Дружба народов

– Задолженность по кредитной карте, – сказала Ада.

– Будем считать, что это шутка, – сказал сфинкс, – за это я не буду вас штрафовать.

– Вам обоим рот заткнуть? – зашипела Валька.

– Если хотите, я могу их съесть в первую очередь …

– Это яма! – догадалась Агата

– Яма. Правильно. Следующая загадка. Было четыре, отрезали один, стало пять. Что это?

– Какие-то загадки у тебя однообразные, – сказала Эль.

– Это Гидра, – сказала Кира, – если ей голову отрубить, то две вырастет.

– Гидра, – сфинкс задумался, – подумайте ещё. Хоть Ваш ответ и не противоречит условиям задачи, но он неверный.

– Ты её поломала, – прошептала Агата.

– Углы! – крикнула Валька, – это углы.

– Углы. Правильно. Пожалуй, я не буду больше загадывать эту загадку, раз на неё нашёлся другой ответ.

– А я не поняла, – сказала Фиона, – какие углы?

– У листа бумаги четыре угла, если один отрезать углов станет пять.

– Всё равно не поняла.

– Позволь мне объяснить, – сказала Агата. – Вот лист бумаги,  – Агата начертила на песке прямоугольник. – У него 4 угла по 90 градусов. Один, два, три, четыре. Теперь отрежем один угол, – Агата провела линию и затёрла отрезанный угол. – Вместо одного угла 90 стало два по 135. – Один, два, три, четыре, пять.

– Давай третью загадку.

– Сырым не едят, а вареным выбрасывают. Что это?

– Лавровый лист! – закричали в один голос Фиона, Кира и Агата.

– Верно.

Сфинкс встал на все четыре лапы. Так как он сидел на дороге, получилась арка.

– Проходите.

– Что прям под тобой?

– Не бойтесь, не раздавлю.

Участницы выстроились в колонну по одному и прошли под сфинксом. Завершающей шла Ада, и она решила дёрнуть сфинкса за хвост не прощание. Но сфинкс – это не какой-то там ослик![17 - Ослик Иа-Иа. О его печальной истории с хвостом можно прочесть в книге «Винни-Пух и все-все-все»] Лёгкий взмах хвостом, и ещё не успевшая разжать руку Ада оторвалась от земли и отправилась в полёт.

– Низко пошла, видать к дождю, – сказала Лара.

– Ай белив, ай кен флай![18 - «I Believe I Can Fly» (с англ. – «Я верю, что могу летать»)] – заорала Ада от восторга.

– Крыльями работай! Крыльями![19 - «Крылья, ноги и хвосты» – советский рисованный мультфильм, снятый в 1985 году Александром Татарским] – прокричала Агата вслед.

– Лётчица-залётчица, как приземлишься, догоняй, – сказала Валька.

***

Дорога привела к невысокой каменной башенке с двумя дверьми. На дверях имелись смотровые окошки, сейчас они оба были закрыты. На массивных дверных ручках, выполненных в форме льва держащего кольцо во рту, имелись набалдашники и металлические пластинки на двери под ними.

Слева от дороги стоял информационный стенд «Задача о рыцаре и лжеце»:[20 - Задачи о рыцарях и лжецах – разновидность математических задач на логику, в которых всегда фигурируют два персонажа: рыцарь, всегда говорящий правду и его антагонист – лжец, всегда говорящий ложь.]

«Перед Вами две двери. Одна из них приведёт к финальному испытанию, другая вернёт на стартовую площадку. Двери охраняют два стражника. Один стражник всегда говорит правду, другой всегда лжёт. Каждый из них это знает, а также знает, куда ведёт его дверь и дверь его напарника. Любой из стражников может ответить на один ваш вопрос*»

– Проще простого!

Эль подошла к левой двери. Когда она взялась за ручку, голова льва ожила. Эль отпустила кольцо, и оно гулко ударило по пластинке. Створки обоих окошек отъехали в сторону.

– Чего надо? – спросил стражник.

– Правда ли, что одна из этих дверей приведёт к финальному испытанию?

– Нет, – буркнул стражник.

– Ложь![21 - Ложь неприятнее всего, когда она глагол.]– воскликнула Эль, – значит, второй говорит правду.

Эль перешла к правой двери. Створка захлопнулась перед её носом. Она вернулась к предыдущему стражнику, но тот тоже ушёл.

– Эй, вы куда?!

– Смена караула! – донеслось из-за двери.

– Как не вовремя!

– Прочитай под звёздочкой мелким шрифтом, – сказала Валька.

– И что там?

– При попытке задать вопрос второму стражнику или задать второй вопрос тому же стражнику происходит смена караула.

– Значит за один вопрос надо выяснить.

– Ну спасибо, кэп![22 - Капитан Очевидность (Кэп, КО) – персонаж, говорящий банальные вещи, которые все давно знают и без него.]

Все бродили в раздумьях над вопросом, который позволил бы убить двух зайцев одним выстрелом: выяснить, кто врёт, а кто говорит правду, и узнать, какая дверь ведёт к финалу. Агата начертила на песке таблицу. Написала вверху буквы «Ф» и «С». Ниже два раза «П» и «Л» в разных ячейках. Затем она про себя стала проговаривать какие-то выкладки и писать примечания в таблицу.

Спустя пять минут Агата снова подошла к левой двери. Уверенно постучала.