Трагедия Мортхира

– Скорее уж чтобы разбудить тебя, – со смехом заметил чародей. Они крепко обнялись, и он продолжил, – Тем более, помня о сути нашего задания…

Грегор понимающе кивнул и прислушался. В этот момент из своей комнаты на втором этаже, озорно сбегая по ступенькам и выкрикивая приветствия, спустилась Миранда. Каспар с радостным возгласом поднял ее к себе на плечи, но, встретив укоризненный взгляд Фейлонии, поспешил опустить дочку на пол. Задумчиво осмотрев своего мужа, она перевела взгляд на наёмника и спросила:

– Беатрис не идет с тобой, Грегор?

– К сожалению, – он отрицательно покачал головой, – она сейчас не в том положении, чтобы пребывать хотя бы пару дней в опасности…

Фейлония понимающе кивнула, и чародей, придирчиво оправив полу робы, теперь скрывавшей его рапиру от лишних глаз, решительно заметил:

– Пора, Грегор. Ты готов?

Наёмник слегка улыбнулся и молча кивнул. Увидев это, Каспар крепко обнял свою семью на прощание и вместе с Грегором поспешил покинуть дом. И, едва Фейлония закрыла за ними дверь, как чародей, тяжело вздохнув, с досадой произнес:

– Не тебе одному снились кошмары…

Грегор удивленно взглянул на своего друга, но тот лишь выставил руку вперед и выкрикнул нужное заклинание. В следующее мгновение перед ними возник портал, и Каспар тяжело прибавил:

– Надеюсь, Сарем сможет принять нас раньше…

Однако Грегор ничего не ответил ему – лишь молчаливо кивнув, он уверенно вошел в портал. Чародей последовал за ним, и вскоре его магия рассеялась, перенеся их к дворцу Сарема в Тионаде.

* * *

Ожидания Каспара несколько не оправдались – несмотря на ранний визит своих гостей, король попросил их о нескольких минутах ожидания. Так, оперевшись о колонну, Грегор непринужденно считал шаги чародея, неторопливо ходившего из стороны в сторону.

Однако вскоре ворота в главный зал открылись, и они наконец прошли внутрь. Перед ними стоял большой стол, за которым прошли не одни переговоры, и во главе его сидел король, облаченный в легкие стальные доспехи. Занятый различными мыслями, он задумчиво крутил свой шлем, но, едва увидев своих гостей, поспешил подняться со своего места и учтиво указать на места подле себя. И, как только Грегор и Каспар заняли их, Сарем уверенно произнес:

– Мириам уже ждет нас в Кэнвиле. И я просил вас дождаться построения всех войск, собранных с трех городов нашего королевства…

И в этот момент он с улыбкой указал на распахнутое окно. Друзья приглянулись между собой, и чародей уже хотел задать тревожащий его вопрос, как король опередил его:

– К каждому отряду присвоен свой маг, – Сарем помедлил и многозначительно взглянул на Каспара, – Поэтому перенос наших сил в Кэнвил станет не только возможным, но и максимально быстрым способом помощи Мириаму…

Тем временем Грегор медленно покинул свое место, подошел к окну и обомлел. Прямо под стенами дворца расположился единый строй из нескольких сотен солдат, терпеливо ожидавший приказа своего короля.

– Я ожидал куда меньшей армии, – иронично заметил Грегор, – Какой город не поставил своих войск?

– Валнер. Они решили направиться в путь самостоятельно… – проводив взглядом наёмника, наконец занявшего место у стола вновь, он продолжил, – И, по докладу наших чародеев, через несколько часов они уже окажутся у лесной границы наших королевств…

– Полагаю, что кто-нибудь их там встретит, – с усмешкой заметил Каспар, – Иначе их ждет долгий поиск и открытие портала, который выведет их в Кэнвил…

Услышав это, Сарем досадливо сложил руки на груди и ненадолго замолчал. Однако через несколько мгновений он, тяжело выдохнув, произнёс:

– Если эльфы Мириама нас не опередят, после нашего прибытия мы исправим этот просчёт, – Сарем задумчиво взял в руки свой шлем, наблюдая за отблесками света на его поверхности, и продолжил, – Поэтому я и ждал вас. Мы должны постараться прибыть туда раньше…

– Значит, так такому и быть, – улыбнувшись, отметил Грегор, – Мы ждем только вашего приказа…

Король внимательно взглянул на наёмника, и в зале на несколько секунд повисло молчание, но вскоре Сарем, окончательно обдумав все, одобрительно кивнул. Проворно подхватив в руки шлем, он решительно направился к окну и, едва показавшись из-за него, услышал оглушительное приветствие своего войска.

