посмотрели в проход, ведущий в основной зал переговоров, и парень довольно усмехнулся. В Ратушу уверенным шагом вошла Анарис, и, увидев одиноко стоявшего у окна Гелара, почти бегом направилась к нему.

Он крепко обнял ее, запустив ладонь в ее густые черные волосы – их легкий аромат очаровал его, заставив на мгновение закрыть глаза. Однако, вспомнив о грядущем деле, Гелар с неохотой выпустил девушку и встретил счастливую улыбку на ее лице.

– Что ж, теперь у Гелара точно будет компания, – иронично заметил Грегор, успев окинуть Анарис легким взглядом, – Итак, мы можем приступать?

Глава сената тяжело вздохнул.

– Да. И чем скорее мы с этим покончим, тем лучше… – он осторожно поднялся из-за стола и одобрительно кивнул Каспару, который уже приготовился открывать порталы, – Я буду ждать вас здесь, сегодня вечером. Надеюсь, что вы справитесь…

Грегор тем временем покинул свое место, поправил ножны своего меча и, попрощавшись со всеми, исчез в первом портале, раскрытым его другом. Вторая же воронка возникла за спинами Гелара и Анарис, и парень, встретив недовольный взгляд Каспара, подхватил девушку за руку и прыгнул в портал. И, когда со всеми приготовлениями было закончено, чародей поклонился Мириаму и обратился к военачальникам людских войск:

– Если к моему приходу Грегор или Гелар не вернутся, я отправлюсь к ним на помощь – будьте готовы заключить важного нам эльфа под охрану…

Сарем и Крофорд одобрительно кивнули, и Каспар уверенно вошел в свой портал, закрывшийся следом за ним. Переглянувшись между собой, они также поднялись со своих мест, собираясь уже идти, но Мириам, тяжело вздохнув, медленно произнёс:

– Будьте вечером здесь. И… – он невольно зевнул, едва успев прикрыть рот, и сонно прибавил, – И разбудите меня. Если я буду спать…

Этими словами Мириам распустил свой совет, приготовившись к самому важному событию в своей долгой жизни. Проводив последних членов этих переговоров, он устало добрел до небольшой лежанки в боковой части Ратуши и осторожно лёг на неё.

Последствия бессонных ночей дали свои пагубные плоды – и сон сморил Мириама, насильно заставив его расслабить свой разум от мыслей о спасении своего родного королевства.

* * *

Портал перенес наёмника в маленький переулок, закрытый с трех сторон высокими каменными стенами. Осмотрев все вокруг, он сделал несколько шагов и обратил внимание на легкий свет, проходивший сквозь извилистые прутья калитки. К счастью, она оказалась незапертой, и Грегор, непринужденно толкнув ее, вышел на основную улицу города.

Калитка со скрипом закрылась за его спиной, и он остановился у каменных перил и зачарованно взглянул на дома, раскинувшиеся прямо перед ним как на ладони. Так Линтил, прозванный эльфами городом ранних лучей, встретил своего гостя, и наёмник, на мгновение забывший о предстоящем деле, с трудом перевел свой взгляд на большой собор, расположившийся над домами многих жителей Линтила, чем-то отдаленно напоминая Грегору о полюбившейся ему Галерии.

Поправив ножны клинка, он неторопливо начал свой подъем, мельком смотря на изрезные каменные арки над головой и на некоторые дома из дорогого белого кирпича. Эльфы, шедшие ему навстречу, с удивлением смотрели на нового гостя этих мест – однако Грегор не обращал на это внимания.

Вскоре долгая улица закончилась, и он, переведя дыхание, направился к собору. Его высокий шпиль, который наёмник изначально разглядел вдали, теперь ослепительно переливался на солнечном свету. Грегор прошел чуть дальше и наконец увидел сам собор – искусные витражи, украшавшие больше десятка окон со стороны основного входа, сразу же привлекли внимание Грегора. Однако он не мог рассматривать их долго – их отражение коварно слепило его, и наёмник, устало потерев глаза, наконец увидел главные ворота.

Подойдя к ним, он настороженно осмотрелся вокруг и постучал в дверь. Ответ последовал незамедлительно – ворота сразу же приотворились, и из зала собор показался худенький мальчишка-эльф.

– Мне нужно увидеть мастера Эрондила, – медленно произнес Грегор и, встретив понимание во взгляде юного лакея, продолжил, – Отведешь меня к нему?

Мальчишка быстро кивнул и, запустив нежданного гостя внутрь собора, проворно повел его по главному залу. Грегор мельком окинул неизвестное ему место взглядом и, заприметив выход на втором этаже собора, слегка усмехнулся. Тем временем лакей почти привел его к мастеру – поднявшись по небольшим ступенькам, он увидел огромный стол, за которым сидел безмятежно спавший старый эльф.

Поблагодарив лакея, Грегор дождался его ухода и уверенно направился к Эрондилу. Услышав шаги, старик неохотно открыл глаза и, увидев перед собой человека, удивленно протер их. Однако видение не пропало – и Эрондил вспомнил о манерах и, удобно усевшись на стуле, предложил гостю сесть.

Грегор учтиво склонил голову, и, едва он успел занять свое место, как услышал хриплую речь эльфа:

– Чем я обязан вашему визиту, мастер?

– Я хотел бы обсудить с вами некоторые вопросы – наёмник несколько помедлил, – В частности, меня интересует дальнейшая судьба королевства Иттербис.

Старик на мгновение замолчал, устало откинувшись на стул и, понимающе улыбнувшись, еле слышно произнёс:

– Вы – помощник Мириама, я верно полагаю?

Грегор молча кивнул и встретил его пытливый взгляд. Он чувствовал тяжелое дыхание Эрондила, и уже был готов к тому, что он позовет стражу, как старик неожиданно прибавил:

– Что ж, зато его точно беспокоит наша судьба…

Встретив непонимание на лице своего собеседника, Эрондил задумчиво откинул локон седых волос и, облокотившись на стол, заметил:

– Он говорил о вас. Убийца Луноликого. У вас редко дрожит рука при убийстве, мастер Грегор?

– Практически никогда, – с легкой усмешкой парировал наёмник, – Особенно если дело касается долга и защиты своих людей.

Старик опустил голову и нервно постучал пальцами по столу.

– Однако вы пришли сюда не убивать… Иначе уже давно бы это сделали. Зачем вы здесь?

– Мириам просил меня привести вас в Кэнвил… Во избежание возможных военных действий и погибели такого прекрасного города…

Эрондил хрипло рассмеялся и, осторожно отодвинув стул, медленно поднялся на ноги. Сделав несколько шагов, он расправил затекшие плечи и спину и аккуратно расправил свою светлую мантию.

– Всегда удивлялся достоинству поступков и решений Мириама, – задумчиво протянул он, – Хорошо, что он послал вас ко мне. Я сам хотел бы многое с ним обсудить…

– Правда? – удивленно спросил Грегор, – Но тогда мы можем отправиться хоть сейчас. Нам нужно будет дождаться портала, и…

Старик обернулся к нему и отрицательно покачал головой.

– Я сам открою портал в Кэнвил. Во избежание каких-либо проблем… – голос его звучал решительно, и Грегор неохотно согласился, – А пока я прошу вас о небольшом разговоре. Это будет моим маленьким желанием перед походом…

Услышав это, Грегор с трудом сдержал удивление – Эрондил каждым словом опровергал его готовность к возможному бою со стражей или погоней за ним. Излучая мудрость, свойственную роду и возрасту эльфа, глава собора умиротворяюще располагал к себе – и к разговору, о котором он все же решил настоять.

– Какова ваша цель в этой игре? – умеренно начал он, вновь заняв свое место, – Ведь мы прекрасно понимаем, что Луноликий был лишь спонтанным решением. Даже импульсным, полагаю?

– Так и есть. Но я лишь защищаю интересы Мириама, – уклончиво ответил Грегор, – Как и чьи-либо интересы ранее, которые все равно привели меня сюда…

– А вы никогда не думали о возможном предательстве с его стороны? Или о каких-то скрытых целях, которые он мог бы преследовать лично из-за корысти?