Жестом приказав соблюсти тишину, Сарем уверенно скомандовал воинам построиться в шеренги, а чародеям открыть порталы в Кэнвил. Отряды поспешили повиноваться его приказу, и он, тяжело выдохнув, обратился к своим гостям:

– Теперь у нас есть немного времени, чтобы спуститься вниз и присоединиться к нашей армии.

Грегор и Каспар покинули свои места, но Сарем остановил их. Подойдя к книжным шкафам, неприметно спрятавшимся у входа в зал, он остановился у несколько выпирающего кирпича и нажал на него. Послышался тяжелый скрип фальшпанели, и взору гостей короля предстал его личный арсенал, состоявший из нескольких клинков и топоров, предусмотрительно спрятанных в ножны.

Задержав взгляд на двуручном мече, которым он сражался при осаде за Тионад, Сарем решительно потянулся к более легкому одноручному клинку. Вскоре он оказался на его поясе и, критично осмотрев себя, король закрыл тайник, легким движением опустив фальшпанель обратно.

– Теперь следуйте за мной.

Грегор и Каспар поспешили за ним, едва он сам успел покинуть зал. Торопливо спустившись по огромной лестнице и наконец свернув к главному выходу из дворца, Сарем вывел своих гостей на знакомую им площадь к войску, постепенно исчезавшим в раскрытых чародеями порталах.

Сделав несколько шагов от ворот дворца, Сарем резко остановился и, обернувшись к Грегору и Каспару, задумчиво произнёс:

– Надеюсь, что отряды гномов уже пришли на зов Мириама, – наёмник почувствовал его легкое волнение в голосе короля, – И что мы найдем место для нашего войска. Хотя бы на время…

Наблюдая за исполнением своего приказа, Сарем попросил Каспара открыть собственный портал. И, как только нужное заклинание сработало, он небрежно поправил ножны своего меча и прибавил:

– С момента нашей последней встречи от Мириама не было никаких вестей. Надо было нам прийти к нему раньше…

Грегор отрицательно покачал головой.

– Мириам не делает опрометчивых поступков, – резко заметил он, скрестив руки на груди, – Но не пора ли нам расспросить его об этом лично?

Король слегка усмехнулся и, тяжело вздохнув, одобрительно кивнул.

– Верно подмечено… Пора встречать наши войска уже в Кэнвиле.

И в это мгновение, переборов всю свою тревогу и страх, он сделал единственный шаг – и мгновенно исчез в портале, отправившись в бывшую столицу эльфийского королевства. Грегор и Каспар последовали за ним, надеясь как можно скорее положить конец бессмысленной и беспощадной войне, словно чума поглотившей великие эльфийские земли.

И лишь одной судьбе были известны те планы, что она возложила на каждого, кто выступил в этот день на помощь сенатору Мириаму…

Глава 2

Раннее утро застало Крофорда дремавшим у полузатухшего костра. Оставшись приглядывать за ним в течение всей ночи, капитан несколько не рассчитал своих сил – и усталость от трехдневного похода сморила его раньше многих из его отряда.

Однако сейчас, проснувшись с первым лучом солнца, он с довольной улыбкой осмотрелся вокруг. Сержант Рей, расположившийся чуть поодаль от него, сонно распластался по земле и громко храпел. Но стоило Крофорду подняться со своего места, как Рей устало перевернулся и, приоткрыв глаз, еле слышно произнёс:

– Выступаем, капитан?

Крофорд отрицательно покачал головой и мельком осмотрел свой отряд. Расположившись вокруг нескольких костров, солдаты мирно спали, расслабленные теплотой вечернего огня и хорошего ужина. Переглянувшись с Реем, Крофорд присел рядом с ним и тихо заметил:

– У нас есть еще немного времени. Через полчаса поднимай солдат, хорошо?

Сержант пригладил усы, потянулся, борясь с последними остатками сна, и одобрительно кивнул. Крофорд тем временем осторожно поднялся в полный рост и подошел к своим вещам, аккуратно сложенным в нескольких шагах от костра. Среди них, воткнутое в землю, стояло крылатое копье, на рукояти которого игриво переливались отблески солнечных лучей.

Зачарованно наблюдая за этим явлением, капитан не услышал странный звон, заставивший его резко обернуться. К нему уверенной поступью шел воин, лицо которого затемняла черная воронка за его спиной.

Крофорд схватился за копье, но сразу же облегченно выдохнул – воин скинул капюшон, и капитан признал в нем своего старого знакомого